()第21章偶遇茶王會誤入茗香閣
夕陽脈脈落霞天，渡頭裊裊上孤煙。
花開花謝隨風去，雲聚雲散天地間。
野店相逢話知己，陌路獨行憶君顏。
此刻方知愁滋味，滿月復辛酸不忍言。
一輪紅日，斜照在滄桑的古道上。一名紅衣女子騎著一匹棗紅色的駿馬，慢慢行來。夕陽映照在這一人一騎上，襯得這一抹紅色更顯鮮亮。
此刻，這紅衣女子卻是一臉黯然之色。只听她輕輕嘆了一口氣，自言自語道︰「逃出來十幾日了，那姓龍的小子還是一點消息也沒有。也不知道李大哥與筱竹妹妹怎麼樣了。」
想起李岩，又嘆了一口氣，恨恨道︰「這兩只遭瘟的母大蟲。自己的相好不見了，偏讓俺去尋。就算尋著了，那姓龍的也不見得跟俺回去。瘦子扒皮點燈籠，胖子剁碎蒸肉饃。這兩只母老虎萬一哪天不順心，就把自己男人蒸來吃了。哪個潑膽漢敢與她倆在一起？」
念及此處，不禁笑了起來。轉念一想︰「不對！俺又沒見過這龍吟風，說不定人家是瘦子呢？呵呵，正好剝皮點燈籠。只是這兩只母夜叉如此稀罕這小子，定然生得十分俊俏。不知比起俺的李公子，誰更俊呢？」
一邊胡思亂想，一邊李岩的音容笑貌又浮上眼前。紅娘子自幼闖蕩江湖，見過的男人也不少，唯獨對李岩一見鐘情。二人相識後，便一直廝守在一起，從未分開超過兩日。如今十幾日不見，紅娘子心中總覺得空蕩蕩的。
紅娘子生性豪爽，敢愛敢恨，從不屑作那扭捏兒女態。如今掛念李岩，方才嘗到相思之苦。想起二人攜手暢游江湖時，是何等瀟灑甜蜜。如今只剩得自己孤身一人，形單影只。思及此處，只覺心中酸楚，月復中一汪苦水化作兩行清淚流了下來。
行得數里，眼前一片開闊。只見山涌流泉，林間飛瀑，一片溪山千古懷秀；幾灣綠水，漫江碧透，百川匯海萬年常流。
此處已屬泉州，但見依山面海，草木蔥郁，空氣中隱隱聞到一股咸咸的海風味道。紅娘子精神一振，話說這中原奇女子還從未見過海。如今既到閩南，又如何能不瞧一瞧。一聲」駕」，揮起馬鞭，縱馬疾馳，山路上揚起陣陣塵土。
越過丘陵，便是一片梯田，山路邊點綴著幾處人家。前方有一隊鄉民，各各背著竹簍，匆匆趕路。山路狹窄，紅娘子不得不放慢馬蹄。及至近前一看，每只竹簍上都貼著一張白紙，上面都用毛筆寫著幾個大字。有寫「茗戰大捷」的，也有寫「茗王完勝」的。
紅娘子看著新奇，頗覺有趣。心思︰「這一伙鄉民看起來也不像江湖人士，為何打出這樣的牌頭。還甚麼大捷，完勝，真是好笑。待俺前去問問。」
紅娘子下馬問那領頭的鄉民道︰「老伯，敢問這竹簍上貼的紙條有何講究？」
那老農頭發胡子花白，看了一眼紅娘子道︰「姑娘是從外地來的吧？不曉得本地的風俗。每年春秋兩季，這方圓數百里內的茶農都要趕往安溪西坪鎮的茶王大會上斗茶。每屆評選出來的前三甲被冠以狀元，榜眼，探花，常常引來茶商重金爭購。即便評不上，賣個好價錢也是不成問題的。」
紅娘子笑道︰「哎呦！還選狀元 ，那豈不是跟讀書人趕考一樣了麼？」
老農憨厚笑道︰「姑娘，別瞧不起咱種茶人。能把這茶葉侍弄好，也不簡單哩。每年來品茶的達官顯貴，名士高僧亦不少，挑剔得很！若想滿足這些人的口味，種茶，采茶，曬青，做青，殺青，揉捻，烘焙，哪一樣環節都馬虎不得。不比趕考容易哦。」
紅娘子忙道︰「老伯別誤會。俺也是窮苦人出身，咋會瞧不起窮苦人。听您這麼一說，這茶葉中的學問還挺深呢。能入得了這茶王大會，您的茶也算上品，能賣不少錢吧？」
老農聞言臉色一黯，嘆了一口氣道︰「唉！往年確實還能值得幾兩銀子。自打去年來了一個萬龍王，欺行霸市。不管何處送來的茶葉，皆要先賣與他。然後坐地起價，轉手賣給外地茶商，從中牟取暴利。俺們也曾上官府告過，怎奈官府與這姓萬的早有勾結，坐地分贓。俺們這些平頭百姓也只能忍氣吞聲。這萬龍王吝嗇，一斤上好的茶葉才收八錢銀子。刨去本錢，有時還略虧。若今年還是這般行情，那俺們明年只有另尋活路，再也不上這來了。」
紅娘子一听，這萬龍王的名字好生耳熟，想一想，這廝自己還曾經見過。便是那曾經調戲素素的黑鳥漢。當下將馬背一拍，怒道︰「作買賣講究秤平斗滿，童叟無欺。哪有強買強賣的道理？老伯勿須憂慮，待俺去會會這廝，還你們一個公道！」
老農將紅娘子上下打量了一番，擺手道︰「姑娘萬勿生事，你是不知道這萬龍王的厲害。他本是青雲山上的賊寇，手下嘍眾多。如今又有官府替他撐腰。你孤身一人，如何斗得過他們？」
紅娘子笑道︰「老伯不用擔心，俺自有計較。你們且在前面趕路，俺在後面慢慢跟著。如此旁人便不知你我是一路來的，也不會連累你們。」
老農將信將疑，只得點頭答應道︰「好罷，若真能除去這個大禍害，俺將這一簍好茶葉都送給你。」
紅娘子笑著搖搖頭道︰「老伯，俺不貪圖你東西，只為除暴安良。你們快走吧。」
一行人翻山越嶺，約模走了兩個時辰，終于到了西坪。此刻天色已晚，紅娘子正尋思借店投宿。見前方樓閣林立，燈火通明，忙策馬趕去。及至近前，只見門額上懸著一塊金漆木匾，上書「茗香閣」三個大字。入得廳堂，只見正中牆壁上掛著一幅字，上書「茗香清遠」，筆畫遒勁有力。落款草書，紅娘子不識，只依稀辨得中間有個朱字。旁邊蓋著大紅印章，看來是頗有來頭之人所題。
廳內雕梁畫棟，裝飾考究。地上鋪著一尺七寸的「金磚」，打磨細膩，光可鑒人。這「金磚」又叫「京磚」，並非用黃金打造。而是用姑蘇余窯的細土，經過選土、練泥、澄漿、制坯、陰干、入窯，桐油浸泡等十七道工序制作而成。明成祖朱棣建故宮時，曾在余窯訂制過五萬塊「金磚」，如今的太和殿，中和殿，保和殿也皆是金磚鋪成。因其工藝繁瑣，造價昂貴，是以民間有「一兩黃金一兩磚」的說法。
紅娘子暗思道︰「乖乖！想不到這小地方竟還有如此奢華的所在。」