()小柔家東隔壁是繁星閣東家是望族沈家旁支，田小蝶的西鄰居是玉溪首富王家旁支，與王知縣是親兄弟。(鳳舞文學網)余氏和田小蝶搬來之後，沒有挨家挨戶登門拜訪，只是給周圍鄰居送了拜帖，聲明家里只有女人，就不挨家拜訪了，也不設宴。
沈家夫人接到帖子後，帶著女兒登門拜訪過，當時田小蝶也在。
沈夫人是把總的女兒，在城外遛馬的時候，遇到被搶的沈墨。其實搶劫沈墨的，是沈府的夫人派人做的，其目的不在搶劫，在于將沈墨打殘，以阻止沈墨在科舉上有所成就。沈墨是沈家庶子，發生此事後，沈老爺立刻拍板沈墨的婚事，沈墨因傷未能參加當年的春闈，成親後考過三次均落榜後，暫歇了心思，全力培養兒子。
沈夫人長相和田小蝶一類型，五官分明，大方明朗型的。但長相在田小蝶之上。田小蝶是黑白大眼楮，濃眉，有點國字臉。沈夫人是鵝蛋臉，眼角有些上翹，有鳳眼的潛質。
沈夫人十分喜歡余氏。她喜歡余氏，小柔能理解，因為她帶來的小姑娘沈洛雨，外表和余氏就是一類型的。內里那就不知道了。沈洛雨話很少，安安靜靜的呆在那。小柔不是沈夫人的菜，所以她雖然有兒子，卻沒對余氏說過要小柔當兒媳婦的話。在沈夫人的猛烈主動下，余氏漸漸與沈夫人親近起來，而沈夫人起始是因為長相喜歡余氏，後來發現余氏骨子里和自己一樣，就更談的來了。這是後話。
自打余氏被沈夫人救了之後，沈夫人就成了余家的常客。因沈洛雨明年要入女學，小柔也非常心動。
說到女學，不得不提太祖夫婦。太祖的目標很明確——強大軍隊，所做的事都是為了這個。這就像是軍隊是上層建築，而糧草就是那經濟基礎。軍隊強大後，不能為他人做嫁衣不是？武營六年的相處，就是讓未來的皇帝對軍權有絕對的控制能力，即使不親自掌兵，六年的相處，使皇子與現在的將領是師徒關系，與未來的將領是同窗之宜。太子人選乃是軍中和朝中大臣共同推薦一人至多人，最終由皇帝決定人選。軍中最高軍官由太子從皇室中選。退一步講，太子被掌軍權的皇家人所推翻，那麼天下還是柴家的。
範仲淹和富弼是太宗皇帝的左右手，強兵富國，公正科舉教育等措施的實施者。太祖皇帝遺志的繼承者。範仲淹小柔知道，富弼以前不知道，現在也知道了，是晏殊的女婿。沒想到還能遇見歷史名人，要是能見見就更完美了！
有些扯遠了。話說，太祖皇後朱氏是才女、賢內助式的皇後，長相不出色。當時京城權貴女子剛流行裹腳，朱氏為後第二日，就下發了一道懿旨︰禁止女子裹腳。
她對眾命婦直言︰「大恆男子乃當世最強者，將如疾風前行，裹腳之後，焉能伴之？且金蓮之腳，乃亡國之君所喜。是以夫若喜之，吾等需勸之。」太祖皇帝知道後，稱贊了皇後。于是萌芽中的裹腳，就被扼殺了。
天元七年，面對眼前剛從北武營出來的兒子，朱皇後十分滿意。覺得女兒也需要好好入學，就同太祖商定，開設女學。先在京城開辦，後漸漸推廣到地方。
女學不是政府出資的，是富戶或權貴集資建立的，是女子私立學校。不是每個州縣都有的。且女學的課程為︰琴藝、棋藝、書藝、廚藝、繡藝、國畫、禮儀、算學。不同階層的人重視不同階層的技藝。比如平民重視廚藝，繡藝，算學。大恆後院女子需當家，當家至少會官家和理財。而士兵再厲害，也是需要吃飯的，糧草是打天下的基礎。所以大恆很重視算學，不論男女。
玉溪的女學是由沈家，王家、書香門第張家出資建立的。
本紀十五年新年過後，余氏打算請人來教小柔棋藝。余氏不是不會，而是沒有時間。奈何小柔早就打女學主意了，怎會同意？雖說女學里的老師教的不見得有多好，但勝在可以出門，可以交友。楊允之離開後，她就只有緣依這半個伙伴了。但是緣依堅持自己丫鬟的角色，兩人的學習能力也不是一個層次上的，有些時候實在談不來。
「娘，我知道你擔心我，但是我總歸需要去認識人的，不能一輩子都讓你保護著，我有我必須經歷的事，你經歷的事，我不一定會遇到，我未來的夫君你可以多方打探，考驗。但我總歸是要嫁人的，我們倆能這麼過一輩子嗎？」
余氏氣的手發顫，高聲道︰「你哪里听來的野話！娘知道你很聰明，你想學的東西，你學的非常的快，你不願意干的事，娘強迫你也不行，你總有辦法來勸我。但娘不讓你出去，也是為你著想。一個人心里沒有念想，就不會有傷害。即使沒有男人，女人也能活下去。」
小柔錯愕，雖然她是沒想過嫁人的具體事情，但是她還是知道，早晚得嫁人的，她一直以為余氏是怕她眼光不行，被男人騙，所以妨她給外面男人接觸。合著弄了半天，她娘沒打算讓她嫁人？還是先順著她來吧。
「娘，我總可以有朋友吧？像你就認識蝶姨和沈伯母。我肯定沒法自己活著的，就像咱家還有余媽媽，緣依她們呢。」
這方面，余氏反駁不了，卻堅持道︰「你不想嫁人的事，別人會想的。就如美玉出世，不是它想被人擁有，而是總有人惦記它。」女兒雖年幼，酷似林修遠那張完美的容顏已經展現。
「既然美玉已出世，有什麼又能完全掩蓋呢？掩的了一世嗎？只能讓美玉擁有足夠的能力，不被別人擁有，或者讓它選一個自己的主人。」
余氏憤怒︰「你就是想著嫁人是不是！」
小柔冤枉啊，「娘，我只是順著你的話說而已，我才十歲，我沒想過要嫁人，我只是想活的更自由一些。我想去看看外面的世界。」小柔說到這，十分黯然，眼淚啪啪的掉下來。或許不曾擁有就不會想念了吧，可是她也是自由活過的人，之前是沒機會出去，現在有機會了，為什麼要因為這種防賊的心態，這種李莫愁的固步自封就放棄呢。這些話她沒辦法對余氏說，只是她來到這里，第一次痛哭。因為她突然產生了一絲絕望的感覺。
看著哭的不能自已的女兒，余氏又急又氣又是心疼。
最後余媽媽勸余氏道︰」姑娘，何必因為這樣的事跟柔姐兒置氣呢，老夫人何曾這樣對你？她活著的時候對你有多疼愛，老奴不說，你也知道。老夫人還在的話，我想她定是會給你相看姑爺，給你找個最好的夫君。何況姐兒現在只是要去女學，並不是要嫁人。」最終，小柔參加了正月底的女學招收考試。