()「蘇成！」覃剛見狀，直起身子，伸出手，向山崖下悲切地呼喊著，一顆炮彈毫不留情地朝他所在的地方，砸了下來。在這千鈞一發之際，傍邊的大個子機槍手，毫不遲疑地撲了上去，一把將覃剛壓在自已身下，「轟」的一聲，硝煙過後，兩人都沒了動靜。林義趕忙跑過來，扒開壓在大個子機槍手身上的泥石，將他抱開，喊了起來︰「大個子！你醒醒呀！」抱著頭部的左手掌，覺得有股股熱流從大個子頭上往外冒，扳開頭一看，鮮血「咕嚕，咕嚕」地往外涌，大個子後腦勺被炸開了一個大洞，唉！人已犧牲了，林義不忍心再看，把眼楮閉了起來。這時，覃剛從昏迷中，蘇醒過來，他只記得被什麼東西壓倒，接著听到一聲巨響，就什麼都不懂了，迷糊中听到有人在呼喚，睜開眼楮，坐起來，見林義抱著大個子在哭，頓時明白是怎麼回事，便撲了過去，搖著大個子，哭喊道︰「大個子呀！你醒醒，你醒醒……」林義對覃剛說︰「政委，這樣下去不行啊，我們都會被炸死在這的，我們撤吧？」覃剛無奈，只好點點頭，流著淚用手幫大個子合上眼楮。
「同志們，快撤！」林義向一名游擊隊員揮了揮手，兩人合力扶起覃剛，向馬尾村方向撤去，覃剛掙扎著轉過身，望了望山崖下，又望了望大個子，向蒼天吼道︰「大個子、蘇成！我對不住你們啊！」林義和隊員硬拽著覃剛離開了山頭。
郭連放下望遠鏡，興奮地連聲說道︰「媽的！打得好！打得好！」他叫來炮連連長，褒獎道︰「你小子，真行啊！我現在立即任命你為一營副營長。」炮連連長立正，答道︰「感謝團座栽培，誓死效忠黨國！」郭連得意地對在場的軍官說︰「看看！這才是**訓練有素的部隊，你們要學著點。傳我的命令！立即向游擊隊發動進攻，作戰勇敢者，老子給他升官！」保安團的士兵們爭先恐後向游擊隊追擊而去。
覃剛帶著剩余的人員，撤到山腳下的小路上，清點了一下人數，僅剩十三個人了，遠處的敵人還在拼命追趕著。他交待林義說︰「林班長，你帶兩人斷後，等敵人進入安放炸藥範圍，即刻引爆炸藥，最大程度殺傷敵人。然後，到馬尾村西南方向的節陽山口，我們在那里等你們，明白嗎？」
「明白！」林義叫上兩人朝埋炸藥的地方奔去。覃剛等一干人離開老君坳，間隔一段時間，老君坳里傳出兩聲悶響，腳下的地也顫動幾下，遠遠望去，老君坳里兩股塵煙騰起，直沖坳頂，又徐徐散去，大伙兒駐足望了一眼，依依不舍，感傷悲戚，老君坳啊！老君坳！那里可留有我們十幾位犧牲的同志啊，安息吧！覃剛揮了揮手，說道；「同志們，我們走吧！相信總有一天，我們會回到這里看望他們的。」
游擊隊員拭去眼淚，收起悲傷，大踏步地向節陽山口進發。
馬尾村大多數村民都已撤離至山上躲避，但仍有部分村民來不及撤上山里。農會主席張伯很是放不下心，安頓好山里的村民後，急急忙忙返回村里，打算把村里剩下的村民趕緊帶離村子，當他回到村口的時候，已來不及了。郭連帶著保安團已將村子團團圍住，郭連扯著嗓子喊道︰「弟兄們！都給我听好了，這個村子，全他媽都是匪窩，一個都不留，全給我抓到祠堂里來，老子要訓話。」保安團的士兵挨家挨戶地搜查，見人就抓，不一會的功夫，仍留在村里，大多數是老人、婦女和孩子的村民，被帶到祠堂內。郭連胸前掛著望遠鏡，兩手戴著白手套，背著雙手，站在祠堂祭祀台上，身後站著五、六名挎著卡賓槍的衛兵，祠堂兩旁，是荷槍實彈的士兵，郭連腳下一名機槍手和一名副射手已就位，黑洞洞的槍口對準了村民。祠堂里死一般的沉寂，恐怖森嚴的氣氛，彌漫四周。王婆婆一手摟著孫子小狗弟的身子，往懷里靠，一手捂著小狗第的嘴，不讓他發出聲響，惹來殺身之禍。鄉親們低著頭，不敢正視那高高在上，凶神惡煞般，陰沉著臉的郭連，旁邊的人不自覺地往中間人多的地方靠著，在婬威和槍口下，他們意識到厄運隨時都會降臨，恐懼在一分一秒地吞噬著在場的老人、婦女、兒童脆弱的心靈。郭連把手從背後拿到胸前，兩手掌來回搓了起來，板著的臉上，強堆起了一些笑容。
「各位父老鄉親，兄弟姐妹，你們不要怕啊，我們不是日本兵進村，更不是土匪，我們是什麼？」郭連走下祭祀台，裝著和藹的樣子，拉了拉小狗弟，小狗弟怕得躲到婆婆的另一邊，「小弟弟，別怕！你說說，我們是什麼人呀？」郭連見小狗第躲著他不回答，只好自個兒走回祭祀台，自問自答，道︰「對！我們是**，是你們的隊伍嘛，我們保安團是干什麼的？不就是保護你們安全的嗎？要不，要我們保安團有何用？你們說是不是這個理？**游擊隊欺壓你們這麼長時間，鄙人深表同情，按現在最時髦的話，叫……什麼……什麼‘解放’，對！就是‘解放’，今天，老子帶保安團的弟兄們，就是來‘解放’你們的。」郭連自認為說得很好，帶頭鼓起掌來，手下也附和著稀稀拉拉鼓起掌來。郭連舉起雙手致意道︰「謝謝！謝謝！」他清清嗓子，繼續說道︰「為此，你們要告訴我，**游擊隊跑到哪里去了，你們中間誰是**，其他村民躲在什麼地方？」郭連看了看人群，見沒人吭聲，又補充了一句︰「誰說了，老子賞他大洋！」見仍沒人理他，臉色開始陰沉起來，指著站在人群前面的老人楊拐子，說︰「你來說。」說著揮揮手，兩名士兵走上前，將老人架到祭台前，然後離開。老人朝地上「呸」地一聲，吐了口痰，扭過頭不吭聲。郭連這回可把臉全撕下來了，大叫道︰「你們這幫窮鬼，真是給臉不要臉了啊。」掏出手槍，指著老人楊拐子說︰「再不說，老子斃了你！」見老人還是不吭聲，甩手就是一槍，老人倒在血泊之中。頓時，人群里的婦女、兒童，被槍聲和眼前血淋淋的情景，嚇得哭喊起來。郭連又指著王婆婆，說︰「老太婆，你來說。」
「說什麼呀，我一個老太婆子，懂什麼呀？游擊隊走了，你們不懂得自己找麼？這里的人，都是老人和孩子，沒有什麼**。」
「不說是吧？來人！把那小孩給我帶過來。」兩名士兵硬從王婆婆懷里拽起小狗弟，往祭祀台拖。
「阿婆！阿婆……」小狗弟一邊拼命掙扎著，一邊向王婆婆哭喊求救。
「殺千刀的，你們拿我們老百姓出什麼氣呀！」王婆婆發瘋似的沖上去搶奪小狗弟。郭連見狀，惱羞成怒，舉槍要打。
「住手！」一聲怒喝從祠堂門口傳來，一個人沖了進來，周圍的士兵沖上去，舉槍對準他。來人正是農會主席張伯。村民們從中間閃開一條路，幾名士兵押著張伯來到郭連面前，士兵搜了搜張伯的身，收起槍退了下去。
「喲呵！膽子不小，敢來送死，你是干什麼的？」
「馬尾村農會主席張伯。」
「哦，不錯！在村里的**，農會主席是個不小的官了，游擊隊的去向和**的情況，你一定是知道的？」郭連圍著張伯轉了一圈，盯著張伯的臉。
「當然知道。」張伯肯定地回答。
「那你說說看，我保證不殺你，而且有重賞。」
「說可以，但我有個條件。」
「媽的！敢跟老子提條件，」郭連正想發火，轉念一想，算了，大事要緊，「說吧，什麼條件？」
「我要你們把村民放了。他們都是老百姓，什麼都不懂，有我這農會主席在此，沒必要為難他們。」
「好吧！把他們放了。」郭連猶豫了一下，還是答應張伯的請求，並對一營長耳語了幾句，一營長帶著一隊人馬，押著村民出了祠堂，向外面走去外面。
「人我已經放了，你該說了。」
張伯估計鄉親們已經走遠，便向郭連招招手，郭連趕緊靠了過來，將耳朵貼近張伯，張伯顯得很神秘地，小聲地對郭連說道︰「你想想啊，游擊隊去哪里，會跟我這老頭說嗎？長官，你去上茅廁，會跟我這老頭說嗎？」說著笑咪咪地用手，指了指郭連。郭連被戲弄得，臉都氣綠了，一把揪住張伯，往地上一推，怒道︰「好你個死老頭，既然不想活，老子就成全你。」吩咐手下把張伯吊死在祠堂大門上。
保安團一營長帶著一幫手下，把村民押到祠堂門口外的一塊空地上，對二連連長說︰「把他們都斃了。」二連連長有些于心不忍，求營長道︰「營長，都是鄉里鄉親的，做事別太絕。」一些士兵拿著槍往後退，不願上前開槍。一營長急了，說道︰「這可是團座的命令，團座說了，這個村，沒一個好東西，全都是土匪，個個該殺。」有一個士兵說道︰「難道老人、婦女和孩子也要殺麼？」
「媽的！你再動搖軍心，老子連你一快斃了。」一營長從旁邊士兵手中拿過一挺機槍，對準村民就要扳動扳機。「呯！」一聲槍響，士兵們眼楮盯著村民，奇怪！本以為難逃厄運的村民卻沒人倒下，正疑惑之間，有人喊了一聲︰「快看哪！營長他……」大家扭頭一看，天啊！營長他手拿著的機槍槍口抵在地上，槍托頂在胸前，拖拉著腦袋，兩臂吊著，血從胸口順著槍托「咕嚕、咕嚕」往下流，人已一命嗚呼。士兵們慌了神，舉著槍四處瞄準著。
林義和兩名游擊隊員見敵人已進入爆炸範圍，點燃了預先埋設的炸藥，「轟」的一聲悶響，路邊突出部分的岩石，崩裂後滾落而下，砸在敵人身上，阻礙了敵人的前進。隨後，他們退至下個爆破點，又放了一炮，在大量殺傷敵人後，安全撤離了老君坳。當他們撤至馬尾村附近山上時，正踫上幾個往山上躲避的村民，林義上前問道︰「老鄉，村里的人都撤出來沒有？」村民告訴他們︰「村里還有不少老人、婦女和兒童呢，農會主席張伯又返回村里去了。」這樣不行啊，敵人馬上就到了，鄉親們一定會受苦的，我們要去幫幫他們，林義等人決定返回村里模模情況，以便撤離群眾。他們來到村上時，敵人已進村，只好慢慢靠近，尋找搭救村民的機會。
在敵一營長扣動機槍的剎那間，林義果斷地扣動了扳機。林義的槍法是沒得說的，除了功夫不錯，這槍法也是很準的，再加上老君坳戰斗，失去了蘇成這位好兄弟，就憋著火，一心要報這個仇，現在可謂是「仇人見面，分外眼紅」，不殺此人，難解心頭之恨呀。這一槍，直接命中敵一營營長的胸口，敵一營營長連「哼」都沒「哼」一聲就死了。在敵人遲疑間，林義和兩名隊員又扔出幾顆手榴彈，「轟、轟、轟」手榴彈在敵群中炸響。保安團的士兵被炸得暈頭轉向，又不知來了多少游擊隊，慌得四處躲避，抱頭鼠竄，哪還管什麼老百姓。趁亂之中，林義他們帶著鄉親們離開了村莊，向山上撤去。
郭連听到祠堂外槍聲大作，爆炸聲聲，帶著人趕緊沖了出來。一營副營長莫同跑過來報告︰「團座，不好了，共黨游擊隊又打回來了，一營營長被打死了。」
「什麼？一營營長被打死了？」郭連瞪著眼，吃了一驚，一營沒了主官，怎麼打仗？他一咬牙，對副營長莫同，說︰「媽的，你這小子運氣怎個了得，才多長時間呀，又他媽的升官了，好！老子現在就任命你為一營營長，立刻帶上你的營追擊游擊隊。」
「是！」副營長莫同挺著胸答畢，轉身掏出手槍一揮，向一營的弟兄喊道︰「一營跟我沖！」帶頭沖向林義他們撤離的方向。
「慢著！」一聲大喝，迫得一營長停下了腳步，叫停的是保密局龍城站特勤隊隊長元龍彪。郭連不解地問︰「元老弟，你為何叫停呀？」元龍彪狡黠地笑了笑，說︰「郭團長，你以為共黨游擊隊大部人馬還在這里嗎？早就跑了，現在只不過是幾個來不及撤離的游擊隊，在騷擾我們，拖延時間罷了。」
「老弟，槍炮聲那麼熱鬧，何以見得才幾個人呢？」元龍彪很自信地說︰「兄弟我敢百分之百地肯定，就是幾條人。你想啊，共黨花了那麼大的力氣，死了那麼多人，在老君坳死扛，為什麼？不就是為掩護游擊隊大部和村里的百姓撤離，節省時間嗎？」郭連听後，連連點頭稱是，向元龍彪問計道︰「既然共黨游擊隊千方百計要逃月兌我們的圍剿，我們可不能錯失良機呀！但不知往何處追趕？元老弟，你有何良策？」元龍彪笑了笑，靠近郭連，正想耳語一番，郭連本能地往旁邊閃開，罵道︰「媽的！剛才被那共黨老頭給嚇了一回，行……行了，你近點說就行了。」元龍彪小聲說道︰「良策，我沒有。但你忘了，有一個人一定會有的！」郭連望了望四周，都是些酒囊飯袋，狐疑地問︰「誰呀？」元龍彪說︰「‘夜鶯’呀！」郭連一拍腦門醒悟過來︰「對呀！我怎忘了此人呢，他在哪？」元龍彪神秘地說︰「他始終在我們身邊。」帶著郭連來到祠堂門前，一塊很顯眼的大石旁。這塊橫臥在地上的大石，看上去，並沒有什麼特別之處，只不過是在它周圍二三十米範圍，再沒有像這樣很明顯的大石。元龍彪指著一處位置給郭連看，草地上插著一根羽毛，羽毛根部纏著一小塊黑布，羽毛背靠著那塊大石，羽毛前方是一塊長尖形的石塊。郭連不明白地說︰「不就是一根普普通通的羽毛嘛，沒什麼特別之處，或許是小孩插著玩的。」元龍彪並沒有去拔那根羽毛，而是撿了根小樹枝，指著解釋道︰「郭團長，你看那，這羽毛表示鳥吧，纏著的黑布是說夜晚飛行的鳥，這就是‘夜鶯’，在它前面的這塊長形頭部略尖的石頭，與羽毛和後面的大石，剛好構成一條直線，直指前方，這個方向就是共黨游擊隊逃跑的路線。」郭連連聲贊嘆道︰「妙妙妙，真的是妙，不愧為黨國之間諜精英啊！」說著轉念一想，妙是妙，又覺得有「百密而一疏」的漏洞存在。
「萬一有小孩或其他人踩倒、拔掉了呢？豈不前功盡棄？」
「這不用擔心，‘夜鶯’辦事老謀深算，是出了名的。一是在敵人撤退忙亂之際，留下這些，是不會有人知道和破壞的；二是他不會只留下這一處記號。我在祠堂內，匪首辦公的房間內，也發現了‘夜鶯’留下的記號。」郭連這下是徹底的服了︰「黨國有此精英，何愁共黨不滅！」
郭連找來熟悉本地情況的士兵，指著「夜鶯」指示的方向問道︰「此方向是什麼地方？」士兵答︰「這是西南方向，周圍崇山峻嶺，只有一個叫‘節陽’山口的，可以過人，山里有幾條小路通到外面，至于走那條，就不知道了。」郭連揮揮手，士兵退了下去。
「元老弟，您看？」郭連很是客氣地對元龍彪說。
「郭團長，抓緊時間追吧。」
「對對！馬上追，絕不讓‘**’跑了。不過，這線索的事，還有勞元老弟費心了。」
「放心吧，有‘夜鶯’和我這幫弟兄在，‘**’跑不了。」元龍彪指指身後幾個穿著便衣的人。
「老弟，這次剿匪成功了，你可是大功一件啊。」郭連假惺惺地說，他擔心保密局事後會跟他搶功勞。
「哪里哪里，郭團長才是攻不可沒。郭團長一路上，指揮有方，戰斗勇猛，無堅不克，殲敵無數，不愧為黨國之棟梁啊，至于小弟我嘛，只不過是奉命行事，不足掛齒，不足掛齒。」
兩人心領神會，心照不宣地「哈哈」大笑起來。笑過之後，帶著人馬，直撲「節陽」山口。
敵人走了，馬尾村的鄉親們陸續回到村莊。他們含著熱淚，將農會主席張伯的遺體從祠堂大門上放了下來，並找來兩快門板，把張伯和楊拐子安放在祭祀台上，村民們為兩位老人舉行了祭奠儀式。儀式後，村民們抬著遺體，披麻戴孝，拋撒錢紙，哭喊著，為他們送行。安葬後，在兩位老人墳前，農會會員站在第一排，後面是村民，向兩位老人作別︰別了，張伯、楊拐子，一路走好。你們是為馬尾村而犧牲的，我們永遠不會忘記你們的。青山埋忠骨，世代傳英名。安息吧！張伯、楊拐子。
發了一天的威風，撒了一天的炎熱，听了一天的槍炮聲，俯瞰了一天的血與火，太陽累了，困了，乏了，無力地從西邊沉了下去，天漸漸地黯淡下來。林義等三人來到「節陽」山口，當他們爬到一塊巨石旁，正東張西望地尋找什麼的時候，听到一聲喝叫「不許動！什麼人？」，三人站在原地不動，「轉過來！」林義先轉過身，見巨石後閃出五六個人來。
「政委，是你們啊！」
「林義，你們可回來了！」覃剛沖上前，一把抓住林義的肩膀，用力地搖了搖，推開，後退兩步，把三人從頭到尾看了一遍，見無大礙，才放下心來，走上前和三人分別握手，說道︰「哎，總算回來了，可急死我們了，路上一定出了什麼事，快給我們說說。」林義把馬尾村的情況一五一十地向覃剛作了匯報。覃剛听得淒然淚下，悲切地說道︰「鄉親們受苦了。」林義自責地說︰「我們沒按時到達會合地點，耽誤了撤退時間，請政委處分我們吧。」覃剛說︰「誰說要處分你們？你們做得對，鄉親們都是我們的親人，沒有他們，哪來我們？在他們危難之時，我們怎能見死不救呢？就是犧牲我們自己，也要保全老百姓，這是我們游擊隊立命之本啊。」正說著，負責瞭望的游擊隊員，跑來報告︰「政委，敵人追上來了。」覃剛對大伙說︰「同志們！我們上山。」游擊隊一行人漸漸消失在黑色的山麓之中……