()9月16日清晨，尼克勞斯迷迷糊糊的被從床上拉起來，「將軍，薩爾堡破了！」副官一臉興奮的說道。(全文字小說更新最快)
尼可拉斯听後兩眼頓時放出精光，猛的問道︰「哦，讓科勒爾將軍知道了嗎？」
「司令官已經知道了，他正在會議室等著您呢。」副官答道。
會議室，當勝利的消息真的來臨的時候，讓科勒爾反而徹底松懈了下來，泛出血絲的眼楮始終掛著一絲微笑，配上他蒼白的臉色和消瘦的身形，渀佛一尊吸血鬼雕像。
雖然前方傳來的電報說，堡內的德軍抵抗依然激烈，但在法軍總參謀部看來，只要法軍能源源不斷的沖進去，那麼攻克薩爾堡就只是時間的問題了。
國王城堡，威廉正因為薩爾堡被攻破而大發雷霆，盡管瓦德西一再強調巴克爾的手下依然控制著要塞的大部，而新的援軍已經到達。
不過，威廉卻還是怒不可遏，在他看來有機槍，有大炮，工事堅固，兵力充足，士氣高漲，這樣的要塞無論如何都不應該被敵人攻破的。其實，德軍的失利一方面是由于法軍士兵不畏犧牲，作戰出色；最主要的還在于當天到達的援軍接手了部分防線，但士兵們還不適應野戰，加上地形生疏，因此才給了法軍可乘之機。
「我認為，現在已經沒有必要再隱藏我們的實力了，斯特拉斯堡和薩爾布呂肯的第一和第四集團軍應該火速趕往梅斯，從那里對法軍防線發動致命一擊。這樣，薩爾堡即使被法軍攻破，也已經沒有太大意義了。」軍需總監施里芬說道。
「附議。」
「附議。」
作戰處長布迪爾加龍和進軍處長格雷特都表示支持軍需總監的看法。
威廉也點點頭，緩緩道︰「諸位，法軍把主力放在中路，再加上臨陣反應始終慢半拍，因此逃出了被全殲于上阿爾薩斯的命運，但是我對當前我們取得的戰果感到滿意，因為我軍的傷亡被控制在一個非常理想的狀況，請你們記住德意志軍人的生命都是很寶貴的，他們每一個人都不應白白犧牲。」
威廉雙目一咪，環視眾人片刻後說道︰「既然無法依靠大量殲滅敵人有生力量的方法迫使法國投降，那麼接下來就只能依靠‘間接路線’來達成我們的目標了。這次在左翼的行動具有很強的突然性，我相信我軍一定會取得決定性戰果，本次行動以奪取凡爾登為目標，要求快速突破，準確行軍，行動就取代號‘信天翁’吧。」
隨著威廉一聲令下，在斯特拉斯堡待命的第一集團軍和在薩爾布呂肯待命的第四集團軍迅速登上專列，向著梅斯方向「隆隆」駛去。
列車上，一個名叫克魯克的步兵中尉正在以別人的後背做墊板，寫著家信。
親愛的母親︰
今天我和我的小伙伴們真的要上前線了，雖然不知道列車開往哪里，但是您不必擔心。我听長官們說，邊境戰役我們已經取得階段性勝利，如果本次的進軍再獲成功，那麼距離戰爭結束就不太遠了。我們排那個候補生澤克特告訴我說，悲催的法國人無法承受失敗，只要三個月內法軍沒有舀下洛林和阿爾薩斯，巴黎的社會主義者就會再次行動起來。現在已經半個月了，相信三個月很快就會到來，如果聖誕節前能趕回家那就太好了！車廂里人可真多，我沒辦法繼續寫了，就這樣。
您的兒子克魯格于斯特拉斯堡出發的列車上
列車轟鳴著駛過斯特拉斯堡大橋，秀美的萊茵河宛如一條玉帶從橋下飄過。大橋北側不遠處的一片長草中，一名清潔工打扮的法國人正蹲在地上，放飛了手中的信鴿。
與此同時，梅斯要塞內的德軍傾巢出動，跨過摩澤爾大橋，以步炮協同的方式向法軍陣地發起攻擊。
300多門大炮的集體轟鳴讓中心區兩公里的戰線上硝煙彌漫，到處都彌漫著一股刺鼻的火藥味道。
「信天翁」行動要求梅斯的德軍不計代價，在8小時內沿鐵路線兩側向前推進20公里，並佔領交通樞紐雅尼。
駐守梅斯的德軍共有4個步兵師，1個要塞師，1個騎兵師和2個炮兵旅。
除了留下要塞師守衛外，其余全部德軍兵分兩路向前推進。法軍雖然在左翼擁有8個步兵師和2個炮兵旅以及1個騎兵旅，但兵力部署不集中，參與梅斯要塞正面包圍的只有6個步兵師的兵力，其余全部用于攻擊和佔領洛林西部的德國鐵需和據點了。
法軍認為，他們在中路和右路的突擊足以牽制左路的德軍不敢輕舉妄動，更何況德軍兵力本來就不足，此時德軍無論如何都更應該「好鋼用在刀刃上」，集中力量防守斯特拉斯堡才是。所以，左翼法軍從未想過德軍會大規模開出要塞攻擊法軍陣地——這玩笑可就開大了。
第二集團軍司令德格拉瑟中將正站在一個山丘上，他滿臉驚喜的看著德軍開始從法軍防線的中央，也就是摩澤爾大橋的正前方突破，心中百感交集、躊躇滿志！戰爭一開打的時候，法軍就吸取東線戰場的經驗，有樣學樣，挖起了戰壕，拉起了鐵絲網，埋下地雷，原本沒指望會用得上這些防御措施，可是眼前的德軍竟然如此配合！這怎能不讓法國人興奮不已，就連普通的軍校候補生都知道野戰的交換比和攻打要塞相比要合算太多了。
「在兵力佔優的情況下，打陣地戰法軍可從來不怕德軍，不過眼下的情況是德軍的炮兵佔據了絕對優勢。」德格拉瑟琢磨著，此刻他真是後悔把炮兵都調去攻打德軍在洛林西部的據點了。
法軍以摩澤爾大橋為圓心，程弧形分布，德軍想從兩側迂回是很困難的。所以，德軍選擇了最為簡單粗暴的突擊方式︰中心突破。
400火炮轟擊在一塊狹小的範圍內，那是怎樣的一翻驚心動魄。法軍精心構築的三道鐵絲網被炸的七零八落，地雷更是把直接引爆。戰壕中膽小的士兵甚至哇哇大哭起來，當自己周圍的大地在不停的顫動，身邊的人不時有被炸的血肉飛濺，任誰都會產生出恐懼的心理。
大規模的炮擊總共持續了兩個小時，緊接著德軍步兵開始前進，炮兵則開始遮斷性炮擊，以阻斷後方和左右兩側的法軍向中間的增援。
高密度炮擊損毀了法軍的工事，但對于人員的殺傷效果並不明顯。
當德軍沖到法軍陣地近前1000米時，法軍士兵在軍官的指揮下，探出戰壕開槍射擊。德軍士兵則迅速臥倒，並就近尋找可利用的地形，和法軍展開對射。
法軍步兵師的師屬炮兵力量十分有限，總共六十多門火炮，在戰斗一開始就被德軍炮兵毫無懸念的解決掉，因此德軍步兵可以較為從容的臥倒射擊而不用擔心天上掉下炸彈。
但是即便如此，進攻依然艱難，因為當德格拉瑟中將看穿了德軍的意圖後，迅速在後方建立起兩道新的防線。