晚上的家宴很是豐盛，一同吃飯的還有杜夫人的大嫂並一個佷兒一個佷女。請使用訪問本站。佷女是大哥的小女兒，家里叫四丫頭，有個名叫杜秋兒，跟子蘺一個年紀。佷子是弟弟的兒子，虞赫說的性情古怪的表弟就是他，學名叫杜振聲，比妙語還大一歲。因為有杜老太爺在場，大家吃飯都很拘謹。老太爺也有自知之明，先吃完到書房去看書了。他走後，氣氛才活起來。
「這赫兒真像風灌的，才幾年就長這麼高了。」太夫人樂呵呵地說，「這兩丫頭也都出落得這般可人。」「二妹到底是給她們吃了什麼，兩個都這麼妙，我這秋兒小時看著也水靈，這兩年愈發不如了。」大嫂模模杜秋兒的頭說，杜秋兒抿著嘴不說話，她平時也是個說話伶俐的丫頭。听到母親這麼說，雖然有些不高興，但客人面前也不敢開口。「讓大嫂見笑了，咱秋兒哪里不好？天生的好胚子。」杜夫人不免也奉承一下。子蘺朝杜秋兒看去，正見她抿著嘴有些委屈的樣子。杜秋兒也看著她，子蘺笑了笑，她仍舊抿著嘴。妙語看到杜秋兒這個樣子，拉了拉小妹的衣襟。子蘺又朝那位小表哥杜振聲看去，整個晚宴他沒開口說一句話，只是埋頭吃飯。
晚飯過後沒多久，太夫人又讓人送來冰糖銀耳湯。因為快到睡覺時間，杜夫人只讓她們每人喝兩口，虞赫跟杜振聲表弟一起睡。
「娘，剛才坐在大舅母旁邊的是表姐還是表妹？」子蘺問。「你們同歲，可能她月份比你大些。」杜夫人邊整理床鋪邊說。「她叫秋兒？」子蘺又問。「嗯。」「小妹，剛才她都不理你還對她笑。」妙語坐到床上端著銀耳湯邊吃邊說。「妙語，你還吃，都要睡覺了。」杜夫人轉身把碗拿過來放在桌上。「娘，小舅母去哪里了？」子蘺接著問，杜夫人被她問得有點煩，催促她月兌鞋子爬到床上不要再說話。子蘺月兌下鞋子，一下滾到床上咯咯笑起來。「你輕點！」妙語嗔怪。「娘，小舅母去哪里了？」子蘺將一只腳搭在牆壁上又問。杜夫人指著她的腳︰「女兒家要規矩點。」子蘺見母親一直不答，撅著嘴有些生氣，歪頭朝里假裝睡著。
妙語知道她是生氣，月兌了鞋爬到她身邊，咯吱她的腋下。「娘！大姐咯吱我！」子蘺轉身生氣地說。「妙語不要鬧了，要是讓外邊下人听到多不好。還有，你們兩個都不許問小舅母的事情，尤其是當著你們二表哥的面。好好睡覺。」杜夫人將燈吹滅，兩個女兒往里又擠了擠給母親騰位置。杜夫人側身往她們那邊，將手臂放在妙語身上，妙語又擠著子蘺。
虞赫到快天亮才睡著，這位振聲表弟，整晚沒跟他說一句話。本來換個地方就不好入睡，再加上這位表弟這麼奇怪，虞赫動都不敢亂動。
外祖父家遠遠沒有雲澤園大，也沒什麼好玩的，才待了幾天子蘺就覺得沒有意思。母親又時時告誡他們在外祖父面前要有規矩，弄得她不能像在家那樣隨意。她央求虞赫帶她出去玩，虞赫說他也不知道哪里有可玩的地方。「問二表哥，他肯定知道，我看見他悄悄拿個釣竿出去了，肯定是釣魚去了。」子蘺認真地對哥哥說。「他？他就算知道也未必會告訴我們。」「我想去釣魚。」「噓，別叫外祖父听見了。你還以為在家呢，你干什麼爹娘都不管。」子蘺見虞赫也不答應，于是打起外祖母的主意。
太夫人正在亭子上做針線活，她從在家當姑娘起就勤勞節儉，老太爺听說她的美德後就派人上門提親，十五歲做了杜家媳婦。杜秋兒也在旁邊，她在幫女乃女乃穿線。她母親生了三個女兒，前面兩個姐姐都出嫁了，還有一個大哥進京考試去了。當時天氣正是最熱的時候，院里蟬噪的聲音弄得人心煩，不過外祖母看起來一點沒有受影響，總是心平氣和。子蘺見只有杜秋兒一個陪著，壯著膽子走過來。
杜秋兒早看見她，穿著粉色帶花圓領上衣，一雙黑溜溜的眼楮看著院里轉來轉去。
「外祖母！」她晃到亭上來，大聲地對外祖母叫，杜秋兒看了她一眼。太夫人听到這嬌女敕的聲音抬頭看到是子蘺，頓時放下手里的活將她攬到懷里。「好個丫頭。你哥哥姐姐呢。」「姐姐在房里陪娘親，哥哥不知道去哪里了。」「哦，是不是在家里待得太悶？」太夫人刮著她的小鼻頭問。子蘺笑起來，那眼楮水靈靈看著老夫人，把老太太疼得直抱著不放下來。「外祖母，這里有釣魚的地方嗎？」她說，杜秋兒又看了她一眼。「釣魚？這個外祖母就不知道了。」「二表哥知道。」「嗯？」「我看到他拿著釣竿出去了，外祖母，我想跟二表哥一塊去。」子蘺嘻嘻笑著說，老夫人真是拿這個丫頭沒辦法，看到她的臉就不管她說什麼都不忍拒絕。「祖父不許他去釣魚的。」杜秋兒終于忍不住說了一句。在自詡家教嚴格的杜家，釣魚自然是不被允許的，男孩應該做的事情只有讀書，女孩應該做的事情只有女紅。但是因為杜老太爺看不上這個孫子母親的出身，自然對他也不太管教。
「不叫他知道就行，子蘺難得來住一段時間，這又沒什麼好玩的，出去轉轉也是好的。但是讓兩個下人一起過去。」太夫人說著又慈愛地模了模子蘺的頭，杜秋兒一臉不高興。「等聲哥兒回來我就跟他說這事，明兒讓他帶你去，不過你得先跟你娘說過，不然我是不許的。」「嗯！」子蘺回頭向杜秋兒，「秋兒你去嗎？」「不去！」杜秋兒不高興地說。
子蘺滿心興奮地跑回房告訴母親，杜夫人听後先怪她不懂事，後又同意她去，但是要讓虞赫一起去，還要听振聲的指揮。
杜振聲剛釣魚回來就被祖母找過去，劈頭就是一頓罵。「你祖父眼巴巴看著你們長大，就是希望有朝一日能考取功名為杜家爭光，你看你，跟你爹一個模樣，整天到處晃蕩。」老夫人罵起人來也口氣也厲害，把他父親母親一並捎上。杜振聲只是低頭听著，一肚子委屈不敢吭聲。「要叫你祖父知道，非打斷你的腿！都是我這麼慣著你們才讓你們變成這幅德行。」她又喋喋不休地說了好多才講到明天帶子蘺去釣魚的事情。「明日你帶妹妹去的時候切不可讓她近水，只讓她一旁看著就行。」杜振聲點了點頭。太夫人又囑咐了幾句「小心看護」後才放他走。