麥老先生的宅子位于城中西大街，這里是ch ngq ng總商會的地盤，各類商號雲集于此，堪稱此時ch ngq ng的商業中心，黃金地段；能住在這里的非富即貴。
六點半，他準時到了；把j ng心準備的小禮物交給門口迎客的僕人，他徑直走了進去；這是他第二次來，因而顯得熟門熟路。
說起來，麥家還是他來到這個時空認識的第一個傳統大家族，也是他刻意希望結交的商業伙伴；上次登門拜訪的時候，他僅僅見了麥老先生一面，相談片刻，也只是混了個臉熟，好在他知道交朋友切忌交淺言深，凡事得一步一步來。第一次上門不方便深談，第二次總可以？他知道自己沒有所謂的‘王八之氣’，不可能虎軀振一振，大把的小弟來投，老ji n巨猾的商場老油田立馬翹起大拇指——這完全不現實！
麥家的宅子有前後三進，前廳迎客，後進作為內宅，宴會則是在中間舉行；事實上，他也不知道麥老先生為何在今r 邀請眾多客人至此赴宴？他現在正想方設法和ch ngq ng總商會的要角搭上關系，有一點機會都要抓住，因此昨r 麥老先生派人送來請柬，他也沒多想，一口就答應下來。
「哦，趙協理來得可早啊！快坐下喝茶。」一進前廳，麥之白已經坐在那里，和幾位年齡相當的客人談笑風生；見他進來，起身把他迎入。
「麥兄好！小弟有禮了。」趙東和麥家的關系還沒到很熟絡的程度，談話之間，他刻意把關系拉得近點。相互之間簡單介紹後，他也坐下參與到談話當中；他和這幾人是初次見面，他們也不做棉貨生意，但是作為場面上打滾的人，會談話是必須的；幾分鐘一過，相互之間也就言談甚歡了。
趙東來此不過數月，根基太淺；因此談話中少說、多听，希望自己對這個時代能多點了解，至少也是能多認識一些人。
隨著時間推移，客人們紛紛來到。麥之白一一迎接，問候，年長的、夠身份的人去後面由麥老先生接待，年輕點的紛紛在前廳坐下，一時之間大廳里話語如ch o；有相互認識的打著招呼，不認識的由麥公子引薦；難為他一個人應付這許多客人，居然忙而不亂，有條不紊，待人接物令人如沐ch n風，確實是個人才。
麥家在此地可謂幾代經營，樹大根深，人脈通達。進來這許多人，麥公子竟然大都認識，有些人還是上輩子的關系，相互之間以‘世兄’相稱。
听談話中的意思，麥公子剛開辦了一家銀行，諸多因由之下頗多事務並非很順遂，麥老先生對兒子此舉不太認同，朋友之間說及此事後不免有些牢s o。
席間有一位長衫青年，姓許名旭川的客人就勸慰道︰「麥老弟，老哥我今天就多一句嘴——銀行、洋行都是洋人帶來的玩意；要說好，也確實是好東西，不過嘛，要說靠得住，我看則未必。再說了，ch ngq ng府錢莊之多，甲于西南；銀行之于錢莊，新奇或許有之，用途未必過之，實在是‘雞肋’啊！」說著，一臉的惋惜狀。
麥之白聞言苦笑︰「呵呵，許兄，家父亦如此說法，你們可謂不謀而合啊！」說著還搖搖頭，續道︰「不是小弟不明白此關節，只是銀行業發軔于歐羅巴，歷經數百年才演變至今，其經營理念及其蘊含智慧，著實不可小窺；歐洲列強殖民于全球，侵吞我中華，剝奪我利權，其各國所屬之大銀行無不是先鋒、干將；我川省民眾超四千萬，數量之巨，和歐洲一中等強國相當，銀行業實在大有可為啊。」
說了幾句，又是微微搖頭嘆道︰「只是小弟才疏學淺，當初也是滿腔熱情，如今卻是疲于奔命，可嘆啊！」
听到這里，趙東有點明白麥公子是干什麼的了。剛才麥公子和許旭川談話之時，滿廳客人在旁邊交頭接耳，對他們兩人的話都插不進嘴去。那是因為銀行業在川省，還是個極少有人嘗試的行業，ch ngq ng商號雲集，少說也有幾千家，搞銀行的到目前為止不過幾家，佔千分之幾的樣子，可想而知銀行在這個時代有多高端！
在這個屋子里，若說懂錢莊的可能有幾個，若說懂銀行的也就一、兩個，假如說還懂得在這個時期，錢莊和銀行的消長起落、歷史變遷，那肯定只有趙東一個人。
「麥兄，」趙東趁著兩人分神，插口說道︰「小弟以前曾和一美利堅銀行家相識，對銀行業略知一二，有些話不知當說不當說？」
麥之白正在發牢s o，聞言轉頭看過來，「趙協理懂銀行業務？」言下不無驚訝之s ，不過他也是長于應酬，稍停片刻就笑著說道︰「哦，不妨直言相告！」
「麥兄，小弟剛才旁听片刻，猜測麥兄所經營銀行如今的主業為匯兌業務，不知對否？」趙東問道。
「咦？！」麥公子方才听趙東發問的時候，臉上的笑容很有風度，聞言立即微微變s ，驚訝地問道︰「趙先生從何而知？」
趙東正要回答，恰好一位管家模樣的中年人進來，大聲說道；「諸位，麥老先生請大家中堂就做。呵呵，請——」麥公子急忙起身招呼客人，臨走前還不忘對趙東快速說一句︰「趙先生先請堂內安坐，席間咱們接著聊。怠慢了——」
趙東暗笑，中國人的習俗過去和現在都這樣，圖熱鬧，喜扎堆；嗯，別說現在了，就他那個時代還是這樣，這可真算得上民族x ng了。他跟著人群擠進去，中堂挺大，上百人坐在那里也綽綽有余；他在ch ngq ng這個大商埠是個小字輩，這里不認識幾個人，也沒人願意搭理他，于是他樂得清閑，找了個靠拐角的偏僻位置坐好；今天的重頭戲是麥老先生請的幾位客人，看模樣都是些老派人物，听談話有經商的，有從政的，可惜他一個也不認識……
說實話，今天能來這里，他已經知足了！畢竟，他和麥老先生就見過兩面，此次麥家貴客光臨，能想到自己，已經很有面子了。言談交錯之間，酒席已經開始；嗯，菜不錯！他和同桌子的幾位客人說幾句沒營養的話，然後就開始吃菜。
他此次赴宴，除了想擴大交際圈之外，還有一個目的；吃飯時，他還不時模模口袋，嗯，小冊子硬硬的還在。一陣風卷殘雲，覺得肚子有點底子了，他抬起頭，開始觀察廳內的各s 人等。
麥老先生陪同幾位貴客坐在正席，言談正歡，麥公子側坐相陪；不一會兒，廳中客人只覺得眼前一亮，只見兩位穿著中式旗袍的姑娘走了進來，她們四處打量一下，發覺眾人視線全朝自己身上掃過來，不由得頭一低，直接往正席去了。
趙東一看，兩姑娘他都認識；現在他已經知道了，高個女孩是麥家大小姐，單名一個‘紫’字，圓臉姑娘姓陳，閨名慧如。兩家關系應該很好，因為陳小姐和麥家上下人等說話很隨意。
「這倆妞不會是拉拉？」趙東惡意地猜測；本來他打算過去給麥老先生敬杯酒的，知道這倆妞對他沒一點好臉s ，只得坐在那里干等著。