艾九兒很是吃驚，未曾想到皇上會出現在艾府。他肯定知道赫連銘也來了，但他沒離開，而是在這里等她……由此看來，這里大有可能是他讓人建造的。
于是她遲疑著問︰「這里……」故意拉長的尾音，是在等著他回答。
嗯了一聲，赫連桉環顧一周道︰「喜歡嗎？是照著皇叔府上的風格修建的，時間倉促，也不知合不合你的心意。」
「為什麼？」她頗有種受寵若驚的疑惑。她自問自己不可能被這位絕世美男又是一國之尊的男子看上，極大的可能便是他對自己好奇，覺得自己有用處。
赫連桉擺擺手，走近她道︰「你不要驚慌，朕沒有任何目的，只是听皇叔說你的院子走水被燒毀，又听他說你挺喜歡攝政王府的，這才聊表心意，希望你能夠住的舒適開心一點。」
聞言，艾九兒笑了，有模有樣的俯身叩首施禮，「多謝皇上厚愛，臣女定牢記在心，不敢忘卻這份恩情。」
「無需多禮。」虛扶了艾九兒一把，赫連桉歉疚的道︰「其實說起來，是朕欠你的，只是朕也是剛剛得知，你娘曾經救過我一命。那時我年紀尚幼，沒有半點記憶……我若是記得半分，也絕不會讓恩人半生過的這般淒苦……」
艾九兒很是震驚，難以置信的反問︰「是嗎？那皇上是怎麼知道的？」
「攝政王告訴朕的。」說到這，見艾九兒神色一變，他忙解釋道︰「不過你也別怨他，他那時也受了傷，看的並不清楚，近日與你相識才隱約想起，派人去查才得知當年不肯留下姓名的恩人是誰。」
「真是巧。」她艱難的笑了笑，想起鳳秋，她心中便是一陣又一陣的痛。
即便她沒有擁有這身體的記憶，她也會為鳳秋難過傷心，更何況她的腦海里有許多關于鳳秋母女的記憶？
那種母女連心的感受，她是第一次體會。
這種親人離去的傷痛，她也是第一次經歷。所以，難免更加容易有所觸動，情不自禁的又掉了眼淚。
忙扭過臉擦掉眼淚，她彎唇淺笑道︰「不管怎樣，多謝皇上，日後若有什麼可以為皇上效勞的，我艾九兒定當義不容辭。」
「九兒姑娘言重了。」赫連桉溫和的笑著，做了個請的姿勢︰「朕命人準備了酒菜和魚湯，不知姑娘可願意讓赫連桉陪同？」
「赫連安？」艾九兒驚訝反問，「你……」
她不明白他為何突然不自稱朕，而是說出他的名字，難道這是在跟她套近乎拉關系嗎？他到底想做什麼呢？他真的認為自己能夠成為他的棋子，和他一條心的對抗赫連銘嗎？
若是在今日之前，她定毫不猶豫的和他聯手，可是，赫連銘幫她治療了的內傷，今日又幫她懲治了艾甄，她便不能不顧忌著這一點。
「怎麼了？九兒姑娘敢直呼攝政王名諱，卻是連听到朕的名諱就如此驚慌嗎？還是朕的名諱不好？」赫連桉含笑逗弄她道。
她回過神來，羞愧一笑︰「皇上說笑了，先前那是九兒無知，初識時不知他是攝政王，這才不容易改口的。想來皇上您也是知道的，九兒頭發長見識短，雖是官員之女，過的卻是比農家女子還清苦貧賤的日子，是以，在禮數上難免有所冒犯，還請皇上不要瞧不起九兒，九兒日後定努力改正。至于皇上的名字，很好，不知道是哪個安字？」
听她這般說著場面話，赫連桉有些不高興，怏怏答道︰「桉樹的桉，左木右安。」頓了一下，他嘆息一聲。
「唉，你這樣子，我真是不喜歡。私以為遇到一個真性情無所畏懼的真女子，沒曾想你在朕面前卻遠不如在攝政王面前那樣真實灑月兌，朕真真是很失望，很失望。♀」
「這……」艾九兒哭笑不得，「皇上您也太瞧得起我了，我不過是胸無點墨不知禮數，才言行粗鄙顯得膽大包天了些，您這麼夸獎，真是羞煞我了。」
皺皺眉，赫連桉佯怒喝道︰「九兒姑娘！你真要跟朕這樣見外嗎？！朕都說了，你母親曾對朕有救命之恩！救命之恩猶如再生父母，那你便算得上是朕的妹妹，朕如何不能在你面前放下帝王的架子？你若再這般不識好歹，可別朕不高興做些令你不高興的事了！」
「別啊！九兒這不也是知道之前行為太過放肆，想學著知書達理一些嗎？」艾九兒一臉急切，急忙上前抱住了赫連桉的胳膊，知道好歹的笑嘻嘻道︰「既然……既然桉哥哥對九兒這般關心，九兒也不好再退卻了，以後便叫皇上一聲桉哥哥，可好？」
眼角微微抽搐，赫連桉忍了忍才能給予回應，笑著點頭道︰「極好極好，那是極好的。那，九兒妹妹，同哥哥一起用膳吧。」
「好啊！不過魚湯還是免了吧！那日在攝政王府上，被他讓人強行灌了一下午的魚湯，直到被折磨得昏過去才罷休。以至于現在听到魚這個字都一陣難受啊！所以，魚湯請一定撤掉，好嗎？」
再次深鎖眉頭，赫連桉心疼的道︰「真是苦了你了，不過也怨不得皇叔，他一向很寶貝那些錦鯉。唉，和朕比起來，你這懲罰算是輕的了。」
「哦？桉哥哥也被攝政王……」她好奇的問出聲，見赫連桉臉色微變，又忙止住，轉移話題道︰「桉哥哥，我突然想起還有件事急著辦，你若是餓了你先吃，好不好？」
「我不餓，你要做什麼，我幫你吧。」赫連桉毫不猶豫的道，態度很是熱情，仿若真的把艾九兒當妹妹一般。
艾九兒想了想道︰「你也知道，我母親是江湖中人，現在她的師兄已將她接回家鄉安葬。可我被困在攝政王府，沒能為母親送行，現在又不能離開，也無臉面見母親。所以，我想在這里為母親建一座衣冠冢來悼念她。這件事情，還是我自己動手做吧。」
「可你終究是弱女子……」赫連桉心疼的凝視著她，「那力氣活，你干得動嗎？」
「干不干得動，我都想干。」說完，讓風七去找工具，卻又突然驚呆，良久才回過神來。
「怎麼了，九兒妹妹？」赫連桉關切的問。
搖了搖頭，艾九兒咬著唇，含淚看向那二層小樓，想起前幾日那里的灰燼和廢墟，悲痛而遺憾的道︰「我竟是忘了，他們把這里給燒了，我母親的遺物，一樣也沒留下。」
「有一套的。」這時，雲依開了口，緩步走上前來，解下背上的包袱，從里面拿出一個小包袱，雙手捧到了艾九兒的面前。
顫抖著接過，艾九兒知道，這是鳳秋臨死前穿的那身衣服。
鼻子泛酸，她忍不住蹲來，抱著那小包袱，將臉埋在了上面。
衣服有濃郁的香粉味，可還是遮不掉一股腥臭難聞的味道，然而，艾九兒一點都不在乎，不願離開。
「娘，對不起……對不起……」她哭泣著低喊，心痛得發麻，腦袋隱隱作痛，痛的隨時都可能昏過去一樣。
直到听到赫連桉喚她，她才忙吸了吸鼻子，抬起頭來，快速抹掉眼淚，強撐起笑意，道︰「沒事了，我沒事。」
正好風七拿著鋤頭和鐵杴回來，她便將包袱交給雲依，從風七那里接過鐵杴扛在了肩上，咬著牙一步一步的走到了木樓的後面，找了片空地開始為鳳秋挖衣冠冢。
上一世她雖然沒干過苦力活，可她並不嬌弱，一人打兩三個男人都不成問題。雖然不怎麼會用鋤頭和鐵杴，但她艾九兒到底不是個愚笨的，不到一個時辰，累的滿頭大汗的她便挖好了一個直徑近兩米的坑。
她挖的過程中，赫連桉一直在一旁看著，也曾想出聲阻攔，告訴她衣冠冢不需要這麼大的坑，可他總覺得她是有她的想法的，攔著她並不好。
她神色悲痛，牙關一直緊咬著，可見心中的痛和恨都極其強烈。這樣的她對自己來說，有用。
跪在坑前，艾九兒小心的將那身沾滿血污的衣服放了進去，然後用手將土一點一點的填滿這個坑，直至堆起尖尖的墳頭來。
她忙碌時，赫連桉也屈膝蹲下，擼起袖子，親自動手幫她將土填到坑里，而她並沒有攔著。
既然他說娘是他的恩人，那他便有理由做這些。他既然要做這些，就有他的想法，或者是目的。她若攔著，反而不好。
「我為你娘寫墓志銘吧，你覺得寫什麼好？」站起身時，赫連桉不顧滿手的泥污，對艾九兒道。
艾九兒搖了搖頭，扛起鐵杴對雲依道︰「雲依，帶我桉哥哥去洗手，我去去就來。」
「你去做什麼？找……艾甄嗎？」赫連桉看她眼冒凶光，擔心的問。
「嗯，我要他給我娘磕頭謝罪！」她毫不隱瞞心思，堅定的道。而後，扛著鐵杴，抬腿便走。
他怔住了，「九兒妹妹，這怕是不妥，從未有丈夫為亡妻……」
「那就讓這不妥的事情在我這里成為理所應當！」她擲地有聲的道，頗有一副誓不罷休的架勢，步子更加的快。
他想了想，沖她喊道︰「那我先回宮，改日再來看你。」
「嗯，我也這麼想的，你回去吧，我不送你了。」她頭也沒回的道。
本來就覺得赫連桉不該為她修建住所，更不該堂而皇之的出現在艾府，現在他主動提出離開，再好不過，省得她放不開手腳。
在柳金蘭的院子里找到艾甄時，艾九兒用力的將鐵杴立在青磚地面上，發出刺耳駭人的聲音，冷聲對艾甄道︰「父親大人！我為我母親在家里建了衣冠冢，你要不要去給她磕頭謝罪。」
話是詢問，語氣卻是不容反抗的凌冽，听得艾甄一個顫栗。
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