說完，赫連銘扭頭看艾九兒，看了一眼她那只在抬到半空時就被自己握住的手，冷聲道︰「九兒姑娘這是想給本王擦擦汗嗎？那多謝，不必了。」
極其嫌棄的扔開艾九兒的手，他對赫連桉道︰「丑人多作怪，皇上還是別帶她出去丟人現眼。既然想請她喝魚湯，那就在微臣府上用膳吧，微臣自認為府上的廚子手藝還不錯，不知有沒有榮幸讓皇上嘗一嘗。」
「皇叔您說話也太過分了點，」但見艾九兒氣得瞪眼跺腳，赫連桉忍不住開口道，「她是不夠貌美，言行不夠端莊，也不夠知書達理，可她到底是個弱女子，又是你的救命恩人，你怎能對她動手動腳又這般奚落辱罵？私以為皇叔是個謙謙君子，未曾想竟這般以貌取人傷害恩人，佷兒真是失望。」
「喲，憐香惜玉英雄救美啊？」赫連銘笑著，扭頭看氣得想咬人的艾九兒，挑眉問道︰「你配得上皇上這麼看重你維護你嗎？真以為是恩人就可以為所欲為了？」
說到這兒，聲音陡然太高八度，喝道︰「艾九兒，你給本王記住！他是皇上！我是臣子！你是臣子的救命恩人，不是皇帝的！」
被這麼吼了一通，艾九兒也意識到自己在這個美男皇帝面前太過肆意了些。可是，她也不是仗著所謂恩人的名號，而是她本來就不是這個朝代的人，當然不可能一來就適應這里的環境！
再說了，她非常討厭那些禮數，又很是喜歡這個皇帝，當然會很自然的親切了……
「皇叔你這話說的可就讓人覺得不好听了，你雖然是臣子，可朕何曾把你當過臣子？還不是什麼都听你的嗎？別生氣了，就在你府上用膳行了吧？」赫連桉皺著眉頭，很是傷心的妥協道。
赫連銘一聲冷哼，瞪了艾九兒一眼，冷冷的道︰「愛喝魚湯是吧？本王讓你喝個夠。」
但見赫連銘是真的生氣了，赫連桉突覺情勢不好，忙道︰「壞了，朕突然想起答應陪皇後用午膳！就不陪你們了，朕不能食言而肥，先回宮了。」
「可皇上剛剛不是答應陪微臣的恩人喝魚湯？這就不算食言了？」赫連銘不依不饒道，心情莫名的煩躁。
見赫連銘這副蠻不講理的樣子，艾九兒怒極，大聲道︰「赫連銘你夠了！有你這樣的嗎？！你也說了我不過是你的恩人，那就是和皇上沒有任何直接關系！既然這樣，你覺得你的恩人比一國之母重要嗎？」
喘了口氣，艾九兒臉色一垮，悲傷欲泣︰「其實，我本來就沒打算喝魚湯，我只是想回普慶客棧為我娘守孝而已，是你非要派人把我送回艾府。」
看著艾九兒那般悲傷，赫連桉啞然，狠了狠心道︰「那你去吧，朕回宮了。」
「嗯，今天謝謝你。」揉了揉眼楮，艾九兒哽咽著道。
「不客氣，朕什麼忙也沒幫上，下次陪你喝魚湯。」赫連桉有幾分歉疚與心疼，可他真心覺得此時此刻的赫連銘不好惹，所以，他還是不能留下來為她解圍。
想來赫連銘也只是不滿他跟她走的太近才發火的，應該不會為難她這個救命恩人。
瞧得出赫連桉很想幫她，但是又忌諱著發怒的赫連銘，艾九兒心中更加明白自己應該跟赫連桉聯手對付赫連銘，遂點點頭，動容的道︰「好，我等你。」
「那……朕走了，再會。」
「嗯，再會。」
待到赫連桉走後，赫連銘一把抓住了艾九兒的胳膊，用力逼得她面向自己，諷刺道︰「艾九兒，你哪來的自信，你以為皇上是看上你的玲瓏有致清澈純真了嗎？還愚蠢的感激他，跟他依依不舍的拜別，你真以為自己……」
用力甩開赫連銘，艾九兒冷眼相對，打斷他道︰「我是美是丑你心里知道！不然你也不會親我！」
赫連銘登時啞口無言，有些呆滯的看著艾九兒，直到她甩手走開，他才猛然發覺自己太過反常，竟接二連三的被她弄得情緒發生巨大的變化。
抬手撫上唇角，他腦海里浮現出她的樣子來，不是初見時的絕世之美，而是，五官平庸臉頰有麻子的形象。
他記得那雙唇的溫軟觸感，甚至，他還清楚的記得她被自己親上時，眼里的驚恐和呆滯……以及她身體的癱軟無力。
情不自禁的吞了吞口水，赫連銘完全不明白自己這是怎麼了……
是因為初見時被她的容貌直擊心底難以忘卻，還是因為沐澤深那個老家伙放下尊嚴拜托他照顧她呢？
是因為知道她生活淒苦受盡欺凌有所憐憫，還是因為她言行怪異不同他所見過的尋常女子呢？
他竟是無法得知究竟為何神差鬼使的親了她……
正百思不得其解的煩躁時，赫連銘忽然听得艾九兒叫他，猛然驚醒，循聲望去，但見艾九兒雙手叉腰，站在府門口沖他大喊，言語里盡是憎恨和鄙夷。
「赫連銘！我恨你！你個不知廉恥的混蛋！我艾九兒發誓，只要我活著，我就跟你沒完！我們倆沒完！」
听著這淒厲的滿是憎恨委屈的宣戰，赫連銘突覺心痛，愣了一愣才道︰「既然如此，還是本王先不放過你吧。」
說完，轉身便走，吩咐屬下道︰「把她捆了，帶到荷塘邊，灌她喝魚湯，喝到一口都喝不下為止。」
過了嘴癮的艾九兒心慌了，看著前來捉她的人不住的後退，大喊道︰「你們誰敢踫我！我看你們誰……」
聲音戛然而止，她被點了啞穴，然後被迅速捆綁起來，帶到了荷塘邊。
這天中午，艾九兒在荷塘邊上，被捆綁在椅子上，頂著炎炎夏季的烈日，被人捏著嘴巴灌魚湯。
那魚湯鮮美，美味至極，又有人吹涼以免燙到她，本就最愛魚湯的她貪婪的喝了三碗才覺得饜足，卻在不久之後，盡數吐出，吐得頭暈眼花，眼淚直冒。
喝了吐，吐了喝，喝了再吐，直到她被折磨得昏了過去，那些人才將她松了綁，听從攝政王的吩咐，將她送到攝政王院落里的廂房。
侍衛丫鬟陸陸續續退下，只有一個人刻意放慢了步子，等人都走完之後才俯首對赫連銘小心謹慎的道︰「大人，奴婢發現艾姑娘戴了人皮面具。不過因著不知大人是否知曉，奴婢很是小心，確定此事沒有被其他人發現。」
聞言，赫連銘贊賞的看向那丫鬟，「你做的對，叫什麼名字。」
那丫鬟答道︰「奴婢巧惠，淮南人氏，去年家鄉遭遇特大洪水，父母兄長不知所終，奴婢隨鄉親逃荒至此，有幸被蘇侍衛救下。蘇侍衛見奴婢面貌端正，心靈手巧，遂將奴婢安排在府中當差。」
赫連銘靜心听著，等她說完，倒真想起蘇渡曾向他提過這麼一個人，也是經過他應允的，便道︰「抬起頭來。」
丫鬟抬起頭，赫連銘見她確實長得端正，微微垂著眼簾，看起來很是恭順溫和，淡定有禮，隧道︰「蘇渡看人一向很準，今日起，你就留在這里照顧艾小姐。」
聞言，巧惠叩首感恩，盡量讓自己淡定，卻還是難掩欣喜的聲音微顫︰「多謝大人提點，奴婢定盡心盡力服侍小姐，不辜負大人看重，不給蘇侍衛丟人。」
「好，起來吧。」赫連銘點點頭道，待到她起身小心倒退著到了艾九兒身邊時，又道︰「把她叫醒。」
巧惠微微一怔，遂應了聲，掐上艾九兒的人中，見她開始皺眉，隨即輕聲的喚︰「艾小姐，醒一醒，攝政王來了。」
艾九兒被疼得清醒過來，剛找到神志便听到攝政王三個字，立時睜開了雙眼，嘶啞著聲音罵道︰「赫連銘你個混蛋，我恨你！」
「恨本王的多了，不缺你一個，」慢步走到艾九兒的床頭，赫連銘唇角上挑，冷冷一笑道，「愛喝魚湯是吧？愛到自己跳下去捉魚，還害怕魚會跑掉就直接摔死，是吧？」
一听魚湯二字，艾九兒忍不住的打哆嗦，她發誓自己再也不想看到魚湯！連魚都不想看到！這個字都不想听到。
瞧著艾九兒驚慌失措的表情，赫連銘冷笑，低著頭盯著自己的手指，一邊輕輕的捻著，一邊緩慢而冷冽的道︰「艾九兒，若不是看在你是沐澤深那老家伙的義女的面子上，你絕活不到此刻。哪怕你對本王是有一點點用處的，本王也會毫不憐惜。現在，本王要你道歉。」
說起沐澤深，艾九兒心下不安，月兌口問道︰「你見著他了嗎？你知道他在哪兒嗎？我……我義父他，還好不好？」
面色冷然，赫連銘听也不听的道︰「道歉。」
眨了眨眼，艾九兒只猶豫了一下便道︰「對不起，我向你道歉。現在，可以告訴我了嗎？」
「跪下。」後退了兩步，赫連銘盯著她道。
艾九兒怔了一下才懂，敢情他是讓她向他下跪道歉，頓時氣得呼吸都困難了幾分。
捂著心口，她費力坐起，怒道︰「都說男兒膝下有黃金，我艾九兒是女子，膝下沒有黃金，可我也是有骨氣有尊嚴的！所謂富貴不能yin，貧賤不能移，想要我下跪，休想！」
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