第十二章
臘八節到的時候，顧樓生才意識到，已經近了年末。♀轉眼已經到了臘月，這麼掐指一算，新年也要近了。
過節的時候，食材總是會貴了許多。這幾日酒樓的采辦是顧樓生打發了豆兒和龔平去的，宋澄則是大包小包地去了集市挑了些好的，給顧林生和常心送去了。
宋澄以前對于過節，是沒有什麼特別的感想的。那時候的他很不喜歡過節，不明白街市上的人們為何那麼高興，臉上洋溢著刺目的微笑和喜悅。如果說那時候過節讓他最高興的事情，莫過于過節的時候雙親總會打發了他去廚房多弄些吃的，雖然事後又是譏諷責罵。那時候宋澄只能天馬行空的想著，如果可以感受一下別的鄉親們過得節是怎麼樣的就好了。
「哈啊……」顧樓生剛打算伸個懶腰，整個身子還沒舒展開來，就僵著脖子定住了。冷風嗖地一下子鑽進了衣服，他迅速地裹了裹衣衫，竄進了廚房，順便帶進去了好些雪渣。昨夜下了好大的雪，讓豆兒高興了好久。于是他今個兒就起了個大早，和龔平在院子里堆了一個奇奇怪怪的雪人。那雪人鼻子用胡蘿卜扮的，腦袋上蓋了個盆，胳膊是用鍋鏟代替了插在上面的，還用一件破爛的衣衫給雪人披了上去。
宋澄起早在廚房里燒早飯，正打算炒個小青菜，結果在廚房里轉悠了半天沒找到鍋鏟。他听著外面有嬉鬧聲，想著問問豆兒鍋鏟哪兒去了。結果出去一看，瞧見兩個孩子堆雪人的那股子的樂呵勁兒，無奈地上去想把鍋鏟要回來。兩個孩子玩心大氣，非要宋澄找個可以替代的東西才同意把鍋鏟還回廚房去，宋澄掰了一根小樹枝給兩人說湊活湊活就得了，不然早飯就沒得吃了。豆兒和龔平這才笑嘻嘻地把鍋鏟還了，逗得宋澄直樂。
「怎麼起來這麼早。」宋澄整彎腰在爐灶邊弄些什麼，听到推門的聲音抬起頭看了一眼，見是顧樓生，笑了一下，手上的活並沒有停下。他已經差不多習慣了每天早上顧樓生過來廚房，幾個人一起吃早飯的生活了。前幾日顧樓生還說道，這一家人在廚房里吃早飯，都沒個正經的桌凳，改天去弄個小的來，平日里還可以放些東西，倒也不佔地方。
顧樓生進了廚房，連忙把木門給關上了。外面的鵝毛大雪還在下，雖然比夜里小了些，不過還是鋪天蓋地的。雖然老人們總是念叨著下雪暖、融雪寒，可他依舊覺得，還是那麼的冷，沒好到哪兒去。外面放眼望去是一片刺目的白，看著都覺得凍得一哆嗦。
顧樓生跺跺腳，把棉鞋上的雪渣跺掉。廚房里燒著火，沒一會兒雪就融了，化了一地，打濕了地面。他可不想把棉鞋給打濕了，本來手腳凍得就不怎麼有知覺了，他可不想雪上加霜，于是湊到燒火的爐灶口蹲著，伸著手烤著火，安安靜靜也不給宋澄添亂。
「我沒想著你這麼早起來，豆兒和龔平又去蹭吃李寡夫家的豆腐花了，你等會，粥快好了。」顧樓生听著宋澄的話乖乖地點了點頭，腦子里覺得終于清醒了點，應該把賬本帶過來的，這里真暖和。不行，以後在酒樓的大堂里，一定要生個火爐！顧樓生聞著香味，用冰冷的鼻子使勁地嗅了嗅，覺得有必要下一個重大的決定，生火爐！
「什麼粥？」顧樓生聞著聞著覺得不太對勁，這香氣甜絲絲的，自己怎麼聞著不像是平常里宋澄煮的粥。他在火邊也烤的暖了，站起來拍拍腿，揭開鍋瞧了一眼︰「臘八粥？今個兒已經臘八了麼，都年末了，我都沒注意到。」
宋澄前幾日單獨回老宅給顧常心送點心和食材的時候，听顧林生提起的。顧林生說，宋澄剛來臨安可能不太了解，臨安的老百姓們對臘八節挺重視的。顧樓生不愛吃臘八飯，但臘八粥是一定要喝的。顧林生還叮囑了，雖然顧樓生不在意這些，不過這些節日的時候，世代留下來的習俗還是要遵守的，麻煩他煮了臘八粥讓顧樓生喝了，好歹意思意思一下。
這幾個月來宋澄早已經把顧樓生的口味模了個透。樓生口味不咸不淡，甜酸都吃，除了有幾樣菜是好說歹說他都不會吃的，像是芹菜香菜，其他的倒也不挑食，主餐甜品都喜歡。不過顧樓生嘴巴挺叼，常心曾在飯桌上開過玩笑。小時候常心炖的雞湯，顧樓生都能說出是哪家賣的雞，是不是家里常吃的，一嘗就能嘗出來。
宋澄煮的臘八粥，就是按照顧樓生的喜好熬的。小米熬出的濃稠的粥里，放了紅棗，蓮子，綠豆，紅豆，薏米，百合，枸杞，沒有花生，讓顧樓生聞著就覺得食指大動，。宋澄放了冰糖小伙慢慢熬得，甜而不膩。這種粥和傳統臘八粥所用的食材不太一樣，不過也就講究一個意圖。
顧樓生捧著碗，笑得眼楮都彎起來了。他看到土砌的灶台台面的角落里，有一碗臘八飯，上面插著筷子，估計是宋澄做給灶王爺「享用」的。臘八是百姓們歡慶豐收，感謝祖先和神靈的日子，這習俗一代傳一代，家家戶戶年年都遵循著。不過顧家是生意人，不務農，對這個不太講究，所以只要給灶王爺供一碗臘八飯就好了，這些都是宋澄听豆兒說起的。
「今天想吃什麼？」宋澄揭了鍋，用抹布把鍋里的一碗熱著的一碗雞蛋羹給端了出來，放到顧樓生的面前。♀放了蔥花和香油，顧樓生一邊喝著粥一邊吃著雞蛋羹，偶爾吃幾口澆了雞湯的青菜，好不快活。臘八節的日子，臨安的百姓們不會去酒樓里吃飯，除了過路的客人們。所以顧樓生索性每年的這個時候都給大家放一天的假，讓大家回家跟家人一起過節去，所以今天宋澄很閑。
「過節的話，吃好些吧。」宋澄知道顧樓生一邊吃著早飯一邊想著晚飯的問題。最近樓生總是會提前問問宋澄第二天有些什麼菜，如果說了他想吃的，那兩眼一亮，看得人心都覺得跟撓癢癢似的。也不知道是被廚房里的蒸汽燻得，還是怎麼的，宋澄覺得心里暖暖的，一股子滿足感油然而生。
「大哥說他和常心今天要去一趟龔平家，豆兒估計也會去，就我們兩個人。我也沒有什麼想吃的，你看著燒吧，你燒得都好吃，我都喜歡。」顧樓生想了半天也沒有想到什麼特別想吃的，就是覺得宋澄燒出來的都好吃，他都想吃。所以隨便宋澄燒什麼就吃什麼好了，反正都是美味。
這話听在宋澄耳里，心中一動，頓時覺得面頰一熱，耳朵也紅了。他背著身子在牆角的水缸里舀水，沒回頭看顧樓生︰「你吃完要和我一起去嗎？」
「不了，我等會要查下帳，然後順便去一趟外面的商鋪，听龔平說，賬面有些問題。」宋澄听了點點頭，用抹布把手上的水擦干，沒說什麼，坐下端了粥，兩人安靜地吃著早飯。
吃過飯後兩人收拾了一下，顧樓生就披著大衣，和宋澄一起從後院出去。給院子落了鎖，到了大街上，兩人分開來。他們要去的方向不同，正好相反，一個要去集市邊上的魚市，一個要去河對面不遠處的一家商鋪。
顧樓生要去的那家商鋪，也是顧家名下的鋪子，雇佣了一個親戚家的人做了掌櫃的，用來做蠟燭的生意買賣。郡里的賣蠟燭的差不多就這麼一兩家，所以顧家也算是佔了一個大頭，而且天現在黑的越來越早了，家家戶戶所需要用的蠟燭也就差不多多了一倍，秋冬季節正是臨安蠟燭商鋪銷售的好時機，過節的時候放花燈河燈啊都需要，所以生意一直不錯。
「掌櫃的。」顧樓生在鋪子門口，把自己身上的落雪拍掉，這才踏進了門檻。他垂著眼假裝在跺腳上的雪，其實是不經意間，掃了一眼櫃台後那愣神的掌櫃的。那掌櫃的是顧家一個遠房親戚，投奔了顧林生，那時候正巧蠟燭鋪子缺個掌櫃，顧林生就讓他做了掌櫃，也算是救濟了這掌櫃的一家。
憂心忡忡，滿目愁容，沒有貓膩才見鬼！僅僅一眼，顧樓生就確定他今天突然到訪是正確的。顧樓生雖然年歲不大，但是也在生意場上模爬了四五年，不然獨自一人也撐不起一個酒樓。在生意場上，生意人總是在乎錢財得失的，辛辛苦苦掙來的錢，如果被人動了手腳，那是極大的一種挑釁。
顧樓生大約半個月前，打發了龔平去查賬。他挑了幾個他手里掌管著的商鋪，告訴了龔平地址，讓他查完帳回來跟自己報備。其中一家，就是這家蠟燭鋪子，顧樓生其實早就確定賬面不對了，但是想讓龔平看看，也算是檢查檢查他最近的功課到不到位。省的他成日里和豆兒一起瘋耍，耽誤了學賬……龔平老老實實也高高興興的去了，他知道顧樓生這是在慢慢地讓他接手一部分人，也知道這是因為他和豆兒的關系，顧家早就把他當做自己人了！
龔平花了好幾日，仔仔細細地把幾家商鋪的賬本都翻閱了一遍，然後回了酒樓跟顧樓生又細細地說了一遍。五家店鋪里面，兩家盈利良好，一家盈利一般，還有一家虧損了，至于另外一家，則是因為季節的變動，上半年的時候盈利非常好，下半年的收支僅僅是平衡的。
顧樓生點點頭，記了下來。按理來說，春夏季節，蠟燭鋪子的生意比不如秋冬季節的好，而這間鋪子上半年盈利良好，但是下半年反而一般就足以說明一些問題。這間蠟燭鋪子里面銷售的蠟燭，除了普通實用的，還有其他千奇百怪，各種各樣的蠟燭可以做觀賞和使用的。那種蠟燭通常是郡里的大戶人家才會買，平常人家就買最普通的，價錢也公道，所以蠟燭鋪子每年的利潤都是非常高的。
「啊！顧老板……」掌櫃的嚇了一跳，連忙臉上堆出了笑容迎了出來︰「怎麼大過節的過來了？是有什麼問題嗎？」自那日龔平來查賬，已經過了半個月了。掌櫃的當時就看出來了，那個查賬的小子皺著眉頭捧著賬本看了好久好久，還一臉疑惑。小孩子女敕得很，表情讓大人觀察了去，害的掌櫃的最近都心神不寧。
他這幾日就等著顧樓生上門來呢，整日里腦袋里想著說詞，可是顧樓生就是不來。他現在心好不容易放回了肚子里一點，以為顧樓生是因為親戚關系放了他一馬，結果大過節的顧樓生就來了！
「沒什麼，快過年了嗎，年前總要把賬目都給核對了才能安心過年，恭叔您說是不是？」伸手不打笑臉人，既然掌櫃的一張笑臉迎出來，那顧樓生就給他來點委婉的，敬他一聲長輩。果然，話剛一說完，掌櫃的冷汗都要下來了。顧樓生擺擺手，讓掌櫃的也坐下，于是接著說道︰「龔平畢竟還小，所以我讓他出來查，然後自己再來查一遍，看看他學得如何啊。」
「對對，考驗考驗小子學的如何嘛，這樣才有出息。」掌櫃的抬手用袖子擦擦汗，一轉身就看到顧樓生往櫃台後走的步子停住了，正回頭笑著看他呢。掌櫃的心下一驚，問道︰「怎麼了？」
「啊，沒什麼，恭叔您看起來很熱啊。這天冷著呢，小心凍著。」顧樓生笑了笑，轉過身子走到櫃台後面拿了賬本，坐在一邊看著。他挑了幾頁簡單地查看了下，賬面是平的，可是仔細一看卻能看出來數目對不上，有些賬款是虛的，而且去向不明不說，賬目也是奇奇怪怪不清不楚像是含糊掩了過去的。
「看來鋪子下半年的收益不是很好。」顧樓生皺著眉頭，頭也不抬地說︰「掌櫃的，也辛苦你了，沒什麼事的話，我就先走了。」那掌櫃的一听，頓時舒了一口氣，听顧樓生的意思是，這年末的時候，應該還會給他發錢的。如果真是這樣就好了，那就可以填補上賬面的空缺了！
「恭叔，我叫您一生恭叔是敬您如長輩。我年輕起家，您也是在外面混過的人，雖然混的不好，然後才回了郡里來安享晚年的，但是您也自然之道做生意的辛苦。」顧樓生合了賬本，往旁邊一放，走到蠟燭架子後面，挑了兩個蠟燭拿給掌櫃的包好，遞過去銀子︰「您老要是還想給自己留個全尸，就拿著年末的利錢填補了這空賬，趁早還了那些個高利貸。恭叔，利滾利，害死人，我想您比我更清楚。而且，一旦麻煩上門，顧家也就留不得你了。該怎麼辦，您老自己瞧著辦。」
顧樓生拿著用紙包好的蠟燭，站在鋪子門口，背對著身後一臉羞愧的掌櫃的。他抬頭看了看天，雪已經不下了，路上倒是有些結冰，有點麻煩，路太滑了。顧樓生踩著雪，慢慢地打算往回走，快要離開掌櫃的視線的時候，他回了下頭，看向鋪子里面︰「如果實在缺錢就去問我大哥借，總好比你在外面借了還不起，最後拋尸街頭的好，你總要為顧弄考慮考慮，為人父母的總不想因為自個兒讓孩子以後成了家，抬不起頭來吧？」
顧樓生告別了恭叔，小心翼翼地走在路上，注意避開結冰的地方，又買了些東西，查了幾家鋪子，最後這才慢悠悠地往酒樓走去。他回到院子里的時候，廚房的煙囪里，炊煙已經升起來了。他走進廚房，宋澄正把洗干淨的桂魚扔進鍋里油炸了，于是他把蠟燭拿出來放到紗櫥的頂上，模著鼻子等著吃午飯了。
「蠟燭前兩天用完了，我看你昨天晚上模黑在廚房里泡豆子，今天順路就買了。」
「嗯。」
「你在燒什麼？」
「糖醋桂魚，炸過了後刺都酥了，不會卡著你。」
「又是豆兒告訴你我不會吃魚的？」」哈哈，是常心告訴我的，說你小時候總被刺卡了喉嚨後來就不敢吃了。"宋澄看著坐在一旁不時地插幾句話、看他燒菜的顧樓生，轉過身咧嘴一笑，繼續揮動著鍋鏟，用心地烹調著鍋里的美味了。l3l4
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