()葉琨的臀上傷痕累累，舊傷結疤，生出白色的女敕女敕的肉芽，新傷結痂，一道道縱橫著分布在臀腿上，鼓起的血檁子依稀尚在，淤血還未揉散，有些發黑，有的青紫，斑駁陸離，很是駭人。
葉啟楠揮舞著鞭子，凌空甩了個響，劃過空氣，發出「嗖——啪」的聲音，回蕩在空曠寧靜的祠堂里格外人。
葉琨緊閉了雙眼，下意識繃緊了肌肉，雙腿不禁有些瑟縮，縱是抗打，縱是看淡了一切，縱是骨子里傲氣凜然，在這凌厲的鞭子下再強大的內心也會變得羸弱不堪。
身後始終沒有聲音，葉琨精神幾近崩潰，心想父親折磨人的本事又爐火純青了一層，死比等死更可怕，這是無疑的。
半晌，只听「呼」的一聲，鞭子破空而下，葉琨皮肉一緊緊咬了嘴唇。「啪！」著肉時清脆的響聲似乎能听到回音。
疼，真挺疼！冷汗從額頭滲出，嘴角咬上牙印，但是……
葉琨緩緩地抬頭，蟒鞭長蛇盤繞幾圈擺在供案上，嶙嶙的蟒紋令人膽戰。回頭看，父親手中換上一塊二指來寬的用水泡過的毛竹板子，側頭看看牆邊戳著的紫檀木棍子，心里不禁疑惑，祠堂哪來的這種東西？
的竹片打在身後「 啪」作響，陣陣鈍痛襲來，在父親的瞪視下，葉琨回頭趴伏好，身後火辣辣連成一片，臉上也發燒般的難受。
二十來下，原本斑駁的臀腫起一圈，火熱發燙，脹脹的痛。
葉啟楠扔了板子問他︰「疼不疼？」
葉琨面紅耳赤的哼哼︰「還……還行。」
葉啟楠啼笑皆非，知道兒子不善言辭，也想不到他能實在成這樣︰「還行？那咱繼續。」
「不……啊……勞父親受累，兒子不孝，父親保重……」葉琨語無倫次，緋紅的臉頰樣子十分窘迫。
「滾起來隨我去司令部開會，不是怕耽誤了大事，非打的你十天下不來床！」葉啟楠呵斥道。
「是！」葉琨麻利的穿上褲子起來，此時不麻利那是沒腦子的行為。
父子二人一前一後離開祠堂，葉啟楠吩咐葉琨去更衣。順便去隔壁看看長子，葉瑄正在露台上澆花，露台里種滿了蘭花蘭草。
「爹。」葉瑄轉動輪椅轉身，頷首行禮。看到父親軍裝筆挺，淺笑了問︰「這是要去軍中？」
「司令部。」葉啟楠感嘆一句，「怕要忙起來了，自己多注意著身子，藥按時吃。」
葉瑄點頭︰「不能為爹分憂，兒子已經大不孝了，哪能再讓您操心呢！」
葉啟楠想起什麼似︰「雲潔怎麼樣，通過電話嗎？」
葉瑄笑著搖頭︰「有名無實的夫妻也沒什麼意思，葉瑄想請爹個示項，和她離婚。」
「胡鬧！」葉啟楠蹙眉︰「等過了這陣，就把雲潔接回來住。雲潔是個好女孩，你好好珍惜。」說完便轉身離開，不給葉瑄任何反駁的機會。
葉琨軍裝整肅走下來，一邊倒著手里的軍帽騰出手來戴手套。軍裝裹身，掩蓋了年齡，掩蓋了一身的傷痕，顯得成熟、干練、少年得志、意氣風發，與剛才窘迫的神態判若兩人。
葉珣從小廳拐出，草綠色的軍裝襯衣，袖子挽到小臂，領口敞開兩顆扣子，領帶松垮的掛在脖子上，顯得放蕩隨意。
葉啟楠恨鐵不成鋼般扯著他的脖領拎到身邊，幫他整理軍容，系上扣子，打緊領帶，像擺弄一個不能自理的女圭女圭。
會議室，葉珣站在父親身後，卻看葉琨同眾人打過招呼，在自己的位置上坐了，面色沉靜，眉頭都不皺一下。葉珣咋舌，這人是沒有痛覺怎麼？
下發下會議的文件綱要，是一些大體的軍事部署。葉珣覺得，父親原本對于叛軍的態度是默認的，然而沈司令不惜重兵壓境華北，支持南京，也生逼得父親倒向南京盧秉正，說得難听了，見風使舵。然而父親卻認為，誰當家誰執政與他無尤，他只要青城姓葉，只要保境安民，只要保住祖宗的基業。
葉珣多次出門閑逛，發現青城的繁華堪比北平上海，最難能可貴的是民風質樸，不說路不拾遺夜不閉戶，也算謀閉不興盜賊不作了。可見葉家多年來也算是造福一方，但父親作為封疆大吏，哪能事事只看眼下。
回到葉公館，天已經入夜，別克車停在門口，幾位姨太迎出來。
明月當空，夜空中布滿繁星，使夜晚變得比往常明亮。仲夏燥熱，夜晚無風，也沒有一絲涼意。
葉珣下車，听到蟲鳴聲中伴著樹葉微弱的沙沙聲。等等，無風，竟會有樹葉的聲音，葉珣起先沒有在意，只底頭瞄了眼斑駁的樹影，卻發現灑在青石地面上的影子有晃動。
正在疑惑，見父親的軍靴已經踏上那片稍有抖動的樹影。葉珣腦中一個念頭閃過。
「小心！」葉珣一個飛身上前撲到前行的葉啟楠，二人向甬路中間翻滾。
「 ……」幾乎同時槍聲響起，子彈擦身而過，打在地面擦起火花。
「啊……哎呀……」幾位女眷驚慌尖叫，捂著腦袋四下逃竄。
葉琨從後面趕來拔槍瞄準抖動的樹影開槍，瞿副官也帶了衛隊過來，向樹叢中放槍。然而，一片槍聲過後還是夜的沉寂，只有夏蟲鳴叫的聲音。
「封鎖帥府，搜！」瞿副官一聲令下，部分衛隊分散開來抓捕刺客。
「父親！」葉琨跑上前，與葉珣一並扶起葉啟楠慌張的問，「可有受傷？」
「不妨，」葉啟楠面不改色，在眾人的簇擁下往南走。
不知是哪方面派來的刺客，警察廳對帥府刺客一事責無旁貸，刺客拿不到，三天之內巡長撤掉兩個。
情勢變得更加復雜，一面要部署備戰，一面要應付南京中央頻頻的指示，經過司令部的中央和地方電文錯綜復雜，令人焦頭爛額，戰況一天三變，應接不暇。葉珣常常隨父親忙到深夜。葉琨大病一場，連日高燒不退，這節骨眼上，葉啟楠甚是心焦，無奈皇帝還不差傷兵，只能吩咐仔細養病搖頭離去。
這天，葉珣在房間的小書房讀書，是席先生交代的窗課，席先生為人和善，對工作和學問上卻格外嚴格。不同于父親時常縱容他，因此他的吩咐是不得不完成的。
葉珣煩躁的扔了書本在桌上，對探進門的小可抱怨︰「你說說，老子連《論語》長什麼樣都記不得了，三字經勉強能背出一半，讓我背《子虛》《上林》，開玩笑……」
小可笑著不接話，只是說︰「老爺剛剛打電話回來，吩咐上來說一聲，沈司令來了。」
「關我……」葉珣煩躁的揉揉頭發開口欲罵，突然一愣︰「你說誰？沈司令來青城了？」
小可點頭，葉珣風一般跑回臥房更衣，月兌下一身薄軟貼身的寧綢睡衫，換上一件淺藍色細格襯衣，拔腿向門外沖去，小可立在原地，只覺得屋里刮起一陣風。