()沈江蘺坐在椅子里——下面墊著厚厚的絲綿坐墊，看月洞窗外的雨絲風片，真如煙波一樣，讓人陡起惆悵。(鳳舞文學網)
她手里捏著已經展開的信箋，不多幾行字。蕭棲遲就要回京了。看落款日期是一個月前，想來這幾日就將達到。
他，應該已經知道徐楚良的下場了罷。
他，無論如何也想到是自己一手謀算的罷？誰能想到呢？一場腥風血雨的朝堂爭斗，看上去離她這個後宅女子如此遙遠，卻出自她的精巧機關。
雪白信紙上幾道暗黃的印跡，似乎是沙塵。沈江蘺沒去過北方邊境，卻也在詩詞里讀過︰回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。……朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。……
她咳嗽了幾聲，雙手重重按壓太陽穴，才將腦中一絲隱痛壓了下去。這一世，也不知是否用心太過，常常覺得腦中作痛。一個人到底有幾多心血？經得住日日算計。
頌秋拿著一領披風，輕輕蓋在沈江蘺身上︰「下雨天，風大，濕氣重，小姐也別老在窗前坐著。」她見沈江蘺按著額角，便到︰「頭又疼了？我說還是請個大夫好好瞧一瞧，才放心。」
「越來越嗦了，往後嫁人了還得了？」沈江蘺一笑。
頌秋紅了面頰︰「小姐慣會打趣人。」她瞧了沈江蘺手中的信紙，雖然不識字，仍然猜到︰「裴公子又來信了？要我說，裴公子真是沒話說，難得這樣一個一心一意的人，也不知小姐有什麼不滿意的？對他那樣冷淡？這次要回信罷？」
若不是頌秋提起，沈江蘺都快忘了匣子里收了不少裴瑯寫來的信，還有些精巧玩物。
沈江蘺搖搖頭︰「不是他寫來的？」
頌秋奇到︰「那還有誰？」
很快，她就知道，寫信的是誰了。
因為沈江蘺帶著她去了若水齋，果然看見已等在那里的蕭棲遲。
好歹是侯門公府里有些體面的大丫鬟，頌秋還是見過不少青年公子的。邪魅的，風流的，月朗風清的，各式各樣，卻從未見過蕭棲遲這款的。她甚至未想起來眼前這人其實曾在府里有過一面之緣。
他是武生打扮，鼻梁□，目光冷峻，乍看上去是寡言的樣子。然而抬頭一笑，眼角一彎，便有一種奇異的孩子氣，似乎春暖花開一般。
一段時日未見，沈江蘺再見到蕭棲遲也為他周身氣場所震。真是一個讓人無法忽視的人物啊！
如今的蕭棲遲與之前那個真正的蕭棲遲漸行漸遠，倒是越來越像穿越之前的林念城。
他在腐國多年，習慣成自然，見了女人過來就自動站起，然後拉椅子，請坐，一氣呵成。
沈江蘺一個24k純中國古代女人，哪里見過這種禮節？頗有些不習慣，見他貼近了拉椅子，還當是登徒子，暗暗握了拳。
待他又退了回去，沈江蘺才歇下防備之心，端坐于椅子上，示意頌秋去外面守著。
果然是為了徐楚良的事情。
蕭棲遲一接到徐府家書，想自己雖未受過徐府什麼恩情，但畢竟徐府養育大了這副肉身，而徐楚良一走，徒留下一屋女人，倒真是風雨飄搖，孤苦無依。一方面可憐徐府眾人，一方面又感嘆徐楚良毛頭小子一個，遇到挫折只會一走了之，一點擔當也無！此科不行，來年再考便是！哪有什麼過不去的坎？
他卻不知，徐楚良犯的是科場弊案，終身禁入考場。于古代一個讀書人而言，科舉之途已斷，功名無望，便是一生無望！
他想請沈江蘺幫忙，翻案是不太可能了，看是不是能幫忙先把人找出來，然後捐個官什麼的。
沈江蘺心里一聲冷笑。找自己給徐楚良幫忙，這不是雞給黃鼠狼拜年？自尋死路。
她慢條斯理地喝了口茶，不客氣到︰「蕭公子以為我是開善堂的麼？見了誰都要幫一把？你說的人與我素不相識，連他是圓是扁我都不知道，我為何要幫他？」
「再說，科場弊案！那是震動天子的大案，你當我能一手遮天？」
蕭棲遲被沈江蘺的這幾句話堵得不是很高興，但因為自己求人，只得忍氣到︰「我這表兄，既能中解元，學識自是經過了認可的。我與他相知多年，對他的才干、人品都是敢打包票的。我舉薦他也不是為了自己，或者為了他，而是為了小姐，若將他納入麾下，無異于如虎添翼，將來小姐自有豐厚回報。」
當年《晏子使楚》里就清楚寫過，談判這種事情，要站在對方的立場，分析于對方有利的方方面面。幾千年下來，風流人物幾經變化，事理卻永遠不變。
可沈江蘺壓根不吃這一套——她恨徐楚良入骨，自是巴望他萬劫不復才好，于是說道︰「天下泱泱，人才何其多？才高如賈誼，亦免不了‘不問蒼生問鬼神’。哪朝哪代沒有遺珠之恨？你當他天縱英才，我只說命該如此。」
蕭棲遲回憶了一番早年學過的古文詩詞，才听明白沈江蘺這番話，心里卻騰起了怒氣。沒辦法，他穿越之後，枉自認為才高八斗，卻幾經挫折，才謀了一個差事，對于懷才不遇這種事尤其怨憤︰「小姐說的輕巧！你是侯門公府的小姐，十指不沾陽春水，不知生計艱難。而我等出身寒門，每往上走一步皆艱難無比！你怎能想象，一個士子的前途關系一家生計？你何曾知道我們付出的努力與寒門之苦！」
話說，穿越之前，蕭棲遲是貨真價實的官二代，哪里懂什麼生計艱難？結果一朝穿成□絲，奮進之路又太過曲折，忍不住開始為□絲代言。
沈江蘺卻懶得听他的心路歷程，直指垓心︰「我一個後宅女子，手里資源有限。你今日要我助他，他日我拿什麼助你？」
沈江蘺吃定蕭棲遲與尋常人一樣，當自己的利益受到危險時，必然以己為重，便不會再 自己。
不想，蕭棲遲卻大義凜然到︰「我不介意自己前程受阻！在下受舅家深恩，無以為報，願以自己前程作保，只望小姐能幫我表兄。」他如此說，一來是為話所激，二來想在沈江蘺面前展示自己高風亮節，不為小利所拘，倒不是真的對徐楚良有多少以身相酬的高義
他又加了一句︰「或者我應該稱‘縣主’才對？」他雖遠在邊關，對京師動向倒也不是全然不知。「縣主雖是女子，莫說尋常女子，就是朝堂上的士大夫也未必如縣主這般心思剔透，運籌帷幄。若縣主願意，定能助我表兄月兌離困境。」
見蕭棲遲點破，沈江蘺也不再假裝，對著他正正一笑︰「你說的對，可我只幫我認為我價值的人。」她低頭，整了整白底纏花衣袖︰
「他，我看不上。」
蕭棲遲看著沈江蘺的臉，鳳目狹長，面色微微有些蒼白，嘴角含笑，這樣一幅皮囊，這樣一個年紀，若在現代，不是正應該在高中一邊被人迷戀著，一邊迷戀著韓國「偶吧」麼？怎在古代卻學得如此精于算計？
上天作證，沈江蘺是貨真價實的少女臉，婦人心！
可是出于男人對美女天生的寬容，他決定原諒沈江蘺冰冷的拒絕以及愉快地接受她認為自己「有價值」這個夸獎。
也許，也許，他的心底有一絲絲認為，這個沈江蘺，與自己勢均力敵，足夠有趣。
于是，見沈江蘺告辭要走。他一把拉住。
沈江蘺回頭時，發梢輕輕掃過他鐵青的下巴。只見他從懷中掏出一只精巧的白瓷小罐，伸手遞給她︰「這不是邊境來的，而是我特意托人從江南帶來的。听說江南女子多用此物。」
剎那間，兩人的劍拔弩張消失殆盡。沈江蘺慌張得紅了紅臉。
穿越以來，蕭棲遲也是第一次與女子靠得如此之近，只聞到一陣說不出的柔和香味。心思不禁有些晃動。
沈江蘺趕緊掙月兌他，假作鎮定道了謝，匆匆而去。
馬車就停在若水齋的後門。為了不惹人注目，沈江蘺用的是女乃娘常用的車。一匹馬在前，尋常綠布，毫無裝飾。帶的人也不多，就是頌秋和一個小廝，還有車夫。
往日都是這樣，偏偏這日卻出了事。
話說車剛剛拐彎，駛入朱雀大街時，迎面撞上一匹飛馳而來的駿馬。
兩馬受驚，嘶叫一聲，前蹄騰空而起。馬車頓時劇烈搖晃。車里的沈江蘺和頌秋都被甩出車外。
變起倉促，事發突然，沈江蘺連要被摔成什麼熊樣都來不及想，與頌秋一起卻落入了一個人的臂彎。
耍帥是耍成功了，可是蕭棲遲被這撞擊之力撞得差點吐出兩口老血。
沈江蘺與頌秋驚詫地抬起頭來，居然是蕭棲遲！他從哪里冒出來的？
蕭棲遲強忍疼痛，心里一萬頭草泥馬呼嘯而過，面上卻故作雲淡風輕道︰「我見你帶的人不多，不放心，才跟上來，打算送你回府的。」
這邊儼然就要走向狗血言情劇，那邊騎馬的公子不干了，摔得背都快斷了，哪能不露個正臉就去領盒飯？！
于是立馬從地上爬起來，蹭到主角面前，正想惡聲惡氣開罵，一看女主長得還不錯，話到嘴邊，變成︰「哎呀，沖撞了小娘子，不知如何賠罪，不如讓在下以身相許罷？」
沈江蘺聞言大怒，但還沒來得及做出反應，只見蕭棲遲沉著臉，上前一步，將她牢牢擋在身後。
她腦補了一個蕭棲遲怒發沖冠的表情，心中如小鹿亂撞，怎麼辦？這是要為了人家打架的節奏麼？