「……盈哥哥，我听說那個張小晚以前還給別人做過奴才，是不是真的？」里面的女子溫言軟語地說著，若不是認得龍福玉說話時的口音，張小晚真不敢相信這語笑嫣然的女人竟然就是在大街上那般潑辣的人物。)得意地揚眉一笑，卻對老夫人道︰「想必是我記錯了。老夫人你都不知道，我在街上遇見的那個女人，長的是和大女乃女乃像極了，而且呢，連衣服都是一樣的款式，一樣的顏色！其實，大女乃女乃要出門走走那是無可厚非的，畢竟鄉下莊子悶了一點。」
老夫人一听，倒是立刻選擇相信了龍福玉的話，安慰地拍了拍龍福玉的手，開口訓斥道︰「張小晚，你擅自出府，拋頭露面，可知有違婦德？」
小晚一咬嘴唇，可憐兮兮地看著老夫人，道︰「老夫人容稟，小晚出門實在是有迫不得已的理由！」
老夫人不耐煩地一擺手，道︰「你有什麼像樣的理由？老身知道你是有娘生沒娘養，規矩禮儀一概不知。便是曾經的相府千金那又如何？你自問渾身上下有哪一點像個大家千金的模樣？可你做一天我侯府的夫人，就不能出去給我們侯府丟了里子面子！」
小晚放在膝蓋前的手一緊，身後的如意立刻擔憂地看著小晚。
龍福玉嘲諷地看著小晚，蕭盈嘴角勾著一抹涼薄的微笑，卻是蕭姑媽開口道︰「嫂子，你莫動怒，這孩子也怪可憐的，不妨听听她到底有什麼理由。」
老夫人冷嗤一聲，道︰「她能有什麼像樣的理由？郡主啊，你這可是在莊子里呆了幾天，都和這張小晚走進了。」
張小晚雖然討厭老夫人的那一番話，雖然心中難受，也捉模不透蕭姑媽的用意，此刻卻不得不抓住這個機會，免受皮肉之苦。
她道︰「回老夫人，小晚今日出門，是受了故友之托。故友乃是京中神武將軍之母，秦夫人。從前在白雲寺上香之時，和小晚偶遇，我們一見如故，得忘年之交。前些日子秦夫人回了京城，正是李府婚慶那日，小晚回莊子的途中與秦夫人偶遇，她托付小晚照顧秦府的花草。前些日子日頭太盛，小晚微感身體不適，因此便沒有出門前去秦府。今日想起來要去秦府，本該是要和老夫人報備一聲，去尋老夫人之時，卻听陳管事說您前去白雲寺上香去了。」
「小晚私以為受人之托，忠人之事。小晚不敢做無情無義的人，累了侯府的名聲。」小晚情真意切，險些掉下眼淚，「又感念老夫人宅心仁厚，寬厚大度，必會听听小晚的理由。屆時，定會原諒小晚的。」
老夫人嘴角一僵，就連龍福玉和蕭盈都是一愣。
在龍福玉的想法中，張小晚在街上那一番言辭，字字句句都佔了理，而且明明知道自己的實力，甚至身份都比她強太多，她卻一句道歉也不說。因此完全料不到張小晚現在會服軟。
至于蕭盈，他在府中和張小晚接觸的不多，張小晚剛剛到侯府的時候不過是個十歲左右的丫頭，性格懦弱而行事遲鈍，別說這一番圓潤的話，就是讓她說句好听的，她也說不上來。見到自己的時候，更是緊張地連頭也不敢抬。他真是沒料到張小晚也會在他的面前，在目前的面前面不紅氣不喘地說出這麼一番話。
老夫人是見識過張小晚的，之前是覺得小蝦米掀不起大浪，可現在未來的兒媳婦在自己的眼前呢，而且龍福玉的身份也不低，她覺得她現在要是不立威，這未來兒媳的身份已經這麼高，將來如何能壓下兒媳一頭呢？
因而，老夫人道︰「便是你有天大的理由又如何？今日去和明日去能有多大差別？你如此不守婦道，老身今日必須要罰你！」
蕭姑媽今日似乎是存心要保下張小晚，她道︰「嫂子且慢。小晚既然認識秦夫人，那也是她的造化。今日她是出門為幫秦夫人，若是我們罰了她，將來被秦夫人知道了，豈不是覺得我們侯府失禮？」
老夫人仍舊對蕭姑媽的話很忌憚，什麼東西都拋到腦後去了，只一張臉的臉色很差。
「那郡主看……」
「嫂子，小晚雖然在理，卻也是錯了。不若就罰她抄寫五十遍的女戒，以示懲戒。」蕭姑媽的眼神一如冰冷的蛇信子，目光落在小晚的身上，最後落在明顯為小晚松了一口氣的如意身上，「只是，主子犯了錯，做奴才的在邊上不加勸解，還反過來相幫，此等奴才卻是絕對不能留的。如意這丫頭今日非罰不可！」
張小晚听了，只覺得比罰了自己還要緊張！畢竟她們圖的不過是休了自己，自己的身份擺在那里，她們再過分，也不會做出太過分的事情傷了侯府的面子。可是如意不一樣，如意只是個丫鬟，她的賣身契可還是在老夫人的手中！屆時，她們要怎麼處理就能怎麼處理！
「回老祖宗，郡主，對待這樣的奴才丫鬟，老奴有個法子。」一直站在邊上的荀嬤嬤陰森森地道。老夫人看了她一眼，道︰「什麼法子？」
荀嬤嬤道︰「听說村里的漢子常有娶不到婆娘的，不少漢子在咱們莊子里做苦力。如意姑娘也是到了配小子的年紀，不若隨便賞給一個這樣的苦力。」
如意听完，臉色一白，道︰「奴婢不能嫁人！」
荀嬤嬤一笑︰「不能嫁人？莫非如意姑娘未婚先和男人私通了？听說上次在李府，如意姑娘還勾搭了李家的探花郎？本事倒是不錯。」
荀嬤嬤說的粗魯，龍福玉已經皺起了眉頭。而且她要的是懲罰張小晚，沒的看這些人對付一個丫鬟真是沒勁！因此別過了臉，喝著自己的茶。蕭盈對內宅之事向來不耐煩，可因為老夫人在場，他也不好當即說要離開。
如意哪里是荀嬤嬤在這種老油條的對手，哭道︰「奴婢走了，大女乃女乃要怎麼辦？」
小晚死命地握著拳頭，只等座上的人的一句話。
蕭姑媽知道李出雲為了如意還追到莊子里來過，可是李出雲早就去了清河城任職。她又是一心想除掉張小晚的左膀右臂，因此掩著唇抿了一口茶水。老夫人干脆將對小晚的不滿遷怒到如意的身上，道︰「就依荀嬤嬤……」
「且慢！」張小晚忽然叫了起來，她拍拍衣裙，站了起來，對老夫人和蕭姑媽道︰「小晚敢問老夫人和郡主，既然你們都認為小晚去秦府是情有可原，出于忠義，那為何還要以主子犯錯，做丫鬟的反而相助為由，要懲罰如意？！」
「張小晚，你大膽，誰讓你站起來的？！」
張小晚冷哼一聲，道︰「老夫人，不是你說的張小晚有娘生沒娘養！不是你說的張小晚沒規沒矩？！既然我張小晚如此不堪，秉性粗野，又為什麼要遵守侯府的規矩！」
「小晚今日不想頂撞老夫人，只為求一個公道。」說著，小晚目光咄咄逼人地看著荀嬤嬤，「荀嬤嬤，你女兒和下人偷情，我雖想著侯爺和侯府的臉面，卻也不至于喪心病狂將你女兒沉塘浸豬籠。只成全了他們兩個。沒想到，人心難測，你懷恨在心。雖說我張小晚在侯府沒什麼臉面，到底名義上還是侯府的大女乃女乃，如意更是老侯爺在世時許給我的貼身大丫鬟。這麼些年來，服侍我絕無二心，沒有功勞也有苦勞。現在荀嬤嬤你徇私一句話，就要讓如意許配一個苦力，將來府中下人寒了心，你荀嬤嬤可是認了這罪名？！」
如意伸手去拉小晚的衣角，卻收到小晚一記眼神，示意她放心。如意選擇相信小晚，便放下了手，仍安靜地跪在邊上。
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