緋紅 第五章

作者 ︰ 夢漪

思考良久,她終于微微點頭表示同意。

雖然看出她那點百轉千回的心思、以及不甘不願的應允,孫獨行並沒有多說什麼,面上依舊是和氣的淡笑,只在心底微微嘆息。

真是倔強啊。

「那麼,我們走吧。」

北天城,北方第一大城,因氣候冬寒夏涼,讓許多富貴人家相中,在此興建了大大小小十數個避暑莊園;再加上身為距離北境山脈最近的城市,在天氣好的日子里甚至能夠遠跳那點緋紅,以致此地聚集了許多對眠紼冢傳說感到好奇的賞游客,讓生活一向不算富裕的北地居民們多了筆橫財收入,也間接活絡了此地的經濟脈動。

眼花繚亂啊……

好不容易鼓起勇氣隨他入城之後,秋彼岸便一直難掩好奇,睜大雙眼東張西望。

熱鬧的市集人聲鼎沸,兩旁的攤販賣力吆竭著,大大小小的攤位上擺滿了各式各樣她見都沒見過的小玩意兒,冒著白色蒸氣的竹籠,傳出了她未曾聞過的食物香氣……

而且,即使周遭的人多到不可勝數,卻沒有人把目光特意停留在她身上。沒有如影隨行的恐懼尖叫,沒有喊打喊殺的咆哮怒吼,一切平靜得彷佛她不過是尋常的過路客之一,以往那一見人便得提防戒備的惡念殺意,仿佛從不曾存在過一般……

察覺身俊緩步隨行的腳步聲驟斷,孫獨行不禁狐疑地止步回身,正好瞧見她那不自覺表露臉上的復雜神情,以及那如同孩子般好奇的閃亮目光,令他不禁莞爾,心中某處不自覺交得柔軟。

頭一回下山見世面啊……

「姑娘?」

她回過神,眼眸不由自主移向那抹溫和的上揚弧線,停住。

孫獨行微笑朝她伸出手。「人多,別走丟了。」

她微怔,雙眼直盯著他伸出的手,不動。

忽然間,一旁的人群中竄出了兩名玩鬧追逐的孩童,其中一個經過秋彼岸身旁時一時腳滑,眼見就要往她身上撞去——她倏然一驚,掩在袖中的手指下意識一動。

一只大掌以更快的速度連袖帶手緊握住她的,順勢使勁,令她重心不穩地倒進一副溫暖的懷抱中,制住她反射性的蠢動。

「別怕,只是個粗心的孩子罷了。」溫和的安撫聲自她頭頂響起。

一切發生得太過突然,足足有好一會兒,她的思緒幾近停滯,令她無法理解那聲音所要表達的意義。直到耳邊那一聲聲強而有力的心跳,喚回了她的神智,秋彼岸這才倏然驚覺——她竟然靠在他懷里!

一時間,她手足無措地急忙想推開他,徒勞地掙扎了好一會兒,才發現他的手臂似是故意牢牢緊鎖著她,沒有放開的意思,任憑她如何使勁都難以撼動。

她不悅地抬頭瞪他。

只見那張不變的溫和笑顏垂首覷向懷中怒意橫生的她。

「冷靜點了嗎?」

她眨眨眼,順著他示意的目光望向一旁擔憂的兩張小臉。

「姐姐沒事吧?」自知莽撞的小男孩滿臉不安。

「虎子笨,怎麼可以隨便撞人!」一旁的小女孩毫不留情地代為教訓起同伴。

「我只是‘差點’撞到,又沒有真的撞到……」男孩急忙替自己辯解。

「都一樣。還不快跟姐姐道歉!」小女孩雙手擦腰,凶巴巴地罵道。

「喔,姐姐對不起。」男孩乖乖地听話道歉。

秋彼岸愣著,不知該做何反應,只能繼續僵在孫獨行的懷中,听著那天真的童稚對話,和兩個無辜的孩子大眼瞪小眼。

孫獨行淡然一笑。「孩子們也不是故意的,就原諒他們吧。」

原諒?她昂首,不解地看著他。

接收到她詢問的眼光,孫獨行先是徐徐挑眉,爾後微笑。「就像這樣……」他伸手模模小男孩的頭。「乖,沒事了,下回要小心點,知道嗎?」

「喔……」虎子好奇的大眼在他倆身上來來回回晃了幾遍。「知道了。」

這個姐姐的反應好像有點怪怪的,該不會是個傻子吧?難怪見人撞來都不會自己躲開,還得靠大哥哥拉她一把。

孫獨行笑睨男孩那張將心緒表露無遺的小臉,道︰「下回別莽撞了。這姐姐膽子小,身子也不好,禁不得嚇的。」

虎子驀然尷尬地紅了臉,秋彼岸則是瞠目愕然。

膽子小?身子不好?她?

他在說什麼鬼話!

直到孩子們再三道歉、相偕跑到另一頭去玩耍後,孫獨行這才再度看向仍被他制在懷中、滿臉不以為然的女子。

「我才不是膽子小!」他還沒開口,她倒搶先撂話為自己辯駁。

他微愣,隨即揚笑。

「你確定?可在孫某看來,姑娘似乎被嚇得不輕呢。」若非他眼捷手快地阻止,還不知會發生什麼事呢。「不過是個幾歲大的孩子,竟能輕易破壞姑娘一貫的臨危不亂、冷靜自持,倒令孫某大開眼界了。」

盈滿怒意的雙眸死瞪著他,無從反駁起。

她才不是被嚇著,她不過是、不過是……

「姑娘應該也希望此行能夠順利低調行進吧?可就剛才的情況而言,一旦姑娘貿然出手,十有八九會立刻遭人認出身份,何況對方不過是個無辜的孩子,姑娘這下豈不是枉送人命、徒造殺孽?」他低聲譴責。

枉送人命?徒造殺孽?

不悅的雙眸,因他的一番話逐漸冷靜,回復原先的清冷淡漠,甚至隱約帶點譏諷。

長年久居山巔的她,明明未曾與人有過交集,卻是從有記憶起就必須無時無刻提防突如其來的暗算殺機。若非她命硬,如今早已是眠紼冢上的一縷孤魂了。

難道她就該死嗎?

像是明白她的想法般,孫獨行輕聲嘆道︰「姑娘長年遭受迫害,凡事會以自保為重亦是無可厚非。雖說姑娘出于是迫不得已,但若只是因為一時沉不住氣而泄露了身份,豈不是得不償失嗎?」

她依舊沉默,迷惑的雙眼直盯著他。

「姑娘忘了嗎?結伴而行就是為了能夠互相幫助啊。」孫獨行溫和一笑。「既然孫某都願意不計一切代價將性命交至姑娘手中,以求得姑娘信任了,姑娘是否也能夠試著放寬心胸相信孫某呢?」

……他看出她的口是心非了?

「你們看看那對男女,光天化日之下當眾摟摟抱抱的,知不知羞啊。」

「看他們挺面生的,應該是外地來的旅客吧。」

「就算仗著咱們城里沒有他們熟識之人,好歹也得顧一統吧。」

嘈雜的鼎沸人聲中夾雜了幾句對他倆指指點點的竊竊私語,令兩人忽然意識到從剛才一直維持到現在的親密姿態——

摟摟抱抱?不知羞恥?

明明是他緊縛住她的啊!這群人的眼楮是瞎了嗎?

秋彼岸憤然朝聲音來源處橫睨一眼,冰寒的目光令一干三姑六婆猝然噤聲,立刻裝作若無其事地離開。

「走了走了,反正又不認識,人家愛怎麼抱就怎麼抱,少管別人的閑事了!」

……什麼跟什麼啊!

秋彼岸微帶怒意以及滿月復的莫名其妙,回眸朝向始作俑者瞪視詢問,卻發現孫獨行渾身略顯僵直,俊秀的臉龐驀地浮現一抹尷尬的赧紅,令她不由得一愣。

他怎麼了?

只見他在兀自深吸口氣後,渾身不甚自在地放手,讓原本如枷鎖般的禁錮立刻解除。

「失禮了,姑娘。」溫和的笑臉依舊,卻顯得僵硬。

秋彼岸徐然眯眼,冷聲道︰「我什麼也沒做。」他這反應是什麼意思?

孫獨行一怔,隨即羌爾。「我知道。是孫某過于妄為,與姑娘無關。」

又是與她無關……不知道為什麼,他那副急著想撇清什麼的語氣和態度,令她隱隱感到不爽。

「信任?」她譏嘲道。

口口聲聲希望她能敞開胸懷接納信任他,但他呢?他又真能放開心胸、全心全意的相信她嗎?

聞言,孫獨行忽然沉默地盯著她,目光霎時變得有些奇特,令秋彼岸原先嘲弄的神情漸漸收起,甚至打從心底發毛。

他在想什麼?

良久,只見孫獨行再度勾起一彎弧線。

「姑娘說的是,是孫某疏忽了。」

這下倒換她怔住了。他在說什麼?

「倘若姑娘願意相信孫某,孫某沒道理不信任姑娘,何況孫某的命還掌握在姑娘手中呢。」他朝她伸出手,微笑。「不過,這信任也得靠雙方打從心底合作才有意義,姑娘認為如何?」

怔愣盯著他那表露無遺的真誠目光,她竟不由自主地感到茫然,心底隱約響起了陣模糊不清的聲音,仿佛被蠱惑似的,她徐緩伸出手,放入他等待的手中。

相信……是嗎?

微地斂眸,她緊捉住最後一絲清明的神智。

與其說是相信,倒不如說她想看看這個令人難以捉模的男人接下來究竟有何打算吧。

一路上,他就這麼握著她的手,不曾放開過。

她若有所思地盯著他倆交握的手。他並沒有緊握,只要她稍一使力便能掙月兌,可她並沒有那麼做,就這麼任他握著、牽著。

從他掌心傳來的溫度,令她有些別扭。

幾天下來,他們一直緩慢地在這城鎮附近閑晃移動,完全沒有趕路的跡象,她心里雖然覺得奇怪,卻也只是靜靜地隨著他晃,沒有詢問或催促的打算。

她應該要提出抗議的,因為她的時間有限啊。

但……為何自己會如此遷就他?她不懂。

不只不懂他這麼做的用意,也越來越搞不懂自己的想法。

她對他,似乎越來越難有防心……

「……那些紅花就如同當年毫無預警地出現一般,如今也在一夕之間消失無蹤了。」

「總算有人成功消滅那只害人不淺的花妖了啊。」

「听說是毒手神醫終于看不過這只花妖的所作所為,這才毅然決定為民除害呢。」

「咦!怎我听說是紫陽門重金聘請毒手神醫消滅花妖,借以取得花毒,想趁機稱霸一方呢。」

「不對吧!我听到的是……」

「總之啊,這花妖被解決了,四散各地的北境離鄉客終于得以歸鄉,這是喜事一件啊。」

「不,還不行,」有人搖頭。

「咦?怎地不行?花妖已被消滅了不是?」

「雖然花妖已不存在,山頭的紅花也已消失,但那花香卻始終未散,至今依然籠罩著北境呢。」

「大概是那花妖不甘長年來的道行就這麼毀于一旦,心有不甘以致怨念徘徊不去造成的吧。」

「那……去請個道士超渡不就得了?」

「唉,說得倒容易……」

坐在茶館一隅,秋彼岸面無表情地任由四面八方傳來的各種閑雜人語掠過耳畔,被迫听著一再遭受扭曲的事實。

害人不淺的花妖啊……

「姑娘在想什麼呢?」

微頓,她茫然抬頭,望向坐在她對面、噙著玩味笑意的男子。

「見姑娘听得如此認真,不知姑娘對哪個部分較感興趣?」

她無語垂眸,雙眼直盯手中冒著白煙的溫熱茶水,沒打算回應。

又不理他了?孫獨行不以為意地聳聳肩頭。

這些日子以來,為了探听某個消息,以及帶點故意的試探,他一直帶著她在附近團團轉,每一次的落腳處都和上一個落腳處相去不遠。本以為她會沉不住氣地對他發火、甚至動手,但……什麼事也沒發生。

她就這麼安安靜靜地跟在他身後,有時還安靜到讓他差點忘了她的存在。由于不可能在她脖子上綁條繩子牽著走,為了避免她走失,他只好一路和她大手拉小手,順便欣賞她那想拒絕卻又說不出口的別扭樣,其實還頗有趣的。

只是,她幾乎不開口,讓他難以從她嘴里套出想知道的訊息。

雖然如此,只要一有空閑還是得再接再厲——

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