「咦，剛才吃飯的那兩個客人呢？」廚子朝伙計看了一眼，又朝那張放著菜肴的桌上看了一眼，臉上露出驚異之色。請使用訪問本站。
「你問我，我還要問你呢！我在外面大門口招呼客人，沒有看見他們兩個人走出去，估計到後面客棧的房間里歇下了。這是炒的牛肉麼？」伙計朝廚子端著的盤子里看了一眼。
「剛炒的牛肉。是那兩個客官讓我炒的，怎麼轉眼之間就走了，也不打聲招呼？酒菜錢你收下了？」
「他們還沒有吃過，我怎麼會先收錢？蔡江今天上午到柳林鄉去給陳福采藥去了，他不在店里，大小事兒都要我幫著應酬，現在只有先把這三個客人招待了，我再到里面客棧問他們兩個要去。」伙計越說越慍怒，聲音突然變大，喝斥廚子道︰「你看你，一副呆頭呆腦、傻里傻氣的樣子，我在外面，你在這里面，兩個大活人就在你眼皮底下溜了你都不知道，還好意思問我？要是被他們翻牆或者從後門跑了，白白浪費了老板的酒肉，你我就等著挨耳光、踹窩心腳吧！望著我干什麼？你趕緊端三碗飯出來，再弄幾樣上等的好菜，這三個客官正等著要吃呢！別象一個木頭人站著不動！」
「哥哥您別生氣，他們坐下才吃了一會兒，估計碗里的飯都沒有吃完，也許是到後面的馬廄旁上廁所里去了，一會兒應該會回來的。」廚子陪著笑臉，又朝那邊桌上的碗盤看了一眼。
「但願吧，這盤菜先端給我，你快到廚房干活去！」伙計不耐煩地吩咐了一句，順手將盤子接在自己手里，然後轉身端著盤子走到思進等人的桌前，正要放下盤子，突然意識到自己剛才和廚子說的那番話已經被思進等人清楚听見了，忙壓住心里的火氣，皮笑肉不笑地說道︰「客官，剛才有兩個客人比你們先來一步，這是他們讓我兄弟炒的牛肉，誰知他們點了菜後又到後面客棧里去了，估計他們也不吃了，如果你們不介意的話，這盤牛肉就給你們。如果你們不需要，我這就端走！廚房正在給你們做菜，稍等片刻，飯菜就送到！」
思進毫不介意，微笑道︰「就放在這里吧，麻煩小哥再幫我們倒三杯茶水過來！」
伙計答應著走開了。小雲低聲說道︰「這個伙計的性子好生火爆，他們的老板估計也是個凶巴巴的人。」
「你們看見沒有？那個廚子的左腳也有些殘疾，伙計說廚子是他的兄弟」見廚子端著碗筷從廚房里走出來，瑩瑩便不再說話了，只是輕輕咳嗽了一聲，伸手將戴在頭上的斗笠往下壓低了一點，小雲也跟著不再吱聲，假裝以手襯臉，將臉遮了一半。
廚子把碗筷擺上桌後，伙計端著茶壺、茶杯走了過來。思進也不便和瑩瑩、小雲說話。三人靜靜地圍住桌子坐在凳子上，低頭慢慢品茶。伙計和廚子則輪流著從廚房里走進走出，一會兒端菜，一會兒送湯，倒也十分殷勤。