()眼見潰敗之勢，薛禮也徹底慌了，他哪料想到劉只這麼不中用！
他心中頓如火焚一般，劉只一逃，他就是成了此處唯一最高指揮官。(鳳舞文學網)軍心大亂，士氣低沉，該如何是好？
他放眼瞧去，發現還有至少千名敢戰官兵不知劉只已逃，還在拼力廝殺，心下立時熱血上沖，激起一股狠勁，閃出一個念頭︰「死戰！死戰！唯有死戰！」
他想先鼓舞一下士氣，于是舉刀高呼︰「勇士們，頂住！丟了糧，回去都是死罪！我早派人求救，援軍可待！不要怕這些賊子，殺！殺啊！」
可薛禮的呼聲，完全被殺聲湮沒。他不管士兵听沒听到，不退反進，幾名保他的士兵，見他並無退意，也只好挺矛橫戟護他身前，他卻撥開他們沖在了最前面！
兵曹副史張石卻跑來一把拉住他，焦急地道︰「監軍萬萬不可上前，相反，你得後退才行！」
薛禮不禁愕然道︰「為何？」去年鬧黃巾時，他也曾帶人馬幾十，廝殺過好幾陣，斬殺十數人，但卻從沒指揮過一支千人軍隊。
「監軍職責應是提劍監督，凡後退者斬！」
「呃？」
張石提醒他敵方強悍，己方得再組織起來集體拼殺才行。薛禮並無孟賁之勇，上去也就殺個把人呈下匹夫之勇，起不了大作用，反導致全軍徹底潰散。
見薛禮還在發愣，張石有些聲嘶力竭地吼道︰「敵軍不趁勢大力掩殺，正欲我等逃竄也，減少他們的傷亡。功曹可趁此良機重聚戰力，死戰方有機會！」
這下薛禮算明白了！
現在士氣低沉，兵無戰心，必須嚴明紀律才行！
他趕緊指著身邊士兵道︰「你、你、你，隨我維持軍紀，有畏死後退者，斬！」隨即帶領他們，迅即退到後面。
正有五六名逃跑的士兵狼奔豕突，根本不知道已有人督戰。狂奔中，迎面踫著張石、薛禮，一人立被張石用眼神嚇退，其余的也嚇停了步。薛禮舉刀欲砍，幾名小兵腿一軟，立馬跪地求饒。這下薛禮反倒手軟了，畢竟是自己人！
他這一猶豫，差點壞了大事。那幾個士兵見勢爬起就想溜，被張石趕上，手起一刀砍死最前的一個，另幾個嚇得直退。
薛禮身邊幾人也齊喊道︰「畏戰者斬！」
薛禮這才猛然醒來，身為監軍都不能執行，還怎麼要求別人？不殺這些人何以服眾？不殺他們就是瀆職！不殺他們就得潰散！必須要毫不留情！
這生死須臾間，哪還容激勵他們，教導他們，規勸他們？
殺，才是目前唯一最好辦法！
他嘴里不禁嘟囔一句︰「可恨的劉只！」
這下，他不在猶豫，一刀砍向最近的一名逃兵。那小兵躲之不及，頭顱幾乎被薛禮砍斷，還剩下一小綹肉掛尸體上倒地，鮮血噴濺到薛禮眼楮里，鼻孔中，嘴巴上，他渾然不覺。
這一刻，他熱血沸騰起來，覺得他就是嗜血的野獸！
余下的幾人屁滾尿流，舉手退著，喊叫著要死在戰場，死在敵手，反身沖向了敵陣！
「沒想到此戰我斬殺的第一人，竟是自己人！」
薛禮十分感慨，在那名逃卒尸體上擦刀，又擤了下流血的鼻子，大喊道︰「速傳我話，再有後退者如此例！畏怯不力戰者也當斬！」
「再傳，戰死者有撫恤，殺賊一人賞萬錢，殺賊兩人，加爵一級！」
這並非薛禮信口胡說，數百年來，漢人一直用賞金加爵來激勵士兵奮勇殺敵。漢律規定︰「捕群盜一人若斬二人，爵一級」，「捕盜積功者賞」雲雲。
還有對叛逃者︰「臨陣月兌逃者斬，家人連坐！」
進亦亡，退亦亡！
進則為人所殺，退則禍及全家。
戰死猶有撫恤，撫恤尚可養家。逃則被軍法無情斬殺，全家還將連坐，落下罪名罵名，太不值！
誰都不傻，對面的人要殺死你，你只有殺了他，才是唯一的活路！殺不了，你死了，惠及全家！誰沒有親人，誰沒有父母？想想他們，沖吧！
兵曹副史張石，奪過一把長戟，揚天高舉怒吼道︰「大丈夫橫死疆場，死得其所！拼了！殺……」說著，他向最前面沖去，掃倒一名賊兵後，又纏斗起來。彭城兵士氣頓時大振，紛紛隨著他奮勇迎擊。
混戰中，一名賊兵連殺數名官兵後，舉矛向張石狠狠地刺來。張石挺戟急擋時，忽听弓弦響，賊兵已倒下了！他不由地斜眼一掃羽箭來向，只見薛禮又箭在弦上。
有這麼點喘息時間，薛禮趕緊找了個傷兵，問了下張石情況，得知他在彭城軍中已混了十來年，頗有威信。去年以來，國內官兵編制由兵曹兼軍司馬，兵曹以下有兵曹史二人、兵曹副史四名，每名兵曹副史轄四名曲長。劉只治軍較懶散，多委托兵曹史與副史。隨隊的一名兵曹史和副史已戰亡，張石實際上已是最高職位，現士兵已唯他馬首是瞻。劉只逃跑後，士兵們就是看他還在奮戰，才沒大規模潰散。
薛禮心道︰「劉只逃了，自己不擅長指揮，隊伍應有帶頭人才行。既然張石站了出來，帶著部隊穩住了陣腳，又悍不畏死，就讓他統管全局吧，應比自己強點。」
可如此拼法，張石必定很快死掉。想及此，他命一兵士傳令︰「張副史！薛功曹已命君統領全軍，不可推辭！」
張石拼力刺倒一人後，緩了緩勁退回身，來不及作揖，只向薛禮點了一頭，馬上吼叫著指揮去了。他原能指揮近一半人馬，現身份不同了，自然要布置一番。
還別說，這張石還有真些本事。他很快集中了那些閑散不使力的士兵，布成了一個弧形防御陣型，內有蹶張弓弩，外有長槍大戟，間雜環刀短戟。然後令他們緩緩前移，替代那些正沖殺的士兵，替換下來的再組此陣。
經這一整治，本已呈一邊倒的完全潰敗之勢，又可以抵擋一陣了。
雖然如此，經過前番折騰，大形勢已然明朗，官兵之勢難持久！再戰一會，官兵必然死光無疑。無論是張石還是薛禮，都清楚這點，但他們凜然無懼。
最後，薛禮左右一小撮人也殺了出去。漢于其時，有條件的士、武之人一般文武兼修。不少世家大族子弟，從小就熟習擊劍騎射，同時學禮明經。薛禮亦是如此，他本身很有氣力，去年又上陣數次，斬人十數，對血腥場面毫不發怵。他雖以文為主，但也算不錯的戰士了。甫一上來，他就和敵方一名小卒糾纏不休，你攻我擋地斗了幾合。
賊兵依舊勇猛，官軍早退到已被踏平的中軍大帳後，大旗也早被砍倒。可剩下的幾百人還在薛禮、張石帶領下拼死抵抗，要戰到最後一刻。
戰爭已接近尾聲，賊軍幾員大將反而歇下來，看手下纏著官兵廝殺。
薛禮身邊自己人越來越少，他來回沖殺，已殺了好幾個賊子，身被數創，袍服已染成血色，呼吸越來越重，感覺手臂似已不大听使喚，眼看要支撐不住了！
正拼命作最後掙扎之時，敵營里不知誰喊了句，「不好了！官兵援軍來了！領頭的是黃琬黃使君！」
接著又有人一聲大喝︰「慌什麼，返身迎敵！」
話音才落，就听到聲聲慘叫！
顯然是來援人馬一陣齊射，讓剛回身還沒有穩住身形的賊人紛紛中箭。
「嗚嗚嗚……」又一陣響聲傳來，應是援軍發起攻擊的號角！
苦戰中的彭城兵頓時又士氣大振，薛禮也突覺精神倍長，怒吼道︰「援兵來了！豫州援兵來了！黃牧來了！不要放跑了賊人，殺呀！殺……」
他奮力向前，沖上去砍翻一名賊兵後，全身只覺似虛月兌了一般想癱倒在地。他用刀撐住了身子，大口地喘著粗氣。
他的喊叫，讓周圍的敵軍心中惶惶的，卻也引來了一名殺得滿身是血，雙楮通紅的悍賊。他瞅準薛禮身邊已無人保護，就有意無意地慢慢靠近，突然從薛禮右側挺矛疾刺而來。
人力有時而窮！薛禮下意識地想擋這一矛，卻疲憊至極，再提不起一絲氣力，當子一倒眼一閉道︰「今日死矣！」