()上回說到竇輔與龐德隨沙摩柯一起來到蠻兵大營，在門口遇到刁難挑釁，典韋憑其神勇，將蠻將擊敗，震懾群蠻。而在見過沙摩柯父親，也就是五溪蠻王沙鶴裳後，對方卻故意拖延。
竇輔雖心中知曉對方圖謀，但自己亦想借此拖延時間，故而不曾揭破，安心在蠻寨住下。誰知第二日一早沙摩柯便急匆匆來找竇輔，卻被龐德攔下，一番刁難下，竇輔才詢問沙摩柯到底何事？
而沙摩柯卻不知作何回答，不得已才說昨夜蠻兵有人不听號令，去劫寨了。結果卻大敗而回。對面竇輔的指責，沙摩柯無言以對。
竇輔心中暗笑，面上卻大怒道︰「既然貴部無意和解，輔這就告辭！」
沙摩柯連忙勸住竇輔，道︰「大哥！此事父親確實不知！違令出戰的將領，已經被父親斬了。如今首級便懸于轅門之外，大哥，若不信，可親自去查驗！」
竇輔听沙摩柯這樣說，倒是心中一愣，不想蠻王如此殺伐果斷，竟然直接將人斬殺，把自己推了個一干二淨。竇輔反倒不好再說什麼了！其實，是竇輔把蠻王想高了，他哪里是因為這個殺了領兵之人。而是，夜襲不成，反倒折損如此多人馬，他面上掛不住，怒而殺之！不過，如此一來，也算歪打正著了。
在沙摩柯百般請求下，竇輔才決定與他一起去見蠻王。
而再次來到中軍大帳後，竇輔卻發現從蠻王到手下之人，對自己的態度轉變十分之大。這令竇輔不禁心中疑惑，暗道︰昨夜夜襲，即便蠻兵輸了，也無關大局。何以前倨後恭，態度變化如此明顯。莫非還有別的圖謀。
想到這里，竇輔不動聲色，對著蠻王道︰「不知是否有結果了？蠻王何去何從？」
沙鶴裳滿臉堆笑，與竇輔顧左右而言他。總是在言語之中，似有試探之意。慢慢的竇輔總算明白了。原來，蠻人在詢問竇輔兵力情況。
竇輔心中明了，必定是黃忠等人得手了。其實，事實上情況更為樂觀。原來今天一早，便有從漢壽縣城敗退回來的潰兵，說漢人有援軍到，漢壽之圍已經解了。而蠻人正在納悶從哪里來的援軍，卻又有江邊潰兵逃回，說渡口被漢人佔領。而沙鶴裳問兩處兵力如何，潰兵卻並不清楚，只說漫山遍野都是殺喊聲。
漢壽解圍了，夜襲又失敗了，渡口也被攻佔！這其中別的也還罷了，可渡口被佔，荊北的漢軍就可源源不斷增援，蠻人的計劃將會徹底失敗！
沙鶴裳無論如何想不到，漢兵何以來的如此之快！消息到底是如何走漏的呢？這才有了之前沙摩柯請竇輔前來商議，也想從中套出實情。
而竇輔卻過于樂觀估計了形勢，以為蠻人已經有了退意，便向一舉說服沙鶴裳，開口道︰「不瞞大王，在貴部舉兵之初，輔便派人從水路過江通知朝廷！想來此刻朝廷大軍應該到了！希望大王能夠早做決定！」
沙鶴裳听竇輔的話後，面部一僵，干笑數聲。卻對竇輔的話，不置可否。抬頭問竇輔道︰「若本王退兵，又能得到什麼？為何要退兵？」
竇輔笑道︰「大王想要什麼？輔若承諾大王條件，大王又會相信嗎？但是，輔為大王計，這兵還是非退不可了！」
那蠻王笑道︰「哦？本王為何非退不可？還請將軍試言之！」
竇輔早有所料，便上前說道︰「大王下山劫掠無非為了過冬，為了族人生存！輔與荊州刺史及荊湘眾世家關系不俗。願出面周旋，使官府善待五溪蠻族，同時，輔自家願與五溪蠻族通商，將山中特產換取生活必須物！絕對不會強買強賣，更不會欺凌蠻人！且輔不日便要往雲中赴任，如大王族中有願從軍者，輔一律收錄，將來也好搏個封妻蔭子！以上三點，乃是輔可以答應並且做到的，大王以為如何？」
蠻王似乎對竇輔的提議很心動，沉吟片刻，還是說道︰「還請小將軍回去休息！容本王再思考一日！」說完，便讓沙摩柯送客了。
竇輔在疑惑中離開的大帳，一路上一直不曾想明白，蠻王何以到此時，還能如此鎮定。自己可以說威逼利誘，無所不用了！看得出，蠻王對于竇輔有援兵之事，最初的震驚。而自己提出的條件，蠻王也確實心動。可是，最後依然沒有同意，似乎很掙扎。他在掙扎什麼？莫非他還有勝算？難道自己的部署還有漏洞？
而龐德見竇輔一路都不曾說話，心中好奇，便問道︰「少主，一路行來，似乎心事重重？如今一切皆在少主預料之中，還有何事如此煩心?」
竇輔回頭望著龐德，似在自言自語的說道︰「真的一切皆在預料之中嗎？」說完，搖搖頭，一言不發的回帳中。
龐德怕擾亂竇輔思緒，亦沉默不語，跟著回帳。
來到自己帳中，竇輔取出地圖，仔細參詳，許久後，問龐德︰「令明，輔之安排是否還有漏洞？」
龐德不禁好奇，問道︰「少主，何以有此一問？」
竇輔皺眉道︰「輔亦不知為何，心中總有些不安！方才在大帳中，以言語相試，那蠻王出奇的冷靜，完全出乎輔之預料！想來必定有所依仗！只是，他的依仗到底是什麼呢？」
竇輔仔細看著地圖，暗暗思索︰漢壽之圍已經解了，等于在蠻兵回老巢路上釘下一顆釘子！零陵之圍亦解除，有楊璇把守，蠻兵再次前往攻取不易！胡騰所居之地，亦留兵把守，蠻人不會虛時遠征，得不償失，若真如此，楊璇必定不會放過這個機會，兩下夾擊，蠻人必敗。而在武陵城外大寨，正是立在往零陵去的必經之路，蠻人無法偷偷越過。而若進攻大寨，武陵城中有荀爽荀彧蔡瑁蒯良等英杰在，必定會趁虛出城以攻蠻人大寨。這些都是彼此呼應，相互救援，首尾相應的。再者，皆有堅城依托，短時不易攻取。即便攻下，亦不足以立時改變局面啊？那他們的依仗到底是什麼？為何我對蠻王那番言語，他無動于衷！到底哪里出了問題？
而此時，在蠻王大寨之中，沙摩柯亦向蠻王問了相同的問題︰「父親，為何方才不答應竇輔之條件！他很有誠意啊，而且，族人們再戰亦無勝算，何不就此收兵呢？」
老蠻王沙鶴裳笑著搖搖頭，對沙摩柯說道︰「吾兒看問題太過簡單，只知其一不知其二啊！那竇輔既然如此成竹在胸，又何必開出如此誘人條件？」
沙摩柯辯解道︰「那是因為竇輔與吾父子乃舊相識。且他為人一向宅心仁厚啊！再者，如此對他也有好處，為何不願意？」
沙鶴裳有些擔憂額看著沙摩柯，說道︰「兒啊，將來為父這族長的位置，必定是交給吾兒。但若以後吾兒還是這般心思簡單，如何能帶領族人生存下去啊！即便如吾兒所言，此事對他竇輔亦有好處，可是，他為何親自冒險前來？只需派人前來此處通傳即刻。為何要親自來？事出反常必有妖！再聯系這幾日的所有事情，難道不足以使吾兒心生疑惑？」
沙摩柯見蠻王如此說後，亦點頭道︰「這其中是有些不妥？可是，如今漢人援軍已到，難道還有轉機不成？」
沙鶴裳笑道︰「戰場瞬息萬變，結局往往出人意料！焉知此非假象？不是那竇輔故意以此來迷惑為父的！兵法雲︰虛則實之，實則虛之！漢人一向狡詐，不可不防！」
沙摩柯又問道︰「若不是假的，是真的援軍你，冒險再次交兵，又將如何收場呢？」
沙鶴裳沉吟片刻，說道︰「若真是那樣，為父自有辦法。只是，如今若不一試，心中總是不甘！」
沙摩柯知道蠻王心意已決，亦不再多言。
此時的竇輔已經在帳中，面對地圖有半個時辰了。龐德見此，便端著一碗水進來，想讓竇輔先喝些水。而竇輔沉浸其中，不知龐德進帳。失手將水打翻，水瞬間便將地圖浸濕。
龐德慌忙要擦，卻被竇輔一把拉住，腦中猛然驚醒，大聲道︰水！
龐德不明所以，竇輔拉著龐德道︰「水！江水！長江！江岸防備空虛，黃忠等奪取江防渡口後，必定大軍前來武陵匯合。渡口守備必定不足！若蠻兵孤注一擲，前去搶佔。則渡口必定得而復失啊！這些都不是終點，江防重地，怎會無重兵把守！如此輕易被攻取，蠻人必定知道吾等援軍未到。心中再無顧忌，必定猛力攻城！而吾二人，卻被困在此。真真是百密一疏啊！」
龐德見竇輔如此分析，心中恍然，當下急道︰「趁蠻兵不備，某護少主殺出寨去！」
到底竇輔有沒有听龐德的話，殺出寨去呢？有能否殺出寨去呢？竇輔又將如何擊敗蠻兵呢？欲知後事如何，請看下回分解。
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