夜晚的風吹在身上是有些寒涼的。
北方特有的干燥的冬季，即使是在大雪紛飛的時候，也能窺探出一絲生硬的嚴寒。
香卉不由得裹緊了身上的衣衫，才伸手敲門，那院中就傳出一陣狗吠。然後便听一個女人的聲音自門內響起。
「來了來了——」一聲回應後，那門便被打開了。
但見一個穿著青布斜襟棉襖的婦女從院中走出來，看到香卉，兀自地怔了怔。
「你是？」她開口，雖是稀疏平常的語氣，卻仍舊不忘抬眸多望了香卉幾眼。
「我是李希堯李長官的朋友……」香卉開口，望著那面善的女人，略略地解釋了。那女人倒也溫和，听香卉這樣說，便讓開道路，將香卉請進了院子。
簡易的小院中，只坐落著一處小小的青磚房屋。院中的花池被白雪覆蓋，攏著院子正中一棵受寒的棗樹。只生成光禿禿的枝椏。
因為沒點燈的緣故，小院中只屋中油燈，透過窗紗灑出星點光亮。飄搖的燈火在夜間徜徉，暈得各處，都是一片影影幢幢。
香卉四處張望了。正在這時，卻從院子一旁竄出一條大黃狗來。瞅著香卉，一陣汪汪地叫。
方才，那在門外聞到的狗吠，定該是它了。
李嬸遣了那狗，便直直將香卉引進堂屋就坐。然後轉頭出門，說是幫香卉準備飯食去了。香卉本說不用麻煩，可話還未月兌出口，便只覺一陣饑餓之感從月復部流出，不禁紅了臉頰。
「我去去就來。你在這兒稍坐。」李嬸笑了笑，然後搓著手掀開門簾走出了屋子。
她是溫和的女人，約莫四十上下的年紀。長相白淨，身材微福。尤其是一雙乖巧的三寸小腳，走起路來顫顫生風，倒是平添了一絲美麗。
她與李希堯倒是相像。
香卉望了望四周，然後在那屋中的矮桌旁就坐了。
身旁，一個燒得極旺的火爐還兀自地燃著。微醺的熱氣散了滿屋，在這冷酷的季節，倒是多了幾分熱烘烘的暖意。
有涼薄的寒風順著破敗木窗的罅隙涌進來，撩撥著屋中矮桌上點著的煤油燈火。那如豆的燈火，只一陣愉悅飄搖。
不禁的，那眼前就劃過了白日在督軍府所經歷的一切。幸而，自己的運氣頗佳，遇到了好心的李希堯，才讓她暫時有了落腳的場所。
這樣想著，心中不禁一陣感激。連帶著那心中埋沒的小小的苦痛，也一並迸發了。
正在這時，李嬸從門外走進來，看見香卉，微笑著揚了揚手中端著的一碗熱氣騰騰的窩窩頭。
「咱們貧苦人家，沒什麼好東西招待。你將就著吃些。」李嬸走過去，將那手中的碗筷放在香卉面前。香卉感激地搖頭，眼中頓時盈滿了淚水。
「不，這就極好。若不是您與李長官好心收留，我都不知道該怎麼辦了。」她說了句，然後在李嬸鼓勵的目光中，拿起筷子大口吃起飯來。
吃罷飯，香卉便被李嬸催促著梳洗了。她向李嬸借了鏡子，這時候才算明白，為什麼督軍府眾人見了她的面容都避之不及。
原來，她在那妖艷老婦為她化好妝後，徑自大哭了。妝濃遇水，自是化開。又加上自己的搓揉，自是成就了這樣一張大花臉。
香卉望著鏡中的自己，不覺也撲哧一聲笑出聲來。
真像個唱大戲的小丑！
然後就著那臉盆中的清水濯洗了，一陣清爽。
待洗完臉，香卉便端著木盆到院中倒水去了。
院中凜冽的寒風吹在方洗淨的面容之上，只一片刺啦啦的疼。
天空之上，只有疏星散漫墜于其中。那原本明晃晃的月亮，已不見了蹤影。只有濃稠到似乎再也化不開的烏雲，像是遮天蔽日一樣。漾在那兒，將喜氣與快樂好似通通隱藏
她望著那頭頂之上，黝黝的天幕蒼穹，只幽幽地嘆出一口氣來。然後將那臉盆中的污水潑于院中，便匆匆地返身回屋了。
堂屋中的李嬸見香卉走進，本想說些什麼，但望她面容，不禁一怔。
「真是個標致的人！」她微微牽動嘴角，咧出一個笑容，然後在香卉有些不好意思的眼光中，遞了一件粗布衣裳過去。
「你方才說自己的包裹丟在了督軍府，李嬸料想你定沒有換洗衣服，便拿了我年輕時的衣服與你，也不知是否合身。」李嬸說了句，然後將那衣服交到香卉手上。
香卉怔了怔，伸手接過。心中一陣感激流淌。
「看小姐你這樣年輕，嫁給老督軍倒是可惜。幸而你的命好！」李嬸嘆出一口氣來，然後感嘆了幾句，這才又抬了眼眸，「小姐今年芳齡？」
「十五。」香卉如實回答，然後撐開那衣服細看。見那衣服上下不見一塊補丁，不禁心下喜歡。
「才十五……我家希堯倒是有十九歲了！」李嬸默默地念叨，突像是想到了什麼，那眼神只是黯了黯，「沒曾想這日子倒快。一眨眼的功夫，竟然過了這麼些年……」
香卉听著她這樣的話，有些不明就里，但也沒有細問，只是沉默著听她說話。
原來，李希堯的父親在外國人侵華戰爭的時候，于戰亂中被人開槍殺害。李希堯也是從此，便立志要當軍人的。
李嬸說著抹了眼淚，香卉心中也是難過，雖是哄著李嬸，但那眼眶中打轉的淚水，也不由自主地簌簌而落了。
這，真是個不平的年代。外敵入侵，內戰不止。百姓在煙火炮灰間苦苦營生，仿若稍不留意，便會失掉那本是如草芥一般的性命。
她深深地嘆出一口氣來，像是又想到了什麼，心中的只一片五味雜陳。
自己的父親，又何嘗不是這般白白殞了性命？要說恨，她該是恨這個硝煙四起，水深火熱的時代的。
這般想著，心中更是悲慟，于是與李嬸在一起，抱頭痛哭了。
翌日醒來，已逼近巳時了。香卉起來梳洗罷，便見李嬸一個人在院中搓洗衣服。看見香卉從屋中出來，朝她笑了笑。
「昨日睡得可好？」她問了一句，算是打過招呼，然後朝香卉又看了幾眼，這才又重新開口，「這衣服穿在你身上，真好看！」
香卉下意識地低頭瞅了自己的穿著，然後有些不好意思地撓了撓頭。
天幕上，昨日還晴朗的天，不知為何已是烏雲密布的模樣。透骨的寒意，是勢要將人凍僵的溫度。然後匯成寒風，汩汩而來。穿過牆面，穿過屋舍，直逼人身。
那本是洗衣服的李嬸望著香卉，笑呵呵地站起身來。
「我去做飯！你方起床，定是餓壞了！」說著便就著那身上的圍裙擦了手。
「嬸子，我不餓，別麻煩了！」香卉婉拒道，卻只換來李嬸的反駁。她心中感到稍稍的暖意，然後望到那堆在木盆中滿滿的衣裳，心中一動。
「嬸子，我幫你洗衣服去！」她笑著說了句，然後走過去坐在那放置于木盆前的矮凳上，挽起袖子便洗起衣服來。
李嬸看著她一陣欣慰，雖勸說她不要動手，卻終究還是拗不過她，只笑著囑咐了。
「這是吳府那些小姐太太們的衣裳，洗時別忘了加些香料進去！」