阮小七和侯慶兩個人也不用他人，自己撐著船進了寨子，吳魁早迎在寨門外，見兩人下了船，朝阮小七拱拱手，哈哈大笑道︰「小七，都快入夏了，你怎麼倒是貓上冬了？」
阮小七和侯慶兩人大步趕過去，朝吳魁作揖，笑道︰「大哥！」
吳魁把兩人一手一個拉住，道︰「走，邊走邊說。」
阮小七問道︰「貓上冬是什麼意思。」
吳魁哈哈大笑道︰「怪我怪我，忘記了小七兄弟是南方人。這貓冬啊，本就是北面我家那頭的說法。那地方冬天里天寒地凍，大雪封了路，人們也不出門做營生，就在屋子里呆著，像貓一般，就叫貓冬。」
阮小七也笑道︰「原來如此，竟是與這里全然不同，以後我是要到處走走看看才好，說起話來也知道個源頭。」
幾人邊說邊笑進了大堂。
酒酣飯飽，開始說正事了。又是老規矩，下邊人都散了，只留著上回截船那幾個心月復。
吳魁拿著酒盅，沉吟著如何開口。阮小七也不說話，只靠在椅背上，也拿個酒盅放在手中把來把去，欣賞著上面的花色故事。
半晌，吳魁「啪」的一聲將酒盅重重放在酒桌上，頭一抬，盯著阮小七，終于開口︰「罷了，咱們兄弟也不是頭一回搭伙，我就直說了吧。
前天兄弟們閑著無事，跑到了河州那頭，打算從通河上游那頭點貨，發現四五條河州來的小船。
因為不打眼，本來兄弟們打算不點的，沒想到一個眼尖的兄弟看到那幾條船雖小，吃水卻極深，還有船上的伙計不像是在江湖上混的。
晚上的時候就悄悄上去點了貨，拿了幾件船上的貨回來。♀後來我讓兄弟們一直跟著這船，發現走的是京城的方向。我實在舍不得這般好東西。小七，你過來看。」
吳魁揮手讓其中兩個兄弟去取來一個大箱子。侯慶過去打開箱蓋，又扯掉了上頭蓋著的紅布頭，阮小七伸脖子探頭一看，頓時瞪大了眼楮，竟然是刀和戟。
吳魁一直暗中看著阮小七，見此點點頭，他就知道這阮小七前一陣子在各處轉悠，是個要干大事的。
再說自己如今正需要阮小七這般，手腳功夫了得而且腦子靈活的，如能說動阮小七入伙就好了。吳魁見阮小七的表情，心里放心了些。
吳魁站起身來，走到箱子前取出一把刀來，遞給阮小七︰「小七兄弟，你再仔細看看。」
阮小七也站了起來，伸手接過，用手掂了掂，再細細看看刀鋒，突然眼楮一眯，又趕緊往刀背看，然後才看著吳魁等後話。
吳魁看阮小七這般動作就知道他了解了，也不遮掩，道︰「這些東西都是那幾條船上的，上次河州往京城送賀禮全部是銀子，這次還是河州來的，卻是兵刃。
我阿爹兄長們還在的時候，家里最常說的便是這些。我看這樣子，恐怕是要起事之兆。這些兵刃可不是普通人家能弄到的，都是官制，而且數量如此之多……
上次的銀子我就有些疑心，這回加上這些個兵刃……那就必是無疑了。」
阮小七皺著眉頭，扭頭問道︰「我們上次截了銀船，雖然太子被廢了，難道那就這麼結了？」
吳魁哈哈哈大笑一陣，才開口︰「平時看小七兄弟辦事老成，沒想到到底年紀輕，哈哈哈。」
兀自笑了一陣，才給阮小七解惑︰「像他們這般要做大事的，必是分了幾路送銀子，咱們只是取了其中一個而已。♀他們哪能為著一點銀子吵鬧起來壞了大事，只要不是官府查抄，必是要悄悄了事才好。」
阮小七點點頭，放下手里的刀，拍拍手，看向吳魁︰「那大哥……」
吳魁斂下笑容，正色道︰「這正是我要找小七兄弟過來的原因。」
吳魁掂起箱子里的戟，以前他是武官家的衙內，這十八般兵刃都拿得上手，他作勢給大伙比劃了兩下，真是虎虎生風，煞是好看。
吳魁收了戟，戀戀不舍模著戟桿，抬頭看著阮小七道︰「這般好東西，還是咱們留下的好。」
見阮小七眉頭一抬似要插話，吳魁大手一揮接著道，「我知曉小七兄弟的意思，覺得銀子尚且有用處，值得冒一次險，豁出一回命；這兵刃截了來，又換不得銀錢又得費心藏，是也不是？」
阮小七點點頭，道︰「大哥說出了我的意思。」
吳魁放下戟，拍拍阮小七的肩膀，低聲道︰「小七兄弟，可銀子好弄，這家伙可不是想弄就弄得到的。」伸手彈彈刀鋒，又拿在手里揮一揮，贊道︰「多好的家伙，有了它，還怕什麼官兵？咱們就是官兵啦。」
阮小七心里一驚，眉頭一挑，眼盯著吳魁，抿著也沒說話。
吳魁說完這話也回看阮小七，看了一會兒，豹眼一瞪，壓低聲音道︰「小七，你別再看了，我就是這個意思。咱們有了這些家伙，夠扯起一支隊伍了。」
阮小七也彎下腰來取了一把刀翻來覆去地看，真是好刀，開口問道︰「一共幾條，一條船上有多少貨？」
吳魁一听阮小七這話就知道事情成一半了，答道︰「這箱子船上粗粗點一下大概有個五十余個，一共八條船。我想，等把這批東西弄到手，還得派人去京城看看，近期必是有大事。」
阮小七「當啷」一聲，將刀扔回了箱子，拍拍雙手，抬頭對吳魁道︰「大哥，既然如此，也別浪費時間了，先把東西握到咱們手里才放心。」
吳魁幾個對視一眼都哈哈大笑起來，道︰「小七兄弟果然爽快。放心，我們這頭算計好了，離咱們通河這段還有五日水程。你那頭安排人手，走得都是老路子，時間綽綽有余。」
一切還是按照上回截銀子的路數走，只不過因為這次護送船只的人手功夫不弱，東西也較上次多了許多，這頭要是截船自然也得多加了好些人手，一切還得細細安排。
李瑾才從吏部出來，便有小廝來到他面前，往對面一指，李瑾看過去，原來是張數。
張數的馬車就停在街對面，他在馬車里探出半個身子正朝著李瑾使勁地揮舞。李瑾轉過頭跟自己小廝囑咐了兩句，讓他回家交代一聲，然後轉身跟著上了張數的馬車。
自從被打折了腿，本來氣得要打死張數的阿爹張侍郎倒是心疼起兒子來，還埋怨外甥女崔四娘心思也太歹毒了些，家里反倒是可憐起張數來，越發縱容他胡來了。
這些日子張數算是因禍得福，自在極了。但沒人管了，也就不如以前偷偷模模的刺激好玩，張數仰天長嘆，倒生出了一絲寂寞。
這天張數百無聊賴，想來想去，突然想到李瑾回京了。這回李瑾真成了崔四娘的夫婿了，張數心想，崔四娘啊，崔四娘，你害得我斷了腿，就是如了你的意能成親，我也要攪和得你不舒暢。
李瑾一踏上馬車，見張數還是只能坐著，不敢站起來，就知道腿沒好，問道︰「這麼久了，還不能走動嗎？」
張數笑笑，點點腿上打的石膏，答道︰「倒是也不疼了，只是我阿娘瞎咋呼，老怕我成了瘸子，死活不讓我動。這不，每天只能坐在馬車上，連馬也不讓騎。不過也快了，等天熱就拆掉。」
然後又賊兮兮地在李瑾耳邊低聲說︰「反正不耽擱那些事體，只讓女娘在上頭使力就行。我才體會到做個木頭人的好處，十分得趣。」
李瑾本來可憐張數堂堂兒郎不良于行，連馬都不能騎，誰知這家伙吃了這麼大的苦頭依舊死性不改。
李瑾直連連搖頭，勸道︰「三郎，你別怪我瑣碎。雖然崔家四娘子實在狠辣，害你這般模樣；但你那些事情還是不對才讓她有縫隙可尋，你從此改了吧，總歸不是好事。」
張數听李瑾說完暗道他怎麼出了一次遠門還是原來那般道學，無趣得緊，但也敬佩李瑾為人坦蕩，雖沒打算改，還是朝李瑾點點頭。
李瑾見張數吊兒郎當的那個樣子，就知道他在敷衍自己，嘆了一口氣，既然已經言盡于此，也不再說。
馬車七扭八拐到了一條巷子，停到一座不打眼的小庭院前。張數被小廝背下來，指著這庭院道︰「新開的，里面的私房菜味道十分好，江南口味，你去過那里，嘗嘗是否地道。」
李瑾一听江南，心中一動，跟著進去了。里面布置地果然一派水鄉景致，亭台樓閣，精致細巧。李瑾不禁滿意地點點頭，道︰「倒有幾分意思。」
張數得意地笑道︰「那是，不好我能特特把你找來。」早有掌櫃的領了，尋一間雅閣，菜品一一擺上來。
別的便罷，只這魚，李瑾伸筷一嘗，也贊聲好，道︰「雖沒有十分好，但能有六分已是不易了。」
張數奇道︰「一樣是活魚，特特從江南晝夜不歇地運到京城的，難道你在江南吃的比這個還要鮮美不成？」
李瑾笑道︰「不知是不是心里的緣故，但在那里吃過的魚確實是人間美味。」
李瑾這麼一說，張數更是心癢難耐，直喊回家要把腿上的石膏都拆了，也好去江南見識一番。
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