()「啊……啊……！」
終于叫出聲來了！不過，不是那名業已燒死的次師，而是一名縣吏因恐懼到極點，再加上熱浪猛襲，終于支撐不住，直栽倒了下去。(鳳舞文學網)
接著又「撲通」、「撲通」地癱倒了數人，見過大陣仗的縣令譚福，連汗也不敢擦，身體強自支撐著，不住地打著晃。他的一名隨從本來站在壇邊，想上來扶他，被黃琬衛士手起迎風一刀斬！
「擅離方位者死！」這名衛士怒吼道，顯然黃琬上台前有所交待。
譚福登時覺得天旋地轉，兩眼翻白，身子向前一傾，一頭撞在地上，也昏死過去。他悠悠醒轉時，剛睜開眼，就嚇得厲聲慘叫，再又昏死過去。
原本剛才放祭童的案幾，就橫在他面前，現擺著幾顆血肉模糊的人頭，正是那幾個祈雨道士的！
原來，焚燒次師後，其他幾名道士嚇破了膽，紛紛哭嚎著主動道出了祈雨實情。他們其實是借收集祭童之名收斂財物，欺騙民眾，瘋狂訛詐大戶。所獲贓物，多半運往老窩下邳，另一部分賄賂給了譚福。
那為什麼每次都能靈驗呢？一個字，就是「拖」，有句古話︰「大旱不過五月十三」，你總有一天得下雨吧！像東海那樣一旱三年，百年難遇。拖的借口一般是祭童難找，一味拖延著，好于其時使勁地斂財。拖到最後，像這次這樣，實在沒辦法了再祈雨。祈雨時，再加上一句︰「七到十日內必然有雨！」那如果十日後沒雨咋辦？要不說這幫騙子狗屎運好呢！老天不長眼，這一招可算屢試不爽。前四次祈雨，都是看著天色不好馬上祈雨，結果燒掉了八個孩子，只一次沒下雨，還被闕靈以病中作法力量不夠為由，蒙混過去了。
台下民眾听得真切，個個義憤填膺，咬牙切齒。于是乎，黃琬順應民意，將道士全部斬首，將頭顱擺于案幾之上。平日里養尊處優的譚福，一睜開眼就看見這個，如何不嚇，又如何禁得起？
當他**著再次醒來時，已被結結實實地捆在柴草里，動彈不得。他好不容易才發現，他到底是和剛才那次師有所不同，他的嘴巴沒被堵上。
「方伯，我……我乃朝廷命官，殺我須得有司獄訟！」頗通些律法譚福顫聲道。他已經不敢辯解自己的罪過，唯寄希望能拖延一下。只要今日不死，審理之時，外有趙忠為他撐腰，內有他本人不錯的人緣，再加上錢能通神，事情定會大有轉機。因本朝司法程序規定，處死一個人須經過听告、劾罪、案驗、斷獄等流程，然後才能執行。如果嫌疑人百般抵賴辯解，又沒有鐵證，這流程走下來，沒個數月是判不下來的。再說，像譚福這樣的千石大吏，地方一般無權結案，還要具獄上報朝廷才行，走正常程序至少半年。
「哈哈！狗官，看來你真嚇糊涂了！明使君代表天子持節而來，一經查實奸貪之情，對千石以下大吏有專殺之權。本次行縣，明使君已斬官吏不計其數，其中千石吏就有六人，知道嗎？」來敏的話像一盆冷水，直澆到譚福頭上。
「趙……常侍親佷乃我女婿！請、請、請……請方伯看在趙……趙常侍面子上，饒我一命不死，我日後定當感恩圖報！」這譚福終于抬出來殺手 ，也是他最後唯一之希望。可他卻不知，黃琬雖為權臣所構陷，被禁錮廢棄近二十年，其實最恨的卻是閹人宦官。
果然，黃琬听到趙常侍後勃然變色，大怒道︰「害民賊！你不恤災民，卻伙同妖道，趁大災之年，殘害百姓，禍害一縣，罪惡滔天，按律當族。我以一念之仁，欲使你效戴平仲、諒漢儒故事，沒想到你果然不配！」說著他劈手奪過火把，親手扔到柴草之上。
原來，這是來敏想到的法子，是想給譚福一個機會，讓他效法戴封和諒輔壯烈一回，最後留下個好名聲，沒想到這小子居然如此不爭氣，黃琬暗嘆自己多余！
戴封，字平仲，濟北剛人。本朝孝和帝時，他出任西華令，也曾像譚福這樣多次祈雨無果，就坐在木柴堆上燒自己以示決心，火起來前大雨忽迅猛而至。
諒輔，字漢儒，廣漢新都人。他出任郡五官掾時，隨太守多次祈雨未果。于是，就堆起柴草，準備中午的時候燒自己以示心誠。結果，剛點起火時，雷雨就傾盆而下。
在譚福的慘嚎聲中，黃琬率眾下壇，啟程回城。因斬了妖道貪官，沒嚇跑的民眾都來稱賀，黃琬不無遺憾地道︰「可惜，跑了闕靈！此人才是首惡，譚福只是被其所欺而已！」
原來，闕靈反應極快。一看到黃琬到來，他就知大事不妙，立即給次師說自己不太舒服，讓他來主持雲雲，就開溜了。黃琬帶的人手少，雖派出兩人擒拿尋找，均未見其蹤跡。
「‘天網恢恢，疏而不失’，諒一闕靈，何足道哉！」妻弟來敏寬慰道。
黃琬嚴肅地道︰「不可小視此賊之害，傳檄各郡國，特別是沛相袁忠。要加緊追捕闕靈，此賊若逃出豫州，再抓就難了！」
話音甫落，忽听遠處有一人朗聲道︰「在下早擒闕靈，恭候多時了！」
眾人急視之，見有二人押一道士趕過來，那道士遠遠看著就是闕靈。押他的年輕人身形雄壯，姿容瑰偉，儀態穩重，正是剛才過路的藍袍人。他走近黃琬即倒身下拜︰「彭城國功曹薛禮，奉國相左君之命，前來拜見方伯！」
黃琬大喜，快步扶起他道︰「薛君辛苦了！擒獲此賊，乃大功也，不知如何得之？」
薛禮起身後先向黃琬身邊的人恭敬地揖了一揖，然後指著他隨從道︰「稟使君，此下吏賓客營陶營仲奇之功。當闕靈賊子溜走時，可巧剛好路過下吏身邊不遠。下吏知道他因怕使君才跑，就和仲奇快步跟蹤他，不想此賊腿腳甚是靈便，我倆追出老遠，才在一片林子里將其擒獲！」
賓客乃依附于主家生存的平民，實質地位于家僕相類，不過名義上要比奴僕好得些。
黃琬亦執營陶之手，贊道︰「真壯士也！」他又贊薛禮道︰「薛君如此年輕即為功曹，前途未可限量！」
薛禮剛想謙讓，黃琬忽以手拍額道︰「哎喲！我倒忘了祈雨就走了，這還了得！薛君可敢隨我再登祭壇，親斬此賊，祈雨救民否？」
薛禮慨然應允︰「有何不敢？」
當下，眾人又拖著早已嚇癱的闕靈，重返祭壇。
黃琬又命來敏撰寫祭文，當著還未散去的民眾，于高台之上親自宣讀︰「歲時不正，冷暖不時，一冬無雪，三春缺雨，渦水斷流，土地生煙，耕種不行，百姓苦不堪言。嗚呼！昔有魯僖，躬行六事，天始垂憐。江夏人黃琬，駑鈍之才，原之天意，殆不虛然。朽木之官，食祿之獸，狗行之輩，奴顏之徒，禍眾之妖，今已伏誅。故斗膽乞天，鑒之察之，早降甘淋，伏維尚饗！」
文中所言「昔有魯僖，躬行六事，天始垂憐」，指的是魯僖公時，全國大旱，有人勸僖公做六件事，大旱可解，即︰自我反省，躬行節儉，停止女樂，流放奸猾十三人，殺貪官九人，夜間到南郊祈雨。結果是，魯僖公在做第六件事時，老天竟真感動地降下大雨了。
黃琬念完祭文，薛禮霍然拔劍，一劍將闕靈人頭斬落塵埃！
鮮血從薛禮劍上流落，一滴一滴又一滴。
黃琬接過寶劍，揚天大呼三聲︰「蒼天啊！請憐恤我豫州百姓……」
他舉劍四顧，心中有說不出的悲愴，忽覺得臉上有一絲涼意，他下意識地以手拭之，誰知緊接著又來了一絲，然後一絲一絲又一絲……
這時，突然有人喊道︰「下雨了！下雨了！」
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