()趙凌大喜。他雖然當了西海郡長史，劉子秋也給他派了達愣和十幾個人。但達愣和那十幾個人不是幫他的，而是監視他的，就連他去茅廁，都會有人寸步不離地跟著。至于各種雜務，自然落到了趙凌一個人肩上，達愣他們雖然會說漢話，卻連大字都不識一個，又如何幫他？
現在好了，這位何大人雖然相貌同樣不出眾，但看上去好歹是個讀書人，至少能夠分攤自己一大半的雜務。而且，有了何稠，達愣他們對自己的監視也會放松一些，自己多少能獲得一點尊嚴了。
何稠看到這個形象猥瑣的家伙盯著自己上下打量，忍不住菊花一緊，哆哆嗦嗦地說道︰「劉，劉大人。小人家有老母妻兒，若，若是皇上知道小人留在西海，只，只怕……」
劉子秋不以為然地擺了擺手，說道︰「何稠，真不知道你這官是怎麼升上來的。你到現在還沒有弄明白？劉某是在幫你。你的家小在哪里？不是在隴西，而是在洛陽！萬一洛陽叫楊玄感給佔了呢？」
「對啊！那他豈不是會以我的家小為要挾！」何稠幾乎月兌口說道。
劉子秋站起身來，走過去拍了拍他的肩膀，說道︰「這就對了，你留在西海，你的家小才是最安全的。」
以別人的父母妻兒為人質這種事，劉子秋做不出來，他還是听了樊梨花的擔憂，才想出這番話來穩住何稠，沒想到果然奏效。何稠早已沒有了一開始的趾高氣揚，垂頭喪氣地說道︰「小人留下便留下，只是皇上，不，宇文化及他允諾讓大人擔任扶風太守，大人……」
在何稠等人眼中，西海荒涼貧瘠，根本無法與京師附近的扶風郡相提並論。劉子秋這是沒有看到聖旨，如果他知道了宇文化及的允諾，還會堅持留在西海嗎？肯定不能！劉子秋答應了宇文化及，他何稠豈非要兩邊不是人？
果然，劉子秋似乎來了興趣，問道︰「宇文化及總不會平白許願吧，他有什麼條件？」
宇文化及的條件都寫在聖旨里，只不過劉子秋不去看，何稠也沒有辦法。
何稠嘆了口氣，躬身說道︰「條件就是請大人率領所部前往扶風上任，另外，另外再給朝廷獻上良馬五千匹。」
就連何稠都不知道，在他出發前的一天，扶風剛剛發生了一場大戰。宇文化及所部一潰千里，扶風已經被楊玄感攻佔了。臥榻之側，豈容他人酣睡！扶風緊臨京師，楊玄感第一個要奪下的就是這里。宇文化及卻打得如意算盤，給劉子秋開了一張空頭支票。一旦劉子秋離開西海，便會失去根基，要麼替他賣命奪回扶風，要麼也只有依附于他，別無出路。
劉子秋皺眉問道︰「劉某率部前往扶風，西海何人來守？」
何稠不假思索地說道︰「自然是棄之不要了。」
「放屁！上萬將士的熱血難道就白流了！」劉子秋雖然不知道宇文化及的如意算盤，但讓他放棄西海絕無可能，「趙凌，你去告訴何大人的隨從，讓他們回復宇文化及，想要戰馬可以，拿東西來換！至于扶風太守，劉某沒有興趣。」
「等等！」趙凌答應一聲，轉身便走，卻又被劉子秋喚住，說道，「再告訴他們，何稠對劉某不敬，已經被劉某宰了！」
最後這句話何稠明白，那是劉子秋替他著想哄騙外面幾個隨從的，不由萬分感激，拍著胸脯說道︰「多謝大人，以後但有差遣，小人絕不推辭！敢問大人任命小人做將作功曹，是不是要做幾件新奇玩藝兒？」
這家伙到底是靠溜須拍馬上來的，到現在仍然改不性子。
其實，劉子秋倒是很想看看那個如意車究竟是個什麼東西，但現在卻有更重要的事情去做。他干咳一聲，問道︰「何稠，你可會煉鐵？」
何稠正要討好劉子秋，慌忙說道︰「小人不僅會煉鐵，還會煉制鑌鐵。」
鑌鐵其實就是後世的鋼，不過質量要比鋼差了許多。
但是對于何稠這類小人的話，劉子秋還不敢完全相信，他點了點頭，說道︰「如此甚好。城里還有一些生欣，你幫趙大人處理完各類雜務以後，抽空把這些生鐵都煉成鑌鐵吧。」
讓他做幾件奇技yin巧的東西討好上官，何稠自然毫不猶豫，讓他干煉鐵煉鋼之類的粗活，他卻不太情願。雖然滿口應承，何稠心中卻不以為然，拱手說道︰「主公，小人還有一事稟報！」
這家伙不愧是溜須拍馬的行家，只片刻的功夫，便跟著趙凌、吉仁泰他們改口叫起了劉子秋主公。
劉子秋自然不會當真，擺了擺手，說道︰「有話快講，別吞吞吐吐的。」
「是是是。」何稠連連點頭，說道，「小人離開隴西時，听到一個消息，說是慕容伏允願意出兵相助宇文化及。但是具體情形，小人也知之不詳。」
劉子秋心中的疑問豁然開朗，自己掌控威定城的消息一定是慕容伏允傳遞給宇文化及的，他們兩者之間肯定達成了某種交易。宇文化及假借皇命把自己調離西海，慕容伏允便可以不費一兵一卒重掌威定城。可笑宇文化及還想向慕容伏允借兵，卻不知道以慕容伏允野心勃勃，這樣做的結果只能是引狼入室。
何稠出去以後，樊梨花從屏風後面轉了出來，恨恨地說道︰「皇上費盡心力才打敗吐谷渾，想不到宇文化及竟然如此輕易就要放棄這里，真是令人心寒！劉大人，你有何打算？」
西征吐谷渾是楊廣在軍事上的重要功績，樊梨花雖然不太明白這場戰爭的意義，但作為楊廣的貼身護衛，本能地便想去維護楊廣的成果。劉子秋對待這件事的態度，令樊梨花很是意外，不知不覺便轉變了稱呼。
劉子秋已經能夠感受到慕容伏允奪回威定城，重掌西海的決心，但他毫不畏懼，堅定地說道︰「兵來將擋，水來土掩，劉某絕不會讓鮮卑人的圖謀得逞！」
樊梨花卻搖了搖頭，說道︰「其實有一個辦法，現在動手應該還來得及。」
劉子秋連忙問道︰「什麼辦法？」
「將計就計！」樊梨花指了指外面，說道，「劉大人可以假意答應宇文花及的要求，把威定城暫且讓給鮮卑人，卻在城中布下引火之物，暗藏數百敢死之士，一把大火可定乾坤！但要快，必須攔住何稠的隨從，不能讓他們把消息傳出去！」
樊梨花是軍戶之女，她不僅自幼習武，還常听父親講那些軍旅中的故事。她雖然沒有讀過兵書，久而久之，對行軍布陣、兵韜戰策卻也能略知一二，有時甚至能夠提出自己獨到的見解。
劉子秋點了點頭，說道︰「劉某明白了，樊姑娘是讓劉某去學諸葛亮火燒新野的故事。」
「諸葛亮火燒新野？」樊梨花詫異道，「我怎麼沒听說過有這回事。」
「沒有嗎？興許是我記錯了。」劉子秋打了個哈哈，掩飾了自己的尷尬，話鋒一轉，卻又說道，「樊姑娘的提議確實是個好辦法。但是，劉某卻不能這樣做！」
對于三國時期的歷史知識，劉子秋大多是從《三國演義》中獲得的。《三國演義》是小說，小說就會有大量虛構的成分，歷史上並沒有發生過火燒新野的故事也極有可能。不過，這倒給劉子秋提了個醒。且不說圖木魯、角里延等人，就是自願留在西海的那六千二百名大隋將士，也以普通士兵和中下層軍官為主。他們大多沒有讀過兵書，沖鋒陷陣沒問題，但要指揮作戰，就抓瞎了。在後來的某個年代，《三國演義》曾經被一些農民出身的將領當作軍事教課書來使用，那些通俗易懂的戰爭故事，完全可以運用到實戰中去。劉子秋已經有了一個初步的打算，寫一本「盜版」的《三國演義》，來向自己的將士普及軍事知識。
樊梨花當然不知道劉子秋心里想的什麼，但自己這麼好的主意卻不能被采納，她還是很不服氣，追問道︰「為什麼？」
劉子秋搖了搖頭，說道︰「西海族的老老少少信任我，推舉我做了他們的首領，我就有責任保護他們，讓他們過上好日子！擁有一座城池，族人們就更容易挨過漫長的寒冬。樊姑娘，你知道在西海這里，修建一座城池有多困難嗎？這座威定城，只怕花費了鮮卑人幾十年的心血，劉某又豈能一燒了之！」
樊梨花見劉子秋語氣堅決，也不再相勸，嘆了口氣走出了書房。
書房外面，吉仁泰和達愣都已經不知去向，唯有文昊站在那里，一臉笑意地說道︰「樊姑娘，你的身體尚未痊愈，還是讓文某送你回去休息吧。」
文昊被劉子秋視為兄弟，當然可以隨意出入府衙。但現在是士兵晨練的時候，他本該出現在校場，卻不應該出現在這里。
樊梨花當然不知道這是劉子秋的刻意安排，沒好氣地說道︰「本姑娘去哪里，用不著你管！」