妃臨九天終卷︰夫榮妻更貴 第四十二章 永不後悔嫁給你

作者 ︰ 千尋

一條石子鋪就的小徑通往將軍府後門,小徑兩旁是高聳竹林,平日里,此地鮮少有人往返,因此顯露出幾分冷清,而巡視竹林的婆子躲懶,往往兩三日才巡上一趟,交差了事。

天蒙蒙亮起,將軍府里只有幾個下人走動,曾蓉蓉趁著院里無人,悄悄走出青松樓,朝後門方向行去。

她低著頭、走得飛快,怕被誰看見似的,因為太緊張,幾次腳都絆到了小石子,踉蹌了下。

好不容易走到門邊,她東張西望好幾回,蹲子尋了塊石頭,在門上三重三輕共敲六下,等過好一會兒,才听見門外出現兩重兩輕的敲叩聲。

松口氣,確定門外之人後,她迅速從懷里掏出一封書信,自門下的細縫里遞出去,直到信被門外人抽走,她才轉身離去。

直到曾蓉蓉離開後院、再也瞧不見身影,月桃方從竹林里閃身而出,一雙美目凝睇著那扇青色木門,停過片刻後,她轉回古柏居。

屋里主子們剛起床,木槿、石榴在里頭伺候,月桃進到小廚房,看一眼己經燒熱的水,讓人端到屋外候著。

不多久周譯進門,月桃依著每日做慣的事先進屋,將房里的窗戶關得緊實,再令人將熱水送進來,吩咐過婆子將木桶里的熱水注滿後,本該退下的,她卻走到正在攬湯藥的黎育清身邊。

「主子,奴婢想告假回家一趟。」月桃低聲對黎育清說道,這話引得周譯轉頭望她一眼。

「家里怎麼了嗎?」黎育清停下手中木杵。

她被周譯盯得臉微紅,刻意偏過頭,回報黎育清道︰「昨兒個家里捎信來,說我娘身子不安適,月桃想回去看看。」

「病得嚴重嗎?」

「只是小風寒,不礙事兒。」

黎育清點點頭,先令木槿,「你去取幾兩銀子出來。」之後對月桃說話,「你多帶點銀子回去,不必急著趕回來,屋里的事石榴、銀杏己經上手,如果你娘情況不大好,就在家里多待幾天。」見黎育清真心替自己著急,她臉紅更甚,低眉道︰「多謝夫人。」木槿取來銀子,黎育清示意,木槿將錢塞到月桃手中,且把人給送出門去。

出屋前,周譯又多瞧月桃一眼,心想︰不通啊,這年代女子習醫,多是家學淵源,怎地她娘得個小風寒,非得她守在身邊?上回石榴同月桃閑談時,不是說她爹娘哥哥都在?

黎育清不得不承認,齊鏞和四哥哥的眼光極好,挑到她身邊的月桃、石榴、銀杏,一個個都能干精明,派出去辦事也都能獨當一面。

在齊靳的示意下,管事每日會撥出時辰、指導黎育清處理中饋,她雖未全然接手,但也厘清了個七八成。

黎育清預計,待齊靳不必每日施針後,就著手中饋事,將松散的下人組織起來,把將軍府里外打理一通。

眼下她還忙著呢,忙著陪齊靳醫治雙腿、哄他到屋外繞幾,忙著討好齊湘、做這對父女的溝通橋梁,也忙著翻新菜式、喂飽齊靳老是饑餓的胃,是了,還得抽出時間幫蘇致芬的白色嫁裳繡出花樣。

蘇致芬的嫁裳,她選擇銀絲做繡線,在喜服上繡出一幅牡丹春暖圖,在光線不足的屋里看不出來,可一旦站到陽光下,銀色的牡丹熠熠生輝,隨著新娘舉步,裙擺飄動,牡丹若隱若現,美得讓人別不開眼。

至于齊湘,在連日的努力下,她不再處處同自己唱反調,當然,這當中齊靳厥功至偉。雖然背著齊靳時,還是會有幾句「你不要想我喊你母親」、「我爹最喜歡的是我娘,不是你」……之類的挑釁言語蹦出來,不過細細察覺,也能看出,她對自己的看法己逐漸改變。

對于教養孩子,黎育清不求快,只求好,反正日子還長,只要沒人在她耳邊洗腦,再加上自己的真心相待,孩子是聰明的,絕對能夠感受到。

眼下,她還不打算動齊湘的身邊人,怕動作太大,引得孩子反彈。

不過她相信情況會慢慢好轉,誰讓她有個最好的武器——齊靳,齊湘的孺慕之情,明眼人都看得出來。

黎育清同周譯配合得相當好,他那邊拔完針,她這方的湯藥恰恰弄好。齊靳躺進湯藥中,她二話不說握上他的手,之後故事一個一個接一個,笑話也一個一個接一個。

或許是她說話的功力進步,偶爾,即便疼痛噬骨,他也會被她的笑話逗出難得的笑容。

治療結朿後,齊靳依舊累得倒頭就睡,周譯下去熬藥,而黎育清拿來紙筆開始設計新縛榡。

年年來催過一回,听說鋪子訂單己經接到明年。

蘇致芬說︰「照這樣下去,咱們的銀子會多到嚇嚇叫。」嚇嚇叫是什麼?不知道,致芬老說出奇言怪語。

討厭嗎?當然不!她是黎育清崇拜的女子,只是齊靳與她想法相左,可即便如此,他也未明令禁止蘇致芬進府探望。

哦,是了,他恐怕不能這樣子做,很快蘇致芬就會變成他的十三嬸,這可是皇帝親擬的旨意。

喊個年紀比自己輕的女子嬸嬸,齊靳該有多別扭啊。

齊鏞來傳達賜婚旨意那天,齊靳皺起雙眉,淡淡撂下一句,「皇上挑弟妹的眼光不怎樣。」他的話引來齊鏞捧月復大笑,他說︰「父皇的眼光才好吶,不過宣蘇姑娘進宮一趟,十三叔就二話不說,接下戶部。」話講完,齊鏞意有所指地朝黎育清投去一眼,那一眼的意思,黎育清理解,齊靳何嘗不明白?

齊靳不留情面地把黎育清拉到自己身後,揚聲說道︰「看來,不是皇上而是十三叔眼光有問題,這種事,你別針對清兒,我和十三叔不一樣,不是那等耳根子軟,任女子隨意擺布的男人。」換言之,他就是不上朝理事,這個長假,他請定了!

這次落敗的是齊鏞,能贏齊鏞一回合,讓齊靳心情甚感安慰。

可齊鏞不服輸,揉揉鼻子、撇嘴道︰「我有讓你受誰擺布嗎?你先把雙腳給醫好才是正事,回不回朝堂再議。」黎育清連續畫兩張圖,左看右看均不甚滿意,提起筆重新勾描。

就這樣,畫畫描描之間時間不知不覺過去,待她放下筆、揉揉發酸的脖子時,里頭出現聲音,齊靳醒了。

放下紙筆,飛快跑進里屋,奔到床前,她拉出笑靨。「你醒了?餓不餓,要不要吃點東西?」

「不必,待會兒就要用膳。」

她不愛吃,可屋里隨時都擺上熱騰騰的新點心,他知道她想把他喂飽,直到他忘記饑餓的恐慌。

「那麼要不要出去逛逛?我去推阿壢做的……」黎育清吐吐舌頭,現在可不能喊阿壢了,人家是靜親王齊聿容。

談判結果是齊聿容大贏。進戶部本就是齊聿容同蘇致芬商議好的事,他卻讓皇帝誤以為是自己歷經千辛萬苦、好不容易拉攏弟媳婦,終于教倔強弟弟不得不低頭,應承下這份差事。

于是龍心大悅,大大小小的賞賜一天變一個樣,把他們的屋子塞得滿滿,皇帝賜下的墨寶,在別人家里定是要裱上金框銀框,當堂掛起,讓來客好生欣賞,他們卻是卷一卷、隨手亂放,黎育清看得猛皺眉。

蘇致芬卻道︰「又不是王羲之的《蘭亭序》。」唉,那不是價值的問題,是表達對皇帝的忠心與崇敬啊!

黎育清私底下悄悄問蘇致芬,「你怎麼說動靜親王入朝為官?」蘇致芬理直氣壯回答,「怎樣才能賺大錢?最簡單的方式就是官、商、勾、結。」為著「官商勾結」,齊聿容乖乖回朝廷、頂下差事,乖乖和蘇致芬商議分贓大事,至于黎育清,則是死命咬住人家的尾巴,可憐兮兮地求蘇致芬分她一杯羹湯。

齊靳知曉此事後,臉色有點黑,他凝聲問︰「我養不起你嗎?」黎育清扁嘴無奈道︰「也不是養不養得起的問題,是……存私房錢的問題……」這問題暫時無解,眼下她只能乖乖待在家里,不斷設計出新繡樣、不斷刻出新皂款,讓人家不覺得她只是只要分贓的白眼拉回思緒,黎育清去推那張齊聿容親手做的有輪子的座椅,她就能輕松推齊靳到花園走走逛逛。

初見到那張椅子,黎育清驚詫不己,听說是蘇致芬的想法,她簡直把蘇致芬給當成神仙啦,心里才想著芝麻,人家就送來大西瓜,她張嘴,半天閉不起來。

蘇致芬笑著輕拍她的肩說︰「做這椅子有什麼了不起,如果我做出一張不必人推就能自己行動的輪椅,那才是真的厲害。」怎麼可能會有那種東西?齊靳嗤笑一聲。

齊聿容卻口氣篤定的說道︰「一定有人能夠做出來,只是時間早晚的問題,也許三、五百年之後,這種東西會滿街跑。」沖著那句話,黎育清拿出紙筆,一下子在椅子前方綁韁繩、套上一匹小馬,一下子在後頭裝上粗木棍,牛往前走一步,就能把輪椅往前頂幾寸。

可……那怎麼能行?坐在輪椅上的是雙腿不方便的傷者,若牛馬突然發起脾氣,硬生生將人拽倒怎麼辦?

他們討論老半天,沒討論出結果,只討論出齊靳一句,「作白日夢。」不過不管是不是白日夢,那天下午氣氛挺好的,至少在周譯、齊鏞之後,齊靳願意見見其它人。

有蘇致芬和齊聿容打頭陣,大湖炸開宣泄口,緊接著,軍中的戰友弟兄來過、京里交好的臣官來過,黎育莘、黎育岷、黎家上下都來過。

黎育莘帶來大伯母李氏做的吃食,黎育清一口一口和齊靳、齊湘分啦;黎育岷帶來朝廷的新政令,嘴巴上說是討教,實意是引誘,引誘齊靳對朝堂事入心。

在願意醫治雙腿之後,齊靳願意見官員,這樣的成果,讓皇帝對黎育清很滿意。

順著黎育清的話,齊靳笑道︰「一起出去走走吧。」

「嗯,將軍府這麼大,我還沒有從頭到尾全走過一遍呢,听說有許多空地,如果能夠種點菜、瓜果或鮮花,就能供府里用,不必往外頭采買,能省下一大筆銀子。」

「听起來,將軍府的用度很窘迫?」齊靳道。

「也不是窘迫啦,重點是管理,照理說,府里的下人己經夠用,可是拿著月銀不做事的人多了,我總不能老用軍棍嚇人吧,這法子用一次有效,多搬出來幾回,效果就差了,要引誘他們把事做好,最好的法子是許他們好處。」

「他們的身契在我手上,吃穿用度全看我,還得許好處?」他瞟黎育清一眼,不同意她的婦人之仁,若他手下兵士都這般怠惰,敵人殺過來,能不全數被殲滅?

「好吧,我換個方式說,拿五百錢,做五百錢的事,可若我想他們做得更多更好更盡心,自然得賞。」

「我的想法是這樣的,把將軍府劃成幾個區塊,分給數個管事掌理,當那些區塊得了收成,除供府里用度之外,允他們能將畬下的果子菜蔬發賣出去,賺點零碎銀子。」

「這樣一來,管事們為確保收成,必會認真謹慎,加強園子的巡邏,以防果子被盜,如此便確保了府里的安全。二來,為求收成豐富,他們照顧起園林花木,肯定會更加上心,那麼將軍府就不會是一派荒涼景象。」

「一派荒涼景象?」齊靳揚眉。

「是啊,這幾天我們走來走去,只在接近古柏居的幾處園子繞,可咱們沒到的地方,大家便敷衍著、懶得打理,眼下還沒精力管束他們,等忙完這陣,計劃做好,我可沒打算繼續姑息。」隨了鄭嬤嬤,她也學得一身治家本事。

「這些刁奴。」

「也不全是刁奴,也有看不過去,跑到我這里來告狀的。」

「除告狀外,就沒有巴結的?」

「當然有。」她雖不耐煩那些人的嘴臉,可總比他們去巴結另一頭來得好。

這將軍府里有不少下人是從珩親王府送過來的,雖然齊鏞也買進不少,但那些人資歷深,偷懶耍滑樣樣成,惹得府中新人看不過眼,眼下分成兩派,明里暗地,你揪我一下、我踹你兩腿,沒個安生。

「打算整治嗎?」

黎育清用力點頭,表情鄭重。「再怎樣,你吃過的苦頭,都不能讓湘兒受,奴大欺主,別讓他們把湘兒給帶壞。」

「放心,湘兒有蓉蓉照顧著,不會有問題的。」齊靳言道。

聞言,育清輕皺柳眉,他這樣信任她?他們之間究竟是什麼關系?

「怎麼啦?」見她不答話,齊靳問。

「沒事,只是在想,湘兒年紀不小,早該啟蒙,但她連字還認不得,這幾天,我教了她幾個字,可回到青松樓,她不練不寫,隔天便忘得一干二淨。」黎育清沒把話說透,卻輕點出曾蓉蓉對齊湘似乎沒有他想象中上心。

月桃悄悄去探過,說曾蓉蓉似乎刻意讓下人引齊湘玩,接連幾日沒得消停,黎育清猜,她想讓自己對齊湘死心,可她哪會那麼容易放棄。

齊靳臉色略沉,問道︰「你確定?」

「她總說自己笨,也許湘兒只是謙虛。」她斟酌說道。

五歲的孩童懂得謙虛?何況是一心想在父親跟前表現的齊湘?

齊靳沉默,黎育清不再往下搭話,揭過話題。「現在咱們可以出去逛逛了嗎?」齊靳恢復神色,道︰「去走走吧,都忙,我也沒好好把將軍府走過一遍。」見他同意,黎育清到外頭將李軒喚進門,不多久連同木槿,四人一行,逛起偌大的將軍府。

將軍府還真大,黎育清不曉得該感激齊鏞還是氣惱他,這麼大一片地方,光是下人都不知道要買進多少。

難怪畬管事頭大,進帳雖不少,可支出也不是筆小數目,再加上齊靳經常補貼外頭百畬名傷兵家屬,將軍府根本是外強中干。

他們一路走著,偶爾停下來,黎育清指指點點,說這里可以開闢幾畝田、種點菜蔬果樹,那里可以闢個大池塘,植藕養魚蝦貝蟹,前頭建個花房,尋幾個能干的,養植時令花卉,連竹林里除了收成新筍,她還打算圍起欄桿,在里頭放養雞鴨鳥雀。

她越說越興奮,引得齊靳也跟著她一起,把好好的將軍府規劃成山林田野,平西大將軍成了日出而作、日落而息的農夫。

「再弄輛牛車進府,君乘車,我戴笠,他日相逢下車揖。」黎育清越說越期待。

「是哦,要不要剪些碎花布,把自己給打扮成農婦?」齊靳笑問。

「行啊,最好再弄架織布機,我親手給夫君織衣服。」

「皇上若是知道,肯定要大發雷霆。」皇帝定會認定他決心隱遁,再無打算返回朝廷,眼下邊關雖無戰事,但明擺著,朝廷寸用武官太少,若他再撂手不干……大發雷霆?他說得嚴重了。

黎育清听聞,樂彎雙眉,不過是在家里利用利用土地罷了,這樣就要大發雷霆?那麼何不去瞧瞧靜親王府家里,那堆被擺在牆角的天子墨寶。

「才不會,知道將軍人在凡塵、心入仙境,願忠于朝廷卻對兵權無爭無欲,皇上恐怕高興得連作夢都偷笑。」

「最好你有這等說服人的本領,讓皇帝作夢都偷笑。」

「我沒這本事,但靜親王本事可大著呢。」

「你不要事事依賴十三叔。」齊靳不滿,什麼嘛,自家男人不依賴,去依賴別人家的男人,這話怎麼都說不過去。

她噘嘴,本想頂一句,「我依賴的是致芬,才不是靜親王。」可她及時閉嘴,再頂下去,他又要送她一本《女誡》。

黎育清道︰「有件事,想同將軍商量。」

「說。」

「听畬管事說,每月府里都要支一大筆銀子拔濟傷兵家屬。」

「怎樣,心疼啦?」

齊靳覷她一眼,就說不能同蘇致芬太接近,把好好一個人都搞得市儈了。

「不是,我認為授人以魚不如授人以漁,你用銀子把傷兵給養起來,原本是好意,可他們成日無所事事,不但把人的志氣給磨滅了,還會讓他們失去自信,覺得自己是無能之輩。」

「再則,此事若傳揚出去,讓那些有心人到處說嘴,說將軍收買人心,我是不知道皇上對你的信任有多深,但就算再信任,心里頭肯定不舒坦的吧?」齊靳沉吟片刻,反問︰「所以你打算怎麼做?」

「方才我們不是訂下不少計劃嗎?要建花房、要養雞鴨魚蝦……這些都需要人力,何況即便傷了腿腳,還是可以駕車守門戶,他們都是跟過將軍之人,對你定是忠心耿耿,與其用些別有用心之人,倒不如用自己的人。」她算了算,清掉珩親王府送來的,再補上外頭那百畬人,將軍府里人手就該夠用。

她的話,入了他的心,明面上看見的是百畬人,但他暗地里補貼的至少有近千人,除了傷兵,還有一些戰友留下的遺孤孀婦或老父母。

他本想買地電田,安排他們落地為農戶,只是長時間待在戰場上,始終沒空騰出手安排這些事,現在……他們是想到一處去了。

「我記得,你嫁妝里有不少田地鋪子?」

「是啊,全是皇上給的,爺爺女乃女乃給的是現銀,我本打算同致芬再合開幾間鋪子,可又想身邊存點銀子,以防萬一……怎麼?大將軍這是在覬覦小丫頭的嫁妝嗎?」她輕笑問。

「那些田地鋪子,你有足夠的人手可用嗎?」問題落下,大眼一轉,她猶豫問︰「意思是,將軍補貼的不僅僅是明面上這些人?」見他緩緩點頭,黎育清心里道一聲糟,完啦,她開始擔心,齊靳做事大手筆,皇帝給的嫁妝,會不會三下兩下全給補貼進去?可她能拒絕把錢交出來?爺爺可是暗示過的,那嫁妝賞的不是她,是平西大將軍。

這下子……她還真是心疼了。

「有、多、少、人?」她艱難發問。

「至少近千人。」

近千人……她的小心肝顫了好幾顫,她能夠深刻體會榮華富貴轉眼成空是什麼感覺。

木槿聞言也是心頭一震,驚得說不出半句話。

這要怎麼養啊?近千張嘴巴,養一年就夠苦的,再養上一輩子……就算夫人回娘家,把黎府的家底全給掏光,也沒辦法這樣年深月久地養人吶。

「怎麼可能?明面上的帳……」難不成他有聚寶盆,晚上放進一錠金子,天亮就會生得缽滿盆溢?

見她的小臉皺成一團,他居然有一股子快感。

他表情嚴肅,再拋出一記重擊,「那賬本是假的,其實我欠債不少。」轟!陣陣雷聲在耳際猛然敲響,打得她魂飛魄散,早就知道,會打仗的人不會理財,看重錢財的人絕對看重生命,齊靳是前者、她是後者,他們是天差地別的兩個人。

結這門親……她虧好大!

黎育清理解了,為什麼畬管事年紀輕輕便早生華發,想來那頭雪白,很快就要轉往她頭上來,心很痛,對銀錢的深深眷戀撕扯得她疼痛難當。

可是……再痛,她還是不想大難臨頭各自飛,夫妻本是同林鳥,就算這座森林燒光了,她還是想守著有他的窩巢。

嘆口氣,再嘆一口,又嘆一口,她垮下雙肩、佝僂著背,整個人縮小好幾寸,不知道的人還以為她是屬水蛭的,踫到鹽,身子不斷縮小。

她夸張的落寞神情闖入齊靳和李軒眼底,兩人悶聲低笑,雙肩震顫不己。

黎育清很清楚,他們在嘲笑自己,可賺錢真的不容易啊,若不是攀上致芬那棵搖錢樹,她只能守著皇帝那點賞賜過日子。

「錢坑。」她無奈吐出兩字。

「你說什麼?」齊靳刻意大聲問。

「我說,我嫁了個填不平的錢坑。」命運乖戾、前途多舛吶!

「所以後悔了嗎?」

她瞪他一眼,非要逼出她的後悔兩字不可嗎?新婚夜問、現在又問。

咬牙,她恨恨說︰「年底,致芬會給我分紅,『天衣吾風』我有五成股,『沐舍皂坊』有兩成,眼下生意越來越好,養近千人應該還成,不過,我先回去盤算盤算,看看嫁妝里的田地、莊園,可以用上多少人手。」小臉更癟了,他怎不把整個軍隊都養起來,每打一次戰,便同皇帝談一次價碼,價錢談攏再出兵。

痛啊、疼啊,她心疼得快死掉,她掙扎撲騰,卻是打死不允許後悔兩字出現。

小丫頭居然肯掏腰包替他養人?齊靳望著她,心底的感動逐次增生。

李軒看一眼兩人,他不知道將軍在想什麼,可他感動極了,能娶進這樣一個不怕掏盡嫁妝,也要幫忙丈夫的妻子,將軍真是三生有幸。

可齊靳沒玩過癥似的,還要再招惹她,看她會不會有過度反應,他說︰「人數還會再增加,只要戰事繼續打下去……」听他這樣講,黎育清差點尖叫,要不要開個傷兵收容所啊!

見她不發一語,他往下撩撥,「如果你……」黎育清強自冷靜,木槿卻受不住挑釁,跳出來替她家主子接話,她沖著齊靳大喊,「後悔、後悔,後悔了!我們現在就回去收拾細軟,馬上走人!」黎育清听見,急得捂住木槿的嘴巴,大聲搶過話,「我會找到辦法的。你和李軒繼續逛,我先回古柏居,把那些田產、鋪子翻出來算算有多少。」剛嫁過來,為著他的傷,什麼事她都先撂下,現在知道問題嚴重,絕不能再耽擱時間,晚一天處理就得多付上一天食糧,她得盡快找到法子。

這會兒,連李軒也看不過眼,手臂一攔,將黎育清和木槿擋在身前,說道︰「請夫人不要擔心,這些事將軍早有算計,近年來,將軍陸續置下近萬畝良田,眼下那些人,都是用田畝的出產貼補。」李軒這陣及時雨瞬間澆滅黎育清和木槿的心頭火,可……這算好消息嗎?

多出近萬畝良田,身家更豐厚,以後就算不打仗、沒軍功,也不怕餓死,但是近千張嘴巴……不過她總算是緩過氣來,想起方才的對話,她意會過來,不禁兩手叉腰,怒氣沖沖地站到齊靳跟前,大聲問︰「試探夠了嗎?就算將軍丟再多的難題過來,我也不會後悔這門親事的,永、遠、不、會!」她說得斬釘截鐵,讓人無從懷疑她的決心。

然後,齊靳笑了,低聲道︰「明白了,我再也不會試探夫人。」黎育清深吸氣,終于呵,他終于肯喚她一聲夫人,承認她在這府里的地位……收下他的承諾,推起輪椅,繼續逛園子去!

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