()光熹元年八月中旬，和豫州交界的幾個沒受災的郡國，都陸續收到了皇帝的聖旨。(鳳舞文學網)聖旨的內容都是敕令各郡國援豫，卻沒有規定援助的數額。
本來，黃琬上表內容是每郡出十萬斛，十四歲的小皇帝劉辯哪懂這個？政事悉歸大將軍何進，何進又把這種雜碎瑣事交給太傅袁隗。袁隗看完奏章後，根本沒理會豫州人民饑腸轆轆，水深火熱，而是嘲笑黃琬道︰「黃子琰想盡收天下之糧乎？」
擬旨時，因怕各郡國守相不重視賑災，又擔心他們公務繁忙理解不透聖旨，袁隗冥思苦想，加了一句︰「因念及年景不佳，各郡又都有各自的困難，故援豫必當盡心盡力而為之。」
于是乎，聖旨的內容就變成了現在這個樣子，意思是你郡里看著給吧，給點吧！
這樣一來，原本是各郡奉命援助，現在就變成了各郡給豫州施舍。不同之處在于，上次是黃琬要求施舍，這次是皇帝要求施舍。
而且，為了能讓黃琬多練練字，多寫幾份請求的奏章，袁隗特地把聖旨下達的時間，一直押到了八月上旬。也就是說，從四月下旬黃琬第一次請求開始，整整用了三個半月！
這一切，僅僅因為兩年前的一次宴會上，黃琬忘了給他袁隗上壽，上壽即敬酒。
看著眼前七八份黃琬奏章，想著黃琬著急時發怒的模樣，再想到黃琬收到糧食時，會驚訝其數量竟如此之少的尷尬表情，袁隗就忍不住捧月復大笑。即使回到庭院里，他也不禁一天笑了好幾次，以至于奴婢們以為主人今天又吃錯藥了。
值得一提的是，何進秉政不久，征集海內名士二十多人，其中就有豫州潁川郡的荀攸，他被拜為黃門侍郎。因漢家宮門多染成黃色，侍郎由士人擔任，在黃門內工作，故稱黃門侍郎。黃門侍郎干啥的？那可是天子近臣，可以傳達詔書的。因此，臨行前黃琬專門找荀攸談話，讓他捎帶奏章，黃琬懷疑自己的奏章沒送達天子手中。
此外，袁忠出身汝南，是袁隗的族佷，黃琬也曾讓他寫書給其族叔，看看能不能加快聖旨的下達。可是書信寄出後，如石沉大海，杳無音訊。
直到八月十五那天，彭城相左尚才接到聖旨，幾乎是最後一個接到。當時他正在府中閑坐，仔仔細細地看完聖旨的每個字後，他急忙召僚下來商議。
身為一國之相，左尚是彭城國的軍政實權人物。本朝「王國」形同于一「郡」，國相其實就是太守，他既掌兵又管政，是毫無疑問的王國之首，和太守一樣被稱為「郡將」，就連尊稱也為「府君」、「明府」等。當然，名義上，彭城王才是國中頭號人物，但與先漢相比，本朝諸侯王的地位已不可同日而語，諸侯王徒具虛名，所封之國僅供他們「衣食租稅」而已。朝廷規定，諸侯王不得臨民，不得干政，還要受到傅、相、本州刺史等人的監督，只是求自保度日而已。國中的傅、相、中尉、郎中令、僕等均由朝廷任命，其中傅、僕、朗中令等負責王室事務，國相掌軍政，中尉掌兵，但听命于國相。
如果王國地處邊境或恰逢戰亂，則設中尉一職，秩比二千石，等同于郡之都尉。去年，太平道余黨圍攻彭城時，陶謙借口兵力不夠，不救彭城。幸虧黃琬及時趕到，群賊授首，左尚因此特別感激黃琬。事後，彭城國請設中尉未批，軍權仍由左尚一人獨攬。
不知怎麼，左尚看完聖旨的第一念頭，居然是陶謙會不會再來阻撓賑災？因為聖旨上雖要求援豫，卻沒有規定援助的數額。也就是說，即使他送去一百斛援助，也不算違反聖旨。事實上，左尚後來才知道，的確有個郡只送了一百斛，郡守是大長秋趙忠的佷子。
和往常一樣，功曹薛禮來的最快最早。他也于今天剛剛收到來敏急信，說豫州已快到油盡燈枯的地步了，黃琬在到處想辦法，現在是撐一天是一天。
當薛禮看完聖旨後，沒有掩飾喜容，心道︰「至少，繞過陶謙並促使府君敢于援豫，這個目的總算達成了！」
接著，長史倪尋、主簿柳福、五官掾馮巨、北部督郵蔣逢、南部督郵張奇、兵曹劉只、戶曹辛車、倉曹蔣儀及賊曹段木等人都陸續趕到。
長史倪尋先出列道︰「尋以為，上月我國已經助糧三萬斛，今雖奉旨，但天子並沒指明援助數量，我國再象征性地援助幾千斛就行了。」
主簿柳福最敬服黃琬，又素與倪尋不慕，馬上提出反對意見︰「去年，黃巾余賊圍我彭城，長史曾勸府君棄城而去，府君若听長史之言，恐怕現在已身首異處，棄尸荒野了！」
「你……你……」倪尋以手指柳福，氣得說不出話來。
「你什麼你？」柳福毫不客氣地嗆聲道。雖說倪尋是由朝廷任命的六百石長史，但左尚的心月復，秩僅百石的柳福並不買他的賬。
長史在國中和郡丞在郡中一樣，作為國相的副手，除非受到重用，否則沒有實權。幾年前，蜀郡有個叫趙溫的，被朝廷任命為京兆丞，在任上閑得發慌，于是感嘆道︰「大丈夫當雄飛，安能雌伏？」然後棄官而去。從中可以看出，郡丞、長史在郡國的地位非常尷尬。
「好了，好了，不要吵了！」左尚叱道︰「說說自己的建議就行了！」
柳福這才斂容一揖道︰「長史之言，專門誤我彭城。何也？知恩不報，欲陷明府于不義也。想想去年，黃豫州不避刀劍，親率大軍，橫掃圍城之敵，對我等有再造之功，事後卻以公家事，沒收取任何報酬，是何等的高義！前者，黃豫州事急求援，陶刺史百般阻撓，我等僅以三萬斛敷衍了事。不僅杯水車薪，簡直形同侮辱，人家救了你的命，你卻連頓飯都不管飽，是何其的下作！若我是黃豫州，定將那點糧食棄之荒野。《詩》雲︰‘投之以木桃，報之以瓊瑤。’今僅見黃豫州投來瓊瑤，而我等卻連木桃都不能報！福私下為黃豫州不值，而為明府所不恥。現有天子明令下旨，無人敢阻，愚以為，當傾全國之力，以援豫州，望府君明鑒之！」
柳福話一說完，眾人都議論紛紛，有反對的，有贊同的。
五官掾馮巨起身道︰「黃豫州對我等確實有存亡續斷之恩，不援豫州，下次再危難，恐怕沒有人來救我等，天下皆知我等負義。柳簿之言也的確有理，但太過了。若依柳簿所說，恐怕就得有人議論，彭城到底是徐州的，還是豫州的？」
「掾」的意思就是部門。五官掾一般也是一個閑職，什麼都管也什麼都不管，哪個部門缺人，可由五官掾充當救火隊長。
「那依卿的意思是？」
馮巨看了眼倉曹蔣儀道︰「國中府庫，尚有存糧五十萬斛之多，加上夏收在即，余糧三十多萬足可支用。這樣，可援豫之糧有十五萬斛左右。為防意外，巨建議可分兩批送達，每次七八萬斛，請府君定奪！」
「馮掾之言，甚合道理！」功曹薛禮、北部督郵蔣逢和南部督郵張奇都起身附和，兵曹劉只、戶曹辛車，倉曹蔣儀及賊曹段木等人看到他們三人這樣，也起身表示贊同。
左尚大喜道︰「沒想到諸君能如此明大義，我無憂也！」他哪里知道，數月以來，薛禮一直在處心積慮地等著這一天呢。
左尚又接著道︰「還有一事要考慮，還要不要再請示下陶使君？」
「明府奉天子之詔行事，還用再請示陶使君嗎？若如此，天子威嚴何在？」南部督郵張奇首先回話，眾人也都附和。
于是，左尚終于下了決心，命薛禮為首籌備此事。
薛禮先派人到豫州送信與黃琬，說明運送的糧食數量，約定好運糧路線，送往何處，情況如有變，再另行通知，他這邊一旦準備好，會再修書一封通知接收等情況。
然後，薛禮就開始進行民夫征用、車馬調集等事項的安排。雖說有上次送糧的經驗，但一些事還是相當麻煩，不是一時半會就能辦好的。反正要等信使回來，因此薛禮並不著急。經左尚同意，他先找代理兵權的劉只商議，說要三千郡兵護送押運，以防途中意外。
真是怕什麼來什麼！
九天後，左尚最擔心的事還是發生了。
刺史陶謙不知從哪兒得到的消息，派來了使者嚴加斥責，勒令援豫不得超過一萬斛。彭城國剩余的大批糧秣，必須留給徐州軍隊，以備征討盤踞南方的海寇薛州時，並申明，過段時間會派笮融來督查押運。
左尚又開始猶豫起來，可送往豫州的信應已到黃琬那里，現在撤回來不可能，看看黃琬如何說吧！如果豫州用糧不太急著，可以先緩緩以應付陶謙。
一連三天，薛禮心急如焚。怎麼算日程，起先派出的兩名信使也該回來了，難道途中出了意外？他暗自悔恨太自以為是，大意了，沒再派兩名信使一同去。此時，一般重要的加急事件送信或傳達，都要派三匹快馬送的。他後悔，即使隔天再派出一名去也行；後悔沒有多交待送信的茲事體大，關乎無數生命，無論如何也要兼程而來。