臧敖很是興奮地撇了一眼晁蓋，便走到大門邊上來，揮著手腳道︰「那幾個手腳利索些，快點將箱子搬過來，對，對，對，就放到知縣大人的面前
臧家的門徒抬著**口大箱子，往縣令的面前穩穩放了。臧敖看著這便堆疊成一座小山似的氣勢，再看晁蓋那邊只有一口的箱子，頓時心里愈發得意了，不由地暗暗心道︰晁蓋，拼命，我不如你，但是，要說起這拼錢來，你卻就不如我了，咱們看看誰會最終拖死誰！」
「吳大人，這里是那五萬旦公糧折合的銀餉，另外，這兩箱子，是我們臧家知道縣令大人您辦公拮據，特意來孝敬您的，希望吳大人笑納，萬萬不要推辭啊說罷臧敖一個人笑了。
吳縣令掛著笑容，心里也歡喜了，心想，當初來鄆城縣的時候，這兩大家族誰也不來巴結，落得本縣倒像是破落戶，現在兩家爭相巴結送禮，為的不就是我向那邊偏心麼，呵呵，這銀子會越來越快的，好，好，好，這正所謂，鷸蚌相爭，漁翁得利。
吳縣令心里美滋滋地想著，一揮手，道︰「那抵兌公糧的銀子抬到縣庫里面去，叫錢糧師爺來當面合算清楚了，就沒事了
臧敖方才見晁蓋在吳縣令面前開箱驗錢，當下，心里很是想借著這幾箱銀子深深地刺痛下晁蓋的眼楮。于是，便大咧咧地一擺手道︰「何須到後堂去，在府衙門口，難道還有人敢欲行不軌麼？莫說他們不敢，就是他們敢，有我臧敖在，他們要打吳縣令的主意，也得先踏著我的尸首過去！」
吳縣令听得這話心里高興，如今能制得住這臧敖，以後這鄆城縣再也沒有什麼大戶可言，這一切還不都是他的了。吳縣令高興地像是要過年了似地道︰「有你這句話，本縣就夠了，哈哈哈！好，開箱子，也開開眼！」
臧敖一擺手，喝令兩個臧家的門徒將那黑漆大箱打開了，眾人屏住了氣息往里頭一瞧， ，好家伙，銀元寶打得面面閃亮，這麼一揭開將眾人的眼都閃了一閃。吳縣令看著這麼多的銀子，心里就癢癢了，不禁搓搓手，高興的改了稱呼，道︰「臧少爺這一出手，果然比以往氣派多了，讓我情何以堪？哈哈哈！」
「大人不必覺得不好意思，以後，咱們的路還長，這都只是個開始臧敖的話說得很深，听到吳縣令的耳朵里是別有一番滋味，很是舒服。但是，站在一旁瞧著熱鬧的晁蓋卻沒有一絲的緊張和尷尬，反而仿佛現在受好處的是晁蓋似的，一臉的笑意毫不張揚地擺著。
吳大人笑著湊近了那箱銀子，拿起一個來捧在手里，像是捧著自己祖宗的牌位似的小心翼翼，可是，就在眾人陪著笑臉之時，吳縣令的臉色卻緩緩地沉了下來，將那銀子在手心里掂了掂，眉頭就皺了起來，眾人一瞧吳縣令這晴天轉陰的臉色，多多少少覺得這里頭一定有什麼不對勁的地方。魏都頭看著吳大人將手里的銀元寶突然捏緊，雙眼直勾勾地瞪著臧敖，像是要醞釀怒氣似的，于是，他也從那漆黑大箱里頭拿了一塊銀元寶，在手里掂了掂，也覺察出了貓膩的所在，這分量似乎不夠啊，為了確認真偽，魏都頭將銀元寶放到嘴邊上一咬，莫說留下什麼牙印，整個元寶都憋了一小半，魏都頭瞬時明白了，就說這分量怎麼不夠呢，半天是在打造這銀子的時候就是打了一層殼子！
魏都頭不等吳大人下令便唰地一聲將刀抽出來，架在臧敖的脖子上，而在縣衙門口的那些衙役一看，也紛紛拔刀出鞘，將沒有緩過神來的臧家眾人都團團圍住。
臧敖瞧著這等架勢，愣是將一雙三角眼瞪得牛頭大，有些不知所措地道︰「魏都頭，你這……這是什麼意思？」
「什麼意思！哼！你把吳大人當傻子耍弄麼！」魏都頭大聲呵斥道︰「敢拿這等成色不足的銀子來抵兌官糧，還好，吳大人明察秋毫，識破了你的伎倆，不然到時候送到上面去，還不是要我們大人受你的害，臧敖，沒想到你真的這般毒辣！」
「我……我沒有，可能……」臧敖心里有些底虛了，說實話，臧家確實有一匹成色不足的銀子，但是，那些銀子另有他用的，或許，是裝錯了箱子，于是，便道︰「可能是一時疏忽，我換了兩箱再給大人您送來，但，那抵兌官糧的銀子我萬萬不敢失誤，還請大人明察！」
吳縣令粗氣從鼻頭一哼，道︰「來人！將那些箱子都打開，給我驗驗！」
「是——！」後面的差役上來幾個，將那幾口跺在一起的銀箱都打了開來，將那銀子往手里一掂量，立刻將那銀子拋下，道︰「大人！這銀子也是假的！」
「哼！」吳縣令頓時毛了，拿手指頭直直指著臧敖，怒道︰「你還怎麼解釋！」
「我……我……這，這不可能！」臧敖此刻急了，哪里還顧得上魏都頭那架在他脖子上的刀刃，拿手格擋開來，便往那幾口大箱子邊上跑去，左右抓了幾個在手里一掂量，臉上的顏色就黑了下來，他瘋狂地將所有箱子都打開，將里頭的銀子都抓了幾個，再這麼一掂量，臧敖的心就徹底地沉了下來。臧敖萬萬沒有想到，他也萬萬想不到，為什麼自己親自安排放進去的銀子，一拿出來，卻變成了這樣只剩殼子的擺設。臧敖將手里的假銀子往地上狠狠一摔，心里氣急敗壞，幾腳將那幾口箱子都踹翻在地，余光里偶然瞅見晁蓋臉上微微蕩著笑意負手站在一旁，這火氣騰地就上來了。心里暗自道，一定是他搞的名堂！你叫我死，我也不讓你好過！臧敖將心一橫，頓時從身邊門徒的腰間將樸刀抽出來，咬著牙便直往晁蓋的面前沖，可是，當臧敖剛沖到晁蓋的面前，阮小二便從斜地里插手進來，也不必拔刀，抬腿只那麼狠狠一腳，就將臧敖踹飛出去，戳了三四步甩在了縣衙大門的台階下。
臧家眾人一直都受差役的包圍，哪個也只是干看著，沒有人能過去扶他一扶。臧敖跌了個狗啃泥，心里不悅，打算爬起來再來過的時候，魏都頭眼疾手快一腳一步趕上，將銳利的刀鋒架在了他的脖頸上，那涼颼颼的感覺，讓臧敖一瞬間清醒了，也乖多了。
石碣村；臧家莊在午後的時候，臧寒中突然听得有臧家的小廝惶惶急急的回報，說銀子遭人算計了，而臧敖都被押在了縣衙里，于是，也顧不得多說，立刻收拾了府庫里僅存的那些維持全家度日的銀子，便趕緊往衙門趕。吳大人被臧家一再欺瞞，心中很是不爽，開始閉門謝客，但臧寒中這老漢最懂粘人之道，就這麼跪在門口一直等，最後好不容易好說歹說，讓縣令收下了銀子，暫時贖了兒子臧敖出來，並答應一兩天內一定將抵兌官糧的銀子補上來。
就這麼著，臧家父子才帶著一車假銀子，一路憋屈的回到了臧家莊上。臧家父子憋了一肚子的火，當晚不吃不喝，兩人都在書房里悶著。臧敖仔細地從籌備銀子開始，到押送道縣衙大門，這麼一路地想過來，突然覺得問題出在了哪里。
臧敖突然站了起來，雙眼冒火地道︰「晁蓋！你欺人太甚！」
臧寒中早就不耐煩了，現在丟了這麼一大筆銀子，幾乎是將整個家底都折騰干了，剩下的也就是賭館的地契，和現在臧家莊的房契還有幾十畝良田了。當下一拍桌子道︰「咱臧家與他，勢不兩立！」
「不共戴天！」臧敖跟著老爹一起怒道，可是，現實還是要面對的，他低低地問道︰「爹，咱下一步怎麼辦？」
臧寒中听了，深深嘆了口氣，頹廢地跌坐在椅子上，沒了回應。
臧敖一看爹爹也失了主意，當下將心一橫，提了壁上放著的樸刀便又往外去。
臧寒中一看臧敖又失心犯了急，當下跳起身來，一把將樸刀奪下。臧敖見刀被奪了，一時心急復手過來要搶。臧兒子的舉動瞧在眼里，劈手就是一個耳光，打得臧敖頓時愣在了當下。
臧寒中深深地吐著氣，道︰「和你說了多少次了，要沉住氣，動腦子！不要動不動就拼命，現在的風不是順著咱們的，動武只會給人家留下把柄，吃大虧！」
臧敖不說話了，心里其實很是不服，當初就是忍，現在還是忍，他不知道這樣落魄的程度難道還不是底線麼，究竟要忍到什麼時候才是個頭。
「喏！」臧寒中取了臧家在鄆城縣里賭館的地契交到臧敖手里，道︰「把他兌成現銀，咱們臧家經過這一劫，已經是徒有空架子，沒什麼銀子了，救救急吧！」
臧敖看著手里的地契，心一瞬間被狠狠的刺痛了，眼淚在眼眶里轉了兩轉，還是咬著牙咽了下去。
(