暑假里，曉林依舊和一群孩子瘋玩，鐘老師放假時曾告訴曉曉︰縣中學都是各鄉鎮的尖子生，你在這兒是尖子生，可能一到那兒就成了高子中的矮子了。她還特意借了好些名作像《林海雪源》、《西游記》、《水滸》等四大名著這些書給曉曉看，增加這孩子的課外知識。鄉下孩子幾乎沒有課外書，閱讀量少，小學六年就看了班上每期發的《紅領巾》這些書刊。所以，從假期開始曉曉就抓緊時間看書學習，整個假期，除了幫媽媽做點家務，地里的活她都沒去幫過忙，算得上是泡在書里了。
「換洗衣服帶幾套，還要鞋子，襪子，我給你買的洗頭的飄柔，洗澡的香皂，牙膏牙刷、毛巾、、、、，算了，明天還是我送你去學校報名吧。」葉英一邊幫女兒清點著要帶的東西一邊念叨著。現在家里洗頭全是撿的皂角夾熬水洗，但女兒去學校總不能熬水洗頭吧，也不可能一周都不洗一次。葉英難得奢侈的買了一小袋一小袋的廣告上說的飄柔洗發液給她帶去。一想到這孩子從躲曉林那段時間外長這麼大從來沒離開過自己身邊，所謂兒行千里母擔憂，這還沒走呢，葉英已經開始操心了。
「媽，真的不需要您送我。我都這麼大了，同學們看到了會笑我的。」曉曉極力反對。開玩笑，上初中了都要媽媽送，自己可不是那種十指不沾陽春水的嬌嬌女。這些年，一年年長大，也知道了爸爸媽媽掙錢養自己和弟弟不容易，曉曉很懂事的照顧弟弟、幫著媽媽做做家務，現在家里幾個人的飯菜拿得出來吃；暑假里一家人的衣服也是自己洗。只是，天氣轉涼，媽媽就不準她洗冷水，怕她生病。
「對了，這是你舅媽和阿咪ど娘她們給你買的新衣服，這幾套在學校里應該換得開了。你們這些半大女圭女圭，夜里要蓋好被子，注意加減衣服，千萬不要感冒了。天氣涼快了，你就不要洗衣服了，星期天回家時背回來了我給你洗。」葉英正往背包里裝衣服和鞋襪。這些親戚就是想得周到，知道自己家前兩年修房欠了點錢，供養兩個女圭女圭經濟上也困難，說慶賀曉曉考了好學校，分別給買了衣服，鞋子這些生活用品，本還為女兒身上沒兩件像樣衣服發愁的葉英一下就感覺輕松多了。
「媽，你說得噢，一個星期回來一天，還把幾天的髒衣服背回來洗。天啊，想想我都覺得難受。你說如果寢室里同學們都這樣，一個屋子會不會都是酸酸的汗味啊。」想想那場景，那味道，母女倆都忍不住笑了起來。
「姐，我幫你扛席子，還有棉被。順便看看那個縣重點中學長什麼樣，後年我也去那兒讀書。」晚飯時葉英將自己的擔心說了，準備送曉曉去學校，衛東倒沒發表意見。曉林卻自告奮勇的要送姐姐去縣里。
「也好，今年天氣不好，谷子打回來全部都還沒曬干，再拖下去，都快發芽了。眼看這兩天晴穩了，我和你媽就在家曬谷子把干谷子出了。」讓兒子送曉曉去學校也行，一是讓他長長見識，二也能省下人手做這些重要的事。
「不行，明天我一定要親自送曉峰去學校。」衛華家，正為此事爭得面紅耳赤。依衛華的意思，就讓他自己去，男兒是要行走四方的，去縣里讀個書都要父母帶去，還指望他以後干什麼呢，以後還能去哪兒呢？結果，遭到了蘭芳的堅決反對。
「乖孩子，你去了學校，一定要努力的讀書，以後考個大學，光宗耀祖，女乃女乃可就指望著你了。穿髒了的衣服放包里星期天就背回來，我給你洗啊。」張氏眼淚汪汪的看著曉峰，孫子長這麼大還沒離開過自己一天，沒有自己保護的孩子獨自一人生活，也不知道行不行啊。要不是讀書是為了這孩子好，她都要跳出來阻止送這麼遠上學了。
「你要認真讀書，不要再像以前調皮了。這麼遠，我們大人也顧不上你。有什麼事你就告訴老師，星期六放學了早點回來。」報名交費，帶著兒子在這個大大的校園內轉了幾圈，找到了教室、食堂、宿舍、蘭芳再三叮囑兒子後，才走出校門。待她戀戀不舍的回轉身張望，想再看看學校里的那個半大孩子時，卻怎麼也找不到他的影子，是啊，兒子長大了，從現在開始就要離開自己的庇護，開始**的生活了。
「姐，這個學校真的好大，我最喜歡那個圖書室，過兩年我一定要考上這所學校。到時侯，你都讀初三了，對了，姐，高中你也會在這個學校讀，到時我們又可以天天在一起了，真好。」走出校門的李曉林眼中，絲毫沒有對姐姐的不舍，只有逛完學校後的無盡的羨慕和崇拜。
「行了，行了，知道你喜歡，記得好好讀書，才有機會考進來。回家的路上，坐車要注意安全。以後我不在家，你自己管好自己，不要伙到那些女圭女圭東跑西跑的、調皮搗蛋惹媽媽生氣，也不要老把曉剛當槍使，人家也長大了，你對他的好他會記得，對他不好的更會記你一輩子、、、、、」曉曉送弟弟出門，姐弟倆一個比一個嘮叨，但都是那樣的懂事。這正是應驗了「窮人的孩子早當家」這句話。
「初中生活從今天就開始了，雖然比班上的同學普遍小半歲多，但我一樣的要在這個美麗的校園內創造新的輝煌。」送完弟弟轉身回學校的李曉曉，望著遠處的教學樓，在心里發下了一個宏偉的誓言。
遠處，看到了一抹熟悉的身影，是同宗同族同村同班的李曉峰，這個在班上帶了傳奇色彩的男孩，這次，是否也會同班。想到此，曉曉嘴角帶著微笑，步履輕松的走向宿舍。