詩中有雲︰故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。♀現在正是揚州最為美麗的時日。
大大小小的歌舞樂坊在城外河畔如選妃入宮的秀女一般亭亭而立，引得各地文人騷客乘著龍頭船排著隊打河上經過。樓閣上的女子或立或倚，大都十七八歲的模樣，身著隱約能看見肌膚的輕紗，打扮得如牡丹盛開一樣美艷非凡，映襯著各樓間懸掛下來的五色燈籠，更是讓整條河面上都籠上一層暖暖的嫵媚。俏麗的女子們巧笑著擺動手中的絲帕，整個城外河畔都迷醉在甜膩的脂粉香氣里。
錦瑟漠然行走在城外河內里的街道上。烏黑的長發未經任何拘束的傾瀉而下，隨意的披散在肩上，瘦削的臉隱藏在一方湖藍色的薄紗下，只露出一雙眼楮，低垂著，隱約間流露出一絲淡然與冰冷。一身湖藍色的寬修長衣勾勒出她的身形，平添了幾分柔美與溫婉。這是不同于以往的她。
有無數尋歡的男子經過她身邊，奔向另一側打扮妖嬈嫵媚的歌姬。她穿行在男女逢場做戲的笑聲里，周身散發著一種與眾不同的冷然，仿佛一株出淤泥而不染的蓮花，浸染在香艷里清淡的那麼月兌俗。
錦瑟在城外河畔最大的煙花之地夢仙居的門外停下。門口正站著幾個攬客的姑娘，搔首弄姿間羅銹便激起香風陣陣。正要往里走，老鴇便擁著幾位恩客出來︰
「哎呦，恩人吶初塵姑娘身體抱恙，這還沒痊愈呢！你說她要是好著我能不讓您見吶過兩日，過兩日再來吧到時候初塵肯定在???????」
錦瑟看著老鴇，等她把話說完。將近四十歲的女人，許是因了生養的關系，身體已經發福，卻還是穿著一層薄薄的坦領，露著圓潤的肩膀。上好的絲綢包裹著她肥胖的身體，像極了一截肥女敕的豬腿。♀一雙細長的眼楮瓖在一張月餅似的臉上，眼角其實早已布滿皺紋，用很厚的粉底蓋著才不是很明顯，嘴唇上涂了濃烈的口紅，襯著兩腮同樣濃烈的胭脂，讓整張臉看起來似足了隻果。
錦瑟有些無奈，但還是上前，拉過望著男客離去方向意猶未盡的老鴇︰
「嬤嬤，我回來了不帶任何情緒的陳述，讓老鴇听來卻是如夜鶯歌唱一樣的動听。
「哎呦初塵吶！我的小姑女乃女乃，你可算是回來了！你知道你不在的這段日子我虧了多少銀子麼！」老鴇一邊滿臉堆笑地說著，一邊伸出肥胖的手攬過錦瑟的腰，玫瑰色的蔻丹纏繞著肥胖的指尖，看不出有任何美感。老鴇扭動肥胖的身子帶著錦瑟往醉仙居里二樓的內閣里去。剛進到屋里，關上門又開始嚷嚷起來︰
「青煙吶，趕緊的出來！初塵回來了，你趕緊的給她扮上！咱們可都是靠她吃飯吶你快點！」一扭臉又換上一副諂媚的模樣對著錦瑟，連聲音都變的溫柔起來，「初塵呀，你回來就好啊听話，趕緊打扮一下，一會還得見客的。剛才打發走的那麼多客人可全是為了看你的，你趕緊打扮一下啊說著拍了拍錦瑟的腰，「我先去招呼了啊，你快點，乖」
錦瑟多想一掌拍在老鴇臉上，但是她咬咬牙忍住了，她沒出聲，靜靜地看著老鴇扭動著肥胖的身體出了門去，隨後就听見大廳里一聲甜的發膩的吆喝︰
「花魁初塵身體康復，今晚見客了！」
花魁？呵呵???要不是幻冥閣里的氣氛太過沉悶，誰會願意來這醉仙居做什麼花魁。幻冥閣做的都是讓人死的買賣，就連閣里的師兄弟都可能在每年一次的清理中成為自己的對手。本都是孤兒，連親生父母都能將他們拋棄。真情在冰冷的塵世間顯得愈加珍貴，然，若對身邊相依的同類產生感情，日後拔刀相見時又是怎樣的心境。若不殺死對方就會死在對方的刀下，沒有第二種可能。自然之中弱肉強食，幻冥閣亦是如此，他們不過是被豢養在閣里的嗜血動物。那里沒有真情，也不敢有真情。
這是錦瑟還是孩子時就明白的道理。七歲，當她手中的匕首插進自己朝夕相處的同伴的身體的時候，她感到一種徹骨的寒冷，仿佛冬日里結冰的湖水，而她深陷在冰湖之中，無法自救，無盡的冰冷吞噬著他對溫暖的渴望。當同伴的身體在她面前倒下，她手中還緊緊握著那把匕首，有滴滴的嫣紅順著刀刃滴下，落在她同伴的臉上，那時，那個孩子的臉上顯露出與年齡不符的表情。
她笑了，仿佛解月兌一般自然而放松。那是錦瑟在她臉上從未見過的。她覺得無比心疼，卻又無法言語。直到她隨著其他勝利的孩子走上幻冥閣的更高一層，十歲的玄冥站在台階的最高處，看著她。她站在離他三個台階的地方，仰起頭看他，面無表情，手中還攥著那把匕首。玄冥向她走來，在她面前蹲下，握住她的手。
他說︰「錦瑟，把匕首給我錦瑟听到她的話，想要張開手，但她發現自己的手僵住了，仿佛不是自己的一樣，仍然死死的攥著。
「我的手松不開聲音低低的，帶著委屈。錦瑟看著玄冥，眼底是無法隱藏的哀傷。
「我來玄冥的話帶著不容忽視的堅定，他把女孩的手握在自己一只手里，另一只手輕輕的摩擦著女孩僵硬的手指，然後一個一個的把它們掰開，直到最後大拇指的松懈，匕首應聲掉下來。鐵器與木階的踫撞發出沉悶的響聲，旋兒彈起掉了下去，砸入不見底的深潭。玄冥抬頭，嘴角彎成不多見的弧度︰
「好了說完拉起錦瑟的手，「走吧女孩隨著玄冥的步子，站上幻冥閣更高一級殺手所在的土地。
一抹冰冷且無奈的笑爬上錦瑟的嘴角，她嘆一口氣，轉過身子。面前立著一個大約十二三歲的小姑娘，生的白白淨淨，一雙大眼楮大而明亮，小臉粉女敕女敕的透著可愛，不諳世事的模樣，此時正怯生生地看著自己︰
「是初塵姐姐吧？」
「嗯錦瑟有些沒緩過神，小姑娘已經跳到她身後，開始幫她更衣︰
「我叫青煙，從今兒開始就幫初塵姐姐換裝了錦瑟听到她說從今天開始，不禁想到紅鸞，之前都是她幫錦瑟換裝的，便問︰
「紅鸞呢？怎麼今天沒見她
「紅鸞姐姐嫁人了叫青煙的小姑娘從很長的木施後探出頭來︰
「初塵姐姐不知道麼？已經有七八天了。嫁的是四門博士的二兒子，雖然是收的側室，也比在這里好多了。初塵姐姐穿哪件衣服？」
「哦???茜素紅吧錦瑟淡淡答道。
紅鸞嫁人了。這樣的結局于她而言也是很好的，不用再逢場做戲，屈顏賣笑。逃離了這種虛意浮華的生活，雖是做妾，也終是好過假意承歡。錦瑟是為她高興的，卻也帶著點點的不舍。她是錦瑟除幻冥閣之外塵世上唯一的朋友，雖是煙花地如浮萍一樣飄零的女子，也是帶著不甘的。年幼時家里逃荒，父母在走投無路的情況下把她賣給了人販子換了三兩銀錢。錦瑟記得紅鸞給自己講述這一段時紅鸞臉上的表情，麻木且冰冷，還帶著深深的怨恨。
那一刻，錦瑟想，若是那年冬天，自己沒有從那個妓院里偷跑出來，沒有被凍僵在雪地里，也沒有被正好和師傅經過的玄冥發現，自己也許和紅鸞沒有任何區別。但是，她是幸運的。所以當她成為幻冥閣的第二殺手之後，她決定從幻冥閣出來，換一種身份存在于凡人的生活中。
那天她走在揚州城外河畔的街上，隨後她看見紅鸞。那是紅鸞出閣的日子，醉仙居門口被圍得水泄不通。紅鸞站在三尺高的台子上，身著大紅的喜服，微低著頭，面無表情。眉眼低垂著，錦瑟似是能看見她強壓在眼底的淚水。
身邊的男人開始叫價。老鴇在台上手舞足蹈得哄著氣氛。價高者可成為紅鸞的首位恩客。
呵呵???錦瑟突然就替那個站在台上的紅鸞感到悲哀。她突然想要保護她，在她能力之內。隨即，錦瑟腳尖一點，躍上紅鸞所在的舞台。
老鴇被這突然而降的人一驚，卻也不好發作，討笑道︰「這位恩客不必著急，您出的價夠高，紅鸞自然是你的錦瑟轉臉看向老鴇，輕附至老鴇耳邊︰
「嬤嬤是否想賺更多的錢？」老鴇一愣，看著眼前這個年輕人。稜角分明的臉，挺拔如松的身材，身上墨色的衣服上用青色的絲線繡著層層疊疊的雲圖，看衣服的質地和精致的繡工，想必不便宜。尤其腳上一雙墨色底雲圖滾邊的短靴，面上未粘一絲灰塵。老鴇閱人無數，明白這樣的人，若不是家境極好便是武功極高，自然不敢得罪。于是諂媚道︰
「恩客是否借一步說話？」錦瑟一听，直起身︰
「也好說完，老鴇直接繞過她，對著台下圍著的人說︰
「紅鸞姑娘身體不適，今日出閣之事暫且擱下了。各位恩客請回，待紅鸞修養好再請各位光顧說完就命人帶著紅鸞去向二樓內閣。不經意的一轉臉，錦瑟看到正在上樓的紅鸞回過頭來看自己，眼里的東西很復雜，但那份感激被表現的太過直白，錦瑟點頭，報之以微笑，徑自跟著老鴇去了一樓的後堂。
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