()月黑風高之夜，老北京狹窄的胡同里伸手不見五指。滿德在一名中國長隨的陪同下，打著燈籠，坐著轎子連夜秘訪了端郡王府。
滿德說明來意後，正在為自己兒子前途發愁的端郡王知道是貴客臨門，趕緊親自迎到屋里，並屏退了下人。
不過，當滿德問道朝廷的真實心意時，載漪在不知對方底細的情況下並未如實回答。因為關于帝後不和的實情，以及光緒圖謀調兵自衛的情況載漪自然不能隨便亂說，而且他自己都未必十分清楚。不過當滿德威脅說，一旦德國公使確認新皇帝將推行和光緒皇帝相反的政策，那麼在所有國家的反對下，「大阿哥」登基將變得毫無可能。
滿德如此一說，載漪心中一稟，當即便顧不得那麼多，低聲道道︰「敢請先生教我，何謂相反的政策。」
「光緒皇帝主張變法維新，他在詔書中所提倡的開采礦藏、改革財政、重視西學、派遣留學生等政策都是各國所真心歡迎的。在不確定新皇帝也會執行這些政策的情況下，自然希望光緒皇帝能夠留任的。」
「……難道英美等國反對老佛爺的旨意竟是因為這些無關緊要之事？」載漪面帶驚訝的說道。
「是的，因為貴國政府在1898年也就是戊戌年采取的措施似乎是要徹底停止維新運動的，這令人們很是擔心。」滿德道。
「多謝先生明言相告，在下還有一個不情之請。希望先生能為大阿哥指點一條生路。這間屋子里只有我和先生兩個人，我保證此事天知地知、你知我知，事成之後載某一定重重酬謝。」載漪為了自己兒子能坐上九五之位，把心一橫，拱手對滿德說道。
「郡王嚴重了。以我所了解的情況看，只要皇太後下一道旨意，表明新皇帝不僅要實行新政，而且會更加徹底，那麼英美等國的公使就會心安，若進一步讓各國公使轉而支持大阿哥。那麼就必須讓各國得到好處。比如增開口岸。允許外國人在口岸設工廠，再比如允許外國人到內地勘探和開采礦藏等。」
「載某明白了，大恩不敢言謝。若大阿哥順利登位，則先生之大恩。載某他日定會報答。」載漪站起身來激動的說道。
三日後。載漪出任總理各國事務衙門大臣。一上任，他便按照滿德給出的「藥方」對列強各國對癥下藥。
同時，滿德把情況稟報給隆巴迪後。隆巴迪的臉色終于由陰轉晴。「既然不是反對新政，殺那麼多人干什麼？」隆巴迪雖然心有不解，不過也未刨根問底，對他來說按照外交部訓令協調好列強和中國政府的關系才是最要緊的。
在有關中國事務上，歐洲各國利益在大的方向上始終是一致的，那就是發展商業，增加貿易。所以，當載漪乖巧的將一份更為激進的新政大綱交給各國公使過目後，大家也便不再堅持原議。
庚子年正月初一，光緒帝宣布退位，大阿哥溥俊登基，改元保慶，保慶新政就由此展開。
為了消除傳統士大夫階層和中國鄉土社會的抵制心態，新政詔書《明定國是詔》開篇就提出︰世有萬祀不易之常經，無一成不變之治法。這句話便是新政變法的主要理論依據，至于如何變法雖然道理一籮筐，但是歸跟到底還是要「模著石頭過河」。
于是，在不反對旗人和讀書人利益的基礎上，保慶新政以發展工商業為要義，以圖強求富為宗旨，以「黑貓白貓捉住老鼠就是好貓」為改革的得失標尺，以「模著石頭過河」為改革的進退依據。在得到了上層社會和商人買辦階層大力支持的情況下，一場轟轟烈烈的「變法維新改革開放」運動由此拉開帷幕。
這樣一場僅僅涉及經濟層面的改革，在中央政府的主導下顯然難度不大。
此外，作為對列強支持的酬答，新政府增開了青島（膠澳）、南通、潮州等三處通商口岸，並允許各國商人在口岸開辦工廠，以及在內地勘探和開采礦山。
青島開埠後，德國海軍在膠州灣的數千畝土地一夜之間升值了十倍，也由于這個原因，青島海關以及工部局的規劃只能在德國人的領導下才能有效的工作。
青島至西安的東西鐵路大動脈的規劃也被中華鐵路總公司提上了議事日程，德國企業紛紛進入山東半島勘察礦業，並在青島口岸內開辦工廠。
不過，總體而言中國的改革開放第一受益者是中國自己，引進國外的資金和先進技術使條約口岸的工商業快速發展，沿海地區的就業狀況日益改善，政府的財政收入也逐步增加；其次的受益者則是距離中國最近的日本，依靠地理和信息上的便利，加上新政推行後，中日兩國民間的友好往來迅速升溫，日本在華的實業投資雄踞各國之首。
此外，在派遣留學生一事上，出于政體的考慮，清廷首推德國，其次是法國和比利時，而將英美兩國排在最末；不過留學歐洲開銷極大，而公派留學名額有限，在這種情況下，自費前往東瀛鍍金成為那個時代「富二代」和「官二代」們的主要目標，一來留學日本所需時間較短，在歐洲學習普遍要四年以上，還不算在國內的一年預科，而日本只需要兩年外加三個月的語言補習班；二來，中日兩國一衣帶水，學期期末還可以回家看看；第三則是日本的學費要便宜得多，日本政府出于東亞共榮的戰略目標，專門為中國學生設立了一筆數目不小的獎學金，以鼓勵中國留學生到日本留學；第四，也是很重要的一點就是日本大學基本是「保過」的。而歐洲尤其是德國的學校則不提供這項服務。
保慶帝大難不死，順利登基，而且隨著國內工商業的發展，粵漢鐵路、京漢鐵路、津浦鐵路以及關外鐵路的建成，整個國家都顯示出一派生機萌動的景象。
為了減少西方宗教勢力和中國宗族社會的沖突，把義和團運動消滅于萌芽狀態，威廉訓令外交部就宗教和教育問題和中國方面達成一項新的協議，協議的主要內容包括，德國政府承諾不再向中國增派更多的傳教士，並逐步收縮當前的傳教規模；中國政府則允許德國教育機構在中國開設學校。其學歷可獲得中國學部的承認。
在德國率先垂範的帶動下。美國、奧國、荷蘭、比利時等國也和中國達成了類似條約，但法國和英國卻不以為意，前者對宗教的重視遠超教育，後者則對在中國創辦私人學校毫無興趣。
可以說。在德國的支持和幫助下。保慶帝不僅登上了位子。而且坐穩了位子。來自柏林的德**事顧問團幫助中國政府訓練了南北六鎮外加邊軍三鎮，共九個師的新軍。德璀琳的女婿漢納根則以中國海軍副提督的身份成為中國海軍中職位最高的洋員。
對于中德兩國關系的發展，威廉感到滿意。隆巴迪因此受到嘉獎。不過比隆巴迪更心花怒發的自然非滿德莫數了，中國新建陸海軍的全部裝備均從德國進口，每年都是至少兩三千萬馬克的合同。而禮和洋行作為德**工卡特爾在亞洲地區設立的唯一銷售商，很是從中大賺了一筆。
再加上滿德和當今皇帝生父端親王的關系，只要他牽頭組建的公司無論經營何種產業，各個地方政府都無不大開綠燈。
與此同時，一個秘密的德中日三**事同盟正在形成。
因為隨著北華鐵路逐步修建，俄國勢力在中國北方，比如新疆和蒙古一帶不斷做大，中國政府面臨極大的壓力。1901年俄國在中亞鐵路比歷史上提前一年完工，該鐵路西起葉卡捷琳娜女皇時代的邊境要塞奧倫堡，向東一致到達阿爾泰山南麓和北華鐵路在阿拉山口接軌。
俄**隊從莫斯科出發，只要三天時間便可到達新疆和甘肅北部，一旦北華鐵路全面建成，則從海參崴至莫斯科一路坦途。從北京調兵至大同一帶，甚至不如從莫斯科來得快。可以說，北華鐵路猶如一把利劍直接插入中國北方廣大歷史上的游牧地區，昔日的馬背上的威脅已經變成實實在在的鐵路上的威脅。而對于沙皇來說，隨著未來北華鐵路工程的竣工，帝國的「黃俄羅斯」的偉大夢想日趨成為現實。
在英俄兩國結為準同盟的情況下，中國政府只能依靠德日兩國來協助保衛北疆的安全，其中日本是最為主要的。因為德國在瓜分土耳其的條約中已經承認了北華地區為俄國的勢力範圍，所以明面上的支持不能太過分。
但是日本由于不受條約的約束，因此擁有很大的自由行動權。
在這種情況下，三國達成一項口頭的約定，如果在德國和日本的幫助下，中國政府收回了北華地區的權利，那麼日本將在該地區東部也就是東蒙和滿洲一帶獲得商業的優先權，而德國將在北華的中西部獲得優勢地位。
對于中國政府來說，只要保住領土的主權，其他都可以商議。
不過，精明日本政府自然不會為維護中國在北華的領土主權而和強大的俄國拼殺，日本很清楚自身國力和俄國的差距，在和中國交好的同時，俄日兩國也在進行著持續不斷的雙邊會談，以期就朝鮮問題達成一個令雙方都能接受的和平協議。
一時間，東北亞的局勢變得十分詭異和微妙。
1902年初，在英國的壓力下，俄國政府最終同意了日本的要求，就朝鮮地位問題達成最終協議。
協議規定，兩國勢力範圍以北緯三十八度線為界，日本在朝鮮南方享有自由行動權，而俄國在朝鮮北部享有同樣的權力。
對于這份協議的結果，俄國方面並不滿意，只不過礙于英國的壓力才最終簽字，因為朝鮮的精華盡在南方，日本掌握了朝鮮南部便等于控制了對馬海峽，對于俄國在東北亞的發展始終處于壓制地位。
由于英國十分擔心朝鮮地區的沖突會消耗俄國寶貴的陸軍力量，從而使東歐戰略失衡，一旦波蘭戰爭再起烽煙，那麼英國無論如何都是逃不月兌的。在這種情況下，英國必須要使俄國簡化遠東的局勢，將力量集中于歐洲部分。(未完待續……)