前任市委書記邱輝因為「政績卓著」升遷走了，經濟社會惡果開始逐步顯現。以優惠條件吸引來的外地投資商，雖然享受了極其優惠的投資政策，但看不到投資發展前景，把項目轉讓後拍拍走人了，甚至有一些所謂投資商根本就是一些江湖騙子，套取大量銀行貸款後腳底板抹油，消失得無影無蹤。江州經濟開發區一派死氣沉沉的景象。有人看準國企改制有機可乘，官商勾結，損公肥私，致使國有資產大量流失，國家財產進了私人腰包，江州國企改制後並沒有得到振興發展，反而造成了大批國企工人下崗，生活無著，成為社會不穩定因素。至于說到房地產開發，因為缺乏清晰明確的發展規劃，也沒有有效的管理，一些人趁機炒樓炒地，哄抬樓價，最後泡沫破滅，留下了許多爛尾樓和爛尾工程，當初蜂擁而來的所謂「開發商」像受驚的老鼠一樣逃得無影無蹤。
魯東華上任以後一直是在努力的替邱輝擦，收拾爛攤子，已經升任副省長的邱輝卻在一邊講風涼話，他說我在江州的時候江州經濟建設社會發展勢頭很猛，實現了超常規發展，走上了發展的快車道。我這才離開兩年多時間沒想到江州的各項工作滑坡這麼厲害，看來選準人用對人是十分重要的。這些風涼話也傳到了魯東華耳中，但人家現在已是上級領導了，魯東華除了苦笑又能說些什麼呢。我們國家的干部選拔任用體制中缺乏有效的事後追責機制，因此造就了一批像邱輝這樣急功近利，缺乏責任心的官員。他們盲目決策，不計後果，自己獲得了所謂「政績」而官運亨通，失敗的代價和苦果卻由地方政府最終是由老百姓來承擔，對于自己的過失以輕飄飄的一句「交學費」搪塞過去。
人無完人，金無足赤。魯東華也並非完人，他身上也有很多缺點和毛病。在黃文濤看來他最大的缺點就是過于自信，喜歡听奉承話，以個人喜好為標準來選人用人，而一些為人正直，肯干實事的人卻得不到他的重視和任用。吳林就是魯東華提拔重用的人，當時他力排眾議，極力向省委推薦吳林，把吳林報為市委常委，成了常務副市長。沒想到後來吳林卻和徐遠平走得很近，吳林對魯東華大耍兩面派手法，陽奉陰違，當面阿諛奉承，背後惡語詆毀。吳林是一個不干實事的人，他最大的本領就是拍馬屁，打小報告，但他的這種「才華」和「本事」在魯東華這里卻有了用武之地，魯東華被他哄得團團轉。
魯東華笑著說︰「講老實話，我對下一步的工作已經有了一個明確的思路，對江州的發展規劃了一張藍圖，我是想再接著干兩年把它付諸實施的。可是現在有人不願意讓我干了，急不可耐要接班。他們上躥下跳，到處活動，在省委那里告陰狀，打小報告。可是偏偏就有個別省委領導信任，重視這些人！」魯東華沒有明說「要接班」的人是誰，但黃文濤明白他是指徐遠平等人。「文濤，本來這次干部調整也涉及到你，要調你到省委政策研究室去當副主任。這樣就等于被掛起來了，後來有人在董浩陽同志面前替你說了話，省委才重新做了調整。」
黃文濤很想知道是誰在省委書記董浩陽面前替自己說了話，但魯東華不說，他也就不問了。
黃文濤對魯東華說︰「魯書記，有一個情況向您匯報一下。」說著就把劉夢娜舉報吳林的情況說了一遍，然後靜候魯東華的指示。
魯東華似乎對此事早有耳聞，因此並不驚訝。他淡淡一笑說︰「這個情況你不需要向我匯報了，我昨天已經接到省委通知，馬上要到中央黨校培訓班去學習，學習期間市委工作由市長徐遠平同志代為主持，這個決定馬上就會宣布了。」
黃文濤大失所望，他沒有想到魯東華這麼快就要離開江州了。魯東華又接著說︰「你是市委分工抓紀檢工作的，你也應該知道，吳林現在是市委常委，常務副市長，屬于省管干部，對他進行調查必須經省委同意，由省紀委牽頭調查，市紀委只能是從旁協助。劉夢娜反映的問題是生活作風問題，生活作風問題可大可小，處理起來靈活性很大。關鍵是你沒有證據，你說吳林和那個誰……哦，方薇，你說他和方薇之間有私情，有什麼證據，私生子在哪里？！
「文濤同志，斗爭是要講究策略的，在時機還不成熟的時候，不要盲目沖動，過早的暴露自己，要學會忍耐和等待。現在有一種不好的風氣，每當組織上考察選拔干部的時候，各種匿名信和告狀信就滿天飛，結果往往是事出有因，查無實據，不了了之，可是被考察對象的政治前途也被耽擱了。省委董書記對這種現象十分反感。現在省委正在考察吳林，準備提名他當市長候選人，這個時候你提出他的生活作風問題，很容易讓人產生誤解，以為是搞*，爭權奪利。」
黃文濤無言以對，他知道魯東華講這番話是出自對自己的一番好意，如果不是因為他馬上就要調離江州了，以他一貫深沉穩重的行事風格，他是不會對自己講這番掏心窩子的話的。現實情況是，如果不出意外的話徐遠平馬上要出任江州市委書記，吳林即將出任代市長，兩人一個主持市委工作，一個主持政府工作，江州官場誰都知道徐遠平和吳林兩人關系好得恨不能穿一條褲子，如果得罪了吳林，後果是可想而知的。
這時門口傳來「篤篤」的敲門聲，沒等魯東華開口說話，市委秘書長張兵已推開門急匆匆走了進來。以前魯東華和別人閉門談話時，如果沒有得到他的允許任何人都不敢隨意走進他的辦公室，張兵的舉動讓魯東華感到有些不悅，他板著臉沒有說話。
張兵陪著笑臉說︰「兩位書記都在啊，對不起打攪了。剛剛接到市政府那邊打來的電話，發生了一起群訪事件，上百人把市政府給圍了。他們要求和徐市長，吳市長對話，市政府那邊請示魯書記這事應該如何處理。」
魯東華沒有說話，他點燃一支香煙抽了一口，慢悠悠的吐出一口煙霧來。以往凡遇到群訪事件魯東華都會特別重視，第一時間召集相關人員分析情況，會商應對措施，甚至會親臨現場與群眾對話。但現在魯東華已經接到省委通知，即將離開江州赴中央黨校報到參加學習，因此他有一種超然物外的感覺。
黃文濤問張兵︰「老張，你先別急，具體是什麼情況，為什麼會發生群訪事件？」
張兵猶豫了一下，沒有馬上回答。黃文濤有些發急了，說道︰「老張，這都什麼時候了，火燒眉毛，你怎麼還吞吞吐吐的，有什麼話還要背著我和魯書記？！」
張兵定了定神回答說︰「是因為美化公司投資建化工廠的事情。」接著就講述了事情的經過。原來美化公司準備在江州開發區投資建設化工項目，為了提高建設效率，他們采取了邊申報審核邊征地拆遷的辦法，準備在開發區周邊新征三、四百畝土地，因為征地補償款偏低，所以引起了周邊居民和農戶的不滿，抗拒征地拆遷。開發區附近有一個新建的教師住宅小區，小區里有一位叫高德望的中學教師，他不知道從哪里探听到這次征地拆遷是為了建化工廠，又上網查了一些資料，走訪了一些專家學者，認為化工廠會對周邊環境產生影響，污染空氣，水源，產生致癌的排放物，高德望到處煽動串連大家反對美化化工項目，並搞了一封所謂的請願書讓大家在上面簽名。
高德望帶著請願書到市政府上訪，向市領導反映情況。徐遠平和吳林把高德望狠狠訓斥了一番，說你高德望好歹也是一個人民教師，應該站穩自己的立場，自覺與黨和政府保持一致。美化化工項目是經過環保專家學者評估論證的，基本上不會對環境造成影響，你不要危言聳听，沒事找事。市公安局副局長朱方更是態度粗暴，滿口髒話說，高德望你放聰明點，你狗日的不要散布謠言，蠱惑人心，煽動群眾鬧事，破壞社會和諧穩定，否則我馬上讓人把你狗日的抓起來你信不信？！
高德望到市里去上訪，不但沒有解決問題，反而遭到了威脅和侮辱，回家後越想越生氣，于是決定帶人一起到省城去上訪，可是在汽車站遭到幾個身份不明的人暴打，高德望被打破了頭，還打斷了腿和兩根肋骨。施暴者揚言要讓高德望在床上躺幾個月，這樣就不會到處上訪了。