車行里有的是馬車，特意挑了一輛又大又穩的，阮小七親自趕著。周圍人看見了，都想仔細問問到底是哪個有這麼大的面子，只知道母子兩個，可惜還沒看清楚，就被阮小七的貼身小廝都趕走了。
從正門進了院子里，阮小七一躍下了馬車，伸手想攙譚雅下來。劉氏瞥了阮小七一眼，他馬上收回手，也不敢再看，只一本正經地在前面帶路。
阮小七叫了老管家來，讓他在自己後頭跟著，又是要挑個朝陽的大院子，又是給安排伺候的婆子。等都安頓好了，阮小七看看譚雅的髒樣子，說讓她們先洗漱一下再用膳吧。
劉氏也不讓別人伺候，自己先洗完後，又幫譚雅仔細洗了一遍，才好好地吃了一頓飯。
阮小七陪坐在飯桌前，倒是也沒怎麼再看譚雅，怕她生氣吃不下飯可就不好了，遂只和劉氏說話。
阮小七道︰「嬸子，你帶著大娘子好好休息，別著急趕路。我看大娘子這個樣子，怕是要生場大病。我已派人往京城送信，你們先歇兩天，緩過來再動身。」
阮小七擔心的沒錯，譚雅這些天積聚在心中的悲痛仇恨，一旦松懈下來，果然發出來了。
身上燒的嚇人，怎麼也不退，手腳卻冰涼，譚雅開始「娘娘」地亂叫，又說了些亂七八糟的胡話。
大夫用藥也不頂事，吃什麼吐什麼，燒到了半夜，最後竟然開始翻白眼，渾身抽搐了。
劉氏大駭，大哭道︰「小芽兒，你這是要了姑姑的命啊。」
阮小七一直候在外面，听到里面劉氏聲音不對，也顧不得規矩，沖進了屋子。一看到譚雅不好，急道︰「嬸子，你讓開些。」
說完，拔出隨身的匕首，在譚雅十個指頭上各扎一下，開始擠血出來。♀劉氏要攔，被阮小七惡狠狠的眼神嚇住，竟沒再伸手去攔。
阮小七道︰「嬸子，我給她放點血，這是窮苦人家的法子，手指尖放了血就不抽了。」接著，又挨個指頭擠血，譚雅果然不怎麼抽了。
阮小七又問︰「怎麼好這麼燒？一點兒藥都吃不進去嗎？」
劉氏如今就是死也不怕，心里頭唯一惦記的只有譚雅這個心尖子，見譚雅不抽了，一下子癱倒在地上。
阮小七將譚雅放平，彎扶起劉氏到椅子上坐好。
劉氏緩了緩，道︰「藥怎麼喂都吐出來，我實在下不了手了。」
阮小七點點頭，道︰「我來。」
他將譚雅扶起來，用胳膊使勁夾住，直接拿藥灌倒她嘴里，一只手卡住她喉嚨，然後另一只手使勁拍譚雅後心，硬是將一碗藥灌了進去，終沒再吐出來。
阮小七怕她還要吐，就扶著譚雅靠在自己身上。劉氏緩過神來，忙謝道︰「多謝小七爺，我來扶就好。」
阮小七看著劉氏的眼楮，道︰「嬸子，你如今也是好些日子不得休息，再病了可要麻煩。您且放心，待她睡安穩了，我就放她下來。」
停頓了一下，接著道︰「嬸子，如今您想必也看出了我的心思。話我就放到這了，我就是看上你家大娘子了。這次送你們上京，我定會親自向譚侍郎提親。」
阮小七提親這話一出口，劉氏就急了。要不是看在如今還得依仗阮小七的緣故，幾乎要破口大罵起來。什麼狗屁東西，也不撒泡尿照照鏡子看看自己的德行，憑你也配？做你的春秋大夢吧。這半夜也沒個日頭，你怎還能曬昏了頭，說出這種不知所謂的話來。
他不說出口，劉氏還能裝著不知道，如今阮小七說出來了，劉氏憋了憋氣，強忍住爆粗口，只得婉轉拒絕道︰「譚家是什麼樣的人家，怎麼可能。♀……你也知道她阿爹是侍郎啊。」
這話不好說，當著和尚說禿驢，這還在人家地頭上呢。
阮小七道︰「我自是知道自家的身份。不管譚家答不答應，總要先告知一聲，以後的事以後說。」
劉氏听他這話中意思，竟是要先禮後兵，這要是譚家不答應，難道還能進京城侍郎府搶人不成？諒他也不敢。
劉氏卻因此話更不敢走，只是阮小七也不撒手，于是兩個人就都在旁邊守著，直到譚雅睡安穩了。
等著過了兩刻鐘，譚雅呼吸終于逐漸平緩，不再急促地喘粗氣了，就是手腳也有了些熱乎氣。阮小七這才小心地放譚雅躺下，給她蓋好被子。
再朝劉氏拱拱手，出去找大夫問接下來的用藥。
劉氏看著阮小七出了屋子，回頭又看著譚雅瘦削的臉龐，握著她瘦成一把骨頭的手，心想︰我的小芽兒哎，怎麼引出這麼個孽緣來，這是福還是禍呢？
一會兒，阮小七又親自拿個不大的小睡榻送了過來，反正劉氏一步也不離開，就讓她在床邊躺著。
又和劉氏講了大夫說的話，既然能喝進去藥，就不擔心了。養上半個月也就能好。
阮小七要是認真裝起來，說話舉止也像個讀書公子般，說完再走到床邊仔細看看譚雅，囑咐劉氏有事喊自己，才走了。
劉氏看他客氣仔細，雖心中惱他對譚雅的小心思，也覺得此人辦事穩妥，對待譚雅更是細致周到。
劉氏暗自尋思，細看這小子長得倒是也不差，可惜這身份天壤之別，不過是白日做夢罷了。
劉氏自己是個性情中人，經歷坎坷，對身份地位也能看得開，這阮小七如此殷勤小心，倒是引得劉氏幾分感慨，又有幾分可憐這個痴情人，呃，不叫登徒子了。
譚雅就這麼恍恍惚惚，一回燒一回好的，昏昏沉沉地睡過了兩天。直到了第三天，譚雅才真正醒過來。
迷迷糊糊間，譚雅忘記了發生在譚府的事情，還像以往一般，睜開眼問了一聲︰「喜鵲，何時了？」然後忽地想起來，喜鵲已經沒有了，娘娘也沒有了。
譚雅一動不動，躺在那里，眼淚大顆大顆地順眼臉側滑落到枕頭上。譚府在譚雅的腦海中定格在了那個安靜祥和的午後，家里所有的人都定格在那個時間里，娘娘，二叔二嬸，堂弟堂妹，還有喜鵲他們，都留在了譚府。
劉氏就在她床前的睡榻上躺著，在听她喊喜鵲的時候就醒來了。劉氏起身走到譚雅床前，將她摟在懷里，像小時候一樣輕輕地拍著，嘴里小聲哄著︰「小芽，小芽，你听話，好好養病，然後乖乖听話跟著姑姑去京城。你還要給你娘娘報仇呢，是不是？可別再病了，要不誰給你阿爹送信呢？」
譚雅抱住劉氏的腰，伏在她懷里，終于大聲哭出來︰「姑姑，姑姑，他們都死了，娘娘二嬸她們都死了。我恨死了，恨死了。」
如今也不知道到底是誰下的狠手，譚雅就有些遷怒于家里做客的兩個人，口中哭道︰「往常都是好好的，就是因為那個九皇子和李瑾來，才害的我們家。」
劉氏趕緊捂住她的嘴，急忙說道︰「好孩子，別說了。這不是咱們能管的事，等到了京城讓你阿爹做主。」
譚雅道︰「阿爹，阿爹，如果不是阿爹，他們能來嗎？我倒是問問阿爹，自古忠孝不能兩全，他現在是選忠還是選孝！」
京城里的譚玉好容易倒出空來，回了譚府。轎子快到譚府門口了，被一矮小男子攔住，說有要信送上，還要譚玉出面親自接。問別的也不說，只一個勁兒說是阮小七派他送來的，事關重大。
譚玉在轎子里「哼」了一聲後，連連冷笑道︰「呵呵，這阮小七還沒完沒了了。我這段日子忙碌，手上沒倒出工夫收拾你，你自己倒是還敢找上門來了。也罷，我就看看你打的什麼主意，敢跟我弄神弄鬼的。」
譚玉從轎子中出來以後一看，原來來人是個短小精干的男子，短衣襟小打扮，長得中規中矩，也不打眼，細看卻是一副十分干練的模樣。只是滿面塵土，一臉疲憊，一打量就知道是遠道而來。
那男子果然仔細地打量他一番，然後才將信交給小廝。他不太恭敬地行了禮，轉過身來便要走，卻一把被譚家的下人攔住，說譚侍郎說了，等一會兒看過信還要問話。
那人想了一下，點點頭，應了，跟著譚家人進了譚府。
譚玉在書房坐定，又讓下人上了茶。那人說不用，譚玉也不再理他，自己喝了一口，才拿過信來，慢慢弄掉火漆，開始看信。
這一看，不得了。短短十幾行字，譚玉艱難地仿佛看了幾十遍才看懂一般，然後兩手顫抖地幾乎拿不住那薄薄一張紙，指著那信，問送信人︰「你，你，說說這信……」
送信那人答道︰「在下是從河曲府來的，奉了阮七爺之命來送的信。一路快馬不歇，走了十天。七爺說了，必須讓在下親自交到您手中，中途不能借他人之手。在下特意讓認識您的人辨認過了，才敢將信交給您。
七爺說，所有的事情信上都說了，詳細的只等他送您家里人來時，您再細細詢問。余下的，小的也不知道。在下只是奉命送信，如今還急著給七爺回信。」
譚玉現在腦子暈暈乎乎的，只是點點頭，讓小廝帶他下去。
譚玉只覺得胸口發悶，嗓子眼發甜，有些惡心。忙讓小廝拿來痰盂，結果還沒拿來，就一口血就噴出來，身子一軟，倒在了椅子上昏迷不醒了。
這小廝是常年隨在譚玉身邊，貼身服侍的人，知道事情不好，也不敢隨意張揚，只悄悄地藏了信，然後才通知後宅崔氏，說是郎君病了。
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