「此話當真？」
秦端的驚詫一閃即逝，細看過去依舊是那副笑眯眯的模樣，看不出是真心還是假意。
蕭錦忽然笑了起來，「你能問出這句話，本身就已經做出了選擇。」
秦端不慎誤中圈套，蕭大皇後好不容易收了繩想逼人表態，可人輕輕松松就把脖子抽出來不說，還神清氣爽沒臉沒皮當沒听見徑直轉移了話題。
「娘娘應該知道，除了容家，錢家同樣也是野心勃勃。」
蕭錦一口氣不上不下︰「……」
「錢家在關東當地被稱為‘關東王’，若我是錢家，必然寧可當一個土霸王，卻也好過來京城處處受氣。」蕭錦不動聲色地白了秦端一眼，忽地話鋒一轉，「可話又說回來，若是有機會位極人臣……倒也不是不能考慮。」
「關東畢竟環境艱苦，從那處出身之人終究入不得權貴們的核心圈子，若是這一代錢家的掌舵人有心做出選擇，錢熙雨便是投石問路之選。」
「掌舵人？」秦端詫道，「錢老將軍一直作風剛硬……」
蕭錦狐疑地看了他一眼，「錢老將軍已然被軟禁，眼下錢家的掌舵人是錢孟起。」
即便秦端狡猾如狐，此時卻也忽然有了種被大夏最高貴的一對夫妻玩弄在手心的荒謬感。
望帝口口聲聲要讓他為官，可給他西廠並非助力乃是掣肘，蕭錦身居後宮卻和他師長蕭珅面和神離，而他自己……秦家外表光鮮內里卻一片骯髒。
而現在面對他們中一人拋出的橄欖枝，是接，還是不接？
「娘娘既然事事皆知，又何需用到屬下？」秦端似笑非笑看了蕭錦一眼，語氣卻隱隱有了不善，「想來所謂錢家消息打探也不過是娘娘的試探，倒是受教了。」
蕭錦見此哪還能不明白是秦端想岔了，「你想多了，本宮之所以知道此事並非是因為旁的，而是因為錢熙雨。」
「而最後猜測的證實，也是從你方才所言中得出。」
秦端心中猶自生著悶氣，居然極為幼稚地當著蕭錦的面扭過頭，還從鼻子里「哼」了一聲。
蕭錦︰「……」
「錢熙雨被送出宮前本宮曾與其有過談話，她起先不肯說，但後來還是承認了，她此次來前曾被錢老將軍告誡，讓她注意天家對錢家的態度。」
「如果錢老將軍當真被軟禁，」秦端道，「被軟禁的人還能讓她注意態度，恐怕非是李逵，乃是李鬼。」
比起完全模不透心思的望帝，說不得還當真是一開始就把野心擺在明面上的蕭後更得他傾心。
既然有了偏好，秦端自然要對自己的「主公」加以一番試探，畢竟朋友是一回事，可若是要共謀大業，那就另當別論了。
眼下十分已到了六分，余下的四分，看的便是現在。
「正是如此，」蕭錦贊許道，「她只是隔著簾子听到了錢老將軍的聲音，並未見到真人。」
想到錢熙雨那副驕縱無腦的模樣，秦端深以為然地點了點頭。
旁人或許還有作假的可能，可若是錢熙雨……那還當真說不準。
「雖然本宮不知道父親對你說了什麼，」蕭錦輕咳一聲，「但你現在既然肯來元沐宮再見本宮一面，想來心中已然有了決斷。」
「你不好奇閣老對你有什麼評價？」
「最多不過便是讓你不要助本宮罷了，」蕭錦絲毫不以為意，她只是笑著看向秦端，「可你現在站在這里，便已經是對他最大的反駁。」
秦端一雙狐狸眼端得艷麗動人，此時卻只是笑盈盈瞅著她，蕭錦被他那目光瞟得有些脊椎發麻，面上卻也還得端著。
她知道秦端心中已有所動搖，就如同秦家在外繁花似錦，內里卻全然不是那麼回事一般……自從當年秦端被選為夏望之伴讀的時候開始，一切就已經埋下了不可挽回的隱患。
沒有誰會比她更清楚，秦端對于權勢究竟有多渴望……可他為什麼一直不肯接受望帝的官職，原因卻也異常微妙。
望帝無心朝政，更不想當所謂的明君。
「你此次前來去見皇上，恐怕也便是為了證實父親是否只是詐你，結果如何？」
秦端伸手替自己倒了杯茶，放在鼻端嗅了嗅，贊道，「好茶！」
蕭錦若是當真身在冷宮，又如何會有這麼好的茶來泡？這已然是秦端對她的回答，端得巧妙。
蕭錦笑得反倒越發開心了幾分，「那是自然，父親行事向來都不落人口實，此事又非同尋常，你若是問了皇上反倒招致疑心。」
「不過更可能的則是，借機讓你進宮辦事。」
「這次太後大壽算得上是容家籌辦，等著看笑話的人可不少，」秦端品了口茶，眉梢先是一挑，隨即有些古怪地皺了起來。
這茶味道……為何如此古怪？
「何乃太區區。」蕭錦恨鐵不成鋼地瞥了秦端一眼，後者心跳竟然詭異的滯了一滯。秦大公子不由暗嘆自己這段時間果然是被壓榨得太狠，居然會產生這等錯覺。
上輩子夏衍是通過挽救大廈將傾的錢家從而獲得了錢家的效忠，可眼下望帝如此扶持容家……這已然不是恩寵，分明是捧殺的打算了。
若是這其中有夏衍的手筆……那他會從何處下手？
秦端向來是個一點就透的通透人物，可此時卻也不免有些詫異，「錢家算是暫時從巫蠱案中摘出來了，你的意思是，下一個遭殃的會是容家？」
若是看眼下容家的滔天氣焰，誰能料得君心叵測？
「那也說不定，」蕭錦道，「皇上總歸是需要一個制衡，只是這個制衡會是誰倒還真暫時說不準……」
「等等，安樂王去拜訪父親的時候身邊帶了何人？」
一提起此人秦端依舊忍不住要磨牙，自從那日之後，寶慶樓的清荷美人可是再沒讓他模過一根手指頭！
簡直豈有此理！
見他咬牙切齒的模樣，蕭錦有趣地看著他，「這麼看來，是熟人？」
「何止是熟人……」秦端恨恨道，狐狸眼都眯成了一條線，忿忿道，「錢啟武約屬下柔雪海見面那次，便是宋翎出的馬！」
錢家竟然求到了宋家頭上？蕭錦微微有些訝異，「宋家的宋錦？」
「三元及第的新科狀元，風頭可勁。」秦端酸溜溜道。
宋翎去寶慶樓轉了一圈，可是帶走了不少芳心……這讓身為幕後老板的他如何不心疼欲死？
上輩子宋翎後來執掌大理寺，其判案之精準，手段之狠辣，在他執掌大理寺那一段時間，幾乎清空了所有的陳年積案，倒當真是個能人。
蕭錦打了個馬虎眼遮掩過去，疑道，「難不成宋翎竟然是夏衍的人？」
「那倒也不一定，」秦端雖然厭惡宋翎搶他風頭，可說起話來卻還是實事求是，「若是宋家當真投靠了安樂王，又怎會讓宋翎來為錢家說和？」
天家最忌憚的莫過于王爺結黨，雖然望帝和安樂王自小一起長大，感情甚好，可擺在眼前的那是天下人都夢寐以求的位置，由不得人不動心。
宋翎身為新科狀元，自然前途無量，怎會在這當口和夏衍攪合到一堆去？
「恐怕眼下他還做不了宋家的主，」見蕭錦疑惑，對于這些家長里短最有心得的秦大公子出言解釋道，「宋翎是宋家的第三子，上面還有一個哥哥一個姐姐，他是庶出。」
就憑庶出二字便已然能說明很多，比如，宋翎未必能得到宋家的支持……比如，宋家的財富，再比如，宋家背後的老西兒。
宋家是皇商，蕭家就算烈火烹油的富貴卻也沒能將徽商扶植成皇商，可見宋家的能耐。
「宋翎身為宋家人，卻未走從商之道反而改科舉，雖然老西兒慣來有培養寒門學子之舉，但是皇商的潑天富貴哪有人舍得拱手相讓，多半還是從了商。」
秦端哼了一聲，終于忍不住刻薄道，「以前就曾有人指出宋翎的狀元來得不明不白，也正是因為此，大好狀元卻也一直只在翰林院空耗著，這天下多得是吃不著葡萄便說葡萄酸的人，若是你有才又有財，那簡直是招人恨到了極致。」
這倒是不難預見，文人向來自詡清高，又見不得旁人比自己好，眼下出來一個如此拉仇恨的宋翎，自然不憚以最壞的惡意進行揣測。
「輿論如此宋翎依舊拿到了狀元，想來應當的確是有真才實學。」
「屬下見過他那篇文章，當真是做得花團錦簇，」秦端話中酸味十足，可還是中肯道，「可即便是花團錦簇，觀點依舊新穎尖銳。」
蕭錦是建立在前世的記憶基礎上才能下此判斷，可秦端不過掃了一眼便能得出如此結論，光是這份眼力便足以令人贊嘆。
「娘娘倒是真應該看看，」秦端聳了聳肩，「這樣的大材卻只做了個翰林編修，若我是他，也必然會覺得憤憤不平。」
「三元及第自然不一樣，」蕭錦極力在越來越模糊的記憶中尋找關于宋錦的那部分，終究徒勞無功。
「不然安樂王也不會巴巴地帶了他來，即便有脅迫閣老出手之嫌，卻也證明此人的確不凡。」
「不過……眼下先不忙這個，」蕭錦搖了搖頭，打算晚上好好回憶一下，也免得眼下多說多錯，「太後壽宴安排了梨園雪唱戲一事你可知曉？」
「何止知曉，」秦端笑出聲來，得意洋洋道，「娘娘可知道前些日子令梨園雪名聲大震的那出才子佳人絕戀？」
蕭錦心中浮起一抹不好的預感，「……是你所為？」
「那是自然。」秦端眨了眨眼，「不如此做，臣如何能得見娘娘？」
蕭錦頓時被氣了個仰倒。
「蠢材，你道西廠會不知道你的所作所為！」蕭皇後憤怒的咆哮瞬間響徹了整個房間。
秦端忙不迭伸小指掏耳朵，「西廠自然是知道，娘娘不妨留意一下劉希，西廠最近的行動頻繁，若沒有猜錯，錢家恐怕很快就要進京了。」
蕭錦的太陽穴登時突突直跳起來。
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