落水危機，桐花三言兩語成功化解，不僅讓老夫人體諒，而且皇甫北楚也稱贊她懂事了許多。近來桐花讓她認真管理王府，不要把心思都放在與霜子的斗法上。
「偌大一個王府，側妃您就算弄死了霜子，可架不住再來一個雪花。關鍵在于，誰說了算。」桐花一語道破︰「只要拉住王爺的心，就什麼都有了。」
「王爺一顆心都在那個賤人身上。」沈雪如猶自憤憤不平。
桐花柔聲勸道︰「那又如何，不與她爭鋒，便不會出錯。專心討好王爺，那才是根本。就算雨露均沾，也比如今的境地要好。反過來想，就算她們都死了，楚王府只剩下您一個，王爺就會愛您敬您寵您了嗎？」
道理她都懂，只是總忍不住要動氣，別無他法，只能先听著。
桐花逐漸成為沈雪如的軍師，而藤草，雖未被打落回底層，卻也不甚被錦苑的人瞧得起。
「瞧，底層的就是底層的，才兩個月不到的功夫，眼巴巴的爬上去了，就摔下來。沒那個金剛鑽，就別攬瓷器活。桐花姐姐是大戶人家的大丫鬟，豈是她可以相比的，還妄想打壓人家，我呸！」
藤草最常常听到的，就是這種言語，伴隨而來的，是她們見著桐花的巴結和諂媚。
諂上媚下，本就是奴才本色。
偏桐花看著她，總是一口一個姐姐姐姐的叫著，那貌若親切的笑容，她看著就惡心。
可能只有桐花自己相信，她對藤草，真的沒有惡意。
但是，有無窮的輕賤意味。
有本事的人，從不在乎誰打壓，誰排擠，誰看不起。她知道，長寧公主把自己放到小姐身邊，自然是有她的用意。
自己的本事，自己知道，長寧公主也知道，而沈雪如要知道，只是時間問題。
她在沈家大族所見所聞，又豈是一個小小的打掃丫頭可以比擬的。
大象對于螻蟻，從來不屑于踩死。
因為，桐花從來沒有把不長腦子的藤草，當成對手。
她還不配。
見藤草听見沈雪如的話，面色愈加不忿，桐花不再說話，轉而問了沈雪如兩個問題︰「小姐，你有沒有想過，玉瑩鬧鬼也不是一天兩天了，王爺手中高手如雲，為何沒收拾她？」
沈雪如沒有回答。
「畢側妃與玉瑩，按理說沒有多大的交集，今日為何卻拼死力保？」
這也是沈雪如的疑惑。她以為霜子是跟她較勁，可不至于被扇了一巴掌，卻不還手，只死死護著那個瘋子。
「奴婢思來想去，只有一點。王爺想玉瑩活著，而畢側妃，是揣測或者听從王爺的指令。」桐花有條不紊的分析。沈雪如在楚王府的所作所為，她早在沈府，隱約听長寧公主含糊提過。
楚王妃傅余婉的死，雖不甚了解，卻也從玉瑩今日的話，和沈雪如的表現中，窺知一二。
桐花知曉這其中的厲害，並不點破，只隱晦提點沈雪如。
「那怎麼辦，萬一真是王爺授意，豈不是拔毛拔到老虎身上？」沈雪如想到玉瑩那些瘋話，渾身冷颼颼的。
當初傅余婉母子俱亡，她勸說過皇甫北楚，將玉瑩暗中處死，卻被皇甫北楚以一句︰你不用管這件事。草草打發。
後來見玉瑩雖然留在王府，卻形若瘋癲。她派大夫審查，把脈，又故意安排人為難，挑釁，斷定玉瑩並非裝瘋賣傻，而是心智失常，這才放下心來。
那時候她不過以為，皇甫北楚因為傅余婉的死，必須對外裝出一副深情模樣，不得已留下玉瑩，免得落下個趕盡殺絕的罵名，反正人已經瘋了，也說不出什麼來，也許什麼時候就悄悄的死了。
經桐花一提醒，她才恍然驚覺，皇甫北楚，竟然是打定主意給玉瑩養老了。
若是以前，沈雪如也就當作不知道，罷了。可今日玉瑩說的那些話，猶如一顆定時炸彈，隨時可能將她炸的粉身碎骨。
到時候，她絕對相信皇甫北楚，為堵住天下悠悠眾口，將她推出去，以示清白。
「也不難辦，灌點啞藥，讓她說不了瘋話。當時她失聲大叫，胡言亂語，權宜之計罷了。小姐您先去負荊請罪，再求王爺責罰。玉瑩只要命還在，王爺會體諒的。」桐花幽幽說出口。
沈雪如微微笑著，相比于藤草之前小肚雞腸的算計，桐花的確是智囊，讓她省了不少心。
意兒听從霜子的話，守在柴房門口。見送飯的過來，毫不含糊，仔細把飯菜檢查了一遍，連烏黑的醬汁也不疏忽，拿銀針細細試了毒，才讓端進去。
玉瑩想來是餓壞了，接過來嗅了嗅，就大口吃起來。
不多時，意兒听里面驚叫一聲，隨後玉瑩像被人掐著嗓子，「吱吱呀呀」發出難听的嘶啞聲。她不能進去，只能湊在門窗上，看著玉瑩口中冒出鮮血來，不多，一絲一絲的混合著涎水，順著嘴角往外流。
意兒尖叫一聲，就要推開門往里闖。一同守著的婆子進去翻看後，大聲道︰「不好啦，瘋子吃到鐵片，喉嚨割破了。」
聞訊趕來的沈雪如第一時間叫了大夫來看，鐵片細細碎碎的有不少，全部卡在喉嚨里，兀自向外閃著寒光，喉管內道傷痕累累，擦了不少藥膏，才勉強止住血。
玉瑩再也沒能開口說話。
送飯的婆子磕磕巴巴跪在地上︰「今天的菜沒洗干淨，不知道從哪里來的鐵片，加上湯汁又濃，都沒看見，不少人的嘴都被戳傷了。」
廚房里的婆子也舉著手對天發誓，張開嘴讓大夫給她敷藥。
法不責眾。
霜子氣憤不已，卻也無計可施。
皇甫北楚一回府，沈雪如早已經候在大門口，將今日之事抽抽嗒嗒說了一遍，末了，不住責怪自己沒看好，主動要求罰例銀一個月。
皇甫北楚雖然不喜，見玉瑩懵懵懂懂，所幸性命無礙，倒沒說什麼。
反正瘋子平時也是胡言亂語，說不說話，沒有人在意。
霜子在意，卻不能表現得太在意。
再護著，就會連她一起拉下水。
據說，皇甫北楚一踏進柴房，玉瑩就死死抱住他。而下人們則目瞪口呆，玉瑩身上髒兮兮的，連她們都嫌，王爺卻拍著她的頭，輕聲安撫她。
而至于楚苑楚苑的鬼魂到底是不是玉瑩鬧的，霜子總是弄不清楚，也不想弄清楚。她覺得，玉瑩若是真瘋，定然是想不到扮鬼嚇人的主意，更何況，她瘋之前，早已經背叛了傅余婉。
玉瑩被送了出去。至于去了哪里，再無人知曉。
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