問君憐不憐 第十二章

作者 ︰ 齊晏

第七章

姜希福才剛一踏進前廳,本來坐在里面說說笑笑的老夫人和墨梅、墨杏兩姊妹突然收了口,不再繼續她們方才說笑的話題。

她怔站住,覺得氣氛有些古怪。

「希福,來,你過來坐下。」老夫人含笑招手道。

姜希福走到老夫人身旁坐下來,目光不自在地掃過她們的臉。

墨梅和墨杏悠哉地笑看她一臉狐疑的模樣。

「老夫人,發生什麼事了嗎?」她怯怯地疑惑著。

老夫人輕輕一笑,開門見山地直問︰「希福,你喜歡曉兒嗎?」

姜希福愕然一呆,倒抽了一口氣。

「快說呀,你喜不喜歡我哥?」墨梅笑著替母親重復再問一追。

姜希福的臉上火辣辣地燙起來,心中有一絲難言的緊張。

「公子人那麼好,有誰不喜歡。」她小心地回答。

「喜歡就好了!」老夫人開懷地笑起來。

姜希福並不蠢笨也不遲鈍,她知道老夫人打從心底喜歡她,多少感覺得出老夫人擔把她配給墨驍的意思。

「希福,你既然喜歡曉兒,那你願不願意嫁給他?」老夫人柔聲笑問。

「老夫人為什麼突然這樣問?」

她的臉頰發燙,低眸垂首。

「娘說,哥喝醉那天,你們兩個肯定有事發生。」墨梅箕著插嘴。

姜希福痴痴愣愣地僵住,臉上的紅潮漫向了耳根。

「我說的沒錯,看樣子真的有事發生。」老夫人拉了她的手,慈愛地攏在雙手中。「希福,驍兒若是踫了你,你可就是我們墨家的人了,有什麼話別害羞,你只管跟我直說,我會為你作主。」

「老夫人,事情不是像您想的那樣,公子他一一」她驀然頓住。

「他怎麼樣?」

老夫人和墨梅、墨杏幾平同時出聲問。

姜希福低低嘆口氣,就算墨驍真的佔有了她,但那也不是在正常的情況下,他醉得神智不清,當時若換成別的女人照顧他,可能也會發生同樣的事,所以即便她滿心歡喜願意嫁給他,但對他來說並不公平,因為他們不是因彼此相愛才發生關系的,他根本不愛她。

「他沒有對我怎麼樣,那晚什麼事都沒有。」她堅持著這一套說詞。

如果是一個守禮教、懂得羞恥心的女子,在男人失控時就該抗拒到底,而不是在翻雲覆雨之後,利用男人的醉後失控嫁給他,這樣她不就成了花痴、心機重的無恥女人了?

她的確很愛墨驍,但她畢竟不是他的妻子,也不是他的情人,她還是要守住她的自尊。

「希福,我是過來人,這種事瞞不過我的。」老夫人握緊她的手,推心置月復地說道︰「墨家只有驍兒一個獨子,一脈單傳,那個女人嫁給了驍兒三年也沒生下一男半女,我正愁著何時才可以抱孫,如今有了你可就好了,你若能嫁給驍兒,當我墨家的媳婦兒,替我生個胖孫子,我不知道會有多高興。」

姜希福急切地搖頭,一臉困窘的羞怯樣。

「老夫人,這種事也不是我自己心甘情願就能幸福美滿的。」

她不想讓老夫人失望,但是她也不能不顧及墨驍的感受。

「你是怕驍兒不肯答應嗎?」老夫人神色一松,舒了口氣說道︰「這個你放心,驍兒不是不負責任的人。」

「我不用他負責任。」姜希福苦笑了笑,她最不想听見的就是這句話。「老夫人,那晚公子踫都沒有踫過我,他真的不必負什麼責任。」

要一個喝醉酒、神智不清的男人為他的行為負責,那不是他的悲哀,而是她的。

「你這孩子真是牛脾氣,怎麼硬怎麼來,真是太倔強了啊!」

老夫人輕拍她的手,無奈地嘆道。

「老夫人,兩位小姐的終身大事比較要緊,我的事先擱在一邊吧。」她連忙岔開話題。

「我們的終身大事?」墨梅蹙了蹙眉。「現在有誰家敢娶墨家的女兒?還沒出事前,來提親的人不少,出事以後全沒了影子。」

墨梅的話深深刺中老夫人的隱憂。

「當官的怕得罪皇上,富商還得看當官的臉色,這世道就是如此。」老夫人的語氣寒涼。「當初你們的父親就不該挑三揀四的,早早擇一門親把你們嫁了不就好了,現在也不至于耽誤了你們。」

「嫁不成就算了,咱們姊妹兩個一輩子陪著娘。」

墨杏伏在老夫人的膝上,撒嬌笑道。

「那怎麼成?你哥養我是應該的,但總不能要你哥也養你們兩個一斐子吧?那他還要不要養妻子跟孩子呢?」老夫人輕輕嘆了口氣。「他現在已經夠辛苦的了,如果家里還要養這麼多女人,豈不是要把他壓垮了嗎?你們兩個終究還是要嫁出去的,二十歲之前還都好嫁,怕你們姊妹過了二十歲以後就更難嫁了。」

「總要有人娶,我們才能嫁啊!」墨梅煩躁地址著衣服上的毛邊。

「若是能嫁給做買賣的小康之家倒也行,就是可能要多備點嫁妝,不過現在咱們家里哪來的錢置辦嫁妝?而且還要一辦兩份嫁妝,現在你哥連想開個武館都處處踫壁,被官衙的人刁難,家里的錢都快用完了,這日子該怎麼過下去?」老夫人滿臉苦惱和憂愁。

「老夫人,公子想開武館嗎?」姜希福詫異地插口問。

「是啊,他和小七已經在外頭奔走一陣子了,不過官衙的人處處刁難,找了幾個地方要租下來時,官衙的人只要一聞聲就會前來破壞,讓他想開也開不成。」老夫人的語氣既心疼又不忍。

「為什麼?」姜希福又氣又怒。

「還不是沒有錢好打點賄賭那些官衙的人。」墨福無力地托著腮嘆氣。

「需要很多錢嗎?」姜希福驚疑地問。

老夫人冷冷地說︰「你擔想官衙里有多少人,隨便一個人要個幾十兩,十個人就要幾百兩了,咱們家現在哪里拿得出幾百兩銀子來?」

「除非把咱們家賣了。」墨杏月兌口而出。

「不許說這種話!」老夫人沉下了臉。「咱們家是先帝爺賜給祖上的,有誰敢賣!」

「我只是隨口說說而己,娘別生氣。」墨杏嚇白了臉。

無言以對的沉默中,傳來一聲老夫人悲哀的感嘆。

不知道是氣憤、悲哀還是失望的心情深深籠置著姜希福,她望著老夫人、墨梅和墨杏的臉,每個人各有各的憂愁,而墨驍的憂愁必然更甚于她們。

她能為他們做些什麼呢?

姜希福來到上城胡藥商的府里求見冬蓮,她被安排在後院里候著,冬蓮一看見她,立刻開心得飛撲過去將她緊緊抱個滿懷。

「希福,你來看我了!我可想死你了!」冬蓮激動得又叫又跳。

姜希福把她拉開來,驚嘆地看著她。

「冬蓮,你變得好漂亮啊,穿得也好漂亮,看來你在這里過得很不錯。」

以前在下人房時總是灰頭土臉的,現在的冬蓮身穿華服,臉上還搽著胭脂,變成了一個頂美的姑娘。

「還算可以。」冬蓮嫣然一笑。「我服侍的都是胡老爺的侍妾,你不知道光胡老爺的侍妾就有二十個人呢!我每天的工作就是幫她們打扮得花枝招展去迷惑胡老爺,她們用剩的脂胭和穿膩的衣服到處亂扔,我撿都撿不完呢!」

「好奢侈浪費!」姜希福忍不住皺眉。

「是啊,來到這里才知道什麼叫富豪,什麼叫一擲千金,什麼叫花錢如流水。」冬蓮笠了聳肩說。

「一個藥商竟然可以豪奢成這樣?」姜希福大感不可思議。

「胡老爺不只是藥商,他的姊夫還是皇帝的舅舅吶,他常常招待的貴客都是這些奢侈靡爛的人。」冬蓮拉著她的手坐下,仔細地打量她。「希福,你好像也變美了呢!」

「真的嗎?」她捂臉笑了笑。

「老夫人和公子、小姐他們都好嗎?」冬蓮關心地問。

「他們都很好。」她笑得輕淺。

冬蓮平視著她的雙眸,搖了搖頭說︰「我看是不太好吧?」

姜希福微微頷首,低聲說︰「墨家是遇到了一些麻煩事。」

「怎麼了?」冬蓮輕撫著她的肩膀。

她低頭苦笑了笑,說︰「還不是錢作怪,如果有了錢,那些麻煩事也就迎刃而解了。」

「我們這些僕婢當初離開墨家時的那些賣身錢都已經用完了嗎?」冬蓮秀眉微揚。

姜希福憂心忡忡地點點頭。

「冬蓮,我想問你,有沒有方法可以先弄到一筆錢?」她無助地咬著唇。

「你想要多少?」冬蓮微微蹙眉。

姜希福認真地擰眉思忖。

「兩位小姐的嫁妝,還有公子要開武館的錢,听說開武館還要打點官衙的人,所以……這樣算起來也要好幾百兩銀子吧?」

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