()小院里正忙得不可開交，院子外忽然由遠至近傳來了一陣嘈雜的腳步聲。小院的守門人探頭一看，趕緊轉身推開了兩扇大門，然後一動不動地垂手站立在大門旁邊。
一轉眼，兩名丫鬟手提著燈籠出現在了小院的門口。剛一跨過門檻，又隨即轉身分立在大門的兩旁，高舉手中的燈籠，照亮著門檻。
緊接著，又走來了四名丫鬟，一人手里提著一個燈籠，前呼後擁地簇擁著一位中年貴婦。走在前面的兩名丫鬟一跨進門檻，立即側身將燈籠放低，照亮著門檻前方的路面。走在貴婦左右的兩名丫鬟一手提著燈籠，一手攙扶著貴婦，抬腿跨過了門檻。
跟隨在貴婦身後的另外兩名丫鬟，手提燈籠給四名手捧錦盒、漆盒的丫鬟照著路。接下來還有四名手提燈籠的婆子，給八名捧著禮品、包袱的婆子照著路。
貴婦的前腳剛剛跨過門檻，守門人連忙扯起嗓門，向院里高聲通報道︰「老夫人到！」
听見通報，年輕公子慌忙從房屋里跑出來，躬身給貴婦行禮，問候道︰「娘，孩兒給您請安了！深更半夜驚動娘，孩兒真是罪該萬死，還望您老恕罪。」
貴婦一擺手，嚴肅地說︰「憑兒，此言差矣。延續香火是家族的頭等大事，做娘的怎麼能袖手旁觀、坐視不管呢？快免禮吧。」
說著，她迅速地環視了一眼院內，板著面孔說︰「俺和你爹都已經起身。俺實在放心不下，擔心出半點差錯，還是親自過來守著安心。」
接著，又看了田憑一眼，和顏悅色地說︰「憑兒，快帶娘去看看你媳婦。現在，她最需要的是安慰和鼓勵。」
貴婦一跨進小院，原本亂哄哄的院子頓時安靜了下來。除了少婦痛苦的申吟聲，其他人連一個響屁都不敢放。擔心被老夫人听見，招來不測的禍殃。
田憑走在前面給母親引路，邊走邊介紹情況︰「娘，接生婆已經來了，各項事宜也都安排就緒，可謂是萬事俱備，只等娘來坐鎮指揮。」
「參湯喝了嗎？」貴婦冷不丁地詢問道。
田憑一揚臉，得意地說︰「娘，剛才已經喝了一碗。」
「不行，歇一會兒還得再喝一碗。這個娘有經驗，奇效無比。」貴婦自信地叮囑道。
田憑推開了臥室的房門，貴婦一跨進房間，立即輕輕地叫了一聲︰「俺可憐的孩子，你受苦了！」說著，迅速走到少婦榻前，拉著她的手連聲安慰道︰「孩子，生孩子雖說是女人的鬼門關，但有娘在，你什麼都不用害怕，一切都會平安無事。」
少婦望著貴婦，有氣無力地說︰「娘，疼死俺了。俺恐怕是爬不過這道鬼門關了。」說著，兩行眼淚順著臉頰淌了下來。
貴婦掏出手帕替少婦擦著眼淚，強作歡顏笑眯眯地說︰「孩子，甭害怕，不會有事。」
見少婦仍輕聲申吟，她又繼續安慰道︰「孩子，做女人就得勇闖這一關，世上就沒有闖不過的鬼門關。」說著，輕輕拍著少婦的手鼓勵道︰「孩子，娘也是這麼闖過來的。听話，先安靜地躺著節省點力氣，娘還有事必須抓緊處理。」
安慰完少婦，她轉過頭來，緊繃著臉四下打量著房屋里的人，輕聲問接生婆︰「婆婆，第二碗參湯該喝了吧？」
垂手肅立在一旁的接生婆趕忙回答道︰「回稟老夫人，還得再等上一會兒。」
貴婦面無表情地點點頭，接著手指少婦，語氣緩和地說︰「婆婆，俺這就將她托付給你了，一定要絕對保證母子平安。不知你是否準備好了？」
接生婆趕緊上前一步，戰戰兢兢地躬身說︰「回稟老夫人，老奴已經準備好了，一定盡全力保證母子平安！」
接著，又抬起頭看了貴婦一眼，小心翼翼地問︰「老夫人，不知您還有什麼需要吩咐的嗎？老奴這就照辦。」
貴婦瞧了接生婆一眼，扭臉對管事的婆子說︰「你們先退下去，到堂屋等候著調譴。」
瞧著婆子、丫鬟退了出去，貴婦這才扭過臉來看著接生婆，既嚴肅又溫和地說︰「婆婆，你是俺家的老奴，用不著再交待什麼了，規矩你都懂。」
她停頓了一下，手指著少婦繼續說︰「不用俺多講，從現在開始，她母子的性命就全攥在你的手心里。」接著，又唬著臉嚴厲地說︰「還是那句老話，盡心盡責萬無一失，確保母子絕對平安。」
面對貴婦的反復交待，接生婆心知肚明這話中的份量。她慢慢抬起頭來，默默地看著貴婦。「雖然從老夫人的臉上看不出任何異樣，但俺知道她這是在告誡俺。」她緊張得手心里捏著一把汗，全身上下都濕透了。
「幾十年來，主人家大大小小幾十口，一多半都是俺接的生，還從未出過事。但俺也知道主人家的規矩︰一旦出了事，俺的性命也就休矣。如果是因為俺的緣故，一家老小的性命都得跟著搭進去。」她在心里反復地念叨著。
「俺的老娘就是因為出了事，最後成了主子的殉葬品。」她暗暗地咬著牙，不敢回首往事，心里嘟嚕道︰「即使老夫人不交待，俺也要拼盡全力，更何況是一再交待呢？」
于是，「撲通」一聲跪在地上，信誓旦旦地說︰「老夫人，老奴知道︰一定要做到萬無一失，拚盡全力確保母子平安！」
接生婆的回答讓貴婦很滿意，她連忙上前扶起接生婆，輕聲說︰「很好，俺就不再羅嗦了。這里現在就全交給你了，需要什麼盡管吩咐他們去辦。」
接著，又轉過臉笑眯眯地對少婦說︰「孩子，你先堅持一會兒。娘還得出去瞧瞧，等一會兒再來陪你。」說完，揚手對隨身的丫鬟說︰「走，去堂屋。」說著站起身來，急匆匆地走出了少婦的臥室。
堂屋里跪滿了丫鬟、婆子和僕人，看見貴婦走了進來，一個個趕忙耷拉著腦袋，閉上了嘴巴，規規矩矩地垂手跪著。
貴婦走進堂屋，一坐在了幾案的後邊，抬頭用凶神惡煞的目光掃視著眾人。一名丫鬟捧著香茗走進來，將茶碗輕輕地放在幾案上。
貴婦掃視了一周，最後將目光落在了管事婆子的身上，厲聲說︰「將你們集中到這里，就是要告訴你們︰不許出半點差錯。誰出了差錯，甭怪老娘剝了她的皮！」這惡狠狠的語氣嚇得眾人趕緊將脖頸一縮，連大氣都不敢出一聲。
接著，她又問道︰「都听清楚了嗎？」
眾人早已被嚇得魂不守舍，哪里還敢隨便吭聲？見沒有人應答，她氣得瞪圓了眼楮，厲聲呵斥道︰「你們都成聾子啞巴了？怎麼沒有人吭一聲呢？」
見貴婦動了怒，眾人都知道她的厲害，連忙抬起頭齊聲回答道︰「回稟老夫人，奴才都听明白了。誰出了差錯，誰就以死謝罪！」
「哼，總算是听到了一點人聲。」接著，貴婦又手指管事的婆子，說︰「趕快抓緊時間，每個人都說一說自己分管的是什麼事務。說完一個走一個，人人都要過關。」
管事的婆子跪著往前挪了挪身體，挨個點著名，向貴婦匯報各自分管的事務。
貴婦一邊仔細地听，一邊插話問這問那，接著又是一番交待。很快，最後一名僕人也匯報完畢了。她終于松了一口氣，伸手端起幾案上的香茗，輕輕地呷了一口，定了定神。
田憑見母親勞累了，連忙走上前說︰「娘，現在已經萬事俱備，您老就先歇一歇吧？」
貴婦扭頭看了田憑一眼，說︰「憑兒，娘喘口氣還得去陪你媳婦，最關鍵的時刻還沒有到來。即便是萬事俱備，也不敢保證老天爺就會刮東風。」說著又站起身來，拍了拍兒子的肩膀，笑著安慰道︰「憑兒，只要娘在就用不著擔驚受怕。」
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