範雨鵬急急忙忙趕回家，將早已就寢的範許氏給吵了起來，並告知自己在百花胡同所撞見的怪事。
「你說什麼，他在百花胡同尋歡？！」範許氏原本還睡眼惺忪，一听見這事，瞬間睜亮了眼楮，打起了精神。
「我也以為是自己看錯，可那真真切切是他。」範雨鵬續道︰「他一個人跟水月姑娘在廂房里，听說還買下她一整晚的時間。」
「你確定真只有他一個人？會不會是季老或李老……」
「不，就他一個人。」他十分肯定。
範許氏沉吟著。若有別人便可能只是尋常的應酬，但只有他一個人的話，那表示……但怎麼可能呢，他從來不是熱衷此道的人。
「真是奇怪，他從來不是這樣的啊。」
「娘，他終究是個男人呀。」範雨鵬說道︰「現在兩家茶樓的生意那麼好，想必季叔跟李叔應該給了他不少酬勞吧，飽暖思yin欲，哪個男人錢鑾飽飽，不想著玩樂。」
「他不像。」她實在不想承認這個事實，但她真的不認為範雨棠會是喜歡的人。
「娘，你既不是男人，也不是他，哪里知道他的心思？」範雨鵬挑眉一笑。前不久，她收買了兩個地痞趁著範雨棠出城之夜，縱火燒屋想要奪去佟袖珍性命，可沒想到卻讓她逃過一劫，照理說範雨棠知道後，應該十分緊張惶恐，時時刻刻惦念著妻子的安危才對，怎會放著她獨守空閨？
「娘，如今佟袖珍不能到茶樓去幫忙，兩人沒了交集，漸行漸遠也未必不可能啊，再說……」
範雨鵬不知想起了什麼，眉開眼笑的，「娘沒見過那個名叫水月的歌妓，她美如謫仙，哪里是佟袖珍那糟糠之妻可以比擬？」
範許氏瞪了他一眼。「恐怕你也被那女人迷得團團轉吧？」
範雨鵬抓抓臉，怪笑不答。
連著幾日，範雨棠成了夜不歸營的丈夫，而他迷戀著歌妓水月的傳聞也不陘而走。
季魁跟李震東听聞後，都十分緊張介意的跑來詢向他，而當他們自他口中得知此事不假，都震驚得不知該說什麼。
男人逢場作戲，他們也都有過，可放著妻子獨守空閨，那又另當別論。再說，佟袖珍是何等聰慧幫夫的好媳婦兒，他們是知道的，對于他冷淡嬌妻，流連花叢之事，他們兩人都深感不妥，但範雨棠倒也沒因此怠忽了茶樓的工作，別說他們只是掛名的店東，就算他們還是店東，也無可置喙。
大家都在私下議論著這件事，風聲也自他們那小宅子的門縫里溜了進去，入了姜珛貞的耳朵。她心想他這麼做都是為了保護她，也就不當一回事，繼續老神在在的當她的範二少女乃女乃。
這日中午，她帶小翠外出，路經茶樓，便想順道進去看看，畢竟她也好一陣子沒見到那些廚子跟伙計，心里始終惦記著。
「二少女乃女乃！」
大家見她來，十分歡喜，一下子便捱了過來，幾人將她團團圍住。「什麼風把二少女乃女乃吹來了？」旺財笑問。
「我路過，想說很久沒見見大伙兒，所以便進來看看，大家都好吧？」
「托你的福，大伙兒都好，二少女乃女乃近來可好？」旺財才問，一旁的金福便用肘子蹭了他一下。
看他們眼底那尷尬中帶著一絲同情的眼神，姜珛貞立刻意識到他們此刻心想著什麼。看來，範雨棠跟歌妓水月的事，大家都知道了，不過他們可不曉得，範雨棠都是為了她，才會這麼做的。
「我很好，每天能吃能睡，瞧……」她嬙然一笑，「我是不是長胖了一點？」
大伙兒看看她，眼底竟有著憐憫。
「二少女乃女乃，那件事……你恐怕听說了吧？」旺財怯怯的問。
「旺財……」金福瞪他一眼，想制止他。
姜珛貞仿佛無事般，氣定神閑地回道︰「男人逢場作戲，我沒那麼小器。」接著她話鋒一轉，「二少爺呢？」
她不能再看著他們臉上那同情憐憫的表情，再這麼下去，她真要覺得自己像個可憐的棄婦了。
「二少爺跟掌櫃的在樓上，我去告訴他一聲。」旺財說著，便要離去。
這時，有個身形婀嫵，身姿款擺如桷，風情萬千的音衣女子走進茶樓。
她一出現，頓時吸引了所有人的目光，就連萎箱貞都忍不住對她行注目禮，心中還暗自驚嘆︰哇，她好像古畫里的仙女！
「小扮。」女子走了過來，笑視著旺財等人，「請問範二少爺在嗎？」听到她說要找範雨棠，姜珛貞心頭一震。難道她就是傳聞中的那名歌妓水月？
很快地，旺財等人的表情證實了她的猜測，他們全都馗尬的、不知所措的看著她。
「能幫我跟範二少爺通傳一聲，就說我在樓下等他嗎？」水月不知眼前的女子便是範雨棠的妻子，神情自若地道。旺財去也不是，不去也不是，愣在原地，滿臉漲紅的看著佟袖珍。「旺財，這位姑娘要找二少爺，你快上去請他下來吧。」姜葙負吩咐道。
百花胡同的女人找上門，她竟能平常視之，連她自己都感到驚訝，她不知是自己大肚能容，風度極佳，還是對範雨棠有著絕對的信
旺財猶豫一會兒才應道︰「是。」
水月見她發號施令，心想她身分應當不平常，于是好奇的端視著她。「請閱姑娘是……」「我是佟袖珍，範雨棠的妻子。」姜珛貞平靜而從容的笑答，「你是水月姑娘吧？」水月不禁露出羞愧、尷尬又驚惶的表情。「原來是範二少女乃女乃，小女子真是有眼無珠。」她真沒想到會在這兒踫上範雨棠的妻子，更讓她難以想象的是，她竟如此友善待她，讓她更覺羞慚了。
姜珛貞也沒再跟她說什麼，只是氣定神閑的銀她一起候著範雨棠下來。
不一會兒，範雨棠下來了，看見妻子跟歌妓都在，臉上並無驚色。
姜珛貞想，應是旺財已經事先知會他了。
她們兩人的相遇，完全在範雨棠的意料之外，若是別人，可能會覺得懊惱、馗尬，可他反倒認為這是個可以善用的機會。
「水月姑娘，有事嗎？」他像是沒看見佟袖珍似的，直直走向水月。
此舉，教所有人都免不了一震，面露驚疑。
「範、範二少爺，我……」水月感到渾身不自在，「其實沒什麼事，只是我那兒有一壇上好的女兒紅，想問你晚上……」
「盛情難卻，卻之不恭，我晚上會到。」範雨棠想也不想地回道。
「是嗎？那?」水月有點歉疚的瞥了佟袖珍一眼，「那我等你了。」
「慢走，不送。」範雨棠淡淡的回道。
水月尷尬的朝佟袖珍點了點頭，隨即旋身而去。
目送她離去後，範雨棠轉過身，淡淡地問向佟柚珍，「怎麼來了？」
「我……路過。」不知怎地，姜珛貞覺得腦袋有幾秒鐘的空白。
她明知道這一切都是他蓄意表現出來的，可為什麼她的心卻有點悶悶的、剌刺的、痛痛的？
那是假的，不是嗎？他不是真的迷戀那美艷歌妓，他只是想欺騙所有人，尤其是範許氏，讓大家以為他不愛她，而她已是失寵的下堂糟糠妻。這不是直的，都不是直的……
「我不打攪你做事，先回去了。」地想立鈿遠離這一切，遠離他淡滇的眼神，以及所有人同情的目光。
「小翠，我們走。」
她離去的腳步快得小翠得氣喘吁吁的小跑步，才能跟上。
她的胸口很緊、很悶，她不斷的喘氣、換氣，卻覺得自己好像快吸不到空氣，突然，兩行熾熱的東西從她眼眶流出，灼燙著她的臉龐。
倏地，姜珛貞停下腳步。
「小姐？」小翠難過又生氣的看著她，眼眶也紅了。
她抹去臉上燙人的淚，深呼吸了一口氣，不斷在心里告訴自己，那一切都不是真的。可縱使如此，她的心還是忍不住一陣一陣的抽痛著，而眼淚，也不听使喚的直直落下。