司馬嶸伏臥在榻上，半側臉在燭火映照下褪去幾分蒼白，蹙著眉，兩扇黑羽似的睫毛顫了顫，半睜開眼，漆黑的瞳孔中浮著一層迷茫，轉了轉才徹底清醒，剛撐起手準備起身，就痛得倒吸一口涼氣。♀
王述之迅速將他扶住，低聲道︰「別亂動，大夫已給你上了藥，現下覺得如何了？疼得厲害？」
司馬嶸蹙眉緩了緩，掀開眼簾看向湊在近前的人，卻因他背著光，看不真切，沙啞道︰「天黑了？」
「嗯。」王述之嗓音沉沉，目光緊緊鎖在他臉上。
司馬嶸逐漸適應昏暗，將他的面容看得清清楚楚，目光與他相觸，讓那其中的灼熱憐惜等諸多復雜情愫緊緊裹纏，如同陷入泥沼，莫名覺得身子輕顫了一下，忙撇開頭將半張臉埋入錦被中。
王述之面色一變，捧著他的臉迫他轉回來，緊張道︰「疼得厲害？」
司馬嶸狼狽地閉上眼，深吸口氣，輕聲道︰「好多了。」
「我扶你起來，先把藥喝了。」
「不敢勞煩丞相，屬下自己可以起來的。」
王述之手中頓了頓，再次低身看他，見他垂著眉眼，神色鎮定，忽地笑起來，伸手在他下頜輕輕一捏︰「逞什麼能？」
司馬嶸掙月兌不得，抬手欲將他的手拂開，卻被他反握住，只听他含笑道︰「你是為我受的傷，我照顧你乃天經地義，你安心受著便是。」
司馬嶸頓了頓，點點頭未再掙扎，讓他小心翼翼扶著坐起來。
「這藥才送進來沒多久，還是熱的。」王述之端著藥碗在他身旁坐下，遞到他唇邊，「苦的很，忍耐一下。」
「不要緊。」司馬嶸接過碗，幾大口咽下去，眉頭都未皺一下。♀
王述之沒料到他喝得如此干脆，詫異地看了他一眼，回身將碗放在一旁，又擰了濕帕替他擦拭殘留在唇邊的藥漬。
司馬嶸面色尷尬，急忙抬手奪過帕子，胡亂在唇上擦了擦︰「此事可是夏太守所為？」
王述之正含笑看著他，聞言眸子里冷了幾分，不咸不淡道︰「夏太守謹小慎微，此事就算借他十個膽子，怕是也做不出來。」
司馬嶸點了點頭，又問︰「那名刺客審出來了麼？」
「已交由裴亮處理，他此時正在外面候著，應當已經問出些什麼了。」王述之將他手中的帕子接過來，扔進盆中，又拿了一件厚實的衣裳給他披上，在他頸間掖了掖。
司馬嶸陷入沉思，一時並未注意他的舉止，蹙眉沉吟道︰「幕後主使怕是與夏太守不無關系，丞相此行並未大張旗鼓，對方卻在游湖上大做文章，想來是早就預謀好了。」
王述之噙著笑直直盯著他，半晌未吱聲，見他疑惑地看過來，忍不住抬手在他額頭敲了敲︰「想不到你竟生了個勞碌命。他們在湖中行刺，必是準備打著意外的幌子掩蓋過去，不過既然我還好好活著，他們便做不成戲了。眼下你受了傷，好好養著便是，不必想太多。」
司馬嶸應了聲是，卻垂眸不語，顯然是又陷入沉思。
王述之輕嘆一聲，笑起來，傾身靠過去，抬手模上他鬢角，細細摩挲著，低聲道︰「剛來府中時，你可是連我饑寒飽暖都不放在心上的……」
司馬嶸不自在偏頭，想要避開，下一刻卻讓他兩只手捧住了臉，動彈不得，面色一僵。
王述之接著道︰「如今，你卻為我擋刀，那刀若是再扎深一些……」
「丞相對屬下有知遇之恩，屬下替丞相擋刀是應當的。♀」司馬嶸迅速截斷他的話。
王述之恍若未聞，長長嘆息一聲，自顧自道︰「你對我有救命之恩，我卻無以為報。」
「丞相不必……」
「為今之計，也只有以身相許了。」
司馬嶸︰「……」
王述之肅了肅眉目，一派正色道︰「你也不必客氣，我心甘情願的。」說著不管司馬嶸難看的臉色，俯身在他眼角似有似無地印了一記。
司馬嶸嚇一大跳，直著雙眼懵住了，眼角那一處襲來的暖意如同扔下的火苗，灼燙之感迅速往四周蔓延開來。
王述之見他魂游天外，低沉地笑了一聲，引得他轉目怒瞪著自己，卻也不以為意，拂袖一派瀟灑地站起來，揚聲道︰「裴亮，進來。」
司馬嶸只好定了定神，將先前那些亂糟糟的心緒拂開。
裴亮進來後抱了抱拳︰「丞相，那刺客已經招供。」
「嗯。」王述之點頭，「夏太守呢？」
「在外面候著。」
王述之微露嘲諷，笑道︰「還沒走？」
「是，夏太守說是要向丞相當面請罪。」
「讓他進來罷。」
夏知章早已跪得雙膝發麻，幾乎失了直覺，身子也凍得直打哆嗦，起身後偷偷在膝上揉了半晌才漸能走路，進屋後目光朝榻上的司馬嶸掃了一眼，心驚不已，再次跪地長揖︰「下官治郡不當，竟讓宵小之徒作惡，害丞相與晏清公子受驚，是下官之罪，下官定會查個水落石出，給丞相與晏清公子一個交代！」
王述之在司馬嶸身旁坐下，含笑道︰「夏大人快快請起，此事也不能完全怪罪到你的頭上，實在是本相大意啊，想不到游個太湖也能遭遇刺客，若是夏大人留在船上，怕是也要遭罪啊！」
夏知章一听，心中敲鼓敲得更為厲害，事情如此湊巧，自己被懷疑也是情理之中的事，只好暗中抹了把冷汗，恭敬道︰「看來賊人對下官與丞相的行蹤觀察密切，下官這就回去親自監督此案。」
「嗯。」王述之不辨喜怒地應了一聲。
夏知章又朝司馬嶸覷了一眼，見他眸色清冷地打量自己，心里不由咯 一聲，上前兩步再次跪地，恭敬之色更甚︰「晏清公子受了傷，下官難辭其咎，望晏清公子給下官一個恕罪的機會，到寒舍來休養身子，下官必會盡心盡力……」
「夏大人折煞在下了。」司馬嶸打斷他的話，「在下為丞相效力，不過是一介草民罷了，當不得如此大禮。」
夏知章听得愣住，心中更為詫異，一時分不清他說的是真是假，只好唯唯應是。
司馬嶸又道︰「在下有傷在身，怕是無法起身相扶，夏大人請起。」
夏知章原本就覺得他不似一般人，此時再听他這說話的語氣，心中更是惴惴，雖听他自稱草民，卻反倒對先前的猜測更加篤定，站起身後只覺得後背一陣涼意，也不敢再多說什麼了。
王述之勾著唇角看他，眼中的笑意透著玩味︰「天色已晚，夏大人還是早些回去罷，不將此事徹查清楚，本相帶著晏清去府上休養怕是也不安心，還給大人增添麻煩。」
夏知章連連點頭，遂拱手告辭。
王述之揚聲道︰「裴亮，你派兩個人陪同夏大人回府。」說著又對夏知章笑了笑，「有用得著的地方盡管使喚他們，不必客氣。」
夏知章哪里不知那兩人是去盯著的自己的，卻也不敢多說什麼，臨走時又不著痕跡地朝司馬嶸瞟了一眼，見他抬眼掃過來，忙收回目光。
夏知章離開後，王述之這才開始過問刺客一事︰「都審出些什麼了？」
裴亮道︰「刺客招供，說是受了夏永思的指使，夏永思為夏知章的佷兒，至于為何要行刺，卻死活都審不出來了，想必他們只是听命行事，並不清楚其中原委。」
司馬嶸听得疑惑︰「夏永思與丞相可曾有恩怨？」
王述之沉眼凝思片刻︰「夏氏與我素無恩怨，此事必有蹊蹺，裴亮，你去嚴查夏永思，不得聲張。」
「是。」
裴亮領命而去，第二日暫無動靜，倒是夏知章跌跌撞撞跑過來，幾乎痛哭流涕，開口便替夏永思求情︰「佷兒年少糊涂犯下大錯，望丞相網開一面，饒他死罪，只要留他一條命在，下官甘願做牛做馬報答丞相！」
王述之見他未耍花樣，且老實交代，對他本人的懷疑褪去幾分，不過面上仍是冷淡︰「夏大人可是在說笑？夏永思此次可是謀劃縝密，本相與晏清歷經重重危險逃出生天，可不是為了寬恕如此心腸歹毒之人。」
夏知章听得面如白紙，匍匐在地︰「下官兄長早故，只剩這一條血脈，下官實在是……實在是……」說著便哽咽起來。
「你佷兒的命是命，本相與晏清的命便不是命了？那刀再深半寸，晏清此時恐怕就不是臥在榻上了！」
夏知章听出他的怒氣，一顆心重重墜下去，面露絕望。
王述之話鋒一轉，輕輕笑了笑︰「不過本相與夏氏素無恩怨，夏大人不妨讓他從實招來，受何人所托，听何人指使，務必交代清楚，如此一來，別說免其死罪，便是減輕罪責也未嘗不可。」
夏知章許是急得狠了，竟未往這一層上面想，聞言又驚又喜，連連應聲後匆忙告辭。
王述之看著他離去的身影，半晌後將窗子合上，回身坐在榻旁看著司馬嶸︰「待此事了結，我們便上路，回到會稽有人照顧，更便于養傷，背上還疼麼？」
司馬嶸枕著錦被趴臥了許久，實在是累得慌，正想讓他扶著坐起，就听外面傳來裴亮的聲音。
王述之頓了頓，起身道︰「進來。」
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