()由各地農業協會的骨干們組成的「上訪團」得到了威廉的親切接見。(全文字小說更新最快)
雖然這之前威廉很清楚下調俄國農產品關稅會對本國農業帶來嚴重沖擊，但嚴重到什麼程度，他心里也不是特別清楚。在保護工業還是農業的選擇上，威廉毫無動搖的選擇了前者，即便後者遭遇再大的困難，也都是必要的犧牲。
「陛下，我國北方的土地含沙量大，大部分較為貧瘠，全靠增加化肥的施用才能獲得較高的產量。但是化肥要花錢買，施肥也需要耗費不小的人工，這都增加了成本。而美洲平原、俄羅斯和匈牙利的產糧區不僅土地肥沃，工人費用便宜，而且人均耕地面積巨大，依靠廣種薄收式的粗獷經營，糧食的成本能低到我們難以想象。就以我的莊園為例，當小麥的市場價格低于200馬克每公噸時，我就會陷入虧損，而我的莊園的管理水平和土壤情況在整個易北河畔都是排名前列的。所以，我們希望陛下能夠考慮帝國的農業階層，設法提高關稅或者降低農業稅。」
向威廉陳情的是法爾肯因•馮•亨特爾伯爵，現年50多歲，他從第十擲彈兵團退役後，便專注于家鄉圖林根附近的莊園，現任普魯士邦議會的議員。
作為這次「上訪」活動的農場主代表，法爾肯因是普魯士中部數一數二的優秀莊園主，以善于經營而小有聲望。
「如果目前的糧食價格一直保持下去，法爾肯因伯爵，您打算下一步怎麼做？」威廉考慮了一會問道。
「首先要減少在莊園工作的人數，然後減少化肥的施用量，如此以來雖然糧食產量減少了，收入也相應減少，但在糧價較低的情況下，成本比收入減少的更多。因此實際的收入會稍微高一點。」
「那麼我就告訴各位，我國和俄國的商約為期5年，這期間，關稅是無法變動的。不過考慮到大家的困難，我會促使議會立法，適當降低農業稅。」
「陛下，降低農業稅只是權宜之計，因為那些特別貧瘠的土地，正稅只有不到5馬克，就算全部免去，也是杯水車薪，如此以來這些土地最終還是要棄耕還牧，以節省人工和肥料成本。我估計，按照目前的趨勢，未來三年我國的糧食耕作面積會下降25%，谷物產量則會下降50%以上，並且由此造成200萬左右的自耕農和莊園工人進入城市尋找新的就業機會。」法爾肯因伯爵顯得憂心忡忡的說道。
「目前我國在一般年份下的糧食自給率可以達到80%，如果糧食產量下降50%以上，那麼我們的糧食自給率豈不是就只有30%多了，這的確是一個不小的問題。」威廉皺著眉，一臉驚訝的說道。
「陛下，事情還沒有這麼嚴重，請恕我方才沒有說清楚。雖然谷物尤其是小麥產量會下降很多，但畝產較高的作物比如土豆的播種量會大幅增加，因為土豆的單位重量價值較低，對運費比較敏感。此外，牧場提供了更多的肉和女乃制品，這些都可以作為食物給人們提供足夠的熱量。所以，我國對進口糧食的依存度雖然會有所增加，但遠遠沒有陛下想象的那樣可怕。不過，在大多數議員看來，最為嚴重的是那200萬失業農民的問題，這會成為社會的不安定因素和沉重的負擔。」法爾肯因伯爵顯然是有備而來，把由此帶來的壞處說的清清楚楚。
又交談了一會，並听取了其他人的分析和介紹後，威廉道︰「你們也都辛苦了，這件事我會認真考慮的，大家回去安心等待吧。」
和易北河畔的農協會一起「上訪」的還有普魯士東部地區，奧得河兩岸的容克莊園主們組成的20多人的代表團。他們本來是來柏林和保守黨高層面對面交涉的，希望政府重新開放東部邊界，並向東部農場給于補貼。
威廉知道此事後，果斷接見了他們。
因為這些人才是維系霍亨索倫家族統治的最根本的力量，由不得威廉不重視。
這些人是清一色的容克貴族出身，其中的老派貴族早在威廉的祖先還是紐倫堡伯爵的時候便已經在這個地區扎根生活了數百年，比如俾斯麥家族便是在其中之一。新派貴族則是自弗里德里希大王時代，以軍功授田的方式被分封在奧得河兩岸的普屬波蘭地區以及從奧國奪取的西里西亞地區。
無論老派貴族還是新派貴族，只要是容克出身，那麼他們在「普魯士」這間大公司里就股東階層，按照「血酬定律」的說法，霍亨索倫家族打下的江山自是有他們的一份。
容克是德語junker一詞的音譯，也可翻譯成少爺的意思，原指無騎士稱號的貴族子弟。
1653年，勃蘭登堡大選帝侯腓特列•威廉賜予容克以「完全支配」農民的權力，並給予免稅等大量經濟優惠。以換取他們對于選帝侯擁有一只屬于自己的私人軍隊的支持。
19世紀以來，普魯士資本主義的迅速發展，全面瓦解了容克的經濟基礎——封建莊園。為此普魯士王朝把重要軍官職位和政府官位賜給容克作為補償，而這也促成了當時社會的主要矛盾之一。「王侯將相寧有種乎」的呼聲在任何特權社會都是存在的。
1848年德國革命後，容克的莊園經濟逐漸轉變為資本主義性質的農場，大部分容克開始成為保留許多封建殘余的、資產階級化的地主，在容克莊園中，雇農仍然處于半農奴的地位。
話說德國的半農奴雖然听起來不好听，但比起俄國等東歐國家的自耕農階層，生活卻未必會差，他們有自己的份地，只要老實干活，就絕對不會挨餓，至于子女教育、住房問題、婚喪嫁娶等等都有貴族老爺們一手包辦，根本無需操心。
當然，這並不是有尊嚴的生活。
貴族老爺們對自己領地的統治和古老東方的「代天牧民」或者「為生民立命」其實是一個路數，都是把老百姓當牲口養。
但是，隨著舀破侖大軍的到來，更重要的是民智的開啟，莊園的雇農們也開始追求自由和人權，開始追求自身的價值和更有尊嚴的生活。
他們不願自己的後代象自己的父輩們那樣，終其一生都听著莊園的鐘聲日出而作，日落而息，永不出頭之日。
這20多人為首的是一名小有聲望的伯爵，據說也是一個種糧大戶。他們大多穿著舊式軍裝，從走路和坐一看便知都是行伍出身。再加上他們平時要約束手下的農民在田間干活，所以各個都是一副不怒自威很有氣場的樣子。
「格拉斯特伯爵，我听說你十分熱愛農業，是第一個把甜菜引入東普魯士的人，並且為此辭去了步兵少校的軍職。」為首的格拉斯特伯爵的資料威廉已是看過，所以上來才有此一問。
「是的，陛下。」格拉斯特伯爵不慌不忙的說道︰「我從小就熱愛莊園的生活，最高興的事情就是和莊園的所有人一起慶祝豐收的喜悅。父親去世後，我便回鄉務農，同時打理著我兩個兄弟和四個堂兄弟的莊園。說起甜菜，我確實是第一個把這種經濟價值很高的作物首先成功引入奧得河下游的人。之前人們普遍認為奧得河下游地區緯度過高，光照不足無法種植甜菜，不過我用了三年多時間，通過不斷的改良品種，終于培育出適合在本地區種植的甜菜。威廉一世大王還因此嘉獎了我。」
「呵呵。」威廉開心的笑了笑，說道︰「這的確是一項了不起的成就，我和你們一樣十分熱愛農業，每當收獲時節，無論徜徉在鄉間的小路上還是在慶祝谷物女神的集會上我都有一種幸福的感覺。即便是巡視國家的儲備糧庫，聞著那濃濃的米香，我的心中都會無比喜悅。農業是國家根本。」說道這里，威廉話鋒突然一轉道︰「但是工業才是國家的未來，關于降低俄國農產品關稅的決定是我做出的，這對維持我國的工業增長十分重要，德國要想成為世界強國，這是我們唯一的選擇，希望大家能夠理解我的苦衷。」
威廉的一番話說得十分真誠，而且也的確是發自內心的大實話，眾人听後。
「陛下，對于簽署德俄商約，我們能夠理解，畢竟僅僅依靠農業，養活的人口總是有限的，只有大力發展工業才能讓國家變得更加富裕和強大。但是面對俄國低價谷物的沖擊，我們經營已經陷入了極大的困境。尤其是現在的雇農一個個都十分強悍，動不動就已怠工相威脅。就以我們鎮上為例，僅僅最近一個月時間，就已經有100多戶年輕的雇農移居到西部地區或柏林、斯德丁等大城市。這又進一步促使工費上漲，現在整個東普魯士的大部分莊園都快難以為繼了。」
原來，隨著德俄商約的簽署，德國谷物價格大幅下降，城市的面包價格也隨之下降，工人階層現金收入相比農民的實物收入，購買力大大增強，因此在市場這支「看不見的手」的作用下，勞動力便出現了自發的流動。其實，德國東部一直都是重要的移民輸出地，向德國西部和新大陸的移民已經持續了數十年，只不過以前的移民大多發生在災荒年份，而且更多的屬于過剩勞動力的輸出。
但當前的情況卻不是如此，按照格拉斯特伯爵的說法，當地的莊園雇農本身就人手緊張，人們之所以向西部和大城市移民是由于那里能獲得更高的收入。
對于東部的莊園主們來說，通過立法限制勞動力的自由流動顯然是不可能的，也是不合情理的。但是，若讓莊園主們靠漲工資把雇工們留下，也不現實。
民工荒啊，民工荒！
「陛下，我們這次來柏林主要是想敦促議會，廢除三年前由俾斯麥下達的關閉東部邊境的法令。只要該法令廢除，那麼廉價的俄屬波蘭的季節工人就會大規模的來到東普魯士，我們就不會再遭受用工荒了。」格拉斯特伯爵微笑著道，在他看來，威廉對這個可以令各方滿意的解決方案應該很滿意並極力支持才是。
威廉考慮了片刻說道︰「這個辦法听起來不錯，可是如此一來我們會喪失大量的就業機會，絕不可行。」
威廉話音落地，大廳之內一片愕然。格拉斯特伯爵一行此番來到柏林本已經說服了普魯士國務部和邦議會中的保守黨大佬，可沒想到半路上殺出個程咬金。就威廉這一句話，讓這20多人頓時傻了眼。
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今日第二更。