玉河客棧今夜人滿為患。由于皇帝免了封鎖的禁令，欲一睹龍顏的人甚至不惜一擲千金，趕到玉河客棧，使得客棧熱鬧非凡。
客棧廚房。
為了皇帝此番駕臨能龍心大悅，掌櫃的與眾伙計著實下了不少功夫，廚子們更是紛紛大展廚技。光是菜肴便有七七四十九道，以至于諾大的廚房一片沸騰，炊煙迷蒙。灶頭將房內烘烤得燥熱無比，夏末之夜，無人消受得了，卻也不敢有一絲怠慢。
「喂，不是說皇上在頂層的上房嗎？為什麼還不能上去！」
早已等不及要見到聖顏的樓棲然又湊過來暗問。手上端過一盤清蒸玉餃。
無奈地接過盤子，將之和其它菜一並放好。「時機沒到，你難道想直接沖上去讓那些侍衛對你舉刀？」
「那還要多久！你確定我二哥不會現在醒來嗎！那迷香效果如何！」
「……你覺得我會對他放水？」（一直對軟骨香一事惦記著而伺機報復的無良主角）
她思索一陣，將又一道菜傳給我。「……不會。」（回想到蹂躪一事而大致明白了的笨蛋女二號）
我繼續清點菜肴。
琳瑯滿目五花八門的佳肴，沒有一道是重復的。正好四十八道，遺落最後一道招牌菜。
忍不住在心里嘆氣。帝王之家，還真是奢侈哎……
掌櫃的急沖沖地出現在廚房，扯高嗓門招呼道︰「菜齊了沒？菜齊了沒？快，聖上要用膳！該上菜了！」
眾伙計一一端起盤子，井然有序地步出廚房。每一道菜都蓋上盤子，以免招風涼了味道不佳。我和樓棲然對視一眼，也領了兩道菜跟上。
「慢著你們兩個！」
猛地停下，雙雙疑惑地轉頭。
掌櫃的細細打量了我們一番，把我們看得心里發毛。「嗯……你們的相貌可以，這些讓其它人端著就好，你們跟在我後面，將最後一道招牌菜呈上。」
聞言，我臉抽了抽。這是什麼破道理？……
瞄了一眼喜出望外的樓棲然，我無語地將手上的菜交給其它的伙計，轉而去端那盤所謂的招牌菜——魚躍龍門。
在玉河鎮，魚的味道鮮美也算是這附近比較有名的。主菜是魚倒不為怪。挺沉的一道菜，香倒是挺香。
說起來，正午時樓棲然他們的那些對話，是什麼意思呢？沒頭沒尾的，也揣測不出什麼……
看著走在前面神采奕奕的身影，我一邊沉思一邊跟上他們的步伐。
……她究竟為了什麼才非要見到皇帝不可？腦子里浮現那句話。
——若是我面見皇上，或許我也有機會向皇上效力！
難道她想入朝為官？……無法想像。我扶住額頭。
還不如當將軍合適……
眼看已經到了頂層，我甩了甩頭，穩了穩情緒。一種王見王的激動感油然而生。
隊伍前面，掌櫃的又反復交代了幾次禮節問題，而後上房的門打開，他對著里面不知說了些什麼，點頭哈腰後招呼眾伙計進去。
菜肴一道一道地端進去，人一個一個地退了出來，隊伍越縮越短了。
……怎麼，心情反而更加平靜了呢。
——就好像，暴風雨來臨前的一片死寂。這一刻，真的是心如止水。
終于，我們前面已經沒有其它人了。最後一道菜，輪到我們上了。
暗中長吁一口氣，我低下頭。將菜肴舉過頭頂，跟在掌櫃的身後，踏入這個溢滿帝王貴氣的房間。樓棲然與我並肩而行。
頭盡量壓低，只能看到四周某些個侍衛的腳。五六雙灰色的，一雙是黑色的……
跟著掌櫃的的步調停了下來。齊齊跪下。
「嘿嘿，啟稟皇上，這便是我們玉河客棧的招牌菜，本鎮有名的魚躍龍門，今日特請皇上品嘗，小民榮幸之至。」
緊接而來的，是一個溫和的聲音。「掌櫃的不必多禮，呈上便是。」
……這聲音，在哪兒听過？！
不等我細想，掌櫃的連連道謝皇恩。「是、是，謝皇上。快，呈上！」口氣催促。
努力平息有點混亂的思緒，我和樓棲然再拜起身。一並走向桌邊。
……還不能抬頭。
只有在樓棲然端起菜放置到桌上的那一瞬間，我方可放下頭頂的托盤，趁機看一眼。腦子打了好幾個轉兒，手上的托盤已經輕了。樓棲然從我手中端起菜肴，施施然向桌前去。
時機正好。我慢慢地放下托盤。
「 ！」
橫空插入的一聲，格外刺耳。眾人皆是震驚。
樓棲然手上的那道魚，竟然在快踫到桌面的前一刻先行摔落在上面！雖然沒有將菜摔壞，但在一國之君面前如此失禮，決不是小事！
此時，她竟然毫不避諱與皇帝對視，一臉錯愕。
掌櫃的已經嚇破了膽，連連跪倒地上求皇上開恩，嘴里還罵咧咧的。「你還愣著干什麼死丫頭！快，你快把她拉出去！」最後一句是對我說的。
我怔怔地，目不轉楮地盯著那個一身明黃色坐在高位的人。
玉冠珠璣，溫和清逸，儒雅的臉上盡是溫和友善的笑意，此時還帶著幾分意外。對掌櫃的安撫了一番，將之遣走。而後那人對我們報以一個淡笑，如沐春風。「……瀲兄，樓姑娘，沒想到，會在這里見到你們……」似乎有點尷尬。
裴焉……竟然是裴焉……
此時的他並非一襲白衣的打扮，而是身著明黃色的皇袍，繡著蒼龍攜珠的皇袍……這個人，就是當今皇帝，祁玄英？……
樓棲然這才反應過來，倒吸一口冷氣。「裴公子你、你……你就是當今皇上？？」
「呃，我……」他一時竟然語塞，好半晌，才嘆了口氣，略有歉意地道，「朕不是有意隱瞞的……」
她反道︰「這麼說，你會幫我只因為你早知道我是我大哥的妹妹了？！」
祁玄英輕搖頭，說︰「不，……朕的確是對瀲……夏侯公子的事起了興趣才這麼做的，朕雖知道樓愛卿有個三妹，但並不知道就是你……」
他身後站著輕彤，從一開始就一直默不作聲，即使見到我們也不動聲色。
心情有點悶悶的。或者說復雜。
……雖然也猜過裴焉的身份，但真的成了事實還是有點被震到。那麼，輕彤就是所謂的御前侍衛嗎？總是如影子般存在的人……
然而，現在的重點是那道菜。
暗自瞥了桌上正中心的大盤子，心里的無力感頓生。你爺爺的，最恨突發狀況了。
「說起來，實在令人覺得有趣呢，夏侯公子和樓姑娘似乎常常在客棧當伙計，兩次都讓朕踫上了，莫非又欠下債了？」似笑非笑地調侃著，眼底柔波流轉。
……這個皇帝，還真是挺欠扁的。
「哈哈哈，不瞞皇上，我和瀲是特地來面見聖顏的！」
見樓棲然笑得如此歡快，也不顧什麼君臣禮節，我突然回味過了，視線掛到祁玄英身上，面色僵硬。這麼說來，這家伙之前就跟我住一個隔壁……
霎時間懊悔得恨不得一頭撞死在牆上。……我居然錯過了如此難得的機會，就那麼一步的距離，一個伸手就可以將他X了的大好機會……
已經被自己的愚蠢弄得心情陷入低谷，以至于沒注意輕彤的視線一直朝我這邊來。
老半天，祁玄英才喚起我的注意。「既然在這里巧遇，就請兩位也一並坐下，與朕一道用膳吧。」
我惡寒。「不……草民不敢。」不行了，一看到他就想到自己的失誤，真想掐死自己……
「謝謝皇上賜宴，不過能否問皇上一個問題？」樓棲然精神抖擻，拱手作揖道，「我也想像我哥哥那樣入朝為官為朝廷效力，皇上能否恩準？」
聞言，我忍不住汗顏。……這家伙，當這是兒戲麼，說當就能當不成。
正如預料般，祁玄英面露難色。斟酌一番道︰「朝廷並不十分贊同女子當朝，樓姑娘你為何有此想法呢？」
樓棲然一滯。忽而勾起唇角露出一個笑，竟然猶如沙場梟雄般意氣風發。
「實不相瞞，我想靠自己的能力，光宗耀祖，弘揚丹景山堡雄風！」
一瞬間，她的氣魄仿佛掩蓋了房中原本的華貴之氣，猶如一縷清風飄散開來，令人為之一振。
祁玄英突然笑開了，道︰「這個朕一定會認真考慮的……現在，兩位就入座吧，當是陪朕好了。」
一個招手，左邊一個侍衛上前，去掀開最後那道招牌菜蓋著的盤子。
菜肴顯山露水。而他的臉色也由原本的笑意怡然變成了怔忡，定定地看著那道菜。
輕彤、樓棲然也注視著盤上的佳肴，後者臉上有幾分愕然。
我睫毛動了動。
肥美的淡水魚上，立著一只輕盈的紙鶴，施施然的，像在宣誓著什麼。所有人都不語，靜靜地用目光鎖定它。
「……千紙鶴？」
祁玄英喃喃道，眼中閃過一絲異樣的光。與身後的輕彤對視一眼，後者點頭。遂即一聲令下。「來人，傳朕的話下去，將玉河客棧封鎖起來，任何人不得離開！」
樓棲然仍是懵懵懂懂的，不明所以地看著所有的侍衛紛紛行動起來。
我走到她身邊去，四下張望，實則視線多數往祁玄英身上去。
……皇帝，你緊張了嗎？此時封鎖客棧，你又想怎樣抓到千紙鶴呢？
真是不知是喜是憂呢，你能輕易地叫出這個名字，看來你已經知道千紙鶴的存在……那麼，你能看穿你眼前的夏侯瀲，就是那個猖狂的夜盜嗎？……
——就讓我好好看看你的能力罷，祁玄英。