這個事情，對于羊毛蛋來說，可不難。舒蝤裻他說謊話可是一流的。張口就說︰「簡單呀，就說︰‘你進城模情況，不慎被鬼子發現，一場惡戰，你打死了十多名鬼子。子彈打完了，眼看就要被鬼子活捉。是我及時救了你，幫你扔掉槍，然後裝扮成要飯的。再後來嗎，就說被鬼子抓去當了勞工。再後來，就是你在我的掩護下，模進了鬼子的油庫，點了一場大火。我們就跑出來了。」
張二牛听罷滿臉笑容說︰「高！不過，不能說丟掉槍。槍是一個戰士的第二生命，命在槍在。這樣︰就說是你幫我把槍藏了起來，後來鬼子追趕得急，慌亂間就跑丟了。記住，是你丟的。再一點︰別說打死了十幾個鬼子。縣城里一共也就二三十個鬼子，說‘十幾個’太懸了點吧？十幾個鬼子偽軍還差不多。」
羊毛蛋大大咧咧地說︰「唉！反正是吹牛，越大越好，管他呢，想那麼多干嗎？」
張二牛認真的說︰「可不能馬虎，這些細節問題必須說好，一點兒都不能差。告訴你︰說錯半句，就關系到我的政治生命、你的小命！知道嗎你？！」
二人到了太行山根據地，羊毛蛋仿佛進了另一片天地漩。
張二牛一趟臨城遇險，一下子就成了聲名顯赫的戰斗英雄。羊毛蛋自然在張二牛的提攜下，也成了一名八路軍戰士。名字當然不能再叫羊毛蛋了，一是︰難听；二是︰不雅；三是︰臭名昭著。張二牛這點一路上也給他琢磨好了︰就改名，大號——李紅英。不過，張二牛始終信不過他那張信口開河的破嘴。時刻明里暗里安排人引導他，監督他，想割除他的那些流氓無產者的惡習、從心里深處徹底改變他的世界觀。讓他從里到外變成一位優秀的革命戰士。當然，最要緊的是不要亂說。
抗日武工隊深入敵後第一個任務當然是︰先立穩腳跟，然後發展壯大自己。說白了，最淺顯的道理︰「安身立命」
而八路軍武工隊安身立命最快的捷徑就是︰歸攏地方武裝，調轉槍口，共同抗日鋮。
而趙彤和張偉這次卻在劉平堯面前踫了個釘子。
張偉和趙彤在劉平堯的勢力範圍內到處打听劉平堯的下落，不能不觸動劉平堯的觸角。
劉平堯本身就是土匪，多少年浪蕩慣了。不買日本人的帳，從心里也不想買八路軍的帳。開始根本沒把這二人放在心上。不想見他們，也不想跟他們解釋那些物資的去處。可是，這兩個人還真有一股子韌勁，大有找不到劉平堯不罷休的氣勢。鬧得劉平堯心煩，就指使瑞祥去會會這倆「不知死活的年輕人」。
七九加一九，順河看楊柳。幾日的暖陽逼得嚴冬節節敗退。蜿蜒的泜水河冰層消融，流水汩汩輕唱。兩岸密密層層的柳條子都悄悄地換上了鵝黃的新裝，扎實好看。凝凍了幾個月的黃土路，乍一消融，便如同海綿一樣，踏上去棉撲撲的，感覺好舒服。蟄伏了一冬的小蟲子、小動物們，被溫暖的南風喚醒，便迫不及待的跑出洞穴，在路面上畫出各種令人費解的圖畫。飽受日寇蹂躪的村民們的心里也開始蠕動起來。
蟲子既然有生命就要爬動、覓食；人既然活著，就要吃飯穿衣。這是自然規則。如同這荒野里青青野草一樣既然有了溫暖，有了陽光，有了滋潤，不管你有無鬼子的鐵蹄，都要發芽。國破山河在，城春草木深。
三疙瘩是泜河南岸的一個小村子，由于村口有三個高約四五丈，直徑十幾丈的土疙瘩而得名。由于這里距離鬼子據點遠，人口相對密集，而且交通便利，老早就有個傳統的集市。只是地處偏僻，加上地處王平天、劉平堯等土匪勢力的交匯地，一直不太興隆。跟泜水鎮的集市沒法比。
自從鬼子來後，這里一下子興隆了起來。時下的農村人能拿到集市上交易的無非是︰種子、糧食、耕牛、以及平時舍不得吃的雞蛋和農具、農資。這些都是老百姓的血汗錢，誰舍得在鬼子的眼皮子底下交易？
李春山由于多年經商，早就看到了這步棋，就和張文清動員三疙瘩村的幾位德高望重的老者，組織了護集會。德高望重的老人出面維持集市秩序，杜絕欺行霸市，腿腳利索的年輕人在三疙瘩站崗放哨，提防鬼子掃蕩。集市很快就興隆了起來。
只是由于張文清勢力尚弱，又遭新創。護集會的保護範圍也只能局限于三疙瘩鎮。
今年的三疙瘩集就顯得格外的不太平。
在三疙瘩鎮，一片祥和興隆，沒有土匪敢公然到集市上搶劫稱霸。這集市畢竟是張文清明里護罩著，匪首們沖著張文清這個曾經的縣黨部文書、如今的抗日支隊的招牌，也從情從禮，都不會來找麻煩。那些跑單幫的地痞混混，更不敢明火執仗的來這里滋事；可是，各村的地痞流氓、窮極了的混混們，在這紛亂年月，失去了約束，難耐貧窮與寂寞，便在各股勢力的空擋里都粉墨登場了。
三疙瘩集正好處在劉平堯、王平天和張文清幾股大勢力的交界處。集市上太平，但是，各個村子里趕集的人在來回的路上︰被劫的、被搶的、被謀奪的、甚至被騙的，每個逢集的日子都不知發生多少起。
又是個逢集的日子，早起還是紅彤彤的大太陽，轉眼間就起了迷迷灑灑的霧。冀南大地的春天，沒風的日子，最容易起霧。
那年月，大姑娘是不能隨便出頭露面的何況在這樣亂糟糟的日子。趙彤就把自己打扮成一個小媳婦。碎花頭巾，對襟棉襖，拎了一只空籃子，一副趕集買東西的樣子，悠閑的走在蜿蜿蜒蜒的鄉間小路上。她最喜歡潤濕濕的春天氣息了，所以覺得心情舒爽，就輕輕地哼唱著歌。漸漸地，忘記了老讓她心煩的張偉。
她以為張偉這條跟屁蟲，肯定會悄悄跟著她的。她時刻想甩掉這個人。趁著霧氣，故意走了一條走的不太多的小路。心想︰即使走了岔道。也沒有關系。平原的路，路路通瞿，只要方向不錯，基本都會走到一起的。
沒想到這條路上卻出了情況。
趙彤走了一段，看看張偉沒跟來，心情就放松下來，漫不經心的走著。听到身後有急促的腳步聲，趕忙回頭。看到一個小個子中年漢子。挑著兩只簍子，額頭上冒著絲絲白氣。腳步邁得很急，友善的問道︰「走這麼急干嗎呀，大叔？天冷別感冒了！」
中年漢子身段有些單薄，說話有些氣喘，吶吶的說︰「沒、沒辦法，等著花錢呢！這就不早了。家里、、、事多，晚了到集上就佔不到好地方。買賣差寸地呢！」
趙彤笑笑，不知怎麼安慰那漢子，只好不出聲的笑笑。漢子只顧疾步「呼哧呼哧」趕路。
冷不丁眼前就橫出一彪形大漢來。大漢正好站在路中央，擋在了中年漢子前頭。雙手叉腰粗聲粗氣的說道︰「誰讓你走這條路了？這段路是我的！」
中年漢子一看，明白是遇上歹人了。硬闖肯定是過不去，就放下擔子哭喪著臉對大漢說︰「好漢爺，誰出門也沒背著路。我一個窮莊稼主哪有錢呀？！麻煩你行行好，就讓我過去吧！」
大漢咬著牙，聲音低低的說︰「沒錢就把東西放下！給我滾！我他娘的從出了娘胎就不知道啥叫‘行好’！」說話間就去奪中年男人的簍子。
中年漢子當然舍不得，雙手死死抓住簍子，乞求道︰「別別，這東西可是我一家人的命啊！俺媳婦月子里得了血癆，俺的瞎眼老娘賣了自己的壽材給我做本錢才收了這麼多雞蛋，等著賺倆錢，給俺媳婦治病呢！你就可憐可憐我吧！我給你跪下都行！」
「少他娘的廢話！我才不會可憐你呢！你全家死絕也沒我的事。滾！再廢話我一槍崩了你！」
說話間，趙彤也走到了近前，一眼就看到大漢手里拿著一只張著機頭的「老鴰錛」（土造的單發手槍）頂到著中年漢子的腦門上。猛的一愣。手下意識的就伸到衣襟下，抓住了手槍。嘴里說︰「不要啊！這位大哥，我看你也是個窮苦人，就行行好放了這位大叔吧。你看大叔那憔悴樣，應該不是說謊。該是真有難呢！你何必跟窮人過不去？」
大漢抬頭一看，說話的是個漂亮小媳婦，眼一下子就直了。一臉壞笑說︰「嘿嘿，不錯！夠味！我不想跟窮鬼過不去。你想替這干巴老頭說情？嘿嘿，好！來吧，先讓哥親親，我就給你這個面子！」松開抓簍子的手就要摟趙彤。
趙彤早有防備，猛地一閃，大漢就撲了個空。人差點沒倒下，一下子火了。卯足了勁又撲過來。
這下，趙彤可有了危險。