()第25章夸口兔毫盞引來斗茶人
道人曉出南屏山，來試點茶三昧手。
忽驚午盞兔毛斑，打作春甕鵝兒酒。
天台乳花世不見，玉川風腋今安有。
先生有意續茶經，會使老謙名不朽。
一首七律《送南屏謙師》，乃北宋時蘇軾，蘇大學士所作。單道這茶師點茶手法的高妙。斗茶之法源于晚唐五代時期的建州，始稱「茗戰」，入宋後方有點茶之名。北宋崇寧年間，福建路轉運使蔡襄，撰《茶錄》一書，記載斗茶時茶藝技術、斗茶器皿及方法等，風靡一時。徽宗皇帝趙佶亦痴迷茶道，曾著《大觀茶論》，號召「天下之士，勵志清白，競為閑暇修索之玩……」上有所好，下必效焉，于是乎斗茶之風遍及朝野。
及至後世，傳之扶桑，高麗，更名曰︰「茶道」。實乃我中華茶文明之旁支也。其所沿襲的仍是北宋年間的點茶法，即將膏茶用磨磨成茶粉，然後將湯罐中燒開的沸水倒進茶碗，用茶匙或茶筅攪拌後飲用。這將燒開的沸水倒入茶碗中的過程即稱為「點茶」。點茶點的好時，茶湯中能看到文字，圖像。加之茶碗之上霧氣繚繞，真可謂氣象萬千。
閩南之地，人皆好茶。加之氣候土壤得天獨厚，盛產名茶。故將這斗茶之風沿襲了下來。及至晚明，又將每年一度的斗茶大賽改作春秋兩季皆可舉行。而安溪西坪鎮，正是這斗茶的集中之地。
時值金秋，天朗氣清，惠風和暢。西坪鎮上人來人往，熙熙攘攘，比平日里更顯熱鬧非凡。市集中搭起一條涼棚，棚上支起一塊碩大的牌匾，上書「茶王大會」四字。涼棚外數十步遠便是靈應寺。這一年一度的茶王評比大會便在寺內舉行。
這靈應寺依山而建，周圍群山環抱，草木蔥郁，四季常青。樓台殿宇，重檐飛閣，皆隱在這一片綠意之中。正前方一塊空地，供來往香客歇馬之用。此際充作茶王大會的初賽場地。只見賽場中人頭攢動，三五人圍坐一張茶幾，茶幾上擺著各色斗茶的器皿，一邊橫放著幾只竹簍，里面裝著各式各樣的好茶。
龍吟風輕搖折扇，信步逛來。只見這水仙，毛蟹，烏龍，佛手，石亭綠，白牡丹，鐵羅漢，白毛猴應有盡有。大紅袍芳香醇厚，色正湯濃，飲一口肋下生風如騰雲駕霧；鐵觀音清香沁鼻，湯色翠綠，對一盞茶如見碧海青天。
龍吟風邊走邊看，只听一人道︰「這一次的茶王大會，年翁定能奪得魁首。此水乃是取自太姥山中林間清泉，無塵無垢，清澈見底。這茶壺選的是宜興的小種罐，茶碗乃是宋代的兔毫盞。再配上今年出產的頂級烏龍，這一干極品，不信靈應寺那老和尚不識貨。」
一蒼老的聲音答話道︰「王通判謬贊了，今年茶王大會來的人比往年更多。俗語雲，天外有天，人外有人。若能進前三甲，老朽便心滿意足了。」
那王通判尚未回話，旁邊便有一人插言道︰「空口胡夸，好不識羞！」
龍吟風回眸望去，卻是一老一少，一男一女。說話的正是那少女，約模十六，七歲年紀。一張瓜子臉，兩只大眼楮，鼻子小巧而堅挺，眉毛彎彎卻縴細，唇紅齒白，一笑時露出兩個小酒窩。模樣甚是可愛。
那老者身著一件黑色長袍，眉眼細長，氣度沉穩。
王通判站了起來，將這二人上下打量。滿臉疑惑問道︰「方才本官與鶴年兄正探討茶藝，不知哪里沖撞了二位，還請指教。」
那老者卻不答話，仿似沒听到一般。倒是那少女嘴快，開口道︰「沖撞倒沒有，只是有人信口雌黃，滿嘴大話。我們听不下去罷了。」
方鶴年一听這話，明明就是在說自己。當下按捺不住，怒道︰「哪里來的野妮子，好沒家教。你說誰信口雌黃？」
那少女一點也不害怕，指著方鶴年道︰「你！說的就是你。一大把年紀了也不知道害臊。就憑你那些勞什子，也想進前三甲？」
方鶴年氣得胡須微微發抖，一掌拍在桌子上道︰「好！今日你若斗贏了老夫，老夫立馬就走，從此再不參加茶王大會。」
那少女盈盈一笑道︰「行！要的就是你這句話。若是我們斗輸了，也立馬扭頭就走。從此再不踏足此地。」
龍吟風旁觀良久，見雙方賭咒發誓動真格的，不禁也被提起了興致。旁邊眾人見這邊斗的熱鬧，也都擠了過來。頓時圍了個水泄不通。
眾人紛紛議論道︰「想不到居然有人敢挑戰去年的探花。多半是外地來的，不曉得深淺。」亦有人道︰「沒有三兩三，不敢上梁山。我看這祖孫倆也非俗人。」
眾人七嘴八舌，莫衷一是。
王通判插言道︰「既是公開比試，總得有個章法，咱先講好規矩。斗茶勝負首重兩點，一是湯色，二是湯花。湯色以純白為上，青白、灰白、黃白者次之。湯花的色澤也以鮮白為上。湯花泛起後，再觀水痕出現的早晚。早者為負，晚者為勝。」
那少女問道︰「那若是湯色一致，水痕出現不分早晚，又該如何定勝負呢？」
王通判頓了頓，道︰「這個，這個嘛，那就以眾人品評來決定優劣吧。你們每邊放一空碗，大家品評後若覺得哪一方的茶更好，就在空碗中放一片茶葉。誰碗里的茶葉多就算誰贏。」
少女道︰「明白了，請吧！」言罷將背後所背的包袱打開，取出一幅精巧的茶具。只見這套茶具貌似被打磨過，黑漆漆的碗底泛出點點細密的金光，如夜空中閃爍的點點繁星。茶壺，茶碗，茶匙等一應俱全。
方鶴年見對方拿出如此精良的茶具，亦知對方來頭不小。當下不敢怠慢，將兔毫盞拿了出來。圍觀眾人一片驚呼。龍吟風定楮望去，只見這兔毫盞通體黑色，十分古樸。釉內燒制出一絲絲白色細紋，狀如兔毛。
方鶴年手執兔毫盞，面露得色，環顧四周道︰「此盞乃北宋宣和年間所制，老夫不惜重金購來，就是為了參加此次茶王大會。」
眾人爭先恐後擠上前去觀看。那少女一撇嘴道︰「咱斗的是茶，又不是碗。說的那麼好，也不見得是真的。」
方鶴年將胡子一吹，眼楮一瞪。「哼！」了一聲道︰「小丫頭，今日就讓你輸得心服口服。」轉身喊道︰「來人啊！端火爐來！」