一轉眼，卿芸兒已在薔薇夫人身邊呆了五年，這五年中，當年與她一起被薔薇夫人收養的大部分人都到新羅皇都黃島做了貴族或大官的妻妾，其余姿s 稍低的嫁給當地貴族，只有她，至今陪在薔薇夫人身邊，平時除了給薔薇夫人檢查從大唐運送過來的貨品真假，另外她還有一份工作，即是教那些新收養的女孩子琴棋書畫…
這些女孩，大部分是因為家庭貧困，為了補貼家用而被父母賣來，還有一些，則是卿芸兒從五珍州人販子手里賣下來的。
由于新羅與大唐通商的興盛，不知從何時開始，販賣女人或是勞動力至大唐也逐漸變為一門生意…
芙蓉亭，在教導孩子們學習了唐詩《紅豆》之後，卿芸兒把小蘭喚了起來︰「小蘭，還記得咱們昨天學的那兩句詩嗎？」
蘭花七歲，是她在渡口從大唐人販子手里買下來的，她父母被海賊所殺，哥哥被海賊抓去不知生死，身世十分淒慘。
小蘭女敕女敕的小臉帶著同齡人不該有的成熟︰「記得。」
卿芸兒微笑著道︰「那好，你來背誦一下！」
小蘭涌道︰「ch n風不為吹愁去，ch nr 偏能惹恨長。」
卿芸兒很是滿意，又問她︰「你能為老師解釋一下這兩句詩的意思嗎？」
小蘭說道︰「等著ch n天的到來，ch n風便吹到了我的屋子里，我的憂愁也像ch n風一般油然而生。ch n天很長，而我的憂愁也沒有盡頭……」
卿芸兒見小蘭滿是悲傷的臉，關切道︰「小蘭此刻心中也有憂愁麼？」
「是的，老師。」小蘭說著，眼眶已經濕潤，「我想我娘了。」她說到這里，兩行清淚不自覺落了下來，其余女孩見了，亦紛紛低聲抽泣…
卿芸兒心中也是悲傷起來，不過她知道，這些哀愁對于生活在這個殘酷的世界上不管是對自己還是對她們都沒有半點作用，片刻，她收起神s ，用教尺敲打案台道︰「你們這是做什麼？才來這里幾天就掉眼淚？等到你們學好了，長大有出息了，這樣你們的家人才能因為你們過上好r 子，像你們這樣只知道哭鼻子又有什麼用？」
小女孩們見一向和藹溫柔的芸兒老是生氣了，逐漸止住哭泣。
卿芸兒對最大的女孩道︰「蓮兒，今天的課就上到這里，等一下你把大家的髒衣服洗了。」
名字是蓮兒的女孩低聲點頭。
從芙蓉亭出來，卿芸兒心中又復雜起來，這些孩子和自己一樣，命運都不在自己手中，看到她們哀傷，自己又何嘗不是？
「芸兒！」
庭院中，正準備回房間的卿芸兒被人叫住，她停下腳步回頭一看，竟然是哥哥卿少權。
卿少權一身灰白軍官裝束打扮，手里一柄長劍，下顎留有胡須，比之五年前，似乎要成熟了許多，他叫住卿芸兒將她拉至一旁道︰「我听說薔薇夫人明天要舉辦競選護衛的武術大賽，這次過來，就是準備明天參加比賽的！」
卿芸兒一愣，驚訝道︰「什麼？」
卿少權皺眉道︰「我不想在五珍州軍隊里面浪費我的青ch n！」
卿芸兒道︰「哥哥，你明天不能參加比賽。」
卿少權有些不滿，道︰「為什麼我做什麼事情你總要反對呢？我只是因為現在你是我唯一的親人，我才來這里和你商量的。」
卿芸兒知道在薔薇夫人手下做事意味著什麼，當下說︰「哥哥，我看這次你還是算了，你再忍耐一下，在軍隊里機會始終是會來的！」
「那是因為你不知道軍隊里面的情況！」卿少權強聲道︰「要想在五珍州軍隊里面出人頭地，就必須和貴族有關系，或者有錢，我們如今什麼都沒有，我就是在軍隊里呆一輩子，也不過是個小小的軍官！」說到這里，他似乎有些情緒激動。
卿芸兒默然，雖然這些年薔薇夫人待她不薄，但是她心里卻不想哥哥也來這里做事。
便在此時，正巧薔薇夫人帶著金正仇校衛和香兒經過這里，看到兩人，便走了過來。
見薔薇夫人過來，兩兄妹慌忙向夫人行禮，薔薇夫人見了卿少權，問︰「你現在在五珍州隸屬哪個部門？」
卿少權低頭道︰「在軍隊的倉庫任職。」
「倉庫？那不是閑職麼？」薔薇夫人皺眉，她似乎有些自責，向卿少權道︰「我應該早點和芸兒過問你的事，要不這樣，我之後會建議五珍州都督，讓他給你在軍隊安排一個重要職位！」
卿少權感激非常，連忙道謝。
卿芸兒急道︰「我看夫人還是算了……」
薔薇夫人冷道︰「這件事就這麼定了，我答應的事就一定會去辦成！」
「您的大恩我一定不會忘記的！」卿少權又在一旁道謝。
待兩人退下，薔薇夫人對金正仇道︰「這件事就交給你去辦，讓都督給芸兒的哥哥在五珍州軍隊安排一個要職，以後，我們可以通過卿少權了解五珍州軍隊的一舉一動！」
「是！」金正仇得令下去。
……
……
五珍州秘密新軍訓練營，被崔大勇派往放馬場的士兵終于回來了，只是，他卻沒有見到弓福與阿年的影子。
「我叫你們帶的人呢？」崔大勇預感不祥。
那士兵低垂著都道︰「對不起大人，在半路上讓他們給逃跑了……」
崔大勇抬手頓足，打也不是罵也不是︰「你這個窩囊廢，這麼點事情也辦不好！」此刻他要事在身，就是出去找也沒有時間，看來此事只能暫時擱置一段時間了。
……
第二天清晨，秦杰暈暈沉沉的醒了過來，一看周圍，發現自己竟掉下了一個山谷斜坡，腳下一塊突起的圓石，料想昨r 晚上，自己的腦袋應該就是磕在了這塊石頭上面，他模了模後腦勺，後面脹起了一大塊包，不過幸好阿年也在身邊，沒出什麼事最好。
秦杰把阿年叫醒，面對二十多米高接近垂直的山谷望洋興嘆。
阿年無奈道︰「哥，這坡這麼陡，我們怎麼爬上去啊？」
昨天夜里在林子里亂竄，兩人應該沒跑出多遠的距離，從這里去到五珍州也不知道要費多久時間，兩人決不能在這里干耗著，秦杰道︰「我們去附近看看，有沒有容易爬上去的地方，這個山谷的方向和五珍州相反，要是走出去的話肯定浪費不少時間！」
說完，秦杰提了劍，開始在山谷搜尋爬出山谷的路……
……
……
五珍州，今早一起床阿炯便一直火急火燎的。不過，今天吳大盯他特別緊，早上一起來的第一句話便是︰今天你小子哪里也別想去，給我好好在店里和雁兒賣貨！
雁兒便是五年前卿芸兒在青海的貼身丫鬟，也不知道阿炯在哪里遇見了她，就把她帶來了，對與這件事，算得上是從小到大，在吳大眼中兒子做得最好的一件！
姿s 不錯，以前和貴族呆過，知書達理會照顧人，他見兒子一天天長大，也該是找個媳婦的時候了！
阿炯心里滿是今天弓福哥和阿年來參加比賽的事，一顆心早飛出了店鋪，他見吳大在店里面記賬，趁其不易，一甩手便沖出鋪子，往薔薇商團方向所在奔去。
只是吳大跑得更快，只是一霎，便見他從屋里閃了出來，枯爪一伸，剛好抓住阿炯衣領︰「我早知道你今天要跑出去，你不好好呆在店里做生意，要去哪里鬼混？」
阿炯後領被抓，整個人被吳大拖了回來，他雙手抱拳哀求道︰「爹，我今天真的有事，就出去稍微那麼一會兒！」阿炯手里比劃著。
「什麼事情？」
阿炯道︰「今天薔薇夫人召開武術大賽，我想過去看看！」
吳大听了甩了他一巴掌︰「你這小子是不是瘋了？你去那里干什麼？你握過劍嗎？你從小到大連菜刀都沒拿過，你上那里去干什麼？」
阿炯見他遲遲不肯放過自己，只好老實交代︰「哎呀，不是我了，是弓福和阿年要去參加，我去看看他們來了麼。」
吳大道︰「他們在放馬場當奴隸，怎麼會來這里參加比賽呢？」
阿炯見時間不早了，也懶得和他解釋，便道︰「這件事情後面再和你說，我走了！」他抬腿y 要往後跑，不過邁出一步忽然低子轉身往前方跑去，吳大被他來了個聲東擊西，一逮未中，再想去追，阿炯已跑得沒了影子。
「這個沒出息的東西，這麼大了，像個小孩子一樣！」吳大罵了一句，剛好雁兒正從店鋪里面出來，看到雁兒，吳大稍稍消了點怒氣，老臉笑著走到雁兒身邊吞吞吐吐道︰「恩……我說雁兒……」
「怎麼了？」
吳大一臉微笑道︰「你能不能把阿炯變得像個人樣啊，你看，這個世界這麼險惡，這小子還像個小孩一樣，想到這個我就頭痛。」說道這里，他對著雁兒又笑著道︰「我說，你們的事什麼時候辦啊？」
雁兒不知道他在說什麼，疑惑道︰「辦什麼？」
「就是結婚啊！」
「誰結婚啊？」
「還能是誰，就是你和阿炯啊！」吳大笑著。
「你搞錯了吧，我不喜歡阿炯！」雁兒苦笑著解釋了一番，然後將貨物放下，自己走回店中。
「難道一直是這個小子一廂情願？」吳大模著腦袋，想到這里，他的腦袋似乎又痛了起來……
薔薇夫人商團大門。
排隊報名的人從大門一直拍到集市街頭，有青年壯丁，也有一些退伍士兵，人群各式各樣，當然，還有為拜訪薔薇夫人專程而來的岳陽！
報名只有一炷香的時間，可是，眼見那香越燒越少，阿炯就是看不見秦杰和阿年的影子，他心里著急非常，直到香燒完了，負責報名的護衛要收桌子兩人都還沒出現。
「等一下！！！」
阿炯沒法，只得貼著熱臉上去拉住護衛。
護衛莫名其妙，見拉住自己的人就是之前打听比賽的那人，便問他︰「又是你？干什麼？」
阿炯訕笑著道︰「是這麼回事，今天我的兩個朋友也要來參加比賽，只是現在他們還沒到，您有什麼辦法麼？」
那護衛甩開他的手道︰「有什麼辦法，還沒到就別參加唄！」說著就要往里走。
阿炯苦著臉一把抱住他，「您看這樣可不可以，我現在先替他們進去，等他們來了，我再出來？」
那護衛渾身一震甩開他怒道︰「你以為這里是哪里？是你想進就進想出就出的麼？」他一腳把阿炯從台階上踹了下來，吼道︰「快點滾吧，別在這里礙手礙腳的！」
阿炯被大踹一腳卻不敢發作，深吸一口氣望著大門走到旁邊的一棵樹下坐了下來，而薔薇商團大院之中，今年的護衛競選大賽，已經開始了！
比賽分為兩個部分，所有參賽者隨機先分為兩隊，兩隊之中各自混戰，每隊中戰至最後還未倒下的人便是各隊勝者，最後，由兩隊最後勝者決戰，而二人中最後勝者，便是這一屆冠軍，同時，直接成為薔薇夫人貼身護衛。
看台上，薔薇夫人坐于案首，其後卿芸兒、香兒站立兩旁，見時辰不早，金正仇上前宣布比賽開始。
隨著一聲鼓響，此次競賽正式開始！
為了能讓參賽者發揮最好的水平，每位參賽者都使用自己的兵器，不過點到為止，不能傷人x ng命，倒下即敗。
這些人均為良名，雖然其中不乏武藝高強者，但對于自小啥人嗜血的岳陽來說，其實力根本不在一個檔次之中。
不過半個時辰的功夫，與岳陽所在一隊的所有成員全部落敗，過得半響，另一隊的勝者也出現了，是一位面相紅黑的退伍軍官。
不遠處的小山上，崔大勇與兩個手下伏在一棵大樹上，將薔薇商團大院中的比試盡收眼底，他在薔薇夫人身邊看到一個身著軍官服裝的年輕男子，便問手下︰「你知道薔薇夫人身邊的軍官是誰麼？」
手下答︰「是五珍州軍隊倉庫的官長！」
崔大勇道︰「下去調查一下，看看他和薔薇夫人是什麼關系！」
此人正是卿少權，因為比武的事，他向將軍請了一天的假，但是有薔薇夫人承諾，他自然不用參加比賽，所以便順勢留下來一天，瞧瞧這些競賽者的實力，不過，還讓他真的吃了一驚。
那個不知從哪里出現的名叫岳陽的青年不到半個時辰便將所有對手擊敗，劍術比之自己均是只高不低！
決出各自頭名，岳陽與那紅臉軍官休息片刻再做決斗，此時，其余落敗的競選者也紛紛出了商團大門，便在此刻，經過一早上長途跋涉的秦杰與阿年二人終于趕到薔薇商團大門。
秦杰拉過從里面走出的一個人問︰「比試開始了嗎？」
那人臉上有些紅腫，唉聲嘆氣道︰「第一輪已經完了，相信馬上最後的結果就出來了。」
兩人听了，呆愣當場。
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