當日入夜，皇帝便得報周堅榆從天牢之中憑空消失，當下盛怒不已，急召邊塞王入宮商議追捕逃犯之事。♀
邊塞王巡視天牢，見著牢房毫無毀壞之處，更無密室暗道，想起國宴上那一出，料定是皇帝做的手腳，對皇帝的不滿更甚。當即拂袖出宮，連夜在邊塞國護衛們的掩護下回了邊塞國。不出一月，屯兵景朝邊境，伺機而動。
朝堂之上，驃騎將軍率先上奏請戰︰「皇上，邊塞國公然屯兵邊境，其狼子野心天地可鑒，臣請率兵出征，揚我天朝之威。」
一眾武將附和連連，文官卻是極力反對。
尚書大人李淵一奏道︰「啟稟皇上，臣以為不妥。邊塞國與我朝一向交好，如今鬧得這般田地本便是我朝理虧。何況一旦開戰，邊境百姓必當日子無以為繼，不如加派人手今早捉拿周堅榆歸案，給邊塞王一個交代才是上上之策啊。」
「皇上。」
戶部尚書上前一步躬身施禮道，「臣以為李大人所言甚是，我朝連年水患，國庫本便不充裕，加上今年雨季不遠，恐有變，貿然開戰，國庫必定不堪負荷。」
皇帝不時點頭，狀似十分得贊同。
遠征將軍冷哼一聲，大邁步上前道︰「皇上，邊塞國早有異動，開戰是遲早的事。邊塞國都已經舉兵進犯，我堂堂天朝若還不迎戰，豈不是叫他們小瞧了。微臣請戰。」
長袍一撩，單膝跪地，帶著穿越戰場歸來的粗獷豪邁。
皇帝亦是點頭，不置可否，漏了點笑意出來，雙眼眯成了一條線，將所有情緒都藏了起來，視線落在了大皇子景言身上，笑道︰「言兒，你以為如何？」
大皇子心下篤定，適才雖躬身垂首側立在旁，不過皇帝面上的息怒皆是沒逃過他那雙眼，謙和有禮道︰「回父皇，兒臣以為不戰而屈人之兵是為最好，不如派禮部前往邊境談判，使百姓免受戰亂之苦。」
適才龍椅之上，皇帝眯縫的眼里那點凌厲鋒芒，他絕對不會看錯，皇帝絕不會是主戰的。
「不錯。」皇帝隨口點了句，偏頭問景瑜，「瑜兒，可有想法？」
景瑜面色深然，怒罵道︰「邊塞國狂妄至極，但凡我天朝臣民，自當披甲出征，趕邊塞國于萬里之外，揚我天朝威儀。」
皇帝撇嘴冷哼，朗聲道︰「明日早朝都遞了奏折上來，退朝。」
朝臣陸續退了出來，景瑜故意晃蕩著身子，耷拉下腳步，只等著水公公送上門來，這皇帝必定召見無疑。果不其然，水公公疾步而來，道是皇帝有請。
大皇子景言回首瞧著，笑得意義不明，景瑜回以一笑，竟是透著狡黠的媚態，勾人得厲害，直弄得大皇子景言怔愣不已。
御書房。♀
景瑜以溜達之姿入內，連施禮都免了，將自己丟進了高頭大椅里頭嬉皮笑臉的甚是戲謔，端了杯盞在手指間旋轉把玩。
皇帝一張臉沉到了底，厲聲道︰「放肆！」
景瑜眉眼輕佻，懶懶道︰「父皇，我家夫子已然遠嫁他鄉，離帝都可遠著呢，父皇還以為誰人能制肘于我？瑜兒年少時，父皇常說我是賤種，想來父皇說得極對，既是賤種，自當有個賤種的樣兒，談不上什麼血親。」
「小五倒是纏的好哥哥。」
皇帝收斂下神情，目光陰寒道，「這皇宮里的暗衛你說都出去了，能不能除了楚青梅？」
「父皇舍得那周家銀山？那銀山到手，莫說是邊塞國，再多幾個旁的國家，也不愁那軍餉。不過麼……」
景瑜嬉笑著起身款款行至桌案前頭，趴到桌案上，仰臉笑得煞是好看，「父皇，我家夫子好歹周堅榆護著，可小五呢，宮里頭到底人命卑賤，即便是那皇子，丟一條命也不過須臾之事。」
皇帝冷笑，高高在上的︰「邊塞王可也派了追兵追殺周堅榆，你道是楚青梅那身子能撐多久？這周堅榆是你偷出去的，邊塞王知道了，你覺得會有何好相與的事兒？」
「父皇還不懂麼，國宴上一鬧，但凡景朝風吹草動，邊塞王都算到父皇頭上了，這仗如父皇所願不日就開戰，父皇不會是指望朝里那些個老將吧，還是邊境那些個子將？父皇可千萬莫起御駕親征的興子，帝都城門會失火的。」
皇帝直接摔了硯台，撞破了景瑜額頭，鮮血淋灕，景瑜卻是笑得妖嬈媚世，在那片腥紅下有種奇異的美感。
景瑜一頓一頓地轉身，腳下邁著步子，仿佛是戲台子上唱大戲的，他說︰「父皇，但凡你曾將對小五的心思分些在旁的皇子身上，也不至于至此。听聞天牢鼠患成災，二皇兄怕是撐不久了，父皇有空不妨去瞧上最後一眼，免得大皇兄覺得兔死狐悲。」
緩緩踱步出了御書房，目光越過厚重城牆，尋著江南的方位，想著若青梅能見著如今的自個兒真的成了她一直想著的那個嬉笑怒罵的小王爺，該是怎樣的笑顏，定是眉眼彎彎的，明朗如陽。
那邊。
青梅和周堅榆一路才出了帝都，小七子和長風便警覺有追兵，而且不在少數。周堅榆當機立斷讓小七子和長風扮成自個兒和青梅另開一路往岔路走，分散追兵注意。
小七子迅速掏出包袱里的女裝，當面而換上，喜上眉梢，蘭花指一捻，刻意嬌聲戳長風的胸道︰「討厭啦，相公可要好生護著奴家才是。」
長風木著張臉，沖青梅作揖道︰「小姐保重。」
順手拎了扮作青梅的小七子，丟進臨時買的馬車里，假意被追兵追上，這才朝著南邊狂奔而去。
可兩路追兵跟著，長風和小七子引開一路，還一路皇帝派的追兵追上來，唯一指著好的，也就是皇帝下令活捉，動手時受阻不少，否則怕是一早橫尸荒野了。
青梅還傷著，連日趕路，更是虛弱，眼見著追兵追上，沒了法子，只得咬咬牙棄車，叫周堅榆一路背著，反倒路上還容易隱藏身形。不過兩人跑不快，追兵于此也知之甚詳，很快尋著人，撒網抓人。
周堅榆與青梅有些慌不擇路，竟拐到了一處更是山里的岔路，一路逃命，山林越發密集，腳下的路越發不似路起來。可後頭追兵正趕著，兩人只得繼續向前跑，前頭腳下一空，一道狠摔了下去。雙雙一路翻滾，然後一聲巨大水響，鋪天蓋地的水瞬間淹沒兩人。
青梅不會水，周堅榆身在江南，少時沒少在水里撲騰，水性好得很。狠狠摟住瞎撲騰的青梅，也補不上禮數那些個虛的，過嘴度氣過去，然後將人稍稍扶出水面，一路跟著下沉，同時手臂腿上使力帶著人往遠處去。
後頭追兵跟著一個一個撲通撲通地掉下來，那些個還沒暈乎過去的倒是忠心，一路順流追上。
此處該是河道，只怪得厲害，不說藏在山里頭，水流莫名湍急，水下更是黑沉，唯恐會有異數，帶著青梅的周堅榆也不敢下潛。一路往前游了有半來個時辰，精疲力竭也沒擺月兌一路長線候著的追兵。
卻是疲憊之際，一時不察，遇著漩渦直接跌了個跟頭，被卷著掉到一處峭壁之下，撞得暈乎。好不容易緩過勁來，瞧著青梅徹底失兩人氣力，心里一寒，硬撐著繼續往前游。
孰料竟是喜見天日，前頭水漸漸淺淡，越是往前還藏了一處暗洞，甚是隱蔽，不過好歹是干的。
周堅榆打橫抱起青梅，快步入內，安置青梅。
作者有話要說︰l3l4
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