這注定是一個沒有安寧的夜晚，順著流淌的河水向下延伸。
翼州的九座接舷海船以環扣相連成陣，在桅桿頂端明亮的燈石之光鋪開的水面通途上平穩前進。船體兩側，水車狀的輪槳運轉迅速，犁過銷金江，在背後留下久久不能平息的白浪。
前端居中的主船，空闊的甲板上，嵌入一張楊曲木方桌，華宴招待著桌旁三個了無食欲的人，言語才符合他們此刻的胃口。
「好妖冶的火，看來我們委托了不得了的人。」斯瑪特搖晃著銀杯琥珀酒淺笑。
「聲勢浩大的展示！！」賈川對著第三人拍桌尖囔，「用你們的腦子想想，鈞梁城中放把火，然後讓我們用魔法瞬間撲滅它！好歹是這種！」他怒指四周山水，「而不是在黑燈瞎火的偏僻航道上救幾艘難船！給誰看？水鬼麼？！」
「雇主總是如此暴躁挑剔……」面對怒火的是一名裹著破斗篷，內襯陋革甲的虯須紋面中年武士，他撓著耳根苦笑，「做生意真艱難……」
「你們收了錢！一大筆錢！」賈川咆哮起來，「事先怎麼不知道量力！？」，讓人驚訝的是他那身贅肉竟然堅實得不會抖動。
「不若你將那邪火的秘密賣給我，」斯瑪特停住酒杯，盯著對方笑道，「賠償不計。」
「哈，好會打算的公子。」武士咧開嘴回應目光，卻無笑意，「生意人對力量追求太多不免讓人畏懼……另外，誰說我沒完成要求，那場夏夜豪雪下在了最恰當的地方。」
「放屁！幾個幸存者有什麼用！瞧瞧他們揚長而去的樣子，哪怕有一絲感激？那些仰頭癥的京都官員，呸！樞密院會壓下這件事，那些老臉皮不會承認魔法的威力勝過他們所掌握的奇術。」賈川嘶聲喊道，「為了那些不會報答的白眼狼，一次消耗掉此番載運的過半分量！我們本應該用那些換取多少利潤！」
「大人，倘若你願意听完我的解釋，便不會如此折磨自己。更何況，商人的利潤從來不在短期結算。而比森尼斯曼家族怎會在乎這點成本，因為世界的財富永遠在那里，任意取用。不是嗎？」武士不緊不慢地答著。
「看來，你們在我這花了很多心思。」斯瑪特的笑容冰冷起來，「鋒利的口舌，你倒不像武士，更不會是個水賊。」
「哈，終于問了。也許我該學耕世唱個詩號來增添氣勢。」武士揉了揉亂發，指著自己面上的火獸圖騰，「焚穹，衛雍。」
「焚穹？！逆——」賈川驚恐推桌想要站起，卻被一手按住肩頸。
「大人，*迫亡命之徒可是很危險的。」衛雍低聲笑道。
「你……你想怎麼樣？」賈川顫抖瞥視那只刀痕滿布的手，又望向斯瑪特腰間的魔法袋子，吞咽著口水。
「怪我倒低估了自己的名聲，但我確實只想安安分分談生意。」衛雍松開手，擺在桌面上。
「那麼，我們繼續說那場恰當的雪麼？」斯瑪特調整了個姿勢，使眼色安撫住了賈川。
「不錯，那涉及到另一筆買賣，來自一個決定東陸格局的人。」
「這……這和生意有什麼關系。」賈川護著脖子問道，瞥著後方的衛兵。
「關系在于，東陸的力量掌握在特權者手中，不會允許它受到挑戰。而你們的商品，將會威脅到這個格局中的既得利益者。」
「那個決定格局的人又為何能打破……」斯瑪特皺起眉頭，盯住了衛雍，「看來，你知道比森家在西陸的事……」
「嘿，明白人不會傷我腦筋。」衛雍露出暢快笑容，貼近斯瑪特，「正是你們計劃看到的局面。」他緩慢而清晰地說道，「帝王垂危，皇子爭權，兵戎相見，天下大亂。」
「帝王垂危？！」賈川瞪大了眼楮，「這，怎麼可能？！」
「大人，」衛雍拍拍賈川的背，「不用這種習慣言語應對，我也知道你的驚訝。你有多久沒朝貢天子了？」
「哈哈哈。」斯瑪特將滑手的酒杯托回桌上，「若真是如此……物有所值。這及時改變了很多事，不過……」他敲擊著銀杯，「你為我選定了投資目標……被人算計的感覺可不好。」
衛雍搖頭，「那是推薦，將給予你最大的利益。」
「是誰？」
「額外的情報，薪酬另算！」衛雍笑道。
「當然，生意人一向有共識。」斯瑪特伸手止住了賈川的言語，將肘靠上桌面，「但我想先買一個問題。你，想要什麼？」
「哈，敏銳的年輕人。如果你不繼續問原因，這答案免費送你。」衛雍同樣肘支桌面，直視斯瑪特，「我要，通往西陸的航道和百萬金幣！」
真正的驚詫閃過斯瑪特的眼，短暫的沉默後，他冷笑開口，「且不說這要求有多令人惶恐……你不會只想用一個名字來換吧？」
「嘿。」衛雍彎曲食指放入口中，吹了個長哨。
悠長如羌笛之律的聲音回應了他，洲俞草岩滿布的背從船側的江面浮上來，托著一個黑瘦的少年——渾身濕透；手臂上滿是淺淡的新傷，肩頭用長布條粗糙地綁壓著水藻，血水滿不在乎地滲出來；正是先前與武威衛纏斗，中箭落水的那一個。
他敲敲肩膀、脖頸，踢蹬兩下腿腳，便徒手赤腳扒著海船船身而上，翻過船沿，落在甲板上。
「什——什麼人！？」賈川驚呼起來。
衛兵亦發現異狀圍攏來，刀戈弓弩齊舉，迫得少年吐舌貓腰縮在原地，一副逃竄架勢。
「小心，」衛雍扣住賈川的手腕，「這小子身上帶著的東西，換一個州郡都不過分。」
「退下！……沒有召喚前不必再靠近。」賈川壓住怒容，氣息粗沉，繃著臉揮手命令道，「還有，今夜的值班隊皆杖責五百，撤換了！」
衛兵相覷一眼，咬牙應了聲，「是！」，轉身退下了。
少年撓撓臉，松了口氣，跑近桌來，將一個錦繡盒子往衛雍一丟，便兀自伸手抓取桌上已冷的豐盛菜肴。
後方杖責呼喊聲隱約而起。
「但願這不是個玩笑。」斯瑪特望著賈川屈辱不平的青透臉色說道。
衛雍不答，解掉錦盒的搭扣，將蓋子翻開，注視著里頭的物件長吁了一口氣。
「希望這賭注不會賠光。」他輕笑道，以尾指勾起一條紅穗，它連著那塊山河攏翼金烏墜，三足鳥的對翅上，透著四個鐵線篆小字——宇文延景。
賈川「噗通」帶椅跌坐在了甲板上，「羽皇玉墜……你，你們……」
「每個宇文氏本家子弟出生時，都會得到以其血繪字的金烏玉墜。而這一枚便是和帝-宇文靖的貼身信物。」衛雍拍拍尚在盒中的那片染血枕套，「加上這個傳位密詔，西陸來的公子，你說，能換麼！」
凜冽的寒風應景地吹起，漸漸淡薄的黑夜像是隨時都會化開，斯瑪特深吸了一口氣，帶著嘴角的淺笑猜測若干年以後，會不會記載這個瞬間，而那個決定將因為成功與否而被推崇或是唾罵。這便是歷史，永遠只給少數人留下名字與事跡，字墨篇幅將超過輝煌大戰、億萬死傷，它偏愛權謀更甚流血。
「被人算計的感覺非常糟糕，但不得不承認，我入套了。」斯瑪特伸手入懷，取出一枚鐵幣，透過細細纏繞的玻璃絲金，能看到上面復雜的線條圖案，「比森尼斯曼家的鐵鑄幣，這枚是我的，持有它的人享有和我一樣的權利。兩百萬西陸金幣，比森尼斯曼家族名下的任意產業的配合……」他將其拍在桌面上，「我要再換一個問題，你們到底想要什麼！」
「我不想坑騙公子，我們的目的與你並無利害沖突。不值這個價碼。」衛雍將金烏墜子放回錦盒中，「況且說了你也未必信，只是一群人想要談論夢想的權利罷了。」
「我吃飽了，老大。」黑臉少年舌忝著手指插嘴道。
「即便你不想說，我也能弄清楚，不過是時間與金錢的花費罷了。」斯瑪特瞟了一眼比自己年紀還略輕的少年，皺了皺眉。
「是的，勞費你的時間了。空口胡說，未必作準，你不會為你不想要的答案付錢的，而我們也無法輕信你那枚鐵幣的作用。」衛雍站起身來，「遺詔和玉墜你們已經見過，不久之後，帶著它們的人會找上你們往西陸的航船。」
「……」斯瑪特點了點頭，「我會備好金幣等著。」
「這到底什麼意思……什麼意思……」賈川茫然地望著，口中低聲喃喃。
「大人，你將青史留名的。」衛雍冷笑瞥了一眼賈川，對著黑臉少年招呼道，「走吧，清川。」
喚作清川的少年奔向船沿，輕巧躍下，衛雍慢步跟在其後。
斯瑪特沉默望著兩人的背影，彈指將鐵幣拋起，使它快速翻轉似一個圓球，然後伸手在落下前緊緊抓在掌中。
踏離了海船的剎那，衛雍偏頭回來將那一幕收入眼中，揚起剛硬的嘴角，破爛的斗篷逆風揚起，隱隱變了顏色，「上游。」，他對少年說道。
「走吧，十二。」清川盤腿坐下，拍打著洲俞頭上岩草稀疏的地方。
龐然怪物安靜地轉身，穿向海船之間的空隙，撞停了兩具輪槳，直向南游去。
「東陸的……妖孽。」斯瑪特盯著終于站起的賈川再度被震動驚倒，嘆了口氣，抬頭注視半月，「天籠罩的地方，浩瀚廣大。」
銷金江的水面仍舊有墨綠的污垢與焦木漂浮而下，散發著襲人腑胃的腥臭。
「傷無大礙吧？」衛雍輕拍少年的腦袋。
清川氣惱地撥開他的手，「還沒你這下嚴重，別小看我。」
「哈哈哈，小鬼……」衛雍吐出一口濁氣，笑道，「也只有你拿耕世那種不惜人的教訓法當好事。」
「呸！先生知道我天賦過人！」清川抱臂昂頭，「自然不把我當小孩。」
「說起來……你一個人去接應的李嚴？他怎樣了？」衛雍皺眉。
「中了好多毒箭……官服都被絞爛了，求我動的手……」少年別開了臉。
衛雍嘆了口氣，不再言語。
洲俞撥水雖緩，但速度驚人，漸漸接近先前焚盡武威衛兵船處的那段航道。刀鋒般的寒氣還未散盡，些余冰屑仍在半空漂浮。
「恐怖的威效，‘夜眼’的憂懼果然不假。」衛雍抹去臉上的微霜，「這便是魔法麼。」
「老大，有人。」清川扭頭喚道。
衛雍順著他的指示望去，東側航道逆折處的小塊坡岸上，歇停著數人。
「不是武威衛的服飾，都是些平民吧。」清川眯眼探看，「要去幫他們嗎，會被凍死吧？」
「帶著十二去認罪嗎？」衛雍輕笑道，「想不到還有幸存，有耕世和夏侯在，應當會有安排。」
「難說……」清川撓撓鼻子，「先生有時狠心……」
「哈哈，放心吧，再怎麼離經叛道……他還是忘不掉所謂聖賢的，讀書人大抵如此。」
「老大，你說話也時常文縐縐的，你不是個武夫麼？」
「但凡文事，必以武略濟之。而以武事，須借文由譽之。」衛雍伸手向少年的腦袋，猶豫一瞬，改去拍他肩膀，「你先生他明白這點，所以*你習文。一夫之勇武，是當不了英雄的，殺萬萬人，還是得靠著文縐縐的東西。」
「切~」
「快走吧，不要耽擱，下一個地方是不得不去了……」衛雍按住右半邊臉上的火獸圖騰刺青，斗篷裹緊，遮蓋住了顫抖的拳頭。