楚鳴沒去找伊恩麻煩伊恩倒是自己送上門來了。而且是和愛德華茲以及很多個同學一起來的。
「煙不錯，說吧。」楚鳴一看就知道有事，愛德華茲不是一個愛湊熱鬧的人，更不可能和伊恩混在一起。
「當然，這煙貴得要死。有件小事，很小很小，完全不是勉強，也不麻煩，小得不得了，對于你來說是舉手之勞。」
楚鳴舉起一只手「舉過了，完事了吧。」
「別，班長，這事說小也小，說大也大。而且操作性也是一樣，說小也小，說大也大……」
「愛德華茲還是你來說吧。伊恩被戀愛沖昏了頭腦。」凱勒打斷了伊恩的嗦，看向有些尷尬的愛德華茲。
「好吧，這件事是這樣的。」愛德華茲不擅長求人，不過這事家族的大事，他不得不放下自己的驕傲。
「班長，是這樣的。首先，我代表家族聯合會向你表示感謝，除了褐石鎮戰役之外還有最近的比賽。」
「我們還沒有贏？感謝什麼？」楚鳴奇怪的問道
「不是這個，是利益方面的事。因為帝**部已經追加采購了三萬五千台‘長發’，還有十萬台99型‘刀鋒’甲替，除此以外還有許多制式裝備，這個訂單已經確定了，現在招標已經完成。」愛德華茲像是在背一本防務白皮書
「啊，那有什麼關系？」楚鳴還是不明白
「班長，是這樣的。」伊恩還是忍不住插話了，愛德華茲的交際能力實在讓他看不下去。「‘長發’80%部件都是由愛德華茲家族的生產的，很多年前就被詬病了，軍方一直想升級換代。不過最近軍方的態度變了。你知道的，這種機甲的生產線已經很完善，現在賣一台就賺一台。這個這個，軍火生意嘛，所有家族都很重視，這玩意的確很賺錢。」
「哦，這樣啊，那你的家族呢？」楚鳴反應過來
「不是還有20%嗎。」伊恩的聲音低了八度
「凱勒，你的家族呢？」楚鳴又轉向凱勒問道
「這個這個……」凱勒的聲音比喘氣聲大一點，不過楚鳴隱約也听清了，是「刀鋒」99
「不用說了，我明白了。然後呢？」楚鳴沒有繼續問別的同學，這些大家族不做軍火生意才怪，這可是永遠的暴利行業，哪有不吃魚的貓。
「是這樣，家族希望我們繼續使用制式裝備，並且賽出好成績。這絕對沒有強迫的意思，選擇裝備的權利還在你。所以我說是個順水人情。」伊恩努力的為自己辯白
「我？我又不怎麼用。你們不是也用嗎？」
「這個，班長，抽煙抽煙。你是領隊嘛，而且戰術安排我還是听你的，就算要我光**上去打，我也听你的。反正能贏就行。」伊恩很會來事，煙遞得很勤。
「可以，這算不了什麼。這事完全不用來找我。反正都是一樣的打比賽。」
「當然當然，還有件事。就是我們家族的研究所新設計了一款低空優勢戰機，希望你有時間去看看。」伊恩打蛇隨棍上
「等等！」凱勒不干了「我家族和其它幾個家族聯合設計的的半替結構自走攻擊平台已經完成內測了，你那個還在擬態測試呢！」
「啊，怎麼了，擬態測試才好呢，不然推翻設計成本很高的。愛德華茲家的粒子加速炮的樣板也送過來了，正好可以做兼容測試。」伊恩也不含糊
「切，我家族的內測數據都公式化了，手冊都有了。」
「那又怎麼樣，我的擬態測試也是模塊擬態，不是完全虛擬，一樣很實際。」
「……」
「停，別演戲了。抽個時間，一起看看吧，把同學們都叫上。一個條件，核心數據公開。」
楚鳴打斷了一場內景對手戲。他很驚嘆這些家族的嗅覺，軍方還在關注的時候，這些家族就拿出實際行動了。半替結構自走攻擊平台——這分明是為替修和普通士兵共同設計的一種武器系統，是未曾有過的設計思路。大家族還真是有大手筆，這樣的意向設計也是有不菲成本的，當然，實戰測試的對象也只有楚鳴最為理想。
比賽還在繼續，鐵血軍事學院隊風格一變，以猥瑣加暴虐的姿態出現。有絕對優勢的時候（比如是楚鳴和愛德華茲為首的主力上場的時候）就以絕對力量快速解決對手，優勢不明顯的時候又以多變的戰術猥瑣出現。其中的一個主要意圖被楚鳴以強硬的姿態貫徹下去，這就是局部優勢。所以在很多比賽中都能看見鐵血軍事學院隊的隊員在群毆某個對手，即使處于劣勢也在群毆。這樣的結果就是鐵血軍事學院隊的對手即使再強大也往往不能全勝，總有一兩個倒霉的會被這些混混拉來墊背。
七人賽結束以後，鐵血軍事學院隊的排名終于進了前十，團體賽的分值還很可觀的。在最終的團體賽開始時有為期十天的間歇期，終于有了點時間，楚鳴也正好拉著同學去看看那些設計中的武器。
去往夏可蘭地下實驗場的路上，大家的興致都不錯，比賽成績帶來的直接效益就是各自家族的贊揚。對于這些生來就無法選擇的世家子弟來說，這比什麼都重要。
梅吉坐在楚鳴的旁邊，從緊緊抿著嘴唇看她不想說話，不知道為什麼，最近梅吉越來越沉默。而且向來平靜的精神力也蘊含了一絲悲傷的情緒。
「下去走走？」楚鳴提議道
「好吧。」
于是在同學們的噓聲中楚鳴和梅吉下了浮車，徒步向夏可蘭地下實驗場走去。
艷陽高照，陽光燦爛的發黑、人類完全控制天氣以後也失去了對好天氣的欣喜。如果在前世的星球上，現在應該是初冬，冷得早的年份會下過一場雪，然後在第二天融化成髒兮兮的泥漿。
楚鳴神游天外，梅吉和他並肩前進，一樣不知道在想些什麼。
突然，楚鳴發現梅吉的精神力顫動了一下，好像帶著驚懼的情緒。一瞬間，又恢復了平靜。
「怎麼了？不舒服？」楚鳴側著頭問道
「前面的人，很厲害。」
梅吉的回答讓楚鳴困惑，因為即使很危險的時候梅吉也沒有顯露出別的情緒出來。不夠楚鳴沒有時間深究，因為梅吉說的很厲害的人已經走過來了。
「山根。」
「楚鳴！」
對面的兩人同時認出了對方，楚鳴只是有些意外，山根的神情卻帶著仇恨和怨毒。
「站住！」山根大喊了一聲。
「什麼事。」楚鳴停住了，把梅吉擋在了身後。因為他發現山根旁邊還有一個人，一個臉色陰郁的中年人，一個無法看清底細的人。
「就是他！他就是楚鳴，就是他殺了柯洛伊。」山根沒有回答楚鳴，而是扭頭向旁邊的中年人說道。
中年人臉色更沉了，他向前走了一步。就是這一步，楚鳴立刻感到洶涌而來的氣勢突然之間將他牢牢的困住。
「你就是楚鳴？」中年人的聲音也很低沉，目光銳利得象刀子一樣。
「是的，正是鄙人，請問你貴姓？」楚鳴很久沒遇到過這種能全面壓制他的對手了，是一種無法抗衡壓迫感。楚鳴不能退，他後面還有梅吉。
「我是剛薩斯。古奇，也是額爾岡替修學院的校長，也是山根的父親。」
「久仰久仰。」楚鳴努力的保持著微笑，他想起來了，這位原來就是赫赫有名的剛薩斯。古奇，帝國少有的幾個擁有「望武徽章」替修，真正的高階翔替師，比楚鳴這個剛剛入門的人不知道高了多少倍。翔替師是用境界來劃分的，境界的差異比品階的差異更懸殊。
「我也是久仰大名，連柯洛伊都載在你的手里。」
「柯洛伊，哦，這是個意外。他死了嗎？」即使在完全劣勢的情況下楚鳴仍保持著鎮靜，這種時候他不介意多說點廢話
「沒死，不過也差不多。」剛薩斯。古奇始終保持著對楚鳴的壓迫，這就看出來一個老牌翔替師的戰斗經驗，即使在有絕對優勢的情況下也絕不放松警惕。楚鳴一點機會也沒有。
「那很遺憾。」楚鳴聳聳肩，這個動作讓他出了一聲大汗。他明白，這次是遇到了真正的無法力敵的對手了。對方能很容易的干掉他，而他沒有絲毫反抗的機會。
「是的，很遺憾。」剛薩斯。古奇沒有發怒，他很平淡的說道「柯洛伊是我一個故人之子，性格是乖張了一些，不過好像還沒有達到無惡不作的地步。這次，真的很遺憾。我也為你感到遺憾。」
「哦，那是真的很遺憾了。沒事了吧，沒事我們走了。」
「好的，再見。」
楚鳴一步步的往前走，每一步都要拼勁全力，汗水濕透了他的內衣，好在剛薩斯。古奇的壓迫只針對他一個人，梅吉一句話也沒有說，慢慢的跟在楚鳴身後離去。
「父親，為什麼要放過他們？！」山根目送著楚鳴和梅吉的身影消失在街道拐角，有些急躁的說道。
「我說過要放過他們嗎？」剛薩斯。古奇收回了目光，轉回頭嚴厲的向山根說道︰「死人也有死人的價值，恰當的方式能帶來最大的收益。你必須明白這一點。」
「那什麼才是恰當的方式呢？我覺得現在就很好。」山根有些畏懼的反駁道
「山根。」剛薩斯。古奇有些遺憾的看著自己的兒子「好吧，但你起碼應該有耐心。他們還會回來的，我們可以在這里等，那時候你如果還堅持你的看法，那麼我也不再反對你。」剛薩斯。古奇就象一只猛獸、在教導幼仔如何捕獵。為此他不惜在楚鳴返回的路上等待……
巨大的夏可蘭地下實驗場——這麼形容並不過分。這個帝國最大的武器實驗場就像一個巨大的城市被無形之手按到了地下。在軍艦 裝車間里，抬起頭來你會發現，天花板上的燈像星辰一樣遙遠。
看著這些具有工業美感的建築，楚鳴努力的忘記了剛剛的經歷在心中留下的陰影，努力的使自己開心起來。剛薩斯。古奇雖然沒有直接動手，但其實已經對楚鳴造成了傷害，翔替師最重要的是境界，如果這次楚鳴不能擺月兌掉恐懼的陰影，那麼他的境界也就只能到此為止了。楚鳴自己知道，剛剛那短短的一會兒，是他遇到過的最為凶險詭異的危機，比生死相搏更難以控制。這讓楚鳴這個以控制流為方向的人感到無力和汗顏。還好有梅吉。
楚鳴向旁邊的梅吉咧嘴笑了笑，梅吉也溫柔的回以微笑。有梅吉在身邊，總能使人感到沒有壓力的輕松。楚鳴點上一支煙，緊張的心情也放松下來。他甚至想和梅吉開開玩笑，不過對面有人走過來了。
「這是鐵血軍事學院第501屆旁听生，原第七戰區中尉軍官，D級戰艦指揮官，現為軍方編制外武裝力量，法斯特佣兵體系一員，維亞科家族成員，楚鳴。」
「這是第四星域家族聯合會暨雷納第一懸臂及阿加努第二懸臂家族聯合公約成員商業聯合體法斯特研發執行體系執行官，原英格蘭家族外務執行委員會委員巴巴亞羅。」
為了听清楚愛德華茲這段介紹楚鳴不得不進行了一次精神力記憶固化。楚鳴很懷疑愛德華茲是如何背下來的，是不是在哪里藏了小紙條。
「你好，鐵血軍事學院第501屆旁听生，原第七戰區中尉軍官，D級戰艦指揮官，現為軍方編制外武裝力量，法斯特佣兵體系一員，維亞科家族成員，楚鳴同學。」
對方微笑著伸出手來。楚鳴也伸出手
「你好，第四星域家族聯合會暨雷納第一懸臂及阿加努第二懸臂家族聯合公約成員商業聯合體法斯特研發執行體系執行官，原英格蘭家族外務執行委員會委員巴巴亞羅先生。」
「給錢給錢！」
突然的響起了吵鬧聲。剛剛還站得規規矩矩的同學現在圍成一圈，最里面的好像是伊恩。過來一會兒，人群散開，垂頭喪氣的伊恩走了出來，走到巴巴亞羅先生的面前。
「親爹，你為什麼不多干點別的工作呢？這次輸慘了！」
楚鳴驚訝的張大了嘴，半晌說了一句「你爸？」
「恩，全稱叫第四星域家族聯合會暨雷納第一懸臂及阿加努第二懸臂家族聯合公約成員商業聯合體法斯特研發執行體系執行官，原英格蘭家族外務執行委員會委員伊恩他親爹。」伊恩把他爸的頭餃背的很熟，不過這次輸就輸在這上面，伊恩愁眉苦臉的說道
「班長，你是怎麼記住的呢？這太長了，我就奇怪了，你腦子里是不是裝了個寫字板啊！」
巴巴亞羅先生還是笑眯眯的︰「伊恩，過來，倒霉了吧，我可沒錢給你。只有父債子還的道理。是不是把你媽的嫁妝都輸掉了？看來你媽只能改嫁了。」
楚鳴恍然大悟，伊恩這調調原來是遺傳，一對娛樂到死的父子倆。真期待見一見伊恩的母親，不知道彪悍到什麼樣的女超人能對付這兩位超級大活寶。
「巴巴亞羅，我們還是開始吧。」愛德華茲很尷尬，他是個很重視榮譽感的人，打心眼里反對由巴巴亞羅先生來主導這件事。
「好吧，我們開始吧。我想問一句，楚鳴同學的核心數據公開指的是什麼？為什麼？」巴巴亞羅先生很和氣的問到了點子上，這些都是商業機密，每個家族都相當重視。
「現在還說不好，但是我希望在提問時能得到詳盡的回答。當然，我也會盡量回避提及設計核心數據。」
「好。」巴巴亞羅先生辦起事來倒也干脆。
無數的武器系統安靜的擺在 裝車間，即使同一種型號的試驗機型也有無數種型號。還有許多研究人員在旁邊忙碌著，替造師和普通研究員配合得很好，顯然很有默契。
「可以了嗎？科萊寧大師。」巴巴亞羅先生恭恭敬敬的向一個老人問了一句。
「可以了。」科萊寧大師個字矮小、身體有些佝僂，仰頭的時候又種倨傲的表情。
「好吧，讓我們的測試員上來吧。」
楚鳴和同學們走了上來，好奇的打量著這些測試中的武器系統。楚鳴點上一支煙，看了周圍，問一句
「巴巴亞羅先生，這里就可以進行測試嗎？」
「當然，雖然是 裝車間，但也是測試場。需要我們的研究人員向你們講解一下嗎？基本參數是有的。」巴巴亞羅先生在辦事的時候還是很嚴肅的
「暫時不需要。」楚鳴回答道，然後轉頭向旁邊的同學喊了一聲︰「‘亂戰’續集，現在開始……」