殺雞儆猴之後，青海的三名士兵做好登記便離開，放馬場守門的軍官領著秦杰與阿年走進木屋。
這木屋分里外兩層，一廳一臥，這大廳雖不寬敞，但陳設頗為簡潔，一層簡陋的木地板上只有一個用巨樹截面做成的木桌，四個木凳，門後掛著幾串繩子和一口大刀，除此之外，再無別物，不過，通往臥室的門掩著，秦杰卻看不到里面的光景。
看到門後的長繩，再想起方才那人的慘死狀，阿年心跳不由自動加快。
「戶長大人——」那軍官往房內喚了一句。
「嗯——」里面一個慵懶的聲音回應，隨即，臥室門被戶長一手推開，另一只手拿著一壺酒，搖搖晃晃的從房里出來。
那戶長連打酒嗝，搖擺的走到木桌前瞪著秦杰和阿年問︰「他們是誰？」
軍官低頭道︰「這兩個家伙原來是在青海船坊做工的船工，听說跟海賊私通，所以……」
「不是的，我們從來沒有跟海賊私通過！」阿年想到之前戶長的手段，沒等軍官說完，慌忙向戶長解釋。
「給我閉嘴！」戶長怒喝一聲，一手扶著木桌，在凳子上坐了下來，舉起右手上的酒壺又干了一口，再將酒壺砸在桌上，醉醺醺的道︰「在這里工作的人，都犯下了十惡不赦的重罪，本來應該是處以斬刑的。」他說到這里，頓了一下，又道︰「他們的戶籍都已經被取消了，所以，可以當作這些人根本不存在這個世界上，如果想保住小命，就必須按我要求的去做，如果要是想逃走，剛剛看到的，就是你們的下場！」
秦杰無言以對，也不能應對，戶籍被取消即如同是戶長能隨意殺死他們，這看似碧綠生機的地方，險惡程度，比之無人島礁，卻是更甚。
阿年被驚得神情錯亂，秦杰拉著他向戶長點頭稱是，之後，戶長安排他兩從明天起看守幼馬群，直到下午時分，兩人跟著眾奴隸在戶長的木屋前領了飯食，吃了一頓之後，便來到奴隸集體睡覺的茅屋，選了最里面的位置躺了下來。
……
夜，來得如此之快，似乎自秦杰來到這里，就從未睡過一天安穩覺。
躺在又毛又硬的草席上，秦杰的心里煩亂無章，月華自窗欄照在兩人頭上，窗外的火把飄忽搖曳，如同此刻他與阿年的心情，閃爍不定。
待夜已深，鼾聲漸起，其余奴隸大多入睡，阿年才望著頂板痴痴的說︰「哥——」
秦杰沒有作答，只是等他接著說下去。
「離開小島的時候，以為從此可以活命了，沒想到，這里比小島更可怕……」阿年顫抖的聲音帶著抽泣，「每天要做苦工做到死，我寧願餓死在小島也比在這里受折磨死好……」
「你早點睡吧。」秦杰嘆了口氣，如今，只要有一線生的希望，他就不會放棄，這里雖然險惡，但是，至少現在還未死。
秦杰翻了個身，背對阿年，從懷中取出那枚j ng致的紅繩玉佩，月華下，星光與嬋娟起舞，模糊的視線里，那個美麗絕塵的少女，在望著他淡淡微笑……
※※※※※※
五珍州
因為父親身死失去依靠，作為落魄貴族，卿芸兒與兄長卿少權通過長舌島將軍的推薦，隨五珍州下查知事一起來到五珍州。
州府內，知事崔顯海坐在案頭，對坐在一旁的卿家兄妹哀道︰「真沒想到，卿大人就這麼走了，不過，卿大人為國盡忠，還請你們節哀順變。」
卿芸兒神情恍惚，與卿少權一齊點頭致謝，卿少權轉而抱拳向崔顯海道︰「多謝大人緬懷家父，只是當下，我們有一事相求。」
知事崔顯海點了點頭，道︰「你說。」
卿少權低頭道︰「自從我父親去世之後，我們兄妹十分茫然，還請大人給我們安排一條出路！」
崔顯海注視著卿少權，嘆了口氣道︰「少權，你兼備武藝和學識，這我早有耳聞，我會請五珍州獅子潼的金校衛為你某一份差事的！」
卿少權慌忙致謝︰「小的一定全力以赴，以報答大人的恩情！」
崔顯海點點頭，轉而對卿芸兒道︰「芸兒，我雖然很想幫你，但是，我很快就要搬到北原京去了，不過，我會在五珍州打听一下，有什麼地方可以讓你安身。」
卿芸兒依舊沉默，只是向崔顯海鞠了一躬。
得到知事允諾的兩人回到住處，待第三天早上，崔顯海就來告訴卿芸兒，安置她的地方找到了！
帶著茫然與酸楚，卿芸兒隨著崔顯海走入了一個五珍州街區豪華的大院，而後，又跟著大院的奴婢走入走廊盡頭的j ng致房間。
這房間j ng美典雅，牆壁是紅檀木雕琢的各式花紋，中間分內外兩層，以屏風隔著，外層地板上鋪著一張西域虎紋毯，內層擺放一張四方小桌，桌子周圍有檀木座椅，桌上，綢緞護底，j ng致茶具一副，此外，還有一個關著的黑亮小木箱。
進入房間，領路的下人低頭道︰「請兩位再次稍等片刻，夫人馬上就來。」
崔顯海點了點頭，示意卿芸兒坐下，兩人方才入座，簾後便傳來微微腳步之聲，聲音不急不緩，格調有致，步伐輕盈，過得片刻，便見一貴婦裊裊而至。
貴婦身姿窈窕，面淨體雅，發鬢由金釵而束，身披紫長綢紗，雙唇緊閉，玉眉微勾，見了兩人只是微笑點頭，然後便落座于首，微視崔顯海。
崔顯海慌忙低頭，往卿芸兒瞥了一眼，道︰「這就是昨天我跟您提起過的孩子。」
貴婦點頭，轉向卿芸兒問道︰「你叫什麼名字？」
「我叫卿芸兒。」卿芸兒點頭道。
「听說你詩文出眾，那麼，你應該知道這首詩是誰寫的吧？」貴婦指著牆板上掛著的一幅字道。
卿芸兒順眼望去，牆板上白紙綠綢，上面筆走如飛寫著四行漢字，不由起身道︰「這首詩是唐國詩人王維作的！」
貴婦面不改s ，又道︰「那麼你知道它是什麼意思麼？」
卿芸兒望著詩文道︰「荊溪白石出，天寒紅葉稀。山路元無雨，空翠濕人衣。」她輕嘆一口氣，接著道︰「無意中看到溪谷呈現的白石，天氣冷了，連紅葉都漸漸稀少了，山中的小路未曾下雨，但是，卻依舊感受到寒ch o之氣，而濕了自己的衣襟。」說到這里，卿芸兒已是悲從中來。
貴婦玉眉一挑，對崔顯海道︰「這孩子，我就留下來了！」說完，她對門外喚道︰「阿香在麼？」
「在。」一女子在房外平靜回答，話聲方落，便見一白衣素裹女人走了進來。
「把孩子帶下去！」貴婦對著那阿香說著，又轉向卿芸兒道︰「她會帶你去你的屋子，你現在就跟她去吧！」
見卿芸兒仍有顧慮，那崔顯海也向她點頭道︰「沒事的，你跟她去吧！」
卿芸兒這才點頭允諾，跟著白衣女子出了房間。
望著兩人離開，那崔顯海一改之前嚴肅神s ，展露笑顏道︰「這孩子您覺得怎麼樣？」
貴婦笑而不答，蔥蔥玉指將桌緣旁的黑s 小箱推至崔顯海身前道︰「我想，這些酬金你一定會滿意的！」
崔顯海接過，打開一看，里面銀光閃閃，竟是整箱錠銀……
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跟著阿香從房間出來，經過一個走廊，忽然听到有節奏的鼓聲響起，走過走廊，忽然在走廊拐彎處出現一個陽台。
陽台有屋檐遮雨，大柱支撐。陽台上面，幾對少女穿著黃綠相間的舞裙，頭頂瓷罐，正隨著節奏翩翩起舞。
這些少女容貌俏麗，年紀大多相仿，即使是坐在地板上敲打樂器的少女，亦是統一服飾，姿s 偏好。
卿芸兒未嘗跳舞，而眼前的舞蹈更是從未見過，不覺一時停住腳步，觀賞起來，待得阿香呼喚，她才又跟上步子。
卿芸兒跟著阿香繞過陽台，來到一處整排房間的地方，阿香推開一個房門示意卿芸兒進去，卿芸兒點頭，率先入房。
房內不大，卻粉紗懸掛，清香撲鼻，中間一張圓桌，上面是一盞茶壺和茶杯，一張粉簾香床便靠在最里面的牆壁。
阿香跟著進入，關上房門道︰「這里就是你的房間，以後，你必須勤練詩畫，學習舞蹈和禮樂！」
卿芸兒回頭驚看著她︰「為什麼？我學舞蹈和禮樂干嘛？」
阿香看著她不解問︰「你真的不知道麼？」
卿芸兒認真的點了點頭。
阿香無奈道︰「剛剛你看到的那些女孩，以及還有我和你，以後都要去黃島（新羅京城）做貴族們的妾！」
听到這個消息，卿芸兒如被大鐘擊中，呆愣當場…