這天晌午，天依然熱得人心煩。
幾個小丫鬟恰好當值，眼見杜九娘歇下了，便湊在屋外小聲聊會兒天。
「……三少爺還沒娶親嗎？」一個新來的小丫鬟正慢慢了解著府內情形，順口問道。
另有待了些時候的小丫鬟啐了口說道︰「你沒見四女乃女乃麼？怎麼可能四女乃女乃都進門了，三少爺還沒娶親呢！」她壓低聲音道︰「三女乃女乃早就進了門的，只是前兩年生產時候……沒了的。」
女子生產極其凶險，葬在此上的年輕女子不知有多少。新來那個听了後便感嘆了番。
幾人都是此事之後才來府里的，雖對那事略有耳聞，卻知之不深。僅有一個丫鬟遲疑著說道︰「我姨母說，三女乃女乃生產時可蹊蹺得很呢。」
她是家生子，知道的比旁人多些，其他幾個便問道︰「怎麼個蹊蹺法？」
「姨母也只是听人說的罷了，不過……」
她話到一半，沙兒的聲音驟然響起︰「你們都杵在這兒做什麼呢？整天說人閑話，到時候怎麼惹了禍的都不知道！況且在這個地兒說話，若是吵醒了姑娘，你們擔當得起嗎？」
幾個小丫鬟唯唯諾諾地應了聲後四下散了，屋里正偷听著的杜九娘暗道可惜。
她這幾天接了個任務是和二房有關系的，可是對于任務怎麼完成卻毫無頭緒，故而沒事時特別喜歡听到二房的八卦，如今卻被沙兒給攪了。
左右再也睡不著，杜九娘喚來沙兒準備起身。
剛穿上衣裳正系著帶子呢，杏兒匆匆進了屋，說道︰「姑娘，六姑娘來了。♀」
杜九娘望著杏兒提高了一米米的等級，蹙眉沉思。
沙兒頭也不抬問道︰「怎麼你來了？風兒呢？冰兒霜兒呢？」
杏兒訥訥說道︰「風兒姐姐被林媽媽叫去了還沒回來，冰兒和霜兒去給六姑娘沏茶了。」
「那不是該你做的活兒嗎？」沙兒說著，就听杜九娘懶懶地道︰「你那手釧倒是漂亮，哪里來的？」
沙兒低頭看了一眼空蕩蕩的手臂，方才反應過來杜九娘說的是杏兒，便偏頭看了她一眼。
「這是前兩日奴婢的老子娘送給奴婢的。」
杜九娘隨口「嗯」了聲，這事兒便好似揭過去了。
只是等到杏兒退下後，沙兒問杜九娘道︰「姑娘，她那東西可是不妥？」
杜九娘笑笑，說道︰「沒什麼不妥的，只是有些奇怪罷了。也不是過年過節的，她老子娘倒是給了她那樣的好東西，比你頭上的簪子還重了不少。如今八姐姐出不得門，定不是她送的了。」
沙兒聞言便朝門外多看了兩眼。
杜九娘過來時，杜六娘已經喝了三四盞茶下去。
她這幾日精神煥發了不少，有事沒事就來尋杜九娘。杜九娘自是知道她想借了自己的威風來打壓杜七娘，可她沒有與人形怪「組隊打怪」的癖好，故而明著暗著拒絕了不少次。
但是她再堅定，也堅定不過杜六娘。對方不知怎地就認定了她，一遍遍踫壁還面不改色。
今日杜九娘坐下後，本打算與前幾次一般聊聊天氣說說花樣子打幾個哈哈就糊弄過去，誰知中午幾個小丫鬟的對話忽地冒了出來。
想起已故的杜三女乃女乃與杜六娘頗為投契，杜九娘下一句話便轉了個彎兒。
「我知道姐姐這幾日為何來尋我了。」
杜六娘問詢著看她。
杜九娘望著窗外垂柳，說道︰「眼看就要到三嫂生辰了，六姐姐許是想三嫂了，故而不想獨自待在屋里吧。」
杜三女乃女乃嫁來後，和活潑的小姑子杜五娘不太說得上話，反而與三房的杜六娘親近許多。
此時杜六娘听聞杜九娘提起三嫂，略有怔忡，「九妹妹怎地說起來三嫂了？」
「只是想起來那時候三嫂剛加進來時多麼風光，如今故人已去，新人又要進門，有些感慨罷了。」
她說的倒是實話。當年杜三郎和杜三女乃女乃多麼恩愛，如今杜三女乃女乃去了這幾年，填房的人選卻已經定了下來。
杜六娘抓緊帕子笑得有些勉強，「這不是很正常的事情嗎？」
「正常？且不說如今了，單說三嫂那時……」杜九娘冷哼一聲，搜刮著記憶將話題轉了過去，「當年三嫂去的時候，大家只說是一尸兩命，再多的卻不肯多說，也不讓我們去看上一眼。如此想來，怎麼都有些蹊蹺！」
杜六娘的臉色就變了。
看著她血條下突然跳出的「恐慌」狀態，杜九娘眉梢微揚，朝她側了側身子，悄悄拋出個「擾亂心神」的技能，輕聲說道︰「上天真是太不公平了，三嫂那麼好的人，竟然遇到這樣的事情。」
杜六娘揪緊衣襟，雙眼直愣愣地盯著身前地面，嘴唇顫了顫，說道︰「是啊，她怎麼會……我當時……」
杜九娘嘴角剛剛翹起個小小的弧度，門外突然傳來了杏兒的聲音︰「姑娘，海棠姐姐來了。」
她這一出聲，杜六娘血條下的「心神不寧」和「恐慌」齊齊消失。頓了頓後，她面色漸漸恢復如常。
杜九娘惱了。
自己方才不是加了技能了嗎？怎麼不管用？
不對……這杏兒什麼時候多了「打斷」技能了？
系統跳出來的字明顯底氣不足，小了很多也不忽閃了，縮頭縮腦地帶了幾分期期艾艾的小媳婦模樣︰她又有新主子了喲。
杜九娘︰「……」
送走杜六娘後，杜九娘將杏兒喚進來，上下打量了她一番，才問道︰「方才海棠說了什麼？」
杏兒唯唯諾諾地道︰「老太太讓姑娘趕緊去寧苑一趟，說是程世子來了。」
程世子？
那個小胖墩？
杜九娘略一思索，遣了杏兒出去，又喚來沙兒她們給她梳妝打扮。
穿上最艷麗的衣裳，畫了最嬌美的妝容，又戴上了最相襯的首飾，杜九娘才又喚過杏兒，問道︰「我這樣漂亮嗎？」
杏兒贊道︰「姑娘像是天仙下凡一般！」
「那和八姐姐比呢？」
「八姑娘又怎比得過姑娘天生麗質呢？」
杜九娘違心地說道︰「我也覺得如此。」又重重嘆了口氣，指了桌上一疊糕點說道︰「唉，八姐姐不能出門，妹妹我著實難過，可又無法替她分憂。這些你給八姐姐拿去吧，左右等下去了寧苑後，我要和程世子一起在那兒用點心，這些也用不著了。」
見杏兒端了點心離去，杜九娘這才帶了人浩浩蕩蕩地去往寧苑。
進到房內，杜九娘規規矩矩行禮問安。
杜老太太指了旁邊的少年說道︰「這是你程家哥哥。」
少年郎一身錦衣面如冠玉，與兒時已經是大不相同。他見杜九娘看來便是一笑，溫溫和和說道︰「九妹妹好。」
杜九娘就脆生生喚了聲「程哥哥」。
來之前她就沒打算給程世子留下不好的印象。
從上次的情形看來，忠武伯並沒瞧上這個女婿。左右有杜老爹在前面擋著，她無需擔心會與他議親，可若和他熟稔起來還能氣杜八娘一氣，何樂而不為呢？
于是杜九娘待程世子時態度那叫一個和藹可親。
「多年不見，程哥哥倒是與記憶里不太一樣了。」
「妹妹也是。」程世子淡笑著，越發顯得人如暖玉。
杜九娘邊笑著邊搜腸刮肚想著說點什麼好。
「听說世子棋藝極佳，」忠武伯及時解了圍，「九娘也會點皮毛，不如你們二人切磋一番？」
杜九娘正想推辭，系統叮地傳來新任務。
任務說明處一片空白，但杜九娘想了下就也接了下來，順口答應了忠武伯的提議。
待到丫鬟們去拿棋子了，杜九娘才發現任務說明已經顯示出來。等到瞧仔細了，她頓時火冒三丈差點掀桌子走人。
任務「三局兩勝」︰若任務完成，則獎勵金錢若干，經驗若干；若任務無法完成，則跳轉到主線任務「議親」。
議親？議親？
難道任務完不成的話，她還得被迫嫁了？
這殺千刀的系統！
杜九娘扯扯嘴角，硬是擠出個笑容，看向程世子——
就算再想哭，她也要微笑著對系統說一句︰你大爺的！
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