春暖花開時節將將過去，迎來的將是一年中最難忍受的酷暑。瑪吉城這樣的東邊之城，海洋氣候尤為明顯，冬季時節可以落下齊膝的厚雪，夏季時與南方的高熱也不遑多讓。街上的人們漸漸退下厚厚的外衣，奔波在貨倉間的挑夫甚至露出了膀子，街邊售賣清火湯的小吃店生意漸漸開始紅火。
瑪吉城城門街的一個祠堂里，黑妹、結巴等人圍坐在一起。這個祠堂是在蘭克走前就買下的，位置在一個無人注意的街角，因為荒廢多年，也沒花幾個銀兩就買了下來，雖說有些殘破，但收拾收拾也大致可以住人。走時蘭克就吩咐黑妹等人，如被沉墨發現，必須立即撤回，通善寺和這個小祠堂便是最後的容身之所。三草藥鋪被人盯上後，海邊的小木屋也不再安全，眾人就早在一個月前，便都躲在了這里。
聚在廳堂里的大伙，無人出聲，都饒有興趣的齊齊盯著桌前的這位不速之客。這人肥頭大耳，走路一瘸一拐，來時穿的破破爛爛，去開門的結巴，還以為是哪里來的乞丐。要不是看見蘭克的親筆書信，眾人硬是敲破腦袋也不敢相信，這個貌不驚人的胖子，便是以後他們最大的生意合伙人。這還不止，此人不光身軀龐大，胃口更是大的驚人，從進門後便嚷著要吃的，不一會兒桌上，就堆滿了被清得精光的空盤。被小七和黑妹接回的方大嬸，在廚房里忙得不亦樂乎，黑妹等人也不知來來回回為他送了多少菜，連平日里被大家稱為「飯桶」的結巴，也心感自愧不如。此人自然就是一路風塵僕僕趕路的白重羽，在南濱城和蘭克分手後，他就獨自一人回到了帝都，一切本來都相當的順利，可就在再次啟程前來瑪吉城時，胖子就發覺有人已在後跟隨。機靈的胖子很快就改變路線，去到了一個縣城里的賭坊，在故意輸掉一大筆銀子後，又裝作爛賭鬼，煽動輸錢的賭客們一齊大罵老板出千使詐，待雙人大打出手一片混亂時，逃離了殺手的跟蹤。之後的胖子一路極其小心，為了掩蓋自己的行蹤，還曾藏在鏢師的箱子里，一路風餐露宿，來到瑪吉城時早已身無分文。按照蘭克寫下的住址，很快便找到了黑妹他們的所在。
待胖子有些報復性的海吃稍稍結束，齊大山端著剛泡好的香茶，湊了過去。
「白大哥，夠不？要不我再去端盤點心來？」
胖子嘴里包著還未吞下的肉，搖了搖頭，又將雞腿的骨頭，扔給身下坐望已久的黑狗刀柄。接過茶碗喝了一口，很是順氣的打了個飽嗝，這才說道︰「不用了，凡事皆有余地，七分飽就行了。」
剛要喝水的結巴，被胖子的話嗆得狂咳不止，蹲在牆邊半天沒有緩過來。忍住沒有笑的黑妹，拱手對著胖子說道︰「小克哥信中皆已說明，白大哥以後就是自己人了。這里的人，都是顧家祠堂長大的，我叫……」
胖子張手攔下了剛要介紹的黑妹，放下茶碗站立起來，開始挨個指著眾人，說道︰「你叫舒黑妹，嗆水的大兄弟叫結巴，機靈似猴的自然是齊大山，為我準備飯菜的是方姨，隨便謝過方姨，您的手藝比帝都的廚子還要好。」
方姨被胖子的稱贊的不好意思，頓了一頓的胖子隨後指著小七和華氏姐妹，說道︰「小個兒的叫小七，至于你們三個，誰是姐姐誰是妹妹我認不出，但一個叫華越，一個叫華風，還有一個叫做華優。噢！還有這只黑狗叫刀柄，應該就這麼多了，我想應該沒漏什麼人。」
看著眾人驚奇的點頭，胖子再一次開口，說道︰「雖然咱們之前沒有見過，但你們克哥可是一路多有提及。每每說道你們，都是他最開心的時候，一會兒說大山小時候最喜歡跟他身後，一會兒說結巴經常偷他的果脯，一會兒說黑妹最喜歡嘮叨他不按時吃飯。每個人都被他說得活靈活現，我就自然一眼認出了你們誰是誰。」
胖子之話只為說明緣由，可卻被黑妹等人听進了心里，那種家人的暖意，讓眾人更加思念還未歸家的大哥。有些心急的黑妹，問道︰「白大哥，那小克哥什麼時候能回家？」
「也別前一句白大哥後一句白大哥了，之前你也說過我現在是自己人，就別這樣生分了。我和你們小克同歲，你們叫我胖哥或是瘸子哥都可以，在稱呼上我從不忌諱，自家兄弟姐妹叫的對我來說都是好名兒。」
胖子的開朗，惹得眾人均是開口大笑。招呼大家都別站著，待大家都坐在一起，胖子說道︰「我和小克在南濱城時就約定好了時間，我走陸路早來了一日，他走水路會慢一點，不過算著日子，應該就是這兩天。」
听到蘭克不日就將到家，大伙懸著的心稍稍放了下來。一旁的齊大山也問道︰「那胖哥，生意上的事這次可還順利。」
「算是有驚無險吧！不過具體事項，等小克回來後我們再一起商議，按事先的約定，貨也會在最近抵達，到那時才算真正的塵埃落定。在此之前，黑妹你們要先做一些準備，運貨的馬車和人手要安排妥當。我看這祠堂還算隱密，是個制煙的好地方，那些藏在通善寺的北蔭毫可以分批運到這里。」
一月未有事做的黑妹等人，因為白重羽的到來，都各自忙碌了起來，時間很快便來到了午夜。慕芙島的月後碼頭邊，一艘不起眼的漁船緩緩靠岸，一個矯健的身影站在船頭，些許焦急的準備登岸。來到岸上，遞給船家一包碎銀，蘭克有些蹣跚的向島內走去。海上的航行，比之胖子的險象環生，自然要順利許多。可是久日在船上航行，上岸後難免有不適之處。為了掩人耳目，蘭克還未入海灣時便換了小船，待到深夜後才駛入慕芙。回家的蘭克，並未急于去往黑妹等人所在的祠堂，而是先到通善寺過夜。此時的百姓早已深睡，街上空空蕩蕩，一路上蘭克看到不少的門店，都改弦易轍。行至寺廟門口，應聲開門的寺僧一見是蘭克到來，立刻將其讓進寺內，讓蘭克在門房里稍作等待。不久，濟慧小和尚就趕來接見。
「蘭師兄你可回來了，師父近日多有念到，這是剛到？」
「是的，剛到。」
「嗯！此時已晚，我見師兄也多有勞累，可先隨我前去歇息，師父早已囑咐，寺中一直特為師兄備有禪房。」
還是在寺內曲折的穿行，還是小僧在旁一路的關懷，正如靜仁說講，通善寺真就是蘭克的另一個家。蘭克的禪房，也不算真正的禪房，不算小的禪園內，布置的典雅大方，十幾車北蔭毫被整齊的安放在草棚下。送走被自己吵醒的濟慧，蘭克又獨自離開小園，手持著香蠟來到了舍利塔前，默默跪地為師父敬上清香。
第一卷終……
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