()館陶長公主是伴著晚霞回來的……
和母親問過安，了解到家中一切如常後，長公主吩咐備浴，打算讓彌漫著鮮花和藥材香氣的溫泉水慰籍一天的疲憊。
體積碩大的香木浴桶，內壁上還裝了包金的撐手。
帝國第一公主安坐在其中，頭靠在桶沿，半合雙目，似睡非睡的。皎潔的肌膚和桃紅色的絲巾在一派水波霧汽中，時隱時現。
侍女們都站在宮室外，宦官們更是早早退到了廊下——長公主喜歡在泡澡時想些東西，所以這種時候嚴禁干擾。
不過，凡事都有——例外。
粉粉軟軟的手伸進浴桶……
在尤帶著水珠的香肩上調皮地一點，然後，飛快撤退。
「嗯？」長公主一嚇，眉毛都立起來。
可待看清來人，皇帝姐姐立刻全身放松，柔聲地責怪︰「阿嬌……」
「阿母，阿母呢！」館陶翁主趴在浴桶邊緣，努著小嘴兒撒嬌——層層水氣中的面容，仿佛絲絲春雨照拂下的桃花。
「吾女，吾女，何……如？」長公主伸出濕濕的手，捏捏女兒小臉蛋。
「哎……呀……」
嬌嬌翁主忙不迭躲避，同時暗惱︰‘阿母怎麼老喜歡捏人家腮幫？還當人家是小孩子哪？’
小貴女顧忌著不能高聲，長公主卻玩上了癮，還撩溫水兜頭淋女兒……
嬉鬧好一陣，當朝第一公主才正色問道︰「阿嬌，何事？」皇帝姐姐還是了解自家孩子的，無事的話，不會撿這時候進來打擾她。
阿嬌彈彈半濕的衣衫，咬咬紅彤彤的唇瓣，邊凝睇著母親邊軟綿綿地嗔怪︰也不知是誰哦，一出門就好多個時辰？！留下一家子老的老小的小，被人欺負上門了啦啦啦！！！
館陶長公主怔怔看女兒半晌，‘噗哧’笑出來。
嬌嬌翁主詫異，不明白母親這是什麼反應。
越笑越厲害……
長公主抓過絲巾捂口，還是不行，整個人都快滑沒進水中了。
外面已經有腳步聲……
皇姐的侍女長停在階前，揚聲問︰「長……公……主？」
捶捶浴桶的外壁，小貴女要惱了︰「阿母，阿母！」
「漆雕，無事，無事！」
長公主制止侍女長，不讓往里進了；隨後看著女兒依舊使勁兒地樂——這孩子說話太好玩了！老的老？小的小？？嘖嘖，听上去不知道有多無助多可憐。
問題是，這里的‘老’可是特指大漢朝的皇太後；
是朝野內外、上上下下，沒任何人敢存半點輕忽之心的人物。
‘至于小的嘛……’
皇帝姐姐愉快地端詳端詳自己的寶貝兒，含著笑不語，不語……
等看女兒真要發火了，長公主這才清咳一聲，終于轉回了正題︰「誰人來？」
「隆……慮……侯」館陶翁主彎下腰，貼著親親阿母的耳朵，一字字稟告︰「……夫人！」
「哎？內史？內史來做甚？」
這回，長公主是有點吃驚了——才訂婚的準新娘，難道不正該羞答答躲在閨閣中繡嫁妝嗎？大熱天跑小姑子這里來做什麼？又來挑釁？
「阿母，內史之來，非為嬌嬌，乃阿兄也……」
阿嬌坐在浴桶旁，將當日發生的對話事無巨細學給母親听，連內史公主的表情變化都沒漏下。
隨著阿嬌的敘述，長公主的嘴邊彎起抹嘲諷，愈來愈濃的嘲諷。
靠回浴桶壁，皇帝姐姐綻出寬慰的笑，很輕松地告訴女兒不用擔心不用擔心——收拾那丫頭的法子，有的是！
嬌嬌翁主顯然對母親的手段非常非常好奇︰「阿母？」
可長公主就是不說，搖著手指頭逗女兒︰「不可說，不可說……」
「咕……」阿嬌想著晚上擠到阿母房里去總問得到，倒也不急于一時，就提出另一個疑問︰「阿母，孟姜季姜之父誠乃姜姓宗子耶？」
不怪館陶翁主驚詫。
宗子，是一個家族中僅次于族長的重要人物。即便如陳老那樣誰都知道是暫代性的族長，以堂邑陳氏家族這樣僅百年的世家，陳老的長子依然能藉父親獲得各種權益；就更不要說象姜姓這樣數百年屹立不倒的名門了。
阿嬌一面幫母親添熱水，一面低述自己的疑惑。要說，就算齊王齊太後不管不顧將兩個甥女低嫁入京；可姜姓公族就在齊地，怎麼就袖手旁觀呢？這太奇怪了！按道理，‘宗孫女做妾’可絕不是體面的事兒啊！
「然也，然也。」長公主蹙了蹙眉頭，和女兒嘀咕那年齊王室送二姜過來時，只說是先王庶女的女兒，並沒特別提及其父。
姜姓是古老的大姓，人數極多。加上是‘納妾’不是‘娶妻’，這邊也就沒費事去查問，一直當是尋常姜姓族人，沒想到竟是‘宗子’！
母女二人彼此對視，異口同聲︰「可疑……」
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對帝國皇太子劉榮來說，恩師今天的到訪，十分突然。
不過，作為一名尊師重道的好學生，皇太子還是謙恭有禮地把他家太子太傅請進了外書房。但沒想到，師生倆入座還沒一大會兒，交談就被外頭亂哄哄的聲音打斷了——尤其是，其中還夾雜著幼兒的哭叫。
太子宮中，不會有外來的孩子。
劉榮很是尷尬，起身向老師告個罪，走出去看怎麼回事。
出門就見蕭孺人懷里抱一個手里拉一個，默默等在廊上。台階下，乳母、侍女還有宦官站了一大溜。
兩個孩子都在哭。至于孺人身後那個被兩名健壯宮女一邊一個制住、還不忘連連尖叫的小蹦豆，不是阿寶又是誰？
見愛女被抓住胳膊，小臉兒漲到通通紅，皇太子劉榮又是驚又是怒，沖過去揮開侍女們的手，關切地抱起孩子︰「阿寶？阿寶？？何如」
「哇！阿父，阿父，阿……」小貴女一看靠山來了，馬上抽抽搭搭哭起來，仿佛遭受了世間最不人道的虐待。
皇太子立刻對蕭孺人怒目相向︰「蕭氏？汝……此乃何意？」
見丈夫問都不問一句，上來就定了自己的罪，蕭孺人是眼淚撲撲簌簌地落，頓時與兩個小女娃哭成一團。
劉榮這下傻眼了。
還是太子宮的管事張宦官看不下去，過來套著皇太子的耳朵詳細報告︰蕭孺人什麼都沒做，頂多是幫女兒擋了襲擊。這回，又是阿寶先欺負人的；打了五姑娘，還拉傷了二姑娘的臉。
‘這樣啊……’皇太子一听，走過去查看另兩個女兒。
兩個小女孩中，蕭孺人生的五姑娘情況還好，就手背上有兩道淺淺的痕跡。二女兒的傷勢就比較重啦，青一塊紫一塊的，臉上都被撓破了。
明白了原委，劉榮太子臉上一紅，靠過來向孺人蕭氏賠個不是。
「殿下，妾不敢，不敢……」蕭孺人哪里敢受，急忙側身避開，唯請皇太子能教育一下周良娣的寶貝女兒——這孩子太暴力，又膽大，三天兩頭地欺負人。
劉榮低下頭，板起臉，想教訓教訓三女兒︰「阿寶，汝……」
「阿父，阿父……」寶姑娘眨著眼楮，咯咯笑著摟父親的脖子搖，童聲幼稚語直問阿父啥時能回去，母親阿寶還有妹妹都等得心焦哦！
一看到阿寶那張酷似其母其姐的臉，劉榮的心就動搖了；等小丫頭吱吱呀呀的軟語一繞，太子殿下哪還能記得教育問題？光顧著疼了。
蕭孺人心有不平︰「殿下？！」
「孺人，阿寶年幼無知……」劉榮支支吾吾地給找理由︰「孺人雅量，念及右良娣有妊……」
怕孺人再糾纏，太子趕緊讓張宦官抱了阿寶去找周良娣，自己則推月兌‘不能讓恩師久待’，連忙忙返回內書房。
父親走了。
五姑娘雖然小，也看出母親難過，小女敕臉貼上蕭孺人的面頰，口齒不清地安慰著︰「阿母，阿母……」
「吾女……」感受到女兒的貼心，蕭孺人霎時好過不少。
只垂頭，看到另一個面瘦肌黃還帶新傷的女孩，深深嘆口氣。
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「太傅，此……」
內書房中，皇太子劉榮詫異地看著他的太子太傅，面有不忍。
雖然對栗延的大膽與放肆很光火，劉榮依然感到十分的為難。
不管怎麼說，栗延都是母親的佷兒，舅舅的嫡長子，栗氏家族的希望和繼承人。令其遭受非議，未來的仕途受損，是不是過了？
想了想，大漢皇太子選擇將母親抬出來，行個緩兵之計︰「太傅，阿母愛延甚……」
然而，太子太傅竇嬰卻鐵板著臉，一點都不肯通融︰「殿下，栗延不可不退。」
見劉榮還是黏黏糊糊的，魏其侯竇嬰干脆撕開那層遮羞布，頗為不客氣地反問皇太子和長公主家的親事還結不結了？
現在剛訂婚，他妹妹內史公主就敢跑去長樂宮自說自話要退親；再留著栗延在宮里晃晃悠悠下去，栗公主還指不定會干出什麼呢！難道非等捅出大簍子後，才來個亡羊補牢？？
「何退親？無其事也……」
劉榮模模額角，很不自在地為胞妹爭辯——內史嘛，頂多是抗議抗議那個齊國貴妾罷了。
可惜，竇太子太傅半點都不好糊弄︰「哦？項莊舞劍，意在……」
‘沛公’兩字是不能宣于口的，但此處指什麼師生倆都清楚。
漢國皇太子尷尬地笑笑，
遲疑一會兒，終于悻悻地點頭——這樁婚事得來不易，男女雙方的母親都有些不情不願，不能再節外生枝了。