()南陽河上青州四大樓的畫舫緊緊連接在一起，畫舫各自落錨穩穩停住，四船連坊上搭建起一座高大絢麗的戲台。
今晚的花魁比賽將在這里進行。當然花魁比賽並不是在所有青州優妓中選，如果你是青州四大樓已外的優妓，是沒有資格登上這座戲台表演的。只有青州風月界領航的四大樓，才有資格每家選出三位姑娘登台表演。否則青州如此眾多的優妓輪流登台，要選到何時才完。
當然其他青樓也不會放過今晚的機會，他們有的兩三連坊，有的獨自搭台，各自紅姑娘們歌舞表演，也自有不少畫舫圍著觀看。
四大樓的戲台對面觀看表演的最佳位置，是青州達官豪紳的六船連坊。在這連坊上的人，是青州最有名望的的人，都是在青州擁有絕對話語權的人。他們不是達官貴人，就是地方豪紳，再不就是名士耆宿。詩作的好壞，他們評判至關重要。而今晚的的花魁大賽，他們的評判也至關重要，他們的評價，將最終決定花魁的歸屬。
當然劉旭和寧浩是沒有資格上六船連坊的，此刻他們正在寧家畫舫觀看著四大樓的表演。而寧家畫舫正停靠在六船連坊側面一個位置還不錯的地方。四大青樓各自的頭牌是將是最後的壓軸表演。而現在正在表演的是另外八位優妓，雖名氣比不上頭牌，但她們的藝業也相當不俗。歌聲悠揚，舞姿曼妙，琴音婉轉，劉旭已經有些目不暇接。
歌舞表演已經逐漸進入**，而今晚詩會到如今也已逐漸進入**，好的詩詞也不斷被傳抄送到連坊上。今晚來參加詩會的文人士子，雖偶爾有淡泊名利的，但絕大多數還是希望自己的詩作能夠得到坊上眾人的好評，希望自己的詩作能引起他們的注意。如果能得到連坊上達官貴人的賞識，自己以後的科舉和仕途都是有好處的。
連坊正中的主席上，眾人面前都有一個小幾，小幾上擺著一些時令水果、精致點心以及美酒佳肴，眾人據案跪坐。胡椅胡凳自唐時便已中原流傳，但上流社會及豪門士族間一直未能推廣開來，豪門望族自己有他們的傳承及驕傲。因此在上流風雅聚會中，依然是眾人各自一個小幾據案跪坐。主席上坐著大約十幾個人，而這十幾個人基本上就是青州最有權勢的人。如果劉旭在這，就會發現他經常下棋的棋友崔老赫然走在主席上。
崔氏作為青州最有實力的望族，任何青州的地方官，想要在青州干出政績，哪怕你想安安穩穩的混完任期，都不能輕易得罪崔氏。崔氏的勢力滲透青州各方面產業，僅土地崔氏就控制了青州的一半，單是繳納賦稅這項最基本的官員政績，你都不可能繞過崔氏。而商業方面崔氏，更是在青州乃至大宋擁有著莫大影響力。如果崔氏產業全停了，整個青州就會陷入崩潰。當然這只是明面上的實力，千年世家的底蘊不止停留在明面上得這些東西。雖然經過了五代十國的混亂，但崔氏依然在大宋擁有和莫大影響力。崔氏子弟為官的遍及大宋，而暗地里受崔氏支持和影響的官員也不在少數。
眾人談笑風生，正在品評今晚的佳作。如今詩會已經進入**，各佳作也不斷傳抄過來。
幾位名宿看著剛抄送過來的一首《臨江仙》，也是青州一個有名才子華宇所做。
何事步行三十里，閑雲野鶴逍遙？春風吹過小溪橋。柳堤間綠草，麥地醒青苗。
淡酒一杯村舍笑，故人揮手相招。容光滿面語滔滔。人生何必問，安樂自清高。
「意境尚可，文字過于平實，且此詞格局稍嫌小氣。」
「有其韻味，但過于平淡，且最後一局安樂自清高，過于做作。」
眾人品評完這首《定風波》，又有人拿出一首《青玉案》讓大家品評，是青州才子孫宇作的，孫宇在青州跟號稱青州第一才子的蘇青頻齊名，且得中舉人，明年準備進京會試。
浮生幾度桃花綻，況歲月，知難返。夜里流星飛耳畔，月明深院，此情繾綣，莫道煙消散。
雲屏鏡里梅花案，廊下風簾驚飛燕。便忖幽思能減半，心中碧血，指尖秋扇，若只如初見。
「不錯，意境清幽，遣詞流暢，這孫宇有些名氣，功底不錯，倒非浪得虛名。」
「確實不錯，寫景唯美，寓情于景，不顯做作，特別是最後一句，‘若只如初見’，意境深遠，甚是不錯。’
眾人一陣品評，今晚詩作尚可入眼的不少，不過真正的佳作到現在就幾首而已。
青州通判張欽這時拿過一張紙箋，看了一下這首抄送過來的詞道︰「這首《定風波•山村秋晚》，寫得倒也恬淡閑適，意境不錯，大家品評一下。
幾處村樓幾片田，清溪流水勝桃源。白發黃髫歸野徑，閑靜，蟲蛩低唱入炊煙。
閑看春花秋蝶老，涼好，殘陽如醉下西天。又見多情秦漢月，圓缺，無聲仍掛舊山邊。」
張欽署名，州學李江，便對旁邊一老者笑道︰「喲，這首詞原來是朱老學生所做啊，怪不得做得不錯，原來是名師出高徒啊。」老者名叫朱文禮，是青州名宿，如今任州學教授。
朱文禮忙道︰「張通判過獎了！這孩子才氣是有點，不過寫這閑情逸致的詞，有些無病申吟了，此詞最多也就算得中平，當不得張通判夸獎。」
張通判道︰「此詞算得今晚佳作，朱老過謙了。」
主席正位上坐著的一個氣度威嚴的年輕人，作一身文人打扮，朗聲道︰「朱老教化青州，如今可謂桃李滿青州。青州文教風流，朱老居功至偉，實是當得此贊。寇某雖初至青州，已久聞朱老賢名了。」
不知情見此情景肯定會有些驚訝，一個年輕人何以坐到這滿是青州達官貴人的主席正位？這位年輕人就是如今新任的青州知州兼京東東路安撫使寇準。寇準此時已經過了而立之年，如今也已三十有二，在大宋應該稱之為中年人了。只是寇準面目英挺俊朗，加之保養得宜，看著確實甚是年輕。寇準年僅十九便高中進士，為人剛直足謀，甚得當今官家賞識，年僅而立，便被當今官家簡拔為左諫議大夫，樞密副使，後又升為同知樞密院事。年紀如此之輕便居如此高位，在大宋可是絕無僅有的。不久前，在樞密院與知院張遜發生了嚴重的意見分歧，受張遜誣陷，被貶至青州。就算被貶，寇準也是一路帥臣，一州知州，位高權重。且大家都知道寇準也許用不了多久，寇準就會重新回到中樞。所以寇準雖年輕，但這主位也只能寇準坐。
「寇相公謬贊了，真是愧煞老朽了。」宋時多以姓氏加官職稱呼官員，而宰相、參知政事、樞密使、樞密副使等位高權重的人，大都被人們尊稱為相公，到了後期，那些經略安撫使也大都被尊稱為相公，像西軍的「老種經略相公」、「小種經略相公」。寇準來青州之前任過同知樞密院事，自是能當得相公稱呼。
「相公當不起，寇某如今只是一州知州。再說朱老您過謙了，說您名師出高徒，實是實至名歸。」
這時崔老起身道︰「寇相公文采斐然，才氣高絕，不如大家請寇相公賦詩一首，共襄今日盛舉，也好成就我們青州的一段佳話。」崔老是青州耆宿豪紳的代表，這時有意請寇準作詩，搞近關系。以寇準聖眷之隆，回中樞是遲早的事情，此時多搞好關系，以後少不了好處。
朱文禮也道︰「寇相公年少英才，七歲即作《華山》‘只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白雲低’的佳作。今日勿請寇相公留首詩作，以襄青州風流。」
張通判等人都高聲附和請寇準賦詩。
寇準連連推辭，眾人連連懇請，寇準只得答應。
寇準沉吟片刻，朗聲道︰「如此，寇某便作首七律，一抒秋日感懷，請各位點評一下。」
「虛齋獨語復書空，閑對林塘思少同。
霜葉聲乾飄夕照，露荷香冷泣秋風。
時平偶作青衫吏，心老渾如白發翁。
昨夜渭川歸好夢，一船煙雨打孤篷。」
寇準自小便聰慧過人，才思敏捷。後未及弱冠便得中進士，甚得官家賞識，少年得志，一路坦途，年僅而立便已位居同知樞密院事。如今遭人誣陷，被貶外出，雖是繁華大州，終是心中抑郁。今日中秋月圓，而家人難聚，所以借詩詠懷，一抒心中郁氣。
寇準的詩作雖有些悲涼，與今晚氣氛稍有些不符，但詩作本身絕對是好的，眾人一致稱贊。
朱文禮皺了皺眉道︰「寇相公詩作才氣之高，意境之佳，當得今晚詩作之最。不過寇相公‘心老渾如白發翁’未免過于意氣消沉，寇相公如今只不過剛過而立，甚得官家賞識，出外知青州，焉知不是官家對寇相公的歷練。以當今官家的信任，寇相公不日必能重回中樞。寇相公七歲所做‘只有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，俯首白雲低’，便足見寇相公大志。如今寇相公年僅而立，正是年富力強之時，萬不可有消沉之意。呵呵，老朽倚老賣老了，望相公見諒」。州學博士朱文禮已年過七旬，教化青州已四十余年，自前朝後周時便已在青州教化子弟，真正的德勛耆宿。古人高壽者甚少，所謂七十古來稀，七十隨心欲，人到了七十犯法都不會被追究。老頭子一生教化百姓，他見寇準有些意氣消沉，不禁出言勸諫。
寇準雖少居高位，但心機城府總是還不夠深，剛才一時感懷有些消沉，如今听了朱文禮勸諫，不禁懍然一震，忙起身深施一禮道︰「寇某受教了，謝過朱老提點。」