1890德意志霸權之路 第三十四章福摩薩和胡胡伊

作者 ︰ 自由有多遠

()下午,赫伯特來到皇宮,向威廉詳細匯報了烏干達危機事件的過程以及英國的要求和外交部的應對方案。()

「陛下,我想這是一起有預謀的挑釁,英國人的最終目標便是要將烏干達從我們的手中搶過去。至于提高關稅只是他們對于《德俄商約》的報復行為,我們沒必要理會。」赫伯特說道。

「這是你們外交部所有人的意思嗎?」威廉道。

「是的,陛下。荷爾斯泰因和馬沙爾都和我的看法相同。我們覺得必須在烏干達問題上保持強硬立場,必要的時候可以尋求俄國的幫助。」赫伯特道。

「烏干達戰略地位十分重要,確實不可輕言放棄,但是英國人也必然能看出這一點。那麼他們的真正目的反而可能是在其他地方。」威廉喃喃的說道︰「你是否問過英國人,如果我們同意他們提高關稅,那麼他們是否會承認我們對烏干達的保護協議呢?」

「陛下,英國的關稅稅率一直較低,而且就兩國間的貿易來看,英國方面是處于主動地位的。他們可以不進口我國的工業品和其他各種制成品,但我們必須從英國本土進口更先進的工業制成品,以及從印度斯坦和其他英屬領地進口初級原料。」赫伯特解釋道︰「據貿易部官員介紹,如果英國全面提高德國商品關稅,則我國對英國出口至少會減少1億馬克左右,我國對英國的貿易也將從出超5000萬馬克,變為入超5000萬馬克甚至更多。」

「這麼說來,我們只能答應英國人的要求了?否則即便這次我們不答應,英國人想必還會不依不饒的想出更多的辦法和我們在非洲糾纏下去,臥榻之側豈容他人酣睡啊!」威廉嘆了口氣道。

「陛下,此事萬不可退讓,在剛剛結束的非洲殖民地宣傳活動中,更多的民眾了解到我們在遙遠的非洲大陸所取得的成就,民心振奮,若在這個當口出于英國的壓力而把戰略地位十分重要的烏干達拱手送人,對陛下的威望和國家的尊嚴都是不利的。」赫伯特言辭懇切的說道。

「此事再容我考慮考慮吧。」說著,威廉擺擺手,示意赫伯特退下。

烏干達戰略地位重要,這個威廉自然知道。維多利亞湖是尼羅河的總源頭,如果德國控制了烏干達就可以在湖水的出口建一座大壩,這將比十個陸軍師或者一只分艦隊更能威脅英國在埃及的存在。但問題是,英國顯然也明白這個道理,在沒有做好和英國開戰的準備前,德國付出巨大代價以獲取烏干達並不明智。

《德俄再保險條約》在威廉看來只是個緩兵之計,他的內心依然是希望早日打敗俄國,使得德國從兩線作戰的困境中解月兌出來。所以,一旦英德矛盾激化,德國將無法向俄國發動攻勢,這是威廉所最不願看到的。

「陛下,漢澤曼先生已在門外等候。」芬克走到威廉近前,輕聲道。

「讓他進來吧。」

「柏林商人漢澤曼拜見陛下。」漢澤曼進來後按照貴族的禮制,單膝跪地給威廉行禮。

「請起,阿根廷的事情到底怎麼樣了,快些說給我听。」威廉溫言道。

「陛下,阿根廷近日發生了政變,想必您也听說了。羅加將軍沒收了前政府歷年來出售的所有土地,並退還了所有的賣地所得。我們幸好沒有趕上最後一次拍賣,否則以當前的紙比索貶值程度,少不得要遭受不小的虧損。」

漢澤曼看威廉專心的听著,便繼續說道︰「羅加將軍政治資歷深厚,背後又有北方戰爭時期的老兵們支持,所以我們認為由他領導的新政府會獲得穩定的執政地位。不過鑒于目前阿根廷所遭遇到的財政危機已經日趨惡化,如果我國政府提出以較高的價格直接購買阿根廷北部兩省的土地,羅加將軍未必不會答應。」

「何以見得?」威廉眯著雙目,若有所思的問道。

「英國銀行團作為公債的最大持有者,剛剛結束了和阿根廷政府的談判。英國方面的條件十分苛刻,以至于他們要求阿根廷政府放棄包括貨幣發行權在內的相當一部分主權。作為公債的第二大單獨持有人,我公司的代表赫森先生也參加了會談。赫森雖然認為英國方面的條款過于苛刻,但面對當前的經濟形勢和未來的不確定性,對阿根廷政府進行財政和貨幣管制也是十分必要的。」

「對于自尊心極強的羅加將軍,固然不願接受這一喪失主權的嚴厲條件,一方面這牽扯到自身的權利,更重要的是,按照目前的國際貿易形勢和黃金供應量,阿根廷政府要想靠貿易順差連本帶利還清全部借款需要一百年時間。」

漢澤曼咽了口唾沫繼續道︰「陛下,羅加將軍收回的土地大部分位于阿根廷最北部的福摩薩和胡胡伊兩省,是和巴拉圭、玻利維亞和智力三國交界的省份,當地居民以土著印第安人和游牧的高喬人為主,大約有幾萬人,白人則只有幾十個莊園,一兩千人而已。如果我們提出以300萬英鎊的高價購買這兩個邊遠省份,想來羅加將軍一定會心動。」

「該地區氣候和土地狀況如何,是否適合我國移民?此外,300萬英鎊是個什麼概念,這兩個省面積有多大?」威廉一邊說,一邊走向房間的西側,西牆上懸掛著一幅很大尺寸的世界地圖。

「陛下,該地區位于查科大平原的南部,土地大部分尚未開發,氣候和交通情況都不甚理想,在福摩薩因為土層過于淺薄的原因,每年雨季的後三個月時間,整個地區都被沼澤所覆蓋,人畜無法通行。相對來說地勢略高的胡胡伊地區的氣候會更適合白人居住,只不過該省和阿根廷內地聯系更為不便,倒是和臨近的玻利維亞貿易往來較為密切。」

威廉從地圖上找到了漢澤曼所說的這兩個阿根廷省份,「這兩個省的面積至少有十幾萬平方公里,雖然氣候惡劣、交通不便但300萬英鎊的價格也算物有所值了。」威廉有些欣喜的說道。在他看來,南美地區氣候再怎麼惡劣也比非洲要好的多,至少沒有萃萃蠅等致人死命的存在。

「我之所以覺得300萬英鎊是個合適的價格,一方面阿根廷政府為了償還到期的公債至少需要200萬英鎊,剩余的100萬英鎊則可以用來穩定紙比索的匯率,從而促進國內經濟的好轉。」漢澤曼道。

「不過,」漢澤曼繼續說道︰「如果阿根廷政府不接受英國債權人的條件,那麼即便還清了今年到期的公債,但是明年和以後幾年到期的公債還有一千多萬英鎊,屆時如果英國債權人不肯展期,那麼他們還是無法渡過難關。所以,我們還需要給于阿根廷政府一個承諾,在必要時提供足夠的借款以應付到期的公債。」

對于阿根廷的經濟前景威廉是非常看好的,畢竟這個國家土地肥沃,遼闊的潘帕斯草原和中央大平原每年生產的肉類和谷物可以滿足整個歐洲的需求。隨著世界人口的不斷增長,以及黃金產量的增加,阿根廷的出口也會不斷擴大,其政府斷然沒有破產的可能。

「如果這是購買土地所必須的條件,那麼我想是可以答應的。」威廉倒被雙手,看著牆上的地圖,思考片刻後說道。

注︰歷史上,英國銀行團在1891年後的十年間控制了阿根廷的貨幣供應,阿根廷政府無法自行增加紙比索的投放,英國銀行通過制造強力通縮收割了阿根廷巨額資產。1901年前後,依靠全世界黃金產量的大幅增加,阿根廷才終于收回了貨幣主權,但經濟命脈卻被英國人更加牢固的控制在手里。

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