()第二日清晨，細細梳妝打扮之後的黛玉坐上了宮里來接人的馬車，伴著清秋的寒霜，向皇宮走去。(鳳舞文學網)
皇宮是紅牆綠瓦，金龍銀鱗，沉澱著穿越風雨屹立不倒的智慧與冷漠。遠遠望去，高高的皇城大門威嚴不已，因為天色尚早，路上一片寂靜，沿途之中只有車輪的吱吱呀呀之聲。
黛玉從馬車的小車窗中小心地探出一雙帶些些許驚恐和緊張的眸子，看著在最富麗堂皇的宮廷之下的威武的侍衛、肅靜的宮女，不由想到前世做菊花詩時，探春的那句「短鬢冷沾三徑露，葛巾香染九秋霜」——用來形容此時的皇宮，再合適不過了。
現在宮里，太後閉門禮佛，皇太貴妃就算只手遮天，也畢竟受不起正妻之禮；往下一輩，中宮空懸，周貴妃總理六宮事，可她也只不過是個正二品的貴妃。在這莫名又必然的微妙平衡之中，後宮空虛而寂靜，連每日清晨的例行請安都消弭了。
皇宮很大，進了宮門，從馬車換成轎子；進了內宮，又換了另外一頂錦繡小轎，一路要向侍衛們出示令牌，要像大宮女大太監示意，比賈府還要繁瑣百倍，待到鳳華宮時，已經是辰時二刻了。
黛玉被兩個太監從轎子中接下，小聲謝過了接她的幾位大宮女大太監，而後低著頭，收斂眼神，默默立在宮外，靜靜等待貴妃的召見。
周家與林家是政敵，黛玉早已做好了吃下馬威的準備，今日特地穿了厚實的羊毛小襖、鹿皮小靴進宮，里面還襯著密密的絨衣，幸好她本身極瘦，穿成這般模樣，行動起來，竟然還是弱風扶柳、頗顯風流。
但出乎黛玉意料的是，周貴妃並未有意讓她在秋風中罰站，四品太監進去沒一會兒就出來了，說是奉貴妃娘娘旨意，請林姑娘進去。
黛玉再次小聲謝了公公，暗地里輕輕掐了掐自己嬌女敕的手心，強迫自己放松些，不要緊張。
貴妃的內殿自是富麗堂皇，不用多說，而端坐在正堂之上的周貴妃看起來也是美艷不可方物，一身的亮金艷紫，畫著妖嬈的妝容，不苟言笑，但冷艷逼人。可以說，比起當初的元春，眼前這個女人更高貴、更雍容，更當得起「貴妃」二字。
不知怎麼的，黛玉忽然有一種奇怪的感覺，周貴妃是個高貴的冷艷美人，弄月是個驕傲任性的小公主，這兩個不是親母女的人在一起……相處得會融洽嗎？
黛玉按著規矩行了禮，周貴妃淡淡地掃了她一眼︰「抬起頭，給本宮瞧瞧。」
「是……」黛玉慢慢抬起眼楮，努力將目光聚在周貴妃雙眼以下，不敢亂瞟，也不敢造次。
周貴妃對林家的姑娘自然喜歡不起來，但依舊沒有太過為難，只是冷哼一聲︰「看來規矩還不錯。也罷，公主瞧上了你，是你的福分，本宮會派兩個宮女慢慢教你，你好好學，好好伺候公主，明白麼？」
黛玉剛想回話，周貴妃卻沒有听的意思，而是擺了擺手，微微皺眉，繼續吩咐︰「只有一件事本宮得提醒你，你是公主的伴讀，一切自然要以公主為先——可是，公主性格頑劣，該勸的時候，你還得勸，公主要是有什麼差池，本宮一樣唯你是問，明白了麼？」
「民女明白。」最後這句听得黛玉心都發涼，看來她的猜測是對的，弄月任胡鬧，周貴妃又管不了她，只能拿伴讀撒氣——難怪，之前哥哥會說，凡是弄月的伴讀，在宮里最多待上一個月。
看著黛玉小心退下，周貴妃不禁按了按自己的太陽穴，滿臉的疲憊︰「又來一個，還是林家的姑娘……弄月這丫頭……是想活生生折騰死我啊！」
林家的人，林如海、康嬤嬤都忐忑不安，生怕黛玉落入周貴妃之手，被挾私報復，受大委屈——可是他們沒有細想過周貴妃的處境，從九歲到十一歲，弄月少說換了十三四個伴讀，這些伴讀可都是京里嬌養著的官家大小姐啊！
別說她趁機報復林家的姑娘，就算她誰都不報復，人家好好的姑娘送進宮，夾在任性的弄月和管著宮中規矩不得不以身作則的自己之間，哪個不是哭哭啼啼委委屈屈著回去的？這些年，就因為一個弄月，她周貴妃已經不知道得罪了多少家的人，咽下了多少苦果！
現在周貴妃只希望林家這姑娘像她今天見到的，安靜小心，性子軟和……
周貴妃派給黛玉宮女，是教她規矩，也是監視她不得出格，對這兩個人，黛玉自然不敢得罪，可是黛玉剛剛跟著兩個人回到弄月公主的沁芳院，就听一聲不滿的訓斥︰「你們跟過來干什麼？」
黛玉嚇了一跳，她身邊兩個宮女已經就地跪下︰「回公主，貴妃娘娘讓奴婢們來教林姑娘規矩。」
黛玉慌忙跟著跪下，幸虧弄月並非針對她，抬著嬌女敕的小下巴對著兩個宮女冷笑︰「教規矩？又教出來一個老尼姑、母蒼蠅天天在本宮耳邊嗡嗡嗡嗡地念經？」
「奴婢不敢，公主恕罪。」宮女們顯然已經習慣了，低著頭趕緊求饒。
「好了，你們幫本宮謝過貴妃娘娘，再告訴她，本宮這沁芳院不缺奴才，也不想養閑人，更不想養礙眼的閑人——听到沒有！」
「是，公主。」宮女們起身，看都不看黛玉一眼，連忙退下。
「你也起來吧。」弄月看了黛玉一眼，氣性顯然沒剛才那麼大了。
「公主……」黛玉咬著唇兒，踟躕了半天才小聲問道，「民女剛剛進宮，對這里的規矩不是很熟……」
「你家不是有個宮里放出去的嬤嬤嗎？她沒教你？」弄月一挑眉，嬌俏的小模樣很得意，「再說了，還有本宮呢，有什麼不明白的，本宮親自教你——你還有什麼不滿嗎？」
黛玉慌忙說「沒有」，再次暗暗心驚——自己家里的事兒，弄月怎麼會如此清楚的？
「可是公主，若是貴妃娘娘那邊問起……」思來想去，黛玉還是覺得不放心。
「貴妃娘娘那邊怎麼了？」弄月眨了眨漂亮的大眼楮，忽然神秘一笑，「喂，你知道女子四德是什麼？」
這個黛玉自然知道︰「是婦德、婦言、婦容、婦功。」
「那三從呢？」弄月繼續問。
「未嫁從父、既嫁從夫、夫死從子。」黛玉答。
弄月看著認認真真回答問題的小黛玉，忽然覺得這女孩子逗起來挺好玩兒，眼楮眯起來，彎彎得跟月牙兒似的︰「那你覺得，無論是三從還是四德，本宮有哪里做的不對嗎？」
若是一般的人，對于公主殿下這種「出乎意料但答案毫無疑問」的問題，一定會立馬賠笑「公主樣樣都是極好的」，可是黛玉還真的想了一會兒︰雖說弄月對周貴妃並不是很尊重，但周貴妃並非弄月之母，剛剛弄月只喚「貴妃娘娘」，而不是「母妃」，說明周貴妃連養母都算不上，而且——「三從」言「未嫁從父」，卻沒有「未嫁從母」。
至于皇上跟周貴妃——除了貌合神離，還有其他可能嗎？想到這里，黛玉似乎豁然開朗︰弄月的隆重聖寵，絕不是自己表面上看得這般莫名其妙；宮里有一個弄月，不僅穩定了太上皇和皇上之間的微妙平衡，對于整個後宮，無論是權勢還是人心，也有難言的隱意。
弄月看著黛玉一副原地糾結的小模樣，正想笑，忽見黛玉福了一福，恭順道︰「公主千萬不可妄自菲薄，黛玉還要多謝公主教誨。」
弄月一愣，滿肚子的笑意和準備了半天的說辭就這麼給噎在了肚子里，弄月眨了眨眼楮，半天才假意瞪了她一眼︰「看不出你還是個牙尖嘴利的啊！」
黛玉不明所以，她現在寄人籬下，絕不敢有意諷刺。
「跟我過來，」弄月伸手把她拉了進來，且忽然不自稱「本宮」了，看來在這沁芳院里，她還算隨性，「現在宮里只有我一個需要‘上學’的公主，所以每天會有女官過來教，上午是四書五經、女德女誡之類，下午是刺繡算術什麼的，一天一共三四個時辰，這些對你都不難吧？」
不等黛玉回答，弄月自顧自地眨著大眼楮，抱著胳膊繼續，一副運籌帷幄地小模樣︰「你之前一直住在揚州，揚州刺繡跟蘇繡類似但也有不同，以‘仿古山水繡’和‘水墨寫意繡’聞名天下，你的繡法應該不差；至于念書，你都讀完了四書，想必沒什麼能難倒你的。」
黛玉除了賠笑就只能沉默，因為她再次發現，她在這個古靈精怪的小公主面前，幾乎是沒有一絲秘密的。
作了伴讀，黛玉自然也住在了宮里，就住在弄月的沁芳院中，按照規矩，每五日放一次假，黛玉可以回家一次。
因為弄月很少去鳳華宮，黛玉也不必每日過去請安點眼，弄月還特地派了兩個小宮女服侍她，每日的課業不重，女先生們性子溫和、從不體罰，沁芳院里規矩也不是很嚴，弄月除了任性一些，大部分時候還是挺好說話的——黛玉差點以為，其實這公主伴讀的差事並非像自己一開始想象的那般艱難。
這日下午，刺繡課。
兩個熱熱的炭盆燒得滾燙，屋子里暖融融的，連夾衣都不需要穿。舒服而慵懶的氣氛似乎會侵染人心，不僅軟榻上的那只雪白的波斯貓眯起了綠眼楮窩成一團睡得香香，偎在軟榻旁忙著描樣子的黛玉也感到了一絲舒適的倦意。
畢竟是女孩子，課業不像男子那般重，女先生們陪著弄月和黛玉繡了一會兒東西，看著兩個可愛的小姑娘——弄月毫不客氣地哈氣連天，怨念地眯著一雙貓眼兒，跟那只雪白的高傲波斯貓兒幾乎是一個模樣；而黛玉，雖然也倦得慌，依然努力壓抑著困倦的小哈欠。
兩位女先生對視一眼，便微笑著告退了。可臨走時，卻留下了一份小作業，讓兩個小姑娘各繡一朵盛開的花兒，第二日交上。
花兒並不難繡，但是那描好的樣子上花瓣繁復、層層疊疊，還得用不同的顏色一層層暈開，黛玉算了算，至少得做大半個時辰——可是，弄月忽然把自己那份扔給了她，直接扔下一句「幫我繡好」便一溜煙跑了出去。外面秋風瑟瑟，弄月只穿了一件薄裙就沖了出去，她的貼身宮女急了，趕緊拿了厚厚的小襖追了出去。
徒留黛玉對著兩份描圖樣子傻眼，良久才對上一個小宮女同情的目光︰「林姑娘，您快繡吧……公主一向是這樣的。」
「可是……」黛玉不知所措，不禁想起周貴妃那句「公主性格頑劣，該勸的時候，你還得勸，公主要是有什麼差池，本宮一樣唯你是問」，幫公主作弊，絕對是管理宮務教養公主的周貴妃所不能容忍的吧？
正在這時，厚厚的門簾忽然打起，黛玉以為弄月回來了，正驚喜著，可看清來人的面容時，卻不由一愣——這個人是……元春大姐姐？