昆山伯府與永安候府素日並無太多往來，來報喪不過也是盡禮數罷了。
按大夏的規矩，分為公，候，伯，子，男五等爵位。伯爵本就在候爵之下，加上昆山伯不過是個虛餃，實領的卻是個六品的御前帶刀侍衛的差。
柳氏自恃身份，自然不屑親自前往昆山伯府吊唁。懶
孟氏到的時候，昆山伯府報喪的人已回去了，舒正陪著柳氏在炕上說話。
「大嫂來了~」見孟氏進門，母女二人停了交談，舒站起來行了個禮。
「妹妹也在呢。」孟氏笑著應了一句。
玉枝搬來椅子給她︰「大少女乃女乃請坐。」
等孟氏坐了，柳氏便道︰「叫你來，是有些事要交待。昆山伯夫人歿了，你替我跑一趟吧，正好從這事上慢慢練手，學著怎麼管家理事。」
孟氏站起來，恭敬地應了，又問︰「奠儀該送什麼為好？」
「公中都有定例，你拿了對牌領出來便是。」柳氏交待。
孟氏朝一旁的張媽遞了個眼色，一時滿房的人退得干干淨淨。
舒忍不住笑︰「大嫂可也是疑惑，好好的，昆山伯夫人怎麼就歿了？」
「可不是？」孟氏嘆了口氣︰「她才二十幾歲，前幾日才見過，面色極是紅潤，也沒听說哪里不好，怎麼說沒就沒了呢？」
「這有何難？」舒撇一下嘴︰「明兒大嫂去了，不就什麼都弄明白了？」蟲
「各人有各命，只怪她命里只有這麼多的富貴。」柳氏淡淡地道。
孟氏笑了笑，站起來沖柳氏行了一禮︰「先不說這些，這里給夫人道聲喜呢。」
柳氏看著她，蹙眉︰「我有什麼喜？」
孟氏緊緊地盯著她，低低地道︰「昆山伯夫人歿了，昆山伯如今也不過二十多歲，總是要續弦的。」
柳氏始終淡淡地︰「又與我何干？」
孟氏見她不說實話，心中已有些不快，掩了情緒，笑︰「怎麼沒關系？咱們的八妹正是花一般的年紀，誰見了不喜歡？」
舒一時嘴快︰「大嫂還不知道呢，八妹已經許人……」
柳氏瞪她一眼。
舒自知失言，偏話已出口，收不回來，索性笑道︰「大嫂也不是外人，知道有什麼打緊？前些日子，娘已把八妹許給了詹事府的陳大人，日子都訂好了。」
「這樣啊，我卻不知，倒是冒昧了。」孟氏其實早已心知肚明，這時只佯裝驚訝。
柳氏只好低頭呷了一喝茶，掩飾尷尬，再抬起頭時又是一派慈和︰「倒也不是有意瞞你，只是有六丫頭那個糊涂的在先，八丫頭年紀又輕，下人再亂嚼些舌根，萬一再出了差錯，大家的臉上都不好看。」
「還是夫人思慮周全。」孟氏看她一眼，不由犯了嘀咕。
昆山伯和詹事府府丞，雖都是六品，但一個在御前行走，一個卻是替太子辦事；一個風華正茂，一個卻是人到中年；前者還襲了個爵位，二者之間孰優孰劣自然一眼分明。
左彎右繞地勉強跟太子府扯上裙帶關系，自然遠不及將庶女直接嫁給昆山伯，更有利于二個兒子的前程。
錯過了這個絕佳的機會，極愛鑽營，一心結網的柳氏臉上竟未見任何懊惱之色，其中必然有古怪。
她略一沉吟，突然想起，舒元瑋與太醫院的院正鄭即默鄭大人私交甚篤，皇上的龍脈正是由鄭大人專門負責。
之前未有表示，今年卻突然開始積極向太子靠攏，甚至不惜自毀聲譽，搭上二個庶女也要跟詹事府扯上關系。
莫非……皇上的龍體有恙？
一念及此，她陡然一驚，胡亂搖了搖頭，不敢再往深處想下去。
「大嫂是覺得八妹的這門親事訂得不好嗎？」舒見她忽然變了顏色，心中頗為不悅，語氣不覺尖厲了起來。
「不是，」孟氏忙收懾心神，笑道︰「我只是突然想到個主意，不知當不當講。」
「大嫂就是這點不好，」舒冷聲嘲諷︰「想到就說唄，錯了又有什麼關系？都是自家人，有什麼當不當的？」
孟氏就是這點不好，念多了書，肚子里多了許多彎彎繞，說話做事便喜歡拐彎抹角，讓人猜來猜去，殊無趣味。
「昆山伯府倒真是一門好親戚，白扔了可惜。」果然，孟氏並不肯直言。
舒很是不耐︰「再好又怎樣？九妹才七歲，就算咱們家肯舍了這張臉，不怕人笑話，人家昆山伯又憑什麼要她？」
永安候在勛貴中也不算得勢的，不過結了門好姻親，柳氏是太傅之女，畏懼柳家權勢，那些人才來逢迎巴結。
但也不至讓昆山伯乖乖娶了她家九妹！
孟氏呵呵笑了起來︰「自然不能讓九妹去。但府里也並不是就挑不出適齡的姑娘了。」
「你是說四丫頭和七丫頭？」柳氏的聲音未變，表情卻明顯透著不高興了。
「喲~」舒的聲音更是撥高了幾度︰「看不出來，大嫂倒是宅心仁厚！自家弟妹都照顧不過來，還操心著西府幾個庶妹的婚事！等大哥承了爵位，嫂子是不是想把東西二府合為一府呀？」
孟氏不理會她，只看著柳氏，目光銳利，語帶雙關︰「有備才能無患，廣結善緣，總比孤注一擲要好，夫人你說是不是？」
柳氏听她含沙射影的，心中猛地一跳，定了楮看她。
孟氏卻微微一笑，斂了眼中鋒芒，溫聲細語︰「四妹也不是個木頭人，若此次夫人能助她嫁入昆山伯府，自然會感恩戴德，以後還怕她不孝敬候爺和夫人嗎？」
柳氏見她話中有話，不由坐正了些︰「你且說說，四丫頭憑什麼放著自己的父母不去孝敬，倒來幫著候爺和我？」
「我這麼說，自然也是有原因的。」孟氏听她的語氣，已知她動了心。
于是，她把舒潼晌午來找她的事，一五一十地說了一遍，末了笑道︰「二嬸事多，又是五丫頭，又是七丫頭，一時顧不上四妹也是有的。這時候，咱們幫四妹一把，也是該的。」
柳氏微微嘆了口氣，裝模做樣地道︰「昆山伯雖然好，我卻有些不忍心。四丫頭那樣的品貌，那樣的才情，做人繼室已是委屈，況且還有三個孩子……」
做繼室難，當後母更難。
前頭夫人的孩子養得不好，旁人說她有私心，刻薄陰損；辛苦護著了別人的孩子，最後自己的孩子承不了爵位，還要分出府去。
擺明了是替他人做嫁人，出力不討好的事。
舒嘴角一撇，輕鄙地道︰「她一個從五品家的庶女，嫁進伯爵府里當個正室，已是前世燒了高香！再說，就算為了八妹也要快快將她嫁了了事。」
「對了，」柳氏被她提醒，也是一怔︰「差點忘了這個碴！若按制來，最快也要明年才能再迎新人。八丫頭的婚期卻是十月，總不能為她延期吧？」
哪有為開一道角門，倒把正門堵死的理？
「夫人且放寬心，」孟氏胸有成竹︰「本朝已有先例，只要婚事敲定，趕在熱孝里先把人接過府去，一年後再補行婚禮也是可以的。」
換言之，先以妾室身份過去幫著操持家務，撫養孩子，至于一年後，能不能扶為正室，那就要看舒潼的造化了。
孟氏的這個法子，明里暗里都透著陰損。
饒是柳氏也是個心狠的，這時也不禁發了一陣涼。
「罷了，」她閉上眼，輕輕地道︰「我不理這些閑事，你掂量著辦吧。」
她這其實已是默許了，只是不肯落人口實。
孟氏心中冷笑，面上只柔順地道︰「夫人累了，只管休息，我先下去安排。」
她前腳一出門，舒已是一臉興奮︰「娘，有好戲看了。」
柳氏一指戳到她額上，嗔道︰「你呀，總也學不乖！什麼事都露在面上！若有濤兒媳婦一半的心計和沉穩，娘也不必替你操心了！」
舒撇了嘴，又委屈又不服︰「我若是象她那樣生個兒子，說話自然也有底氣，做事也會勤于算計！左右生的是女兒，盤算得再精，最後都落到別人手中，有什麼意思？」
「算了，」柳氏看著她，扶了頭長嘆一聲︰「我跟你有什麼好講的？只會氣得頭疼！你且下去，我乏了，歪一會。」